Читать книгу Красавец и Чудовище - Мария Кавыева - Страница 8

Солнце начало клониться к закату. Август Фердинанд нервно собирался на званый вечер, который устраивал его друг граф де Морэлль. Кристиан сидел в кресле и украдкой наблюдал за МакТомсоном. В соседней комнате Гейл ругался с Артуром по поводу того, в каком виде следует появляться в приличном обществе.

– Где этот Генри? – кипятился Фердинанд. – Он, как всегда, пропал в самый нужный момент! Если они считают, что негоже неряхой появляться, то негоже и опаздывать!

Кристиан ничего не ответил ему. Он робел в присутствии этого человека и даже, наверное, боялся его. И правда, где же крёстный?

Тут открылись двери, и в комнату… вошли Гейл и Артур.

– Мы едем на бал! – возвестил молодой человек. – А ты, Кристи, остаёшься дома, как Золушка! – и Артур противно рассмеялся.

Сердце Кристиана забилось. Нет, парень нисколько не жалел, что его не берут, – наоборот, радовался, что сможет наконец-то остаться один и не терпеть их грубое обращение.

– И попробуй только встретиться с этой проституткой, пока нас не будет! – раздался строгий голос Фердинанда, и это вернуло юношу в реальность. Боже, тот ему что-то говорил, а он не слышал! – Ты понял?

– Да, ты понял?! ― поддразнивал Артур своим противным визгливым голосом.

Кристиан опустил глаза и кивнул. Тут за дверью послышались торопливые шаги.

– Друзья, прошу великодушно меня простить! – с такими словами в комнату наконец-то влетел Генри. – Но мне надоело дожидаться вас внизу! Быстрее можно?!

Фердинанд и Гейл рты пооткрывали от такой наглости – опоздал, да и ещё их обвиняет! Но ничего не сказав, накинули плащи, в последний раз отвесили оплеух Кристиану, поучили беднягу уму-разуму и вышли.

Молодой человек вышел на балкон. Внизу уже стояла карета в ожидании Фердинанда и его друзей. Неподалёку резвилась стайка девушек. Вдруг среди них Кристиан обнаружил Мэри Роуз. Самая красивая жрица любви подняла голову и сразу же заметила Кристиана. Улыбнулась, как всегда, своей чудесной улыбкой и помахала рукой. Сердце юноши сжалось. В этот момент из дома вышли Генри, Гейл, Артур и Август. Они уже начали усаживаться в карету, как вдруг услышали девичий смех и обернулись.

Гейл злобно смотрел в сторону Мэри Роуз. «Какая же она наглая…» Но тут же мелькнула мысль: «И какая… красивая. Её улыбка, взгляд, волосы…» Он тряхнул головой, пытаясь скинуть оцепенение.

Они сели в карету и уехали. Кристиан остался стоять на балконе, заворожённо глядя им вслед.

– Эй, принц! – услышал актёр насмешливый голос Мэри. – Ты чего?

Юноша взглянул на свою подругу, покраснел и помахал рукой.

– И я клянусь тебе луной!.. – воскликнула девушка нараспев, дразня Кристи.

Тот покраснел ещё сильнее и засмеялся:

– Ну хватит!

– Что ночью кроны серебрит…

Кристиан шутливо погрозил ей кулаком и скрылся в комнате. Мэри Роуз махнула рукой, засмеялась и вскоре упорхнула со своими подружками, которые посмеивались над её игрой.

Кристиан сел в кресло и устало закрыл глаза. Артур дразнил его, думая, что ему хочется поехать на этот бал. А ему и не хотелось. Правда, он сделал всё, чтобы скрыть свою радость оттого, что останется один, что его оставят в покое хотя бы на несколько часов. Никто не будет говорить гадости, никто не ударит…

Внезапно в дверь постучали, и это вернуло его в действительность. Пришлось бедняге встать и подойти.

– Кто там?

– Это я, Изабелла.

Юноша отворил.

– Привет, – партнёрша казалась немного смущённой. – Мы собираемся на прогулку, и я подумала, почему бы тебе не пойти с нами.

Кристиан растерялся. Просто-напросто потому, что не знал, можно уходить или нет.

– Ну чего, ты один тут будешь сидеть? Твои уехали, – мягко настаивала Изабелла. – С ума сошёл, что ли? Как старый дед, в самом деле. Никуда не ходишь…

– Да нет, не как дед, – улыбнулся Кристиан, которого эта фраза позабавила.

– Ну идём тогда.

– Я не могу, правда не могу. Мои просили не уходить.

Кристиан жутко стеснялся своего положения, того, что на самом деле никакой он не респектабельный актёр, а… Всего лишь ничтожество, кто-то вроде мальчика для битья.

– Крисси, у тебя всё хорошо? – вдруг спросила Изабелла, пронзительно глядя на партнёра. Голос её звучал обеспокоенно и участливо.

– Да-да, конечно! – успокаивающе улыбнувшись, заверил её Кристиан.

А сам вдруг подумал: «А почему бы и нет? Почему бы не пойти погулять с друзьями, ведь на самом деле никто мне не запрещал выходить!»

– Пойдём, – решительно сказал он Изабелле. – Сейчас свет потушу, ключи возьму, и пойдём.

– Ура! ― девушка даже захлопала в ладоши.

Молодые люди спустились по лестнице и весело выбежали на улицу. Там их дожидались другие актёры и работники театра. Компания направилась в парк, где в тот вечер давал концерт городской оркестр. По дороге многие прохожие узнавали Изабеллу, Стивена, Гарри, Энди и некоторых других. На Кристиана, естественно, никто не обращал внимания.

Ребята два часа провели в парке, наслаждаясь музыкой, а потом неспешно направились к театру, чтобы оттуда разойтись по домам. И надо же было такому случиться, что, прощаясь с друзьями, Кристиан почти нос к носу столкнулся с Августом Фердинандом! Заметив юношу в толпе «коллег», МакТомсон даже помахал ему рукой и улыбнулся. «Хорошо, что не со жрицами любви!» – подумал он и подошёл к Кристиану.

– Что ж, я рад, что ты вливаешься в коллектив! Браво, мой мальчик!

– Почему? Пока рано мне говорить «Браво!», – улыбнулся молодой человек, даже не подозревая, что кто-то за эту улыбку и полмира бы не пожалел и этот кто-то стоит совсем рядом.

– Ну ты с нормальными людьми, а не со всяким сбродом! – поддразнил герцог. (Кажется, просто так ни одного доброго слова сказать не может.) – Твой крёстный уже ушёл домой. А я жду экипаж Гейла и Артура. Артуру плохо стало, бедняжке. Потому мы раньше ушли.

– А что с Артуром? ― забеспокоился Кристиан.

– Я не знаю. Тошнит, говорит…

Август Фердинанд посмотрел на юношу и внезапно вспомнил недавний разговор с Ильдаром. Интересно, к чему бы это? Призрак первого Кристиана, если верить «очевидцам», всё ещё бродит по затихающим на ночь коридорам старого театра. Хорошо, что сейчас лето, а не зима, а это значит, что годовщина смерти несчастного ещё не скоро. Как в начале сказки о Белоснежке: алая кровь капнула на белый снег… Только в их истории это было предвестником не рождения, а убийства… Ты помнишь, ветер, как он умирал?

– О-о-о! – внезапно раздалось на всю улицу. – Я беременен!

Компания актёров рассмеялась.

Август Фердинанд вздрогнул и обернулся: подъехала коляска, из неё уже выпрыгнул Гейл и сейчас помогал своему сыну, кричащему неприятные шутки, слезть с подножки.

– О-о-о! Я сейчас рожу!

– Хватит, Артур! ― прикрикнул на горе-юмориста его отец.

Хватаясь за живот, молодой человек всё-таки умудрился встать на тротуар и попытался выпрямиться. Его взгляд упал на Кристиана, который стоял в компании своих новых друзей…

На другой день за завтраком Гейл усмехнулся, утирая салфеткой усы:

– Вчера посмотрел я на эту Мэри Роуз. И мне подумалось: чего это в ней все находят? Решил проверить. Наведаюсь-ка я к ней.

Кристиан вздрогнул, будто его ударили хлыстом.

– Нет!

– Как это нет? – процедил Август Фердинанд. – Твоё-то какое дело? – и Гейлу: – Я, конечно, не одобряю твоего решения, дружище… – и снова Кристиану: – Как ты только что услышал, я не в восторге от идеи своего друга, но твоё-то какое дело? Ещё скажи, что влюблён в эту… эту… шваль?

Низко опустив голову, юноша молчал. Клэр в объятиях Гейла, который годится ей в отцы… Как это противно!

– Ладно, я пошёл! – сказал Гейл, вставая из-за стола.

Артур уже убежал получасом раньше. Гейл бы в жизни не стал при любимом сыночке рассказывать о том, что собрался нанести визит проститутке. Генри ещё засветло куда-то смылся, как мысленно про себя выразился герцог. Таким образом, Август Фердинанд и Кристиан остались одни за столом.

– Она проститутка! – сказал МакТомсон. – Если ты забыл, чем эта… эта девушка зарабатывает себе на жизнь! Не смей даже думать об этом быдле. Не надейся, даже не мечтай! Почувствовал свободу? Не забывай, кто я, и я не потерплю, чтобы с проститутками общались люди из моего окружения, а тебе повезло, что ты умудрился в него попасть! Ты понял?

– Да… – после долгого молчания тихо ответил Кристиан. – Вряд ли я когда-нибудь смогу…

– Чего?!

– Забыть её…

– Не понял!

– Я люблю Мэри Роуз.

– Но…

– Мне всё равно, кто она.

– Ты с ума сошёл! Даже слышать ничего не хочу! ― отмахнулся герцог и вдруг сменил тему: – Что у тебя произошло вчера с Артуром?

– С Артуром?! – изумился Кристиан. – Ничего… Он поднялся со своим папой домой, а мы с вами поднялись несколькими минутами позже. Разве вы сами не помните?

– Помню. Но бедный мальчик был сам не свой. Сказал, что ты его обидел.

– Нет! Честное слово, нет! – Кристиан не на шутку испугался. – Поверьте мне! Я ничего ему не сделал! Он лёг спать вчера, и до сегодняшнего утра мы не виделись! Смилуйтесь! Умоляю! Я ни в чём не виноват! – По лицу бедняги катились слёзы.

– Точно? – Глаза герцога недобро сверкнули. – И кому же мне…

В этот момент в комнату торопливо вошёл Генри и воскликнул, что им пора, что мистер Ричардсон ждёт. Но МакТомсон резко попросил друга оставить их. Пришлось тому послушаться.

Август Фердинанд встал из-за стола, тщательно закрыл за Генри дверь, а затем развернулся на каблуках.

– Скажи мне, неужели ты не можешь приветливо общаться с этим юношей?! – вскричал он.

Кристиан низко опустил голову, к глазам подступили слёзы. Парень сам ненавидел себя за это.