Читать книгу Скиталец - Майкл Стенли - Страница 8

Было темно. Ни одной луны на небе. Мэт поймал себя на мысли, что отсутствие на небе обеих лун ему казалось более странным, чем то, что их вообще было две. Зато обилие звезд – разных и незнакомых. Он был уверен, что до вчерашнего вечера ни разу их не видел. И вокруг было все тихо. Ни звука, ни шороха. Только слабый ветерок время от времени ворошил упавшие листья. Справа от входа в трактир дорога продолжалось до паромной пристани. Там, шагах в двухстах или чуть более того, тускло горела лучина.

Хотя Мэт понятия не имел, что или кто мог его там ожидать, любопытство взяло вверх. На полпути свет погас. Не стойло поворачивать назад. Если там кто есть, то он зажжет лучину еще. Если никого нет, он просто посидит у реки – ему есть что обдумать, что вспоминать.

Когда Мэт дошел до места, там никого не оказалось. Паром был толстыми веревками привязан к причалу. Рядом с причалом, на берегу реки стоял стол с двумя скамьями по сторонам. Мэт присел.

* * *

– Думаешь, они вернутся?

– Я достаточно пожил с ними, чтобы не сомневаться.

– Мэт, ты забываешь, что это было давно. У них могли поменяться и характер, и обычай.

– Тихо! Слышишь?

Из-за кустов показались две высокие и бледные фигуры.

– Уходим!

– Что случилось? – спросил Мэт.

– Водный народ скоро будет здесь. Не удалось нам их провести. Они даже не выходили на тот берег, сразу направились сюда.

– А где остальные двое?

– Они прикрывают нас с воды, но не думаю, что долго продержатся.

– Постойте! Все это уже было… – привстал Мэт, который старался вспомнить детали, но был уверен, что все это когда-то уже происходило с ним.

– Что «было»?

– Все это. Этот разговор. Ты, Дейв, на этом самом месте. И вы двое, утверждающие, что надо идти. И те двое, которые через несколько секунд выйдут из воды, а за ними другие «водяные».

Все переглянулись.

– И что будет дальше? – спросил один из высоких и бледных.

– Ничего. Они вернутся, откуда пришли, – Мэт наклонился и, не глядя, ощупал камень размером в собственный кулак: – Да, ты должен был быть здесь, – он с ухмылкой на лице, как со старым знакомым поздоровался с камнем. – Теперь я уверен.

– Ты с ума сошел? – попробовал воспротивиться Дейв. – С камнем против дюжины «водяных»!

– Спокойно! Все это уже было. Мы отсюда уйдем невредимыми.

Визг и шум со стороны реки нарастали. Раздался плеск воды, и из нее вышли два неимоверно высоких и широкоплечих человекоподобных создания, гораздо больше тех, что уже стояли на берегу. Не успели они выпрямиться и встать, как прямо за ними из воды выпрыгнули несколько таких же созданий, и накинулись на них. Еще через секунду из водной пены вырос десяток «водяных». Тот, что шел с визгом впереди, наверное, подбадривая остальных, нацелился чем-то наподобие арбалета на Мэта и нажал на спусковой крючок. Мэт со всей силой кинул камень в вожака. Он особо не целился, просто взглядом проводил кинутый камень туда, куда хотел попасть. Стрела и камень разминулись на полпути. Раздался громкий хлопок. Вожак упал как скошенный. Вышедшие из воды замерли, глядя на лицо упавшего, которое покрывалось зеленовато-коричневым подобием крови из раны ровно между глаз. Убедившись, что тот мертв, они бросили все, подхватили труп и исчезли в воде.

Все произошло буквально в одно мгновение. Дейв и остальные на берегу не успели даже испугаться, не то что отреагировать. Взбудораженный происшедшим, и еще больше – тем, что все произошло точь-в-точь, как в его воспоминаниях, Мэт только минуты две спустя почувствовал нарастающую боль и жжение в правом боку. Резаное ранение проходило через бок. Оно было поверхностным, стрела едва задела его, но боль становилась все нестерпимее. Голова закружилась, и если бы Дейв не успел поймать его, Мэт рухнул бы на землю. Этого в воспоминаниях не было.

– Быстро, накройте его чем-нибудь! – закричал один из бледных. – Стрелы у водного народа всегда отравленные. Накройся чем-нибудь теплым!

* * *

– Накройся чем-нибудь! Нынче у нас тут холода.

Мэт поднял голову со стола. Стоявший рядом старик, тот самый, из трактира, держал в руках теплую накидку.

– Что это было?

– Ничего. Ты просто заснул. А ведь скоро уже зима. Тебе лучше бы вернуться в комнату и выспаться.

– Я про сон… он был таким явным!

– А-а-а… сон! – улыбнулся старик. – Сны всегда похожи на явь. Но не все из них бывают вещими. Чаще всего сны ничего не говорят и не предвидят.

– Мой сон был странным. Он ничего не предвещал. Наоборот, я вспоминал, как будто здесь, на этом самом месте, когда то со мной произошло такое, что происходило и до того.

– То есть во сне ты видел, что видел то, что уже видел? Закрутил сюжет на славу! Но сон есть сон. Не стоит лишнего разговора, забудь.

– Надеюсь, так оно и есть. Я видел тебя в трактире. Наверное, ты слышал, меня зовут Мэт.

– Хочешь знать, как меня зовут? Спроси прямо. Вообще-то, я Ки-Ан. Но все зовут меня Каином. Наверное, так проще произносить. Говорят, у предтечей Каин считался одним из первых людей. Есть легенда, что Каин по какой-то причине убил брата, и был проклят жить вечно. Я брата не убивал, он у меня один, жив, здоров. А вот вечно скитаться…

– Кто такие предтечи?

– Предтечи – прародители всех нас. Их было 78. Мужчины и женщины, молодые и взрослые. Они сошли с небес и дали нам жизнь, и каждый вечер обращались к Марсу о помощи.

– К Марсу? Они тоже? Но Марс ведь не бог?

Лицо старика застыло. Удивленный, он повернулся к Мэту и посмотрел ему в глаза. Выражение лица было холодным, а зрачки на секунду показались стеклянными.

– Кто тебе сказал, что Марс не бог?

Мэт почувствовал неловкость положения. Он не боялся. Просто тон, которым Каин задал вопрос, застал его врасплох.

– Никто. Когда я услышал о нем, первое, что всплыло в памяти, это то, что Марс не бог.

– А кто же тогда?

– Я не хочу говорить об этом. Понимаю, что тебе неприятно слышать от меня о Марсе такое. Так что давай сменим тему.

– Нет, раз уж мы заговорили об этом, то давай проясним все до конца, – с настойчивостью во взгляде и непонятной ухмылкой, Каин почти уперся с ним лицом к лицу.

Мэт смутился. Не верилось, что этот старик был способен на какую-то агрессию. Даже если осмелился б на что-то, то разница в возрасте явно не в его пользу.

– Марс не «кто», а «что». Это планета. На которой я когда-то бывал.

Ухмылка на лице старика сменилась одобрительной улыбкой. Он выпрямился и обеими руками потер белую щетину на щеках.

– Да… Такого я от тебя не ожидал. Значит, Марс это планета? Ты сам до этого додумался?

Мэт в ответ только утвердительно кивнул.

– Если ты тот, за кого я тебя принимаю, то мы еще встретимся. И разговор у нас будет уже другим.

– Ты тоже думаешь, что я «неприкасаемый»?

– Какой там «неприкасаемый»! – громко рассмеялся Каин и полушепотом продолжил, наклонившись к Мэту: – Если мой выводы верны, ты гораздо опаснее, сильнее, и значимее как для наших марсиан, так и для неприкасаемых, и всех остальных. А если я не прав, то ты просто маленький болван, лгун с амбициями, завороженный чужими сказками о планете Марс, которому не достаточно крепко заехали по голове – надо было еще сильнее. Так что особо не мни себя героем. Время покажет, кто ты на самом деле.

Теперь уже на лице Мэта выразилось удивление. Слова старика казались полными смысла и пророчества, и в то же время, полной чушью, с не очень связанными между собой фразами и выводами.

– Ладно, мне надо идти, – Каин встал. – Тебе тоже лучше вернуться в трактир. Поспи хоть немного. Мой тебе совет – никому ни слова о нашем разговоре. Особенно, про планету Марс. Вокруг тебя верующие в божественность Марса. Хочешь уважения…

– …прояви ответное уважение! – перебив старика, Мэт закончил фразу. Несколько часов назад он сам говорил эти слова Зефу.

– Именно, молодой человек, прояви ответное уважение к тому, во что верят другие.

Для Каина это было уже чем-то гораздо большим, чем простое совпадение. Он был уверен, что нашел того, для поисков кого был создан. Он провел в поисках несколько столетий, неоднократно сомневаясь в своем предназначении. Он никогда не знал, где пролегает дорога, ведущая к спасению. И вот Мэт, сам того не ведая, по воле высшего разума, явился показать ту самую дорогу. Теперь надо быть рядом, чтобы поддержать его в нужную минуту, а не наставлять на путь истинный. Но сейчас они должны были разойтись.

– Когда мы еще сможем поговорить?

– Я же сказал: если ты тот, за кого я тебя принимаю, то мы обязательно встретимся в ближайшем будущем. А если нет, то вполне может быть, что никогда. – Хотя говоря эти слова, Каин был абсолютно уверен в первом предположении.

– Ладно, тогда я лучше скажу «до свидания», чем «прощай».

– Я тоже. Время покажет.