Читать книгу Dark Matters - Надежда Алданен - Страница 7

По мрачной комнате разносились всхлипы и стоны. В центре помещения дрожал, сидя на коленях, мальчик лет семи. Его руки были разведены в стороны, тонкие запястья затянуты в наручники из крепкой толстой кожи. Цепи соединяли наручники с вертикальными деревянными бревнами, вбитыми в пол.

Помимо ребенка в помещении находились еще четверо взрослых мужчин. Трое из них наблюдали, стоя в стороне, а четвертый, высокий человек в длинных бесформенных одеждах и темным лицом, нависал над худым трясущимся телом мальчика. И вот он вытянул руку вперед и прочитал какое-то заклинание. Тут же всхлипы и стоны превратились в крик, а на спине ребенка вспыхнул магический символ. Яркий огонь погас, а тонкий кровавый след на коже паренька остался, словно выведенный острым пером.

Мальчик пытался сдержаться, но слезы хлынули по щекам. Он повис на цепях, слабо поскуливая. Человек с темным лицом ждал, пока схлынет боль, чтобы продолжить наносить знаки прямо на его тело. Семь подобных символов уже спускались к крестцу вдоль позвоночника. Оставалось еще четыре. Маг поднял руку. Мальчик, понимая, что сейчас последует еще одна вспышка боли, поднял заплаканное лицо и взглянул прямо в черные глаза человека, стоявшего у стены.

– Papa, s’il te plait! – шепотом взмолился ребенок, но его голос утонул в грозном заклинании.

Еще один крик боли прорезал тишину комнаты…

Фабиан резко открыл глаза, разом проснувшись. Он лежал в своей постели на спине. Давно он не видел этого сна, а сегодня видение было настолько ярким, что магу показалось, будто шрамы на теле саднят и кровоточат. Фабиан сел и откинул одеяло. Он потер ладонями плечи, на которых тоже были выжжены магические символы. Когда-то давно такой способ нанесения печатей придумал предок Фабиана, и с тех пор все носители Безликого в их семье проходили ужасный обряд – двадцать два символа превращали человеческое тело в один большой сигил. Но неужели каждому из носителей снились подобные сны? Жаль, никто из них не придумал заклинания или печати, помогающих от кошмаров избавиться.

Встав с кровати, маг прошел на кухню, налил себе из-под крана воды и залпом выпил. От холода по коже побежали мурашки.

Маг поставил стакан на место и вернулся в спальню. Укладываясь в кровать и закутываясь в одеяло, он подумал о том, что, может быть, стоит снова прибегнуть к помощи Вэла. Когда-то манипулятор уже помог ему избавиться от нехороших снов, забыть самые травмирующие моменты из прошлого. И сейчас ужасно не хотелось рассказывать наставнику о том, что кошмары вернулись.

Фабиан закрыл глаза, но неприятные образы то и дело вставали перед внутренним взором. Сны стали гораздо ярче и правдоподобнее после того, как он расправился с демонами, преследовавшими Лизу Тайлер. Должно быть, ее вмешательство каким-то образом ослабило психические барьеры, установленные в сознании Вэлом, и теперь все то, что скрывалось за их прочной стеной, вновь рвалось наружу.

Фабиан уже успел потерять счет времени с того дня, когда он разделался с демонами и помог Лизе. Как и прежде после наступления вечера он отправлялся на поиски темных созданий, выполняя частные заказы или же просто желая отвести душу, выплеснуть накопившиеся отрицательные эмоции, а заодно освободить Город от пары-тройки мерзких созданий ада. Глядя на то, как ветер разносит в стороны зловонный прах, остающийся от их тел после физической смерти, маг чувствовал мрачное удовлетворение, и иногда это здорово помогало отвлечься.

В один из таких вечеров Фабиан вернулся с очередной прогулки по Городу. Он оставил машину на придомовой парковке и направился к своему подъезду. Едва он протянул руку, чтобы набрать код на панели входной двери, как его кто-то окликнул. Маг обернулся, к нему бежала девушка.

– Фабиан! Господин Карриган! Постойте, подождите.

Он замер, разглядывая ее.

– Лиза Тайлер, – не без удивления сказал Фабиан. – Рад видеть, что ваш рассудок восстановился.

– Можно просто Лиза, на «ты»…

– Лиза, – легко согласился он. – Зачем же ты здесь?

Она смущенно заправила светлую прядь за ухо.

– Я ждала вас, хотела поблагодарить за то, что спасли меня.

– Ты звала меня в моих снах, – неожиданно для себя и для нее произнес маг. – Почему?

– Вы вытащили меня из того дома. Сказали, что поможете мне, что не причините вреда. Я запомнила это.

Фабиан кивнул, не зная, что ей еще сказать. Она лишь подтвердила его догадку: ее душа каким-то образом сумела покинуть тело и скрыться от демонов, а затем девушка обратилась к единственному человеку, который оказался рядом в сложнейшую для нее минуту.

– Если я только могу чем-нибудь вам отплатить…

– Отплатить мне? – перебил он ее. – Конечно, можешь, если будешь держаться от меня подальше.

Девушка опешила, но Фабиан знал, что делает все правильно.

– Люди, которые со мной сближаются, обычно очень плохо заканчивают.

– Что вы хотите сказать? – пролепетала она.

Фабиан коротко ответил:

– Они умирают.

Лиза прижала костяшки пальцев к губам.

– Так что уходи. И никогда ко мне не приближайся. А лучше вообще уезжай из города. Ну, счастливо, – и маг, повернувшись к двери, набрал код.

Но прежде, чем отвести взгляд от Лизы, он успел увидеть испуг, печаль и непонимание в ее глазах. Мягко щелкнула тяжелая дверь за его спиной, отрезая двух людей друг от друга навсегда. Фабиан зашел в лифт и нажал кнопку нужного этажа. Он вздохнул и, прислонившись спиной и затылком к стене, закрыл глаза. Все правильно сделал. Однажды он успел ее спасти. А что, если когда-нибудь не успеет? Не нужно ему еще одной несчастной жертвы.

Фабиан зашел домой и не стал включать свет. Повесив пиджак на крючок вешалки, он прошел на кухню и встал напротив окна. Отсюда открывался замечательный вид на вечерний Город.

После очередного ночного рейда Фабиан явился в Департамент часам к десяти. Несмотря на то, что ему удалось немного поспать, он все же чувствовал, что с удовольствием бы провел в кровати еще часа два. А лучше три. Он зашел в кабинет и поздоровался с Ларри. Бросив пиджак на спинку свободного кресла (их кабинет был рассчитан на троих сотрудников), он принялся закатывать рукава рубашки.

– Снова собираешься пропустить сбор, Фаб? – подняв глаза от своих документов, спросил Ларри.

– То есть?

– Служебный сбор для «первых», – напомнил элементалист.

Пару секунд Фабиан непонимающе смотрел на него, а затем до него дошло. Каждые две недели в Департаменте проходили сборы оперативников различных категорий, и на числа в середине месяца обычно выпадало мероприятие для сотрудников первой категории. Фабиан считал эти сборы бестолковыми и отнимающими время. Он кинул быстрый взгляд на календарь, на котором Ларри красными кругами отметил свои посещенные совещания. Зеленым цветом Фабиан обвел всего два своих сбора, а потом несколько раз подряд строка была чистая, и никакие угрызения совести из-за этого мага не терзали. Возвращаясь в Департамент, он сразу предупредил Вэла о том, что плевать хотел на общий рабочий порядок. И все же, наверное, стоило появиться хотя бы разок. Фабиан вздохнул. Ладно уж, сходит, но точно в последний раз. Он махнул Ларри рукой и вышел.

Зал для сборов представлял собой просторное светлое помещение. За длинными столами располагались удобные кресла. Когда Фабиан пришел, первые ряды уже были заняты. Он усмехнулся: там всегда садились самые ботаники. Отыскав свободное место у прохода ближе к выходу из зала, маг уселся в кресло и отрегулировал спинку так, что она оказалась практически параллельна полу.

Рядом с местом Фабиана остановилась какая-то девушка, но он даже не подумал встать, и ей пришлось кое-как протискиваться мимо его кресла. Маг поймал возмущенный взгляд Джоан Скайлар и ответил ей полным внешним равнодушием. Вскоре все места в зале были заняты, собрание началось.

Фабиан закрыл глаза. Как же он терпеть не мог глупые и бесполезные организационные мероприятия. Он уже разозлился на себя, что вообще пришел. Лучше бы лишний час посидел над гримуарами, это куда полезнее, чем зачитывание дурацких цифр. Ему было откровенно наплевать, сколько дел успешно завершили оперативники в этом месяце; сколько дел оставалось нераскрытыми, а сколько перевели в разряд замороженных. Ему было совершенно не интересно, скольких демонов уничтожили силами Департамента. Он знал, что его личные показатели в любом случае выше, чем всех здесь вместе взятых, но не собирался делиться никакими данными. Впрочем, еще был шанс провести это время с пользой, так что после начала собрания не прошло и пяти минут, а Фабиан Карриган уже крепко спал, развалившись в своем кресле.

Он не проснулся, когда собрание закончилось. Мимо него шли другие оперативники. Кое-кто, замечая, что маг спит, ухмылялся, другие хихикали. Третьи просто шли мимо, делая вид, что ничего не видят, а четвертые откровенно возмущались. Лишь один оперативник, высокий молодой человек с надменным лицом и зачесанными назад длинными волосами, остановился возле кресла Фабиана. Он ухмыльнулся и что-то сказал двум своим спутникам. В следующую секунду носком ботинка оперативник подцепил рычажок на кресле, и спинка откинулась еще сильнее. Фабиан мгновенно проснулся. Он нелепо взмахнул руками и ногами, однако быстро осознал, что вовсе не падает. Вскочив, он тут же оказался лицом к лицу с задирой и его спутниками. Фабиан ничего не сказал им, постаравшись все свои эмоции вложить в полный презрения взгляд, затем развернулся и быстро пошел к выходу из зала. В спину ему несся смех компании.

В свой кабинет Фабиан вернулся в глубоких раздумьях, но вовсе не инцидент в зале для совещаний занимал его мысли. Пройдя за свой стол, маг принялся копаться в бумажных завалах, разыскивая нужные ему документы.

– Как все прошло? – осведомился Ларри.

– Не знаю, – буркнул в ответ Фабиан. – Я спал.

Элементалист рассмеялся.

– Что ж, хоть какая-то польза от этих сборов. А теперь колись, что тебя терзает.

– В смысле?

Ларри вздохнул.

– Фаб, дружище, мы с тобой восемь лет дружим, шесть сидим в этом кабинете. Да мне одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты что-то замыслил. Так что я слушаю.

– Хорошо. Да тут и секрета-то нет. И не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но я тут вот о чем подумал… Помнишь мое столкновение с Марионеточником?

– Конечно.

– Насколько мне известно, его никто так до сих пор не нашел, Ларри.

– Да, я ничего такого не слышал среди коллег. А что, хочешь его поймать?

– Ага, – щелкнул пальцами Фабиан. – Почему нет? Чем меньше тварей терроризирует город, тем лучше.

Ларри закивал.

– Какие благородные намерения! – воскликнул элементалист с легкой издевкой.

Фабиан в ответ нахмурился.

– Да ну, – отмахнулся он. – Дело вовсе не в этом. Он разгуливает по городу, наверняка подчинил себе уже кучу людей, так что я с удовольствием превращу его в пепел. А еще я просто ненавижу демонов, и ты это знаешь.

Ларри усмехнулся.

– Какая интересная ирония получается!

– Моя жизнь вообще одна сплошная ирония, – пробурчал маг, опуская подбородок на сложенные на столе руки.

– Кстати, а скольких ты уделал за эту неделю?

– Троих.

– Ну, конечно, – с возмущением воскликнул Ларри. – Мог бы и меня с собой приглашать. Я уже засиделся в офисе.

– Ты же знаешь, что я работаю ночью. Ты в такое время уже десятый сон досматриваешь.

– Иногда-то можно.

– А давай-ка лучше я Вэла попрошу, чтоб чаще тебя загружал выездными операциями, – развеселился Фабиан.

Но Ларри не разделял его радости.

– Ладно уж, не стоит, – проворчал элементалист.

Они немного помолчали, затем Фабиан сказал:

– Вот бы знать наверняка, что творится в параллельном мире.

А для этого нужно выполнить работу для Бар’Риша, добавил он про себя: Ларри пока что о его связях с демоном знать было не обязательно. Маг откинулся на спинку кресла, запуская в воздух несколько карандашей и заставляя их медленно вращаться. Ларри молча в задумчивости катал по столу мячик-антистресс. Оба чародея размышляли каждый о своем.

– Ладно, – наконец сказал Фабиан, и карандаши упали на стол с громким стуком. – Попробую обратиться к следопытам. Может, они смогут отследить Марионеточника. Хотя бы буду знать, где еще он успел побывать.

– Было бы неплохо, – кивая, заметил Ларри. – Если вдруг соберешься надрать зад этому отродью, не забудь меня с собой взять.

– Разумеется.

И, оставив свои бумаги, Фабиан стремительно покинул кабинет, направляясь в отдел розыска. Он надеялся поговорить с Джеймсом Кинаном, опытным следопытом и ветераном магической службы. Этот человек был одним из немногих в Департаменте, кто не испытывал ненависти к Фабиану и иногда помогал молодому магу выследить какого-нибудь демона. Кинан тоже занимал должность оперативника первой категории, а еще близко дружил с Вэлом.