Читать книгу Наследница Полоза - Марина Кравцова - Страница 10

Милица не могла вспомнить, чтобы когда-то еще с таким трудом заставляла себя работать. Хэми выбрал книгу и ушел в читальный зал, устроился за столиком у окна. Девушка могла видеть через приоткрытую дверь его фигуру в изысканном черном костюме. Когда она наконец-то заставила себя не бросать все время взгляды в сторону читального зала, невольно начала думать о книге «Дочь Великого Полоза», так неожиданно ей подаренной. Бросить бы все да начать читать…

Но Милица взяла себя в руки, выполнила все поручения Маши и даже набросала-таки план завтрашнего выступления перед школьниками. А потом задумалась, прислушалась к себе. Глеб Туманов… Туман у Волги перед встречей с Огневушкой… Обитель нагов – город в городе, окутанный призрачным туманом… Белая змея, в тумане же являвшаяся у загадочного камня близ Гремина… Все это звенья одной цепи, как ни крути. Надо поскорее разобраться, что происходит. Хэми что-то нужно от нее? Что?

«Лучше выяснить, чем от него шарахаться, – решила Милица. – Нельзя отступать, мне все равно некуда деваться».

Что-то внутри возрадовалось от такого решения, щедро разливая тепло в душе.

«Я просто должна разгадать тайну, – осадила себя девушка. – От этого зависит моя жизнь».

Она не верила в любовь с первого взгляда.

«А с первой книги?..»

***

Время шло к закрытию библиотеки, но обе ее работницы домой не спешили. Вместе с Хэми они пили чай в уютно обустроенном для посиделок уголке, мягко погружаясь в очарование зимнего вечера. С гостем разговаривала, в основном, Маша. А Милица вслушивалась в бархатистые нотки красивого мужского голоса, позволив себе расслабиться, уйти в ощущение сказки. Воображение разыгралось. Казалось даже, что каждая книга в этом особом мирке обрела живое звучание. Чуть-чуть постараться – и пробьются из сумрака сквозь тишину радость, гнев или печаль с тысяч страниц…

– Я посещал страны Азии, долго жил в Южной Корее, – рассказывал Хэми. – В России… Петербург, в основном. А вот с небольшими городками знаком плохо. Хотя именно в таких местах, как ваше Гремино, таятся настоящие сокровища. Предметы или знания. Поэтому захотелось пожить здесь немного.

– Займетесь поиском сокровищ? – засмеялась Маша.

Хэми как-то странно покосился на Милицу.

– Может быть… В любом случае, если вы готовы организовать встречу с читателями через две недели, я тут у вас с удовольствием задержусь. В городке ведь есть что-то вроде отеля?

– Есть маленькая гостиница «Лесной ручей», возле музея-усадьбы. Иногда там организовывают экскурсии по старому особняку. Представьте, прямо ночью, при свечах, такая красота! А вообще у нас, конечно, все скромно.

– У вас хорошо, – задумчиво отозвался Хэми.

А затем потекла беседа обо всем на свете – и ни о чем конкретно. Гость больше слушал. Особенно, когда в разговор изредка вмешивалась Милица. Сам говорил мало, о себе совсем неохотно. Но много расспрашивал Машу об ее отце-художнике.

За окнами было уже совсем темно, когда Маша первой опомнилась и заявила, что пора бы библиотеку закрывать и по домам. Милица встрепенулась. У нее было ощущение, что она снова вернулась из колдовского мира. Хотела этого или нет, но в молодом писателе ее привлекало все – таинственность, вежливая сдержанность, интерес к искусству. Скупые жесты, порой неожиданно обретавшие грациозную плавность… То, как свет маленькой лампы отразился в ярких черных глазах и как изящно Хэми прихватил чашку, собираясь пойти ее помыть…

Он помог ей надеть пальто, и эта традиционная любезность ни о чем не говорила вообще, но у Милицы теплая волна трепетно прошла по всему телу. Она, кажется, готова была понять, почему в старину простое прикосновение мужчины считалось соблазном. Если бы в этот миг Хэми взял ее за руку, у нее бы, наверное, закружилась голова.

Сначала проводили Машу до автобусной остановки. С широкой улыбкой она уверенно пожала писателю руку.

– Глеб, вы ведь зайдете к нам еще? Просто так, чайку попить?

Глеб? Ах, ну да… по паспорту. Но для Милицы этот парень был только Хэми. Глеб – слишком обыденно. А вот подруга, похоже, либо не чувствовала исходящего от него колдовского очарования, либо ничуть не поддавалась.

– Конечно, – ответил Хэми серьезно. Другой на его месте непременно улыбнулся бы в ответ.

– О, мой автобус! Пока, ребята, до встречи!

Маша побежала к подходящему автобусу, потом обернулась и помахала на прощание.

А у Милицы ком подступил к горлу, когда она подумала, что сейчас ей придется вернуться домой. Она жила совсем недалеко, почти на окраине. Там за старыми пятиэтажками ближе к лесу еще сохранились деревянные домики. Уютный и тихий район, в теплое время года радующий обилием зелени, и Милица его очень любила. Но сейчас захотелось пройтись по площади, погрузиться в яркость огней и рекламных вывесок, выпить горячего кофе где придется, полюбоваться образчиками архитектуры позапрошлого века… С ним.

– Мне нужно в центр, – сказала девушка Хэми, свято уверенная в том, что ей и правда нужно, очень.

– Пойдемте, – просто ответил он.

Изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, они шли по заснеженным улочкам, проходили через унылые дворы и приятные скверики, миновали школу, поликлинику, книжный магазин. Хэми взглянул на него с любопытством, но зайти не предложил.

Наконец вышли на широкую улицу, ведущую на площадь мимо крупных магазинов и салонов. Пока еще непривычно холодная ночь, расцвеченная множеством огней, бодрила особым запахом молодой зимы. Снег загадочно поблескивал. Немало людей направлялись после рабочего дня домой, по другим своим делам или просто развлекаться. Милице казалось, что на их парочку бросают взгляды. Еще бы, такой яркий парень в шикарном пальто уж точно кажется им экзотической личностью в провинциальном городке.

Заглядывая в витрины, Хэми неожиданно тепло улыбнулся.

– Как же людям хочется чуда! – негромко произнес он.

Милица удивилась.

– Почему вы так думаете?

– До Нового года еще далеко, но посмотрите, как торопливо уже повсюду развешивают снежинки, шарики, гирлянды… Новый год пробуждает смутное ощущение волшебства даже в самых ожесточенных душах. Они будут все отрицать, скажут, что все это детские выдумки и чудес не бывает. На самом деле каждый в глубине сердца знает, что чудеса случаются не только в сказках. Просто жизнь порой как будто нарочно доказывает обратное. Но ведь есть и те, кому сказка раскрывается во всей полноте.

Милица выслушала эту речь с неожиданным волнением. Остановилась у одной из витрин, Хэми тоже.

– Откуда вы? – тихо спросила она, почти строго разглядывая попутчика в свете старинного уличного фонаря.

Хэми ничуть не смутился.

– Вы это узнаете. Если захотите и дальше общаться со мной. Ведь захотите?

Милица промолчала.

– Я кажусь вам подозрительным? Понимаю. Я не преступник, не аферист, не соблазнитель, поверьте.

– Но вы и вправду какой-то… не отсюда.

– Как и вы…

– Что вы знаете о…

Она осеклась под внезапно потяжелевшим взглядом с отблеском печали. Или это почудилось в неверном свете?

– Давайте пока оставим эти темы. Мне очень нравится прогулка! Дальше ведь площадь, да?

Милица кивнула.

– Тогда вперед? – мрачность Хэми сменилась отголоском улыбки.

И они гуляли по площади. Оценили красоту старинного здания мэрии и фонтана, сонно молчащего зимой. Выпили кофе с пирожными в кафешке, больше похожей на забегаловку, что богача Хэми, похоже, ничуть не смутило. И почти все время молчали. Это было странно и потрясающе – так просто, так уютно молчать с практически незнакомым человеком.

А потом взгляд Хэми упал на часы на стене… Он заметно вздрогнул.

– Ничего себе… Скоро полночь!

– Ну да. Кафе уже закрывается.