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Los orígenes de la

Comunicación NoViolenta

“Mi objeción a la violencia se debe a que, cuando parece hacer bien, es un bien solo temporal; pero el mal que hace es permanente”.

M. K. GANDHI

Empecé a buscar nuevas formas de comunicación a raíz de un par de preguntas que me habían rondado la mente desde la niñez. Mi familia se mudó a Detroit (Michigan) justo en el momento en que tuvieron lugar los disturbios raciales de 1943. En nuestro barrio, treinta personas fueron asesinadas en unos cuatro días. Tuvimos que quedarnos en casa esos días, no podíamos salir. Fue una enseñanza muy impactante para mí, que no era más que un niño. Fue una enseñanza dolorosa, pero también trajo a mi conciencia la idea de que este es un mundo en el que alguien podría querer hacerte daño a causa del color de tu piel.

¿Qué es lo que hace que algunas personas quieran hacer daño a otras?

Entonces, cuando fui a la escuela por primera vez, me di cuenta de que mi apellido podía servir de acicate a algunas personas que querían tratarme con violencia. De modo que, mientras crecía, en mi mente se repetía esta pregunta: ¿qué es lo que provoca que algunas personas quieran hacer daño a otras por cuestiones como su nombre, su religión, su origen o el color de su piel?

Afortunadamente, también estuve expuesto a la otra cara de los seres humanos. Por ejemplo, mi abuela tenía una parálisis total y mi madre cuidaba de ella. Y todas las tardes, un tío mío venía y ayudaba a mi madre a cuidar de mi abuela. Mientras la aseaba y le daba de comer, mi tío lucía todo el tiempo una bonita sonrisa en su rostro.

Así que, cuando era un niño, seguía preguntándome: ¿cómo es que hay personas como mi tío, que parece disfrutar al contribuir al bienestar de los demás, y, al mismo tiempo, otros seres humanos que parecen querer emplear la violencia unos contra otros? Cuando llegó el momento de tomar una decisión respecto al tipo de trabajo que yo quería realizar, pensé que me gustaría estudiar estas cuestiones tan fundamentales.

Nuestra naturaleza: contribuir al bienestar los unos de los otros

Empecé por elegir la psicología clínica para aprender todo lo que pudiera sobre estas dos cuestiones. Acabé con un doctorado, pero había ciertos límites en lo que me habían enseñado y las preguntas que me planteaba no encontraban una respuesta tan fácil como a mí me habría gustado. Yo estaba más interesado en entender cuál es nuestra naturaleza y qué aleja a las personas de sus tendencias violentas. Estudié por mi cuenta, después de graduarme, para intentar averiguar todo lo posible sobre por qué personas como mi tío disfrutan contribuyendo al bienestar ajeno mientras que otras parecen deleitarse haciendo sufrir a otros.

Llegué a lo que voy a compartir con usted por diferentes derroteros. El principal fue estudiar a las personas a quien realmente admiraba para ver qué las diferenciaba de los demás. ¿Por qué ellas disfrutaban contribuyendo al bienestar de los demás, incluso cuando estaban involucradas en situaciones de conflicto en que las personas que las rodeaban se comportaban de forma destructiva?

Hablé con personas así, las observé y aprendí lo que pude de ellas, de lo que ellas habían aprendido. Estudié aquello que las ayudaba a ceñirse a lo que verdaderamente creo que es nuestra naturaleza: contribuir al bienestar los unos de los otros. Estudié religiones comparadas para ver si podía aprender algo de las prácticas religiosas básicas. Estas religiones parecían estar de acuerdo en cierta medida acerca de cuál es nuestra naturaleza. Ciertas investigaciones, como la de Carl Rogers cuando estudió las características de una relación de ayuda, también me resultaron muy útiles.

Partiendo de todas estas fuentes di forma a un proceso basado en un deseo propio sobre cómo quería que se comportaran los seres humanos. Si puedo esclarecer ahora el propósito del proceso que estaba buscando, la mecánica del proceso cobrará más sentido cuando la presente. Esto es así porque la Comunicación No-Violenta es en realidad una integración de cierta espiritualidad acompañada de herramientas concretas para manifestar dicha espiritualidad en nuestra vida cotidiana, en nuestras relaciones y en nuestras actividades políticas. Por lo tanto, me gustaría comenzar esclareciendo la conciencia espiritual a la que yo trataba de servir cuando buscaba los recursos que presentaré más adelante.