Читать книгу Не жилец - Н. С. Быстрова - Страница 5

Марта Верберт никогда не считала себя особенной женщиной, поэтому, когда её дети выросли и упорхнули из родительского очага, карьера на тракторном заводе зашла в тупик, а на горизонте объявился прекрасный одинокий принц-интеллектуал, она, не веря своему счастью, готова была бросить всё, лишь бы сбежать с ним на другой край света, где, согласно красочным описаниям её благоверного, существовало некое райское поселение с большими поместьями, натуральным хозяйством и самым приятным обществом. Чувствуя, что спустя столько лет её внутренняя Золушка наконец вот-вот станет прекрасной принцессой, Марта без всякого сожаления продала оставленную ей родителями трёхкомнатную квартиру в самом центре Мюнхена и с лёгкой сумочкой наперевес отправилась с любимым в сказочную страну.

Приём нового члена в семью и правда был сперва королевским – женщине показали владения, накормили экзотическими фруктами, даже пригласили непосвящённую на вечер ритуальных плясок в честь феи урожая. Но после названный мэр лёгким движением своей волосатой руки списал со счёта Марты все денежки, всучил её принцу ключи от родового гнезда и простым прикосновением шершавой ладони ко лбам всех участников процессии объявил парочку законными супругами, разрешив им официально жить вместе в только что купленном доме. Отсутствие личных средств возможно слегка напрягло женщину, но, утонув в болотных очах своего суженого, она отметила не виданную прежде настойчивость, отчаянную решимость и, убедив себя в абсолютной искренности его чувств, смиренно приняла новый образ жизни в поразительно дружелюбном поселении. В скором времени Марта обнаружила, что оказалась в некой средневековой стране, в которой у женщины не было никаких прав. Более того, за невыполнение обязанностей или провинность перед общиной следовало жестокое наказание. А провинилась Марта быстро. Поскольку дамой она была немолодой, ни одна новоиспечённая сестра г-жи Верберт не торопилась взять её к себе в подмастерье, пока Главная Мать и по совместительству супруга мэра не доверила Марте уход за скотом общины. Предполагала ли женщина, когда соглашалась на эту работу, что от неё будут ждать глубоких ветеринарных познаний? Вероятно, нет. Поэтому, как постановил суд поселения, она намеренно не оказала необходимую помощь захворавшей корове, в результате чего животное было найдено мёртвым. Виновную приговорили к двум неделям голода и ста ударам розгами у позорного столба. Уже тогда Марта Верберт поняла, что её жизненные принципы и представления о счастье существенно отличались от взглядов её супруга и его огромной семьи. Предприняв до, а затем и после наказания несколько неудачных попыток сбежать из общины, Марта смирилась со своей участью и продолжила деятельность местного ветеринара, которому заботливый муж, имевший возможность иногда выезжать за пределы земель прайда, периодически привозил в качестве подарка полезную профессиональную литературу. Так, заочно получив диплом о специальном образовании общинного розлива, г-жа Верберт удостоилась чести иногда консультировать клиентов семейного доктора, по повадкам и познаниям больше, правда, походившего на шамана. В общем и целом, если закрыть глаза на систематически повторявшиеся побои, участие в странных обрядах и рабский труд, можно сказать, что жизнь Марты в поселении проходила мирно и славно, пока в один прекрасный момент из затянувшейся командировки её благоверный не привез ненаглядной в подарок… свою вторую жену.

Конечно, главе скромного родового поместья, купленного на средства г-жи Верберт, просто необходим был наследник. Марта на такие подвиги не была способна, а потому мэр поселения любезно одобрил второй брак и даже обещал снять с пожилой первой жены часть обязанностей, когда наступит время нянчиться с ребёнком. Возможно именно появление младенца стало для Верберт последней каплей. Если к образу своей жизни она давно перестала испытывать жалость, то маленькой падчерице просто не могла позволить вырасти в таких условиях. Под видом лекций о медицине женщина провела для сестёр из общины ряд семинаров, на которых излагала свои сумасбродные, бесовские мысли об ином способе существования с равноправием, свободой слова, нецелесообразностью и даже беззаконностью физического насилия, доступным образованием для всех – мальчиков и девочек, мужчин и женщин. Слухи по селу распространялись быстрее, чем в отшлифованных разумах матерей зрело зерно сомнения, и за Мартой очень оперативно снова пришли судебные приставы. Г-жа Верберт готовила себя к любому наказанию – очередному избиению, голоду, даже сожжению на ритуальном костре. Но она никак не ожидала… изгнания! В зале суда, роль которого играл импровизированный концертный зал в одном из помещений гигантского деревянного амбара, Марта расхохоталась в истерическом припадке сразу после вынесения приговора.

– А что, так можно было? – заливаясь звонким смехом, спрашивала она своих судей. – Что же вы мне об этом пять лет назад не рассказали?

Преданные слушательницы семинаров для женщин, околачивавшиеся поблизости, лишь покрутили пальцем у виска, в очередной раз убедились в безрассудстве старой женщины и с упоением и каким-то особым спокойствием наблюдали, как спятившую, по их мнению, подсудимую верзилы местного правоохранительного органа волокли к гигантским воротам. Несмотря на то, что Марта осталась без гроша в кармане, без крыши над головой и в одной единственной тряпке, которую селяне считали достойной одеждой для замужней женщины в преклонном возрасте, вкус свободы г-же Верберт показался необычайно сладким.

Марта ещё долгое время путешествовала на попутках и рассказывала случайным знакомым свою историю, хваталась за любую предложенную работу в каждом новом для неё населённом пункте, рассчитывая лишь на еду и ночлег, и даже не надеялась когда-либо заработать на обратный билет в Германию. Она несколько раз пыталась позвонить своим детям, но телефонную трубку на том конце никто не торопился снимать. Марте же не хватало терпения. Она не знала, как начать разговор, как объяснить свои поступки, и не желала думать о том, примут ли её после всего произошедшего родные, поэтому снова и снова продолжала бросать монетки в автомат и не дожидаться ответа. В один прекрасный день рассказ г-жи Верберт случайно подслушал состоятельный джентльмен, он предложил женщине постоянную работу и жильё, Марта не могла не согласиться, даже вникнув во все нюансы выгодной, на первый взгляд, сделки. Женщина со счастливой улыбкой на лице подписала контракт и в тот же вечер на частном вертолёте была доставлена к новому месту своего обитания.

Работодатель Марты тремя годами ранее приобрёл огромный участок в несколько гектар высоко в горах. Сложно сказать, рассчитывал ли он извлечь из покупки прибыль или искал душевного спокойствия и уединения. Снежные покровы под подошвами дорогой обуви своего нового владельца оказались крайне нестабильными, и состоятельный гражданин был вынужден нанять команду лучших специалистов для выявления самого безопасного участка под строительство. Так среди заснеженных сосен появилась хижина, не знавшая всех удобств современной жизни. Для Марты, не так давно вырвавшейся из плена довольно странной для среднестатистического человека общины, новые условия показались просто райскими. С тем лишь исключением, что вокруг хижины были не тропики. А ещё туалет располагался достаточно далеко от дома, в ночное время при сильном ветре или метели добраться до него было просто невозможно. И, конечно, никакой водопроводной воды. Приходилось топить снег. Мобильная связь становилась доступной только в хорошую погоду в одном единственном месте в лесу, что тоже воспринималось женщиной как существенный минус. Зато сооружённый из настоящего дерева дом получился действительно очень тёплым, хозяин не скупился на обустройство быта и, как отметила про себя Марта, в том несколько перестарался, превратив идеальное жилище средневекового пенсионера в музей редкостей разных народов мира. Прежде чем улететь обратно в современный мир со всеми удобствами, мужчина ненадолго застрял в дверях, пропуская внутрь небольшого рыжего зала морозный воздух.

– М-да, – с ноткой ностальгии в хриплом голосе изрёк он, поглаживая косяк, – ещё немного. Будет прекрасное место! – медленная, певучая речь заметно ускорилась, владелец хмыкнул и добродушно кивнул женщине. – Я буду появляться здесь раз в полгода. Кто-то из моей семьи может приехать на праздники. А так он в Вашем распоряжении. Надеюсь, Вы его полюбите так же, как я.

После пары похлопываний огромной ладонью по стенам мужской силуэт в длинном пальто растворился в сумерках. Завывания сильного ветра перебил гул от поднимавшегося в небо вертолёта. Марта осталась одна. Теперь у неё снова появился банковский счёт, на который за каждый отработанный сторожем месяц капала неплохая денежная сумма, но г-же Верберт совершенно некуда было её потратить – о провизии добропорядочный джентльмен позаботился заранее, забив подвал консервами, а небольшую стеклянную пристройку – замороженными продуктами. Магазинов поблизости не было. Да что там магазинов. У Марты даже не было соседей. Ходили слухи о строительстве нового горнолыжного курорта с другой стороны горных массивов, но так далеко в своих ежедневных прогулках пожилая женщина не заходила. Страх заблудиться и замерзнуть насмерть поначалу преследовал г-жу Верберт, и на гигантских соснах стали красоваться разноцветные ленточки, указывавшие новоиспеченной лесничей обратную дорогу. В считанные месяцы Марта превратила всю прилегавшую к дому территорию в целый комплекс лабиринтов, в котором каждый знак на дереве, каждый отдельный цвет обозначал определённый коридор. Женщина быстро составила план на недели вперёд и, согласно ему, по утрам систематически обходила вверенные ей владения, вечерами под слабый свет настольной лампы на батарейках читала любимые с детства книги, бережно хранившиеся на узких полках высокого шкафа, а с наступлением темноты засыпала непробудным богатырским сном, чтобы начать новый день пораньше с очередной затянувшейся прогулки. В один из таких вечеров Марта Верберт неожиданно для себя пришла к умозаключению, что подобный образ жизни положительно сказался на её физическом и психическом здоровье. Кошмары о странной семье и бывшем муже, мучившие женщину после побега, наконец прекратились, зрение, для которого была характерна дальнозоркость, стало чуть лучше, да и сама Марта вновь почувствовала себя нужной, если не обществу, то природе. Женщина несколько раз находила в лесу раненых животных, мелких особей приносила в дом и выхаживала, крупным старалась помочь дистанционно, периодически навещая их с сумкой необходимых медикаментов. А однажды и вовсе наткнулась на лежавшего в сугробе мужчину.

Ночь накануне данного события Марта запомнила отчётливо. Сильнейшую метель многократно, с приблизительно одинаковыми промежутками, перебивали очень громкие хлопки. Женщина в ужасе просыпалась, подбегала к окну в надежде хоть что-то разглядеть, но не находя материала для подпитки разбушевавшегося воображения, стремительно возвращалась в постель. Лишь под утро, когда оглушительный шум в горах прекратился, Марте удалось заснуть. Во сне женщина непроизвольно улыбнулась – впервые за очень долгое время ей привиделся старший сын. Высокий молодой человек с практически чёрными, изящно вьющимися волосами медленно уходил из нового пристанища Марты вглубь леса. Он был одет в какую-то лёгкую военную форму, явно не по погоде, в его невысокие ботинки забивался снег, но молодому человеку это, казалось, не доставляло никакого дискомфорта. Он обернулся у самой опушки и на прощание лучезарно улыбнулся матери. Женщина тут же бросилась за ним вдогонку, крича что-то несуразное вслед, но юноша словно не слышал или не хотел слышать свою мать и заметно ускорял шаг, пока совсем не пропал из виду. Марта бежала по его следам всё быстрее и быстрее, она стонала, хрипела, билась в истерике, громко звала сына, петляя по одним и тем же участкам белоснежного леса, и лишь эхо доносилось ей в ответ.

Г-жа Верберт проснулась в холодном поту. Загадочный сон показался несколько суеверной женщине явным знаком. Марта быстро соскочила с кровати, отыскала в чулане давным-давно выключенный телефон и, едва успев накинуть лёгкое пальтишко, выбежала на заснеженную улицу, полная решимости наконец позвонить родным. Снега за ночь действительно прибавилось. Марта непроизвольно посмотрела в том направлении, куда во сне уходил её сын – оно удивительным образом совпадало с местом, из которого, по словам владельца хижины, в хорошую погоду можно было попытаться поймать мобильную связь. Этого Марте оказалось достаточно, чтобы окончательно убедиться в своей теории. Материнское сердце чувствовало неладное, и Верберт, наплевав на составленный план, отправилась по следам давно погибшего и, по её мнению, явно желавшего что-то показать юноши. На небе цвета индиго не было ни единого облачка, ночной ветер стих, в лесу царила мертвецкая тишина – даже птицы, что уже обычно начинали в тот час свои трели, подозрительно молчали.

Приблизительно в двух километрах от дома внимание Марты привлекло небольшое чёрное пятно, здорово выделявшееся на фоне сверкавших сугробов. Сперва женщина приняла его за очередного пострадавшего от лавины зверька и даже хотела пройти мимо, пообещав самой себе вернуться сюда после заветного звонка, но что-то Марту всё-таки остановило. То ли любопытство, то ли предчувствие, которому она так доверяла, побудило г-жу Верберт сменить курс на неопознанный объект. С каждым её неуверенным шагом чёрное пятно становилось всё больше в размере и приобретало знакомые очертания. Человеческие очертания. Марта разглядела припорошенную снегом кисть руки и мгновенно сменила темп. Как и в загадочном сне, она наяву бежала к человеку всё быстрее и быстрее, пока, запыхавшись, не рухнула наземь подле него. Мужчина. Без сознания. Наполовину заметённый. Марта тихо ахнула и осмотрелась по сторонам.

«Откуда он? Как долго здесь лежит?»

Худощавой женщине потребовалось приложить немало сил, чтобы перевернуть незнакомца на спину. Высокий, стройный джентльмен, на вид лет тридцати пяти, может быть, сорока. Мягкими тёплыми пальцами Марта аккуратно убрала волосы с его лица и тихо прослезилась.

– Вильгельм? Вильгельм! Это ты?!

Трясущимися руками женщина нащупала пульс.

«Бьётся. Жив!»

Бледное лицо не выражало никаких эмоций, незнакомец словно спал крепким сном. Марта попыталась его разбудить. Она трясла мужчину, била по щекам – никакой реакции. Одежда джентльмена насквозь промёрзла и от каждого, даже самого неуловимого движения расцарапывала не только тончайшую кожу своего хозяина, но и красные от мороза руки пожилой женщины.

Г-жа Верберт прекрасно понимала, что оставлять незнакомца здесь – обречь его на верную смерть. Лесничая резко встала, отряхнулась, смела снежное покрывало с нижней части тела спящего красавца и попыталась приподнять его. Не вышло. Тогда Марта прочно уцепилась за высокий ворот пальто – окоченевший подался вперёд. Так, волоча его за собой по непроходимым сугробам, хрупкая женщина уже через пару часов дотащила незнакомца до своей обители. Дальше было проще. В одной из кладовых хижины хозяином была припрятана инвалидная коляска, которая так кстати подошла бы мужчине для его передвижения хотя бы на первое время. Но Марте предстояло ещё столько сделать! Натопить снега для ванны, приготовить тёплую постель, растереть тело, возможно даже обработать раны.

Лишь ближе к вечеру, глядя на умиротворённое лицо незнакомца при тусклом свете настольной лампы, г-жа Верберт осознала, что спасла не своего сына, а просто похожего на него мужчину. Взор Марты молниеносно переместился на исписанный настенный календарь. До приезда владельца оставалось три месяца. Надежда на то, что внезапно нагрянут его родственники, медленно угасала. Найденному в сугробе незнакомцу требовалась срочная медицинская помощь, и хоть Марта отчасти и знала, как её оказать, в арсенале женщины был лишь скудный набор самых необходимых медикаментов. Расстроенная и растерянная от собственной беспомощности, она тихо присела на краешек постели и, слегка поглаживая шершавыми пальцами промокший лоб мужчины, сквозь слёзы прошептала:

– Даю тебе слово, что каждый день буду пытаться дозвониться до службы спасения и делать всё, что в моих силах, чтобы поддерживать в тебе жизнь. Но и ты не смей сдаваться, слышишь?

На долю секунды Марте показалось, что на лице незнакомца дрогнул один мускул, мужчина словно попытался улыбнуться своей спасительнице. Она не смогла не улыбнуться в ответ. Вселенная снова посылала Марте оптимистические знаки. Подоткнув большое пуховое одеяло под широкие плечи незнакомца, Верберт не спеша встала и, погасив единственный источник света, покинула свою спальню, чтобы чуть с меньшим комфортом устроиться на диване в гостиной.