Читать книгу Лед, шоколад и горький кофе. Цветы выжженных троп - Mel RedWolf - Страница 6

Время пролетело незаметно. Книга, портрет, кольцо, ее мягкие перчатки, платок, что соткала эта женщина, попытавшись сделать приятно совсем не сентиментальному варгу, засушенная роза и маленький портрет, где ее мать – другая, но такая родная, была совсем маленькой. Карлин с неприкрытым удивлением обнаружила знакомые черты, те, что прежде видела по ту сторону зеркала. Только цвет глаз и волос не тот, а вот девочками они были жутко похожи, и, конечно же, подводили вьющиеся локоны. Неловкие пальцы сами нашли вьющийся завиток, и девушка дала себе слово, что будет теперь отращивать волосы, которые пусть и были пышной структуры, вьющейся, как у второй матери, но говорили о том, кто она есть.

– Мама, так вот ты какая, – одними губами прошептала девушка, вновь взяв в руки первый портрет, на котором Карлин была маленьким кулечком на руках матери. Сейчас перед зелеными глазами открылась удивительная черта картины – улыбка счастливая и трогательная на губах ее матери и хрупкость, едва уловимая, у второй. Чтобы Лана была хрупкой? Кто-нибудь если бы сказал, то ему бы никогда не поверила их собственная дочь, но это было видно по неуверенной стойке и трогательному касанию под руку главы службы. Она держалась за свою возлюбленную, ища в ней поддержку. Впрочем, по счастливому выражению лица главы было ясно – ее она находила, как и необходимое тепло.

Время пролетело незаметно. Стук в дверь оповестил Лану о том, что пришла дочь. С поспешностью избавившись от слез, варг выпрямилась в кресле.

– Да-да, входите.

А в дверном проеме показалась белокурая головка, и виноватый взгляд зеленых глаз скользнул по прокуренному помещению. Ощутив эмоции девушки и ее неловкость, Лана отвернулась, поспешив отойти к окну и открыть его.

– Проходи, дорогая, как ты? Познакомилась с матерью? – уточнила Лана мелодично-хриплой речью, когда в комнату скользнула Карлин, прикрыв за собой дверь. Юная Драйфорд остановилась перед столом матери, потупив взгляд.

– А, хорошо, спасибо. Да, я посмотрела на ее вещи. Очень, очень трогательно, матушка, и, пожалуй, я хочу сказать, что…

Девочка замялась, прикусив губу. Лана растерянно обежала взглядом комнату.

– Успокойся, родная. Ты узнаешь ее довольно скоро. Мы отправляемся на первом корабле, что придет в Империю. Его ожидают в конце недели, – отозвалась варг, опустив взгляд печальных голубых глаз в пол. Дочь вздрогнула, удивленно поморгав на слова матери. Неужели решение ее было не важно? Карлин отбросила мрачные мысли, помотав головой.

– Хорошо. Тогда скажи, когда мы уезжаем. Я хочу пообщаться еще немного с тетушкой Алиссией и Ирен.

Голос девушки дрогнул, но Карлин сделала вид, что и не заметила этого. А Лана кивнула сбито, вновь вернувшись к столу.

– Завтра утром, Карлин, мы отправимся верхом. Приготовься к пути. Я люблю тебя, не волнуйся. Все с ними будет хорошо, пока нас не будет. В столице безопаснее всего в Империи.

Послышался усталый вздох. Взгляд варга бродил по столу, все еще покрытому документами. Карлин стояла, смотря на свои носки ботинок.

– Хорошо, матушка. А можно побыть с тобой? Я не буду мешать, – попросилась неуверенно девушка, направив взгляд зеленых глаз к лицу женщины, рассматривая и ее бледный шрам на лице. Лана удивленно взглянула на дочь, а потом улыбнулась мягкой ласковой улыбкой.

– Конечно. Побудь со мной, дорогая, ты не будешь мне мешать.

Лана, немного помешкав, убрала трубку в стол, а из шкафчика достала небольшую рамку с изображением. Это был новый портрет по-старому, написанному еще в юности главы службы. Этот предмет мать вложила в руки дочери, устроившись с ней рядом на диванчике.

– Держи. Это изображение, где все его участники, что смотрят на тебя – самые близкие тебе люди, Карлин. Старая добрая семья, – отозвалась варг, ласково коснувшись холста, взглянув на дочь, что рассматривала каждую фигуру. Мужчину, девушку с зелеными глазами и длинными вьющимися волосами, маленькую девочку и другую, что стояла около матери с пытливым взглядом.

– Это твой дедушка, он был великим магом, а дома… Сказала бы, что менее серьезным. Мы с ним играли. Правда, отец всегда учил с помощью игры, как заметил, что у меня есть навыки к магии, – начала рассказ Лана, показав следом на девушку рядом с брюнетом.

– Это твоя бабушка, как ты и поняла. Она была самой быстрой среди варгов. Во времена моей юности о ней все отзывались с восхищением, и, честно говоря, я имела слабость тешить себя надеждой сравниться с ней навыками. – Не без улыбки поведала мать своей дочери, приобняв рукой. Теперь уже улыбка стала более смешливой, но не менее мягкой.

– Алиссия здесь совсем маленькая. Сестра, к сожалению, не запомнила лиц родителей, потому что только училась ходить. Тогда крошка Али так забавно перебирала ножками и цеплялась за меня, порой даже роняя.

Вспомнила варг. Карлин рассматривала мать, удивляясь этой нежности. Новая сторона вечно холодной главы службы, которая известна своими подвигами, а с семьей почти не бывает, не могла не радовать. Девушка потупила взгляд и прикусила губу, раздумывая, задать ли вопрос. Нерешительно юная Драйфорд сглотнула, ощущая во рту вкус металла, тихо подав голос.

– Мама, почему ты не любишь Ирен? Я не понимаю, как бы ни пыталась. Вы ведь супруги и в браке гораздо дольше, чем многие. За это время между Вами могли возникнуть чувства…

Речь девушки была неспешной и плавной, но чем больше говорила Карлин, тем больше мрачнела Лана и щетинилась. Гнев матери почти парализовал девушку, когда глава службы Империи встала на ноги, направившись к рабочему столу.

– Не могли. Это тебя не касается, Карлин.

Сказала, как отрезала светловолосая, еще взбешенно опустилась на стул и занялась одним из документов. Дочь подернула бровью. Почему же было так больно? Почему мать даже не пыталась поговорить на эту тему с дочерью, что связывала их двоих даже без родства с Ирен? Они ведь все равно семья. Одна семья.

– Прости, мам. Прости, но это важно. Мне нужно понять почему. Ведь, ведь это просто ужасно, что Вы не любите друг друга! Так нельзя… – вновь вступилась девушка, опустив рамку на диван. Карлин встала, вдохнув с трудом воздух в легкие, которые жгло. Снова, снова мать прерывала свою дочь и не желала слушать.

– Карлин, я тебе уже сказала, что тебя это не касается. Так можно. Это понятие существует в мире взрослых и известно, как политический брак! Тем более Ирен сама остается Цепеш, уже более трех десятков лет «совместной» жизни, – вспылила старшая Драйфорд, сломав перо и отбросив его в сторону. Достала новое, обмакнув которое начала спешно выводить буквы на белой бумаге. Это было слишком. Бередить старые раны вовсе не стоило. И сейчас, когда Лана все чаще обдумывала свое решение остаться в Империи, нередко наследница рода жалела об этом. Если бы не осталась, то не связалась бы с Ирен, если бы не связалась с ней, то Карлин бы росла в счастливой семье, она бы выросла другой. Да и дочери бы уделяли гораздо больше внимания.

– Это все не имеет значения, Карлин. Я не полюблю ее. Твоя мать – вот кто должен волновать тебя. Мари, дорогая Мари ждет нас. И когда ты с ней познакомишься, то позабудешь обо всех проблемах, – смягчилась мать, дописывая осторожнее ответ по документу, который предоставили для службы. Новое соглашение с магами коллегии было весьма необходимо.

Святая наивность. Карлин с ужасом и лихорадкой от гнева ощущала, как горят щеки. Мать обращалась с дочерью так, будто она была маленьким непослушным ребенком, который взял в руки меч, когда ему еще было нельзя, а при том ругала так, будто девушка разбила этим мечом дорогие вазы. Политический брак. Неужели больше ничего? Неужели эти две женщины настолько друг друга ненавидят, что не желают даже попытаться? И теперь ее родная мать желала, чтобы дочь прислушалась и приняла мать, о которой знает только урывками? Чтобы забыла Ирен? Выбросила воспоминания о ней, как никчемный мусор!?

Карлин приблизилась к столу, нависла тенью, оперевшись на него руками. Казалось, разум мутнеет, а девушку начинает лихорадить.

– Ты… мама, почему ты не хочешь попытаться простить Ирен то, что она захотела растить меня? Почему вы не можете попытаться полюбить друг друга? Почему я должна знакомиться с чужой женщиной и считать ее матерью, а Ирен нет? – наградила новой порцией вопросов Карлин. Как будто перед быком, разъяренным махнула красной тряпкой. Лана и сама ощутила гнев. Чей это был гнев – свой или дочери? Уже было сложно разобрать. Только зверюга покинула стол и уже не сильно беспокоилась о последствиях, убрав документы в сторону. «Попытайся успокоиться, Лана. Это ведь дочь. Всего лишь даргски любопытная несообразительная дочь» – боролась с яростью глава службы, прикрыв глаза рукой. Голос хрипел, будто Лана до этого кричала.

– Потому что я ей это не прощу. Она забрала у меня самое дорогое, Карлин. Она забрала возможность нам с Мари быть полноценной семьей. Она лишила мою любимую блага материнства, а меня ненадобности объяснять ребенку этих чувств, что эта вампирша разрушила мою жизнь, а та» незнакомая чужая женщина», как говорит моя кровь и плоть, спасла мою душу, – заключила Лана, едва не сорвавшись на крик. Дыхание сбилось, но прямо в грудь что-то ударило.

Мать едва осознала сжигающее все нутро пламя, которое охватило тело и заставило вскрикнуть. Недолгая борьба, которой можно было назвать попытку подняться на ноги старшей Драйфорд, и борьбу с пробуждением дочери. Вот только в один миг в голубых глазах, что смотрели на потерявшие разум звериные глаза дочери, что-то изменилось. В них появилась тишина смиренности, в тот миг, когда буйство охватило юным телом, разрывая плоть, пуская кровь той, из чьего чрева и пустила корни её жизнь.

– Нет, Алиссия, это из меня отвратный рассказчик и слушатель, а твоя поддержка очень даже неплоха.

Ирен улыбнулась девушке уголками губ. Настроение переменилось с отвратительно-ужасного на более или менее подходящее для разговора, и теперь алоглазка даже улыбалась искренне, сжимая ручку Алиссии в своей. На душе вновь стало спокойно, только этого чувства не хватало в такой тихой обстановке. Присутствие Алиссии придавало Ирен силы, и впервые за время пребывания в доме Драйфорд она наконец почувствовала себя частью этой семьи, позабыв о разногласиях между ней и супругой.

– Хмммм, – задумчиво протянула вампирша и коснулась пальцами своей шеи. Этот жест ещё надолго останется привычкой чистокровной. Так она делала всегда, когда о чем-то задумывалась и старалась припомнить важные детали. – Если мне не изменяет память, то этот эльф падок на сладкое. Если это он, то от коробочки конфет явно не откажется, так что я знаю, что преподносить в качестве приветственного дара. – Весело проговорила Ирен, взглянув на подругу, а возможно, сестру? Да, наверное, женщина всегда мечтала о такой сестре. Всегда хотела испытать такое тепло. Но необходимо было продолжить, чтобы утолить интерес собеседницы.

– Я не так долго общалась с ним, но он весьма приятный. Как собеседник, по крайней мере. Так мне казалось тогда. Я не помню, какая муха укусила эльфов, но они приняли приглашение отца и прибыли в наш замок. Точнее, прибыл посол один, но и то значило, что они не хотят разрушить узы дружбы между нашими народами, – Ирен улыбнулась мягко, вспоминая отца, мать и те глупые ссоры и обиды, которые отдалили их друг от друга. О них теперь и жалела вампирша.

Она ненавидела свою семью. Ненавидела потому, что её члены не уделяли ей времени. Какая глупость обижаться на родителей! Да. Именно так думала вампирша после такой потери. Но и для того, чтобы прийти к такому выводу, потребовалось время. Только благодаря заботе о Карлин она поняла, что значит любить по-настоящему. Быть готовым бросить всё и бежать к ребёнку, что нуждался в тебе. Но потом от своих советников Ирен отхватывала за такую беспечность. Алиссия могла чувствовать и скорбь, и быстро сменившую её радость, и любовь, огромную такую любовь. Воспоминания о детстве Карлин только счастье и вызывали.

– Честно? Стоит знать. Особенно когда решим позвать его на гостевой визит. Видишь ли, сейчас нам было бы крайне необходимо, чтобы эльфы помогли нам в одном вопросе. А учитывая то, что Лана сейчас, кхм, немного не в состоянии, а я по положению своему дипломатический слуга закона, то заниматься этим стоит именно мне, – Алиссия наконец решила заговорить о службе. Такое бывало редко, но, как показывает практика, являлось лучшим подтверждением доверия. Варг вела обеих девушек обратно в сторону поместья, но в любой момент могла бы развернуть кобылку в иную сторону.

– А чем интересуется эльф? Раз ты действительно с ним общалась некоторое время в иной обстановке, чем на балу, очень хотелось бы узнать поподробнее, – с надеждой в голосе и некой тревогой объяснилась Алиссия, а взгляд зеленых глаз с надеждой направлен в глаза Ирен.

– Во время его пребывания в нашем доме он частенько играл с отцом в азартные игры. Хотя, если честно, вся ваша профессия мне напоминает одну большую азартную игру, – не заметить подобную страсть у посла Ирен не могла, потому как тот не раз и ей предлагал сыграть, на что получал отрицательный ответ от наследницы древней крови, что читала мысли. С такой способностью и играть ведь совсем не интересно, но и не заглядывать в голову противника совсем невозможно.