Читать книгу Проклятие Крылатых. Начало Пути - Mel RedWolf - Страница 7

Первая Скрытых Клинков крепко спала. Слезы, которые разбередили раны, сорвали горло девушки, жгли глаза и сердце, и даже в грёзах не пришел покой. Во сне Аэль видела Ириль, такой красивой, спокойной, прекрасной, какой она была прежде при жизни. И в этом прекрасном мгновении Аэль видела баргустку в том времени, когда обе были юны, а за плечами их только минуло посвящение.

В ту пору у молодых баргусток одинаково были выбриты виски и коротки волосы, что собирались в воинский тугой хвост. Тогда не было дыхания войны, эхо кровопролитных боев не достигало территории клана Воздуха.

В селении, где жили Аэль и Ириль, встречали в ту пору праздник Великой. В честь Лёгкой наряжались от млада до стара. На лицах расцветали улыбки, а на кожу наносились узоры витиеватого ветра, каким его видели Слушающие Ветра. Солнце играло золотыми бликами по зелёной траве, что выстилалась ковром на лугах. На них паслись вольные табуны. Из их молока сбраживали кумыс, от которого крепли кости. Золотилась колосьями пшеница на полях. По всюду размещались праздничные шесты с веретеном, которые подхватывал в цикл вращения ветер, смешивая разные краски света в одну белизну сияния.

Ириль стояла на холме. Праздничная форма воительницы ей очень шла. Длинные ноги облегала плотная ткань портов, а маленькие ступни скрывали кожаные крепкие сапожки. Аккуратная рубаха залихватски распахнулась на груди, приоткрывая вид на хрупкие ключицы и грудные обмотки. Красавица с золотыми волосами и лучиками смешливого солнца в глазах стояла перед подругой во всей красе и улыбалась, а Аэль пыталась ее коснуться, но никак не могла решиться это сделать.

Напряженная струнка дрогнула. Ветерок подбросил аромат свежести цветов и душистой пыльцы. В этот миг с места сорвалась Ириль и побежала прочь от своей подруги. Аэль рванулась за ней, словно мотылек, преследующий ускользающее от взора пламя.

Девушки бежали прочь. Луг пересекла линия леса, от темных шапок елей протянулась длинная тень до самого горизонта. Небо нахмурилось. Влага крупными каплями упала на наплечники, а за ними хлынула нескончаемым потоком. Глаза замылило водой. Аэль оттерла их от воды и в этот миг произошла вспышка. В десятке шагов впереди Ириль упала.

Тревога заклокотала в теле, свинцом затопив каждую клеточку. На тяжёлых, одеревеневших ногах, баргустка дошла до подруги и осторожно подняла на руки. Бездыханное тело, холодная. Кожа приобрела серый оттенок, а лицо – то самое выражение, что было у нее на площади, когда отпевали Дышащие Пламенем.

Грянул гром. Ветер бросал водные массы в лицо и хлестал по щекам. Сверкнула молния, а руки сжали тело, прижав к себе, как нерадивого гута. Аэль рыдала навзрыд, не помня себя, кричала с тоской надорвавшегося сердца. Сдержанное в жизни, изливалось во сне нескончаемым потоком. Сколько длилось ужасное явление баргустка не помнила, но отчётливо в памяти выбились собственные слова:

– Я скоро приду к тебе, Ириль.

Проснулась Первая Скрытых Клинков рывком, переводя сбитое дыхание. Веки жгло от градин пота, капающих на ресницы и попадающих в глаза. Баргустка не удержалась и, скорее рефлекторно, смахнула капли с лица. Влага оказалась на тонких пальцах, на которые и упал полуосознанный взгляд. Только не долго гадала Аэль о произошедшем во сне. Мрачным призраком залёг траур в душе, а он, как известно, предвестник беды. И если это та самая беда, что приснилась Первой Скрытых Клинков, то бежать от судьбы дочь Порывистой не желала.

«Будь что будет» – сухой ответ на невзгоды с потрескавшихся уст. Аэль перевела взгляд на дурфу, что лежала так близко. Экая новость. Только вместо сарказма, баргустка освежила в памяти своей события прошедшего вечера и в ответ на мысли рыжий Бес только печально усмехнулась.

«Все-таки не смогла», – подумалось Аэль, и горечь ощутилась на языке.

Больше пока что воительница не спешила двигаться, ведь Ириль всю ночь, по всей видимости, пыталась поддержать свою соседку по комнате, и было бы слишком эгоистично вот так ее тревожить.

Дорэль всю ночь провела около Аэль. Мысль о семье у неё сильно в голове засела и не отпускала. Раз баргуст, лежащий сейчас рядом, и есть её семья, то она сделает всё, чтобы её защитить. Так она подумала с огромным желанием спрятать ту от всех переживаний. Вскоре на лбу Первой выступил пот, а неспокойный сон не на шутку волновал дурфу, которая, занявшись поисками, нашла вскоре бинты. Ими она и стирала влагу со лба и лица Аэль.

Нежно, аккуратно и заботливо она ухаживала за той, укрывая одеялом, когда тело вздрагивало, и скидывая, когда потело. Также и с одеждой поступили, слегка облегчив её.

А вот к утру она уже и уснула, крепко прижимаясь к девушке, соприкасаясь с ней лбами. Возможно она почувствовала то самое чувство, которое испытывала к младшей сестре, играя с ней, а иногда и проводя ночи в одной кровати без сна, все шушукаясь о чем-то, что смешило их и заставляло хохотать так, что им делали замечание подошедшие служанки.

То, что Дорэль избавила Аэль от доспеха, вызвало неловкий румянец на щеках воительницы. Уж что-что, а оказаться только в бинтовых повязках на груди и штанах, оказалось весьма неловко, а носить под броней рубаху рыжеволосая не видела смысл, ведь при ранениях порвалась бы и рубаха. В бою и без рубахи в броне неплохо и, конечно же, если Аэль умрет, то так сподручнее омывать тело перед тем, как отправить его к Великим. Но бесполезно было беспокоиться о том, что уже произошло. Этого принципа придерживалась Рыжий бес и сейчас.

Выдохнув воздух, девушка поискала взглядом свою броню и, обнаружив, осторожно попробовала отдалиться от Дорэль. Брюнетку укутали в одеяло, а сама воительница омыла тело водой, которой до этого умылась, а после вновь надела броню на тело, вздохнув облегчённо. В мышцах чувствовалась непривычная слабость, и Аэль сразу вспомнила о том, что Великая не благоволит тем, кто оплакивает тех, кто удостоился чести попасть в ее чертоги.

Что уж. Раз нарушила этот нерушимый запрет, то жаловаться не приходилось.

Девушка печально покачала головой и направилась прочь, вниз, дабы вновь справиться по поводу завтрака. На первом этаже в коридоре, возле входной двери, Аэль взяла один из наполненных бутылей, из которого выпила всю жидкость, тут же оставив его на смену ремесленницам, что заново наполнят его.

Вернулась Аэль в комнату довольно скоро. Сегодня удалось раздобыть не только хлеб, но и ломоть солонины, который воительница осторожно поделила на маленькие кусочки, расположив мясо на тонком пергаменте.

– Завтрак подан, соня. Проснись и пой, Великая не любит ленивых, – бодро окликнула девушку Аэль, перекрестив между собой ноги и устроившись на постели, укладывая на кусочек хлеба ломтик мяса.

Дорэль бы продолжила сладко спать, если бы не баргуст, которая будила её к завтраку. Носик дурфы уже и сам учуял еду. Так что вскоре она уже сидела и потирала сонные глазки.

А вот было кое-что очень интересное. Волосы быстро отрастали, так что теперь они чуть ниже плечиков были. Возможно, так на неё хорошие сны влияли? Может быть, но тут скорее другое. Всю ночь, проведенную с Аэль, она была сконцентрирована на том, что ей надо стать сильнее, чтобы защитить ту, что выглядела такой беззащитной.

– Как ты себя чувствуешь? – Смотря на сидящую напротив неё Первую, темноволосая потянулась и рукой прикоснулась ко лбу девушки, определяя наличие температуры.

– Ты была такой уставшей и долго плакала даже тогда, когда давно уснула.

Дурфа поморщила лоб, задумчиво вымеряя градус, но он вряд ли был высоким, ведь лоб показался даже прохладным. «Все в порядке» пришла к выводу Дорэль и искренне улыбнулась.

– Но я рада, что ты теперь выглядишь лучше.

Ириль внимательно смотрела на Аэль, но потом заметила и одеяло, которым сама недавно укрывала Первую. Темноволосая была и впрямь очень рада, что баргустка чувствует себя лучше. Она опустила ноги с постели и встала, потягиваясь и зевая. Бессонная ночь и лишь пару часов даже не сна, а скорее дремоты. Если бы дурфа спала, её было бы не так просто разбудить, а тут она сразу же открыла глаза.

Но на удивление она была бодрой, а от тела исходила весьма приличная энергия, которую баргуст вполне могла почувствовать. Сон, еда: всё это было не особо нужно для дурфов, а причиной этому были их крылья. Это был огромный сосуд энергии, которая копилась на протяжении всей жизни и тратилась лишь тогда, когда тело было истощено. Но стоило дурфу умереть, сила в крыльях просто выплескивалась либо в воздух, либо в землю. В зависимости от того, где те умерли и на какой стихии специализировались лучше, хотя особого разделения на кланы, как у баргустов, у них не было, так что и ограничений в изучении разных стихий тоже не накладывалось. За каждую новую изученную стихию их поощряли, так что это мотивировалось даже больше, нежели сдерживалось.

*****

– Мир лучше войны, но реки крови между двумя народами напитали землю достаточно, чтобы о них перестали вспоминать сегодня.

Ответила уклончиво царица, вновь улыбнувшись своей хищной острой улыбкой.

– Буду ждать решения Вашей Принцессы. Да хранят Вас Великие.

Прощание долгим не было. Посла проводила Левая рука царицы Огня, сопроводив до самого последнего рубежа крепости города. А когда вернулась, царица уже экипировалась в свой доспех и заканчивала трапезу. Вино допивали до последней капли, как и острую закуску мирно грызли, закрепляя последнюю застежку доспеха.

– Предупреди представительниц-ремесленниц о том, что сегодня будет собрание на площади. А после созывай совет, – сухо закончила царица, получив не менее чопорный ответ от левой руки.

Дождавшись, когда та удалится, Огненная предпочла покинуть крепость в окно и пустилась трусцой по следам посла на разведку.

***

Аэль уже активнее завтракала. Аппетит вернулся к девушке не полностью, но его присутствие уже вызывало желание питаться, а значит поможет восполнить силы как можно лучше.

– Поешь. Воительницам сейчас дают более плотный фураж, чтобы мы восполнили силы после недавней битвы. Это твоя доля, – кивнула на кусочки жареного мяса и хлеб рыжеволосая, продолжая набивать живот пищей.

Говорить в этом случае Аэль не любила, и не только в плане какого-то аспекта манер, а от того, что могла набить хорошенько рот и потом было сложно все разом проглотить. Поэтому всю трапезу баргустка молчала как мышь, но больше похожая на хомячка, что спрятал за щеками два, а то и четыре семечка.

– Если хочешь, я буду тебя учить управляться с клинком. Но это не легко, и думаю, тебе пошло бы скорее копье… У него только наконечник острый, близко врага не подпускает, а еще им можно оглушить. Клинком это почти не делают. Меч убивает с первого удара. Отнимает жизнь, чтобы сохранить жизни тех, за кого несешь ответственность, – объяснила Первая достаточно бодрым голосом, хоть после вчерашнего приходилось принять тот факт, что голос звучал сипло.

– Для начала возьмем палку, а потом в кузнице раздобудем копье. Но сперва ты понаблюдаешь за тренировкой отряда и познакомишься со всеми. Это твое задание на сегодня.

***

Тем временем Ноэль, после битвы избавившись от всех дел своего поста, наконец смогла упорхнуть прочь. Прежде воительнице клана воздуха не представлялось сложным ускользнуть из своей комнаты и штаба Скрытых Клинков для встречи с бравой воительницей клана Огня, но так было до нового назначения.

Со смертью Ириль произошло много перемен и они коснулись и Ноэль, добавив хлопот. Однако сейчас тоска по любимым глазам цвета самого яростного пламени была сильнее, чем страх вновь провиниться перед Первой.

К счастью зеленовласой, в темном углу, в стороне штаба войск клана Огня, возвышалась до боли знакомая, крепкая фигура воительницы.

Очень редко кто-либо использовал не клинки, не копье, а секиру или тем более косу, но Фаар была именно из тех, кто предпочел носить за спиной косу, а для ближнего боя держать кинжалы. Правая рука Огненной лукаво ухмыльнулась, вглядываясь в черты воздушной воительницы, переводившей дыхание после беспокойного бега.

– А я уже думала, что мне пора оплакивать тебя, заливаясь горючими слезами. Среди раненых тебя не было, – бросил хриплый голос в ответ на яркий взгляд этих, по-детски изумленных восхищенных, глаз.

Ноэль с трудом опомнилась и разогнулась, направилась к девушке, от вида которой сердце подскакивало в горло.

– Прости, у меня были дела, связанные с новым назначнием, – неловко отозвалась зеленовласая своим тонким нежным голосом, чуть громче и крепче гутского звучания.

– Не уж то я могу поздравить тебя с повышением на пост Левой руки Скрытых Клинков? Слышала, у Вас нет теперь правой, – отозвалась Фаар, отдалившись от стены.

Лучи света скользнули по лицу девушки, обозначив прямой нос с рассечением от клинка, яркие глаза, будто сама кровь, и теплые солнечно-яркие прядки волос. Ноэль любила эти глаза, что смотрели с неприкрытым пламенем и жгучим желанием, эти руки, что были созданы не для клинка, а для крепких объятий. Вторая Скрытых Клинков неловко прильнула к девушке, к той, перед кем могла раскрыться, кого могла не страшиться. В ответ ей были и теплые объятия, и клокочущий от смеха голос возлюбленной.

– Это ты так пытаешься меня приманить к Вам в отряд, плутовка? Или тебе так не терпится оставить Скрытых Клинков и без левой руки, как воина без оружия?

Воительница смеялась, но от этого тона почему-то резким уколом ударило в грудь. Ноэль отстранилась, взгляд баргустки выражал смятение и слабо прикрытую досаду.

– Я, конечно, стала левой рукой Скрытых Клинков, но это не значит, что поспешу куда-то сбежать с моего поста. И вообще, если тебе неприятно мое присутствие… могу и уйти.

Вторая отдалилась, резко направившись по направлению к штабу клинков, но рука воительницы огня крепко держала ладонь Ноэль. Улыбка обозначилась выразительно, с удовольствием, которое так эффектно смотрелось на лице Правой руки Огненной.

– А ты не изменилась из-за поста. Ну ничего, я лишь говорю тебе о том, что мне было бы спокойнее сражаться под одним командованием, чем доверять твою жизнь какой-то маленькой девочке, что не хлебнула вина сполна, как и крови, – усмехнулась воительница, в этот же миг волевым движением притянув к себе и прижав зеленовласую к груди. Щеки Ноэль горели, но далеко не от стыда.

Девочки? Да эта девочка была опытнее других! Она Ноэль спасала больше двадцати раз в бою, всегда выполняла блестяще задания и никогда не унывала. Даже тогда, когда умерла Ириль, она стойко приняла пост и первым же делом постаралась исправить немногочисленные, но прорехи в воспитании воинов отряда.

И именно эту личность самая важная в мире девушка решила недооценивать? Гнев вскипал в жилах и горько саднил в сердце. Воительница клана воздуха сжала зубы до скрежета и сделала усилие над собой, отпрянув от груди возлюбленной.

– Фаар, ты не права. Она замечательная воительница, товарищ, а также командир. Так что не смей так отзываться о Первой. – В голосе Ноэль зазвучала сталь с всполохами пламени.

И раз дочь воздуха так рьяно говорила, воительница огня мрачно поджала губы и отвернулась, взъерошив свои волосы.