Читать книгу Наследница Полоза - Марина Кравцова - Страница 6

Белый наг помрачнел. Похоже, для него слова Милицы не стали неожиданностью. На красивом лице с тонкими чертами отразилась смесь гнева и досады.

На кого он злился? На нее? Девушка понимала лишь то, что ничего не понимает. Но это не редкость, если ты во сне… А что, если бы кто-то, облеченный могучей властью, предложил обратить происходящее в настоящее сновидение? Которое рассеется поутру, не оставив следа… Милица уже знала, что наотрез бы отказалась. И дело не только в присущей ее натуре капельке авантюризма. Просто с самого начала, с первого зова Полоза, она ощутила внутри себя непонятную связь с другим миром. Этому миру она нужна – вот что несомненно! Но… в качестве кого?

– Объяснись, Шандар! – потребовала девушка.

– Кто бы это ни был, – с достоинством произнес наг, – он не причинит тебе вреда, пока я рядом.

– Что за ответ? – Милица нахмурилась. – А вдруг здесь у вас прячется Великий Полоз, да хоть в виде призрака-змеи, и ты с ним заодно? Ведь я так и не поняла, что ему от меня надо.

– Северная дева может быть спокойна, – Шандар мягко улыбнулся. Туманный город за его спиной, казалось, тоже маняще улыбался легкими искрами. – Мне известно, что твой давний предок, один из сильнейших, потерял тело и лишился духовной мощи. Все, что от него осталось…

Взгляд нага скользнул по руке девушки.

– …чешуйка, превращенная в камень серпентин, – подхватила Милица. – А потом она оказалась вдруг во мне…

– …словно растеклась под кожей ярким золотом. Истина все равно выходит на свет рано или поздно, и я не стану скрывать от тебя, прекрасная Милица, что мне известен план твоего предка.

Девушка, и без того недоверчивая, насторожилась еще сильнее.

– В общих чертах, – добавил Шандар. Он продолжал улыбаться.

Милица прищурилась, зелень в глазах сверкнула ярче:

– А вот с этого места поподробнее.

– Не гневайся, прошу тебя! Хотя ты и в гневе хороша, светоч севера. Но попробуй кое-что понять… Как я уже говорил, этот мир – земля змей! – не часть мирового Запределья. Змеи… мы вечная загадка для других существ. Люди признают нашу мудрость и даже порой поклоняются нам…

– А чаще – презирают и боятся.

– Не стану спорить. Для многих мы – олицетворение зла. Но ведь в том-то и суть! Как взглянув на небо, не увидишь одинаковых облаков, так различны и змеи, обладающие волшебной силой. Мне кажется, ваши русалки не слишком-то отличаются от ундин, лешие нашли бы общий язык с сатирами, да и домовые везде одинаковы. Но мы – другое дело. Никогда не предугадать, что явят нам собратья, наделенные магическими силами. Бесстрашие или скрытность? Мудрость или коварство? И поэтому, Милица, мы друг другу слишком интересны. И никогда не пропустим ни одну яркую историю, разыгравшуюся на земле, среди людей, если главным героем в ней стал ящер, змей или дракон. И уж тем более всем известен русский черный Полоз. Было время, что он ничем не уступал Кетцалькоатлю, Змею Мидгарта и даже… великому Такшаке. Его падение было слишком ошеломляющим. Мы все гадали – почему Полоз, когда его давным-давно изгнали из славянского Запределья, не явился сразу к нам, сюда? Неужели гордость оказалась превыше благоразумия?

Милица вдруг поняла, что они стоят, стоят и стоят в преддверии почти призрачного города, в окружении сверкающей природы… Говорят и говорят – и ни до чего никак не договорятся. И ощущение слежки не проходит, а этот белый красавец… чего добивается? А прервать нага она не может и не хочет, потому что его рассказ важен, интересен! Что вообще этот Шандар знает о Полозе? О ее предке…

– Ты все время повторяешь – мы, мы… Вы – это кто? Обитатели Змееграда?

– Именно. Этот мир – поначалу всего лишь убежище чешуйчатых изгоев – со временем расцвел, и теперь здесь найдется место любому змею или ящеру… но это не значит, что мы верим друг другу беспрекословно. Нам нравится следить, подсматривать, подслушивать… увы, это так. Некто, кого очень интересуют мои дела, – Шандар повысил голос, – не может проползти мимо, попытавшись удержать глаза закрытыми и сделавшись глухим как обычные змеи. Но пусть! В моих словах нет ничего, что непременно должно быть сокрыто.

«Что-то я тебе не верю», – подумала Милица. Похоже, сейчас наг обратил свою речь к шпиону-невидимке.

А Шандар словно прочитал ее мысли.

– Я и сам готов слушать и слышать, когда судьба посылает удачу, – на его пухлых губах вновь расцвела нежная улыбка, необычайно притягательная. – А удача приходит со змеиными камнями. Один из них тебе известен – близ твоего родного города.

– Есть и другие?

– А ты не знаешь? Самый знаменитый – «Заклинательница змей» на острове Готланд.

– О таком читала. Так они связаны?

– Да, но не все из наших камней известны людям. Некоторые сокрыты от их глаз. Например, тот змеиный камень, который притягивал Великого Полоза, давным-давно ушел вглубь Кислицкого болота.

– Это близ Углича? Так поэтому Вадима Темного потянуло именно в Поволжье после изгнания из Запределья?

– Полоз сменил немало мест обитания, но, полагаю, да. Именно к незримому для людей болотному камню пришла недавно юная дева-змея, сверкающая как костер в ночи, чтобы взывать к духу брата… чтобы лучше слышать…

– Огневушка!

– Она, царевна русского Запределья. При ней была уже чешуйка Великого Полоза. Золотая змейка выкрала ее из Солнечной колыбели.

– Но ты… откуда ты знаешь?

Теперь на точеном лице Шандара мелькнуло выражение легкого превосходства – и тут же исчезло.

– Подслушал. О! Клянусь благополучием прекрасного города Варанаги, это вышло случайно. Я взывал к камням со своей болью… искал ответа на вопросы… хотя бы какой-то голос… зацепку… мысль.

«Какая боль у тебя?» – подумала Милица с неожиданным состраданием, а вслух спросила:

– Змеиные камни для вас… что-то вроде интернета, да? Служат для связи, выдают информацию.

– Я не слишком знаком с тем, что вы, люди, называете интернетом, но кое-что слышал о нем, и, думаю, сравнение удачно. Магические камни – змеиный интернет. Мы настраиваем на них наше сознание. Они древнее многих обитателей Змееграда.

– Получается, что ты затесался в чужой чат?

– Не понял тебя, мудрейшая Милица.

– Ладно, неважно. Хотя такие вещи не делаются без взлома. Но что именно ты услышал?

– Великого Полоза трудно понять. Ему тяжело общаться, собирать мысли воедино. Что он такое внутри своей единственной ныне чешуйки? Сложно осознать. Он захотел, чтобы сестра нашла его наследницу по крови, на которую укажет змеиный камень – один из нескольких. Тот, что на Московской земле. У черного змея недоставало сил, чтобы установить с тобой мысленную связь, но юная змейка помогла.

– И что же дальше?

– С тех пор я пытался незаметно отслеживать общение вашего змеиного царя и его сестры. И понял, что та действительно нашла тебя.

– И тогда я услышала зов предка?

– Да. Согласно плану, дева-змея должна была ждать тебя на месте сражения, ставшего для Полоза роковым. Убедиться, что чешуйка соединилась с наследницей. А потом проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. Вот и все.

– Все? А почему тогда ты появился там, скажи? И потом еще, у змеиного камня? Давай-ка ответь, не темни!

«В чужой чат не залезешь, если не взломать его, – вновь мысленно повторила Милица. – Точно ли, что ты случайно наткнулся на такой разговор?»

Шандар слегка поклонился.

– Как пожелаешь, ярчайшая из звезд. Видишь ли… я захотел спасти тебя. Не сказать, что коварством ваш змеиный царь намного превосходит некоторых из нас. Но он привык питаться чужими духовными силами, что во многих запредельных мирах, да и в некоторых частях Змееграда считается тягчайшим преступлением. Ты – наследница Полоза, но это не значит, что к тебе предок отнесется иначе, чем к девам, имевших несчастье плениться его очарованием. Кровь твоя вошла в мистическое соприкосновение с чешуей некогда могучего змея. Вскоре в тебе возрастет волшебная сила – его сила! И тогда Великий Полоз просто возьмет ее. Разрушив твою телесную оболочку, восстановит свою. Да еще прихватит твоей собственной духовной энергии, Милица. Ты завянешь, чудесный цветок холодных земель, перестанешь существовать. А твой предок возродится на твоем прахе! И тогда не найдется уже китайского дракона, который вновь обратит его в ничто.

– Это невозможно… – Милица сама почувствовала, как меняется в лице.

– Увы, истина, заложенная в сказках, слишком жестока. Теперь понимаешь…

Наг приблизился, его белый хвост завораживающе скользнул в сочной тропической зелени. Речь Шандара не лилась уже медом, он почти прошипел:

– Понимаешь, прекрасная дева, почему я хочу, чтобы ты вошла в Варанаги, часть Нагпура… или Змееграда? Там тебе помогут. Истинные маги. Надо отделить от тебя возрастающую змеиную силу. И сделать это раньше, чем Великий Полоз вместе с ней поглотит свою правнучку невесть в каком поколении. Так что же, Милица, краса русских земель… ты идешь со мной?