Читать книгу Не жилец - Н. С. Быстрова - Страница 3

Первые лучи солнца шокированная и вымотанная парочка встретила в гробовом молчании на маленькой кухне для слуг. Жан трясущимися руками крепко сжимал чашку давно остывшего кофе. Сидевшая напротив молодого человека Виктория, уставившись на небольшую грубую деревянную столешню, рефлексивно играла с серебряной ложкой. Тихий звон металла каким-то магическим образом переплетался с чётким, ритмичным тиканьем старых настенных часов, образуя тошнотворную какофонию, гулким эхом отражавшуюся от толстых глухих стен.

– А я ведь подшучивала над ним, – тихо произнесла девушка, не отводя своего взгляда от массивных досок, – когда он проектировал этот свой подвал. «Неужто склеп для своих врагов собрался строить?» – с хохотом спросила тогда я. Так и получилось. Лежит там теперь, в потайной комнате, прямо в стене.

Сеньора громко выдохнула, отбросила в сторону столовый прибор и непроизвольно вздрогнула от посетивших её голову мыслей. Виктории безумно хотелось обдумать абсурдность и ужас той ситуации, в которой она оказалась: с жутким трупом в подвале, с любовником мужа за одним с ней столом, с контрактами и бесчисленными завещаниями, с угрозой безопасности, которая вполне могла исходить от каждого желавшего присосаться к счетам покойного Брауна (а таких, как полагала новоиспеченная вдова, было немало, и переходить им дорогу г-же Браун страсть как не хотелось), со своими неопределёнными чувствами, в конце концов… Но трезвый голос разума, так внезапно пробудившийся где-то на самом горизонте переживаний и рассеянности, увёл поток раздумий девушки в совершенно другое русло.

– А он точно сохранится до приезда Богданова? – шёпотом вновь заговорила Виктория, сама не веря тому, что действительно решилась озвучить страшную и неуместную для законопослушного гражданина идею. – Может, морозильник приобрести, как думаешь?

Жан девушку даже не слушал. Его взгляд по-прежнему оставался потерянным. Казалось, что натерпевшийся и насмотревшийся на всякое юноша давно сбежал в свою какую-то параллельную реальность и не желал принимать участия в расхлёбывании заваренной не без его участия каши. За всю ночь он не произнёс ни одного слова. Неестественно бледный, с несколько механическими движениями, Жан походил на гигантскую современную копию оловянного солдатика, бездумно выполнявшую каждое запрограммированное действие и лишь так откликавшуюся на голосовые команды. Покачиваясь на скрипучем массивном стуле из стороны в сторону, парень вдруг отрешённо залепетал:

– Я… Я должен был… Я был рядом… Я мог бы… Я просто не мог…

На впавших щеках впервые за долгие часы проявился румянец, из огромных серых глаз, обрамлённых густыми светло-русыми ресницами, потекли крупные кристально-прозрачные слёзы. Жан закрыл лицо ладонями и несколько раз тихо всхлипнул.

– Понятно, – мягко ответила Виктория, положив свою тёплую руку на плечо разрыдавшегося парня, – ты расскажешь мне, что там произошло? Почему ты цел, если вы отдыхали вместе? Как ты достал его тело? Кто-то ещё пострадал?

Жан всем своим видом показывал, что ни с мыслями собраться, ни слов подобрать он не мог. Парень что-то тихо мычал сквозь слёзы, пока Виктория с лёгким пренебрежением рассматривала кровавые пятна на его выглаженной белоснежной рубашке, засохшие коричневые следы на некогда идеальном маникюре, проступавшие грубые мозоли на изнеженной, едва тронутой загаром коже тонких изящных пальцев. Несостоявшийся диалог перебил громкий бой старых настенных часов. Виктория мгновенно встрепенулась.

– Хорошо, – резко перебила она тихие завывания компаньона её покойного супруга, – это подождёт. Через час приедут слуги. Нам нужно лишний раз убедиться, что мы замели все следы. И чёрт знает, что нам делать с этой одеждой!

Постепенно отходивший от шока Жан не спеша сделал глоток холодного кофе и, сперва поморщившись, неуверенно ответил:

– Сжечь, как я полагаю?

Виктория тут же закивала в ответ:

– Да-да, да-да, – дрожащим голосом вторила женщина, сопровождая свою речь активной жестикуляцией, – тогда я займусь паркетами и коврами, а ты, ты, – она начала стягивать с себя шёлковый комплект, – ты сожжешь это всё. Камин топить умеешь?

Жан удивлённо посмотрел на небрежно брошенный на стол халат и скомканную сорочку и утвердительно покачал головой.

– Хорошо. Сделаешь это в моей спальне. На втором этаже направо и до конца. Прямо напротив – покои Виктора. Да ты и сам наверно это знаешь. Там в гардеробной подберешь себе что-нибудь из одежды. Там же и остановишься. Всё понял?

Юноша ещё раз кивнул.

– Тогда вперёд!

Виктория громко хлопнула в ладоши и тут же указала своему новоиспечённому племяннику на дверь. Сперва избавившись от улик пребывания посторонних на кухне для слуг, сеньора, завернувшись в первое попавшееся в ближайшей ванной комнате полотенце, стремглав пронеслась с огромной тряпкой к главному входу и, следуя по уже пройденному не более часа назад маршруту, принялась выискивать и отмывать кровавые следы, коих, к её счастью, оказалось не так много. Спускаясь по мраморной лестнице в подвальное помещение, она на несколько секунд замерла, вспоминая события уже прошедшей ночи. Здесь, прямо здесь, на этой ступени. Они с Жаном случайно выронили свёрток. Тогда Виктория предприняла свою первую попытку посмотреть на мёртвого мужа, но тут же была остановлена ледяной рукой юноши. Его пронзительный серый взгляд умолял не разворачивать полиэтилен. Виктория согласилась. Но сейчас. Сейчас рядом с ней никого не было. Вики вновь испытала порождённый подозрениями интерес. А что если в секретном месте лежит вовсе не её супруг? Сеньора тихо ахнула. Быстро закончив уборку, она прокралась с грязной тряпкой к потайной двери и, медленно её открыв, занырнула внутрь стены. Небольшая комната озарилась тусклым светом. Свёрток, наспех брошенный прямо в центре, так и покоился на отведённом для него месте. Виктории стало не по себе. Она подошла чуть ближе, аккуратно ткнула пальцем привезённый из горнолыжного курорта груз и, испугавшись слишком громкого для столь маленького помещения шуршания, отпрыгнула к выходу. Тело кто-то явно намеренно так тщательно упаковал, в нескольких местах обмотав скотчем. Виктория понимала, что у неё могло и не быть иного шанса посмотреть, кому принадлежал труп в мешке, но в то же время девушка безумно боялась существенно подпортить обёртку. В памяти сеньоры всплыл испуганный взгляд мальчишки.

– Чего же ты боялся, Жан? – прошептала Вики себе под нос. – Травм на теле Виктора или тайн и угроз этого Алекса?

Любопытство взяло верх и, отбросив в сторону окровавленную половую тряпку, девушка принялась разрывать полиэтилен в той части, где располагалась голова погибшего. Образовавшееся небольшое отверстие не принесло долгожданных ответов на вопросы, мучившие всю ночь молодую сеньору. Человек, завернутый в мешок, был схожего с Виктором телосложения и, судя по торчавшим прядкам, обладал тем же цветом волос, но его практически почерневшая кожа и многочисленные травмы делали лицо абсолютно неузнаваемым. Виктория огорчённо вздохнула. Жан был прав, смотреть тут было не на что. Пытаясь замести следы своего деяния, девушка пригладила полиэтилен там, где это было возможно, слегка подсунув его под задравшуюся ленту скотча, и, дабы не вызывать подозрения с первого взгляда, перевернула тело на другую сторону. Расстроенная и обескураженная, она поднялась наверх и по-хозяйски осмотрела владения:

– Промою-ка всё ещё разок, – тихо пробубнила Вики, подбросив в воздух грязную тряпку.

До приезда слуг оставалось не более пятнадцати минут, когда сеньора наконец объявилась на пороге своей спальни. Жан стоял в любимом хозяйском халате, слегка облокотившись на камин одной рукой. В холодных дымчатых глазах юноши отражались языки пламени. Он и не посмотрел на женщину, лишь прошептал:

– Давайте это тоже сюда. Бегите в душ.

Виктория вздрогнула. Все последние несколько часов она только и мечтала о том, как наконец сбросит с себя окровавленное, грязное одеяние и насладится горячим успокаивающим душем, но схватившийся за кочергу молодой человек чуть было не стал причиной нового приступа паники. Сеньора больше не испытывала к этому проходимцу необъяснимой жалости, она снова познала чувство животного страха. Инстинкты готовы были взбеситься в любой момент, побуждая свою обладательницу бежать как можно дальше с максимально громкими воплями. Жан медленно отпрял от камина и так же тихо, неспешно сделал шаг навстречу, не выпуская из рук длинную металлическую палку с острым наконечником. Парень демонстративно перевёл свой взгляд на стоявшие на резной прикроватной тумбе часы и с жуткой, едва уловимой улыбкой произнёс:

– У Вас не так много времени осталось.

Девушка восприняла слова фальшивого племянника двояко. Резко сдёрнув с себя полотенце, она преодолела расстояние от двери до очага за считанные секунды и, бросив большую махровую тряпку в огонь, грозно посмотрела на Жана:

– У тебя тоже.

Перемены в поведении, в мимике, в голосе любовника Виктора показались сеньоре Браун разительными. Запуганная мышь ни с того ни с сего показала свои зубы тому, с кем, по сути, плыла в одной тонущей лодке. Была ли на самом деле скрытая угроза в словах Жана или всему виной разыгравшееся воображение привыкшей к одиночеству девушки? Понял ли молодой человек, что она нарушила запрет и бегло осмотрела тело, надеясь опознать супруга? Виктория осознавала, что этот юноша имел явное представление о той жизни знаменитого бизнесмена, к которой у его супруги не было доступа априори, но делало ли это его такой же пешкой в задуманной Богдановым игре? Вместе с потом, грязью и кровью Виктория горячей водой смывала в канализационную трубу поток случайных идей, суливших женщине либо спасение, либо неминуемую смерть. Алекс – адвокат со связями. Весь вечер он просидел в перчатках и скорее всего даже не прикасался к телу. По всей мешковине были в самом худшем случае отпечатки лишь двух людей. И у одного из них в спальне тлела окровавленная одежда. Как такое можно объяснить полицейским? У кого просить защиты, имея в распоряжении лишь базовый английский? Где гарантия, что пляски под дудку сообразительного юриста не приведут супругу бизнесмена к могиле, как только в её личности исчезнет нужда? Где надежда, что отважившись на самостоятельную игру, Вики в итоге выйдет из неё если не победителем, то хотя бы выжившей? Может ли глупая иностранка тягаться с верзилами законного и теневого бизнеса, особенно когда на кону целое многомиллионное состояние? Виктория уже ни в чём не была уверена. Девушка тихо разрыдалась в душе. Не столько от страха, сколько от жалости к самой себе.

– Сеньора Браун? – в дверь ванной комнаты аккуратно постучались, мелодичный женский голос приторно залепетал по ту сторону. – Вам завтрак подавать в столовой или как обычно?

Хозяйка поместья быстро вытерла слёзы и выключила воду.

– Нет, – громко крикнула Вики, – я позавтракаю у себя в спальне.

Как только гулкое цоканье каблуков в покоях Виктории прекратилось, сеньора торопливо покинула ванную, набросив на себя чистый шёлковый халат, и, немного покрутившись у зеркала в тщетных попытках скрыть следы усталости и истерик, расчесав непослушные мокрые волосы, с дотошным пристрастием принялась осматривать спальню. Никаких следов пребывания посторонних. Камин был прикрыт декоративным экраном, кочерги поблизости не было. Казалось, что всё произошедшее – дурной сон. Виктория с комфортом разместилась на огромной кровати в ожидании возвращения прислуги.

– Никак замёрзли этой ночью? – простоватая смуглая женщина лет сорока, на секунду замершая у порога, добродушно кивнула в сторону очага.

Вики дружелюбно улыбнулась в ответ:

– Так точно. Никак не привыкну к повышенной влажности в это время года.

Сеньора сосредоточила свой взгляд на тонко нарезанных фруктах и горячих тостах на подносе, пытаясь подобрать слова для частичного извещения прислуги о произошедшем:

– Ночью, – неуверенно начала Вики, – ко мне приехал дальний родственник. Я разместила его в спальне Виктора, поскольку не нашла ключей от гостевой. Пожалуйста, не будите его до обеда. Он очень устал с дороги. А днём… Днём должен приехать человек от Виктора за какими-то документами. Пожалуйста, не пускайте никого в кабинет без моего ведома. Я лично должна проконтролировать все действия этого подчинённого.

– Так точно! – на смуглом лице проступила белоснежная учтивая улыбка.

На какое-то мгновение г-жа Браун вновь смогла позволить себе беспечное утро несчастной состоятельной супруги, отбросив в дальний уголок памяти все дурные мысли и воспоминания. Ни Жан, ни Алексей Богданов, ни даже сам Виктор Браун не были в состоянии испортить девушке её любимый завтрак. Лишь мистер Икс, выехавший из Рио по первому звонку семейного адвоката, обладал достаточной властью для прерывания утренней дамской трапезы в самый неподходящий момент. Виктории хотелось взорваться, когда едва успевшая спуститься на кухню горничная вновь замаячила на пороге хозяйской спальни.

– Да они издеваются! – тихо цокнула сеньора, но тут же натянула вежливую улыбку. – Попросите его подождать меня в гостиной. Подайте чай в кабинет, как только я спущусь.

Неизвестно сколько времени бы ушло для того, чтобы превратить ту замученную женщину из отражения зеркала на туалетном столике в знакомую многим жителям Рио по редким семейным фотографиям в журналах Викторию Браун – счастливую супругу и невероятную красавицу из далёкой холодной страны. Девушка нехотя перевела взгляд на стоявшую среди духов и косметики свадебную фотографию и обречённо вздохнула. Не стоило и пытаться. Новой миссией было не понравиться незнакомцу, а просто не напугать. Роскошный выход ухоженного создания в дорогих одеяниях отменился. Вместо этого Мистера Икс встретила типичная домохозяйка в крайне скромном, сдержанном платье невзрачного пудрового цвета. Пухлый низкорослый мужчина в очках смешной и явно не подходившей его типу лица формы галантно поцеловал ручку даме.

– Прекрасно выглядите для бессонной ночи.

В невинном вежливом комплименте Виктория разглядела целый центнер сарказма. Её хищный прищур должен был поставить гостя на место, но так и не представившийся господин, по всей видимости, посланного ему знака не уловил. Впрочем, он и прибыл не для светских бесед, в его профессионализме миссис Браун убедилась уже пару минут спустя, когда мужчина методично и юрко на компьютере её покойного супруга исправлял записи с видеокамер, удаляя лишние фрагменты и заменяя их отрывками из старых файлов. Всё это время Виктория стояла за спиной таинственного мистера в странных очках, с особым пристрастием рассматривая мелькавшие на экране ролики. Впервые за весь период проживания в Santo sem Esperança у сеньоры появился доступ к компьютеру её супруга, и г-жа Браун страстно желала отыскать среди тысячи хранившихся на нём данных что-то, что могло бы принести ей хоть какую-то пользу, но то ли умный толстячок был обо всём предупреждён и специально работал лишь с самыми тривиальными записями, то ли столь не достижимое для посторонних лиц устройство в действительности было лишь муляжом, свалкой для целой горы ненужной информации. В итоге, напрасно пережив все ужасы прошедшей ночи ещё раз, но в ускоренном варианте, Виктория покинула кабинет г-на Брауна ни с чем и присоединилась к позднему завтраку, накрытому в столовой для своего дальнего родственника. Где-то на заднем плане раздался громкий голос ведущего программы новостей, который сообщил об экстренном включении с именитого горнолыжного курорта. Всё поместье замерло. И постояльцы, и прислуга собрались в гостиной у экрана телевизора.