Читать книгу Стильная духом. or Changes make us stronger - Наиля Самигулина - Страница 12

Жизнь в компании текла размеренно. Утро начиналось полвосьмого, когда открывался торговый центр. Постепенно количество посетителей росло. К половине девятого сотрудники офисов верхних этажей «Феникса» уже приступали к своим рабочим обязанностям.

Как уже ранее отмечалось, существовало два варианта, как попасть внутрь здания. Внесем лишь некоторые детали.

Офисные служащие пользовались служебным входом – отсюда можно было добраться до любого отдела «Все в одном». Для обычных посетителей предусматривался центральный вход, ибо им не разрешался доступ в служебные помещения.

Кэтрин также пользовалась служебным входом. По причине удобства – она сразу поднималась на десятый этаж в офис к Кристен, уточняла, какие клиенты будут на сегодня и в ближайшие дни; а если не удавалось застать ее там, то выходила на пятом этаже, и уже через минуту, миновав маленький коридор, была в приемной у мисс Клейн, а вскоре и на своем рабочем месте.

Впрочем, нашелся экстремал, которому, по-видимому, хотелось обеспечить себе интересное начало дня.

Этот молодой человек пользовался исключительно центральным входом. Он полностью игнорировал альтернативный вариант, который мог порой немало подсократить его время на то, чтобы добраться до нужного отдела. Причина заключалась в том, что сей джентльмен пару-тройку недель назад натолкнулся на «свирепую» секретаршу, которая всего-то была открыта с ним – но его самолюбие было задето, и он не хотел видеться с ней.

Чтобы дойти от бесплатной для сотрудников «Феникса» автостоянки до нужного ему входа, приходилось огибать весь торговый центр, и Джексон не ленился проделывать это каждый божий день. Имелась и другая автостоянка, значительно ближе, да только там нужно было платить крупную сумму. Тратилось около пяти лишних минут ежедневно, и из-за лютого мороза в февраль эти пять минут были не очень-то и приятными.

Оказавшись на втором этаже, Сэм, пройдя коридоры, перескакивал в служебный лифт, и, проделав тот же маршрут, что и Кэт, занимал свое рабочее место с разницей в восемь-десять минут. Впрочем, он учитывал эти минуты и никогда не опаздывал.

Стоит, наверное, отметить, что Сэму вначале нравилось проходить сей долгий путь ежедневно. Экстрим, препятствия, ещё чего-нибудь для неукротимой натуры этого человека, а то в его жизни так мало приключений! Впрочем, он вскоре и сам понял, что больше остается в проигрыше, чем выигрывает от подобного решения.

«Да сдалась ему эта Синди! Стоит ли из-за нее идти на такие издержки?» – спросите вы.

Разумеется, нет. Дело лишь в том, что Синди действовала отталкивающе на него. Джексон плевать хотел на ее папку и смешную агрессию. Просто – ну как можно попадаться на глаза человеку, который ненавидит тебя? Впрочем, можно сделать вид, что не замечаешь ничего, и просто идти мимо, но Сэм так не мог – он всегда смотрел по сторонам – ну, скажем, ему был интересен мир вокруг.

Что же касается самой Синди, то она понимала, по какой причине не видит Сэма вообще. Сегодня ей хотелось хоть как-то рассеять то напряжение, что возникло между нею и стилистом.

И поэтому она остановила Кэт, когда та проходила мимо.

– Здравствуйте, Кэтрин, – обратилась она к ней, даже привстав со своего рабочего места.

– Синди! Доброе утро!

– Мы можем поговорить? – спросила секретарша. – Это не займет и пяти минут…

– Да, конечно.

Уотсон направилась к ресепшену.

– Насчет Сэма. Быть может, он найдет время и подойдет сюда… не из-за дел. Я лично хочу поговорить с ним. Видите ли… в ваш первый день появления в этой компании я повела себя не самым лучшим образом перед ним…

– О, не вини себя, Синди. Он мне всё рассказал. Каждый имеет право думать так или иначе о нашей профессии. А почему, кстати, ты так настроена против?

– Дело в том…

От услышанного Кэт была просто потрясена. Разумеется, она уже предполагала, что, быть может, Синди обращалась к услугам стилистов и осталась недовольна некачественным преображением… но ведь она прекрасно выглядит, словно побывала у стилиста этим утром… и как же она могла не догадаться?

Кэт движением руки прервала её.

– Я поговорю с начальством.

– Да не стоит, Кэтрин. Я лишь хотела извиниться перед Сэмом…

– Но ведь это нельзя так оставлять!

– Я привыкла. Прошу, не рассказывайте ему…

– Хорошо, я ему ничего не скажу. И он сегодня же к тебе подойдет.

– О! Спасибо!

– И выше голову, Синди. День обещает перемен к лучшему, – с улыбкой сообщила она, перед тем как удалиться.

На пятом этаже были небольшие изменения – подкорректированы таблички на дверях стилистов по «Мгновенному Преображению», и отныне они выглядели так: «Стилист по МП Кэтрин Уотсон/5.1», «Стилист по МП Сэмуэль Джексон/5.2», и «Стилист по МП Майли Пикфорд/5.3». МП – Мгновенное Преображение.

Только Кэт собралась дёрнуть ручку своей двери, как вдруг из соседней – мастерской Сэма – широкими шагами вышел весьма солидный мужчина лет сорока. Он подошел к зеркалу и стал долго смотреться в него. Сначала – он будто не узнал себя, уже затем его лицо приняло более осмысленное выражение, и под конец мужчина развернулся и направился обратно в кабинет.

Кэтрин, воспользовавшись тем, что клиент Сэма не запер за собой дверь, заглянула к своему другу. Его помощника не было, но зато она увидела самого Сэма – без щетины и с озорной прической. Основную массу своих волос Джексон зачесал вперёд, слегка набок, при этом сохранив свою любимую чёлку. Он работал в халате с логотипом «Феникс» и именем «Сэмуэль» на нагрудном кармане. В тот момент мужчина пожимал ему руку со словами:

– Большое вам спасибо, Сэм. Приятно быть вашим клиентом.

Полагалось возвращать прежнюю одежду клиентов им на руки. И Джексон стал оперативно, но аккуратно раскладывать невзрачные пожитки клиента по пакетам.

Бросив нечаянный взгляд на дверь, он заметил подругу.

– Кэтрин! – Сэм улыбнулся ей. – Я сейчас.

Мужчина также обратил внимание на нее, и девушка тотчас поздоровалась с ним. Сэм тем временем уже закончил с пакетами и протянул их клиенту.

– Где кабинет Молли? – поинтересовался мужчина.

– О, не думаю, что мисс Крейг уже пришла, – ответил Сэм, – но я могу проводить вас к Кристен Клейн, её заместителю, – предложил он.

– Я был у мисс Клейн. Меня интересует конкретно Молли…

– Вот как… – Сэм двумя пальцами разгладил брови и усмехнулся. – Кабинет Молли на десятом.

Джексон пояснил, как можно попасть туда. И мужчина уже собирался было выйти, как снова пригляделся к Кэт.

– Погодите, ведь вы – Кэтрин Уотсон, и тоже работаете здесь стилистом?

– Вы обо мне знаете? – спросила она с приятным удивлением в голосе.

– От своих знакомых. Однако здесь мне посоветовали Сэма, и уже вчера мы с Кристен договорились, что сегодня с утра этот парень меня обслужит.

– Да нет проблем, – Кэт даже усмехнулась. – Я уверена, что не справилась бы лучше него…

Она бросила взгляд на Сэма, заметив, что и он улыбнулся.

– Мне самому хотелось бы посмотреть и на вашу работу, Кэтрин. Ждите клиента лично от меня, уверяю вас, такой вскоре появится, – сказал мужчина весьма обнадеживающе.

– Буду рада быть полезной, сэр.

Доброжелательность Кэт окончательно настроила клиента в ее пользу. Мужчина по-теплому распрощался с обоими стилистами. И теперь друзья смогли поздороваться.

– Нет, ну ты видала! К Молли все как мухи слетаются!

Кэт рассмеялась.

– Ты как? Добралась?

– Да, вроде нормально, без особых приключений. Гололед оказался несерьезным, про тебя и не спрашиваю – твой джип и не такие дороги объезжал.

Сэма позабавила ее легкая ирония.

– Ведь знаешь, что ещё вчера колесо спустил! Добирался на автобусе!

– Но ведь без проблем? – она улыбнулась, присев на его диван.

– Кэт, Кэт… – он чуть заметно прищурился, оглядывая ее прическу.

– Хвост? – с удивлением спросил он.

– Хочешь сказать, ты не в курсе того, что творилось на показе одного дизайнера в Париже.

– Вот я простофиля! Забыл! Вчера должен был состояться, да?

– Да. Неужели не смотрел? Онлайн-трансляция!

– Совсем из головы вылетело. Посмотрю сегодня. Значит, там все в хвостах?

– Нет, – с улыбкой ответила она. – Хвост – это моя идея.

– Тогда причем тут показ?

– Притом, что он посвящен всем участникам ЛГБТ.

– Пропустил! – он с досадой покачал головой.

– Эх, Сэм… не узнаю тебя. Может, у тебя какие-то новые увлечения?

– Ну… вообще-то… вот собирался поучиться у Молли… знакомиться со столькими мужчинами!

Кэт засмеялась.

– Погоди, но ведь теперь тебя не мужчины интересуют… или…

– Лучше не спрашивай, Кэт. Пока пытаюсь разобраться со своими проблемами.

– Кстати, о проблемном. На ресепшене сидит одна девушка… ты её помнишь?

– Ну как же такое можно забыть! – воскликнул Джексон, усмехнувшись.

– Так вот… она хочет попросить у тебя прощения… сможешь спуститься к ней?

– Прямо сейчас?

– Когда найдешь свободную минуту.

– А она… как, не бунтует?

– Я поговорила с ней, она вполне уравновешенная девушка.

– Ладно. Я понял. Пойду. Да я и сам хотел поговорить с ней.

– Ага, ага.

– Серьезно! Мне же легче будет. А то я каждый раз огибаю этот торговый центр, чтобы подняться к себе!

– Я так и подумала, что тебе будет легче не в смысле облегчения души.

– Ну и это тоже.

Они оба вышли из мастерской. Сэм направился к Синди, а Кэт – в свой кабинет.

– —

Стилист проверила, не открыта ли её дверь, и только потом достала ключи. Войдя в кабинет, она повесила свое пальто в шкаф, и вместо него надела халат с именем «Кэтрин».

Затем девушка проверила по ноутбуку, нет ли у неё клиентов. На сегодня было два приёма, но ещё нескоро, и Кэт присела на диван, задумавшись.

«Пойти, прогуляться, что ли? – спросила она себя. – Ведь время еще есть…»

Кэтрин уже была у двери, как та открылась.

– Можно? – раздался бойкий и резвый голосок.

– Кейт, заходи, – Кэт отошла в сторону, чтобы пропустить ее. – Что-то ты сегодня припозднилась… все нормально?

Харрисон зашла в кабинет, захлопнув дверь.

– Да, Кэт, я немного опоздала, но вот я уже здесь, – объявила она своим звонким голосом, кладя сумку на диван и снимая пальто.

– Не знаешь, Кристен на месте? – спросила Кэт.

Кейт, оставив вопрос без ответа, подошла к одному из шкафов, достала спецодежду-халат и надела его.

– Кейт, – повторно обратилась к ней Кэтрин, – ты меня слышишь?

– Ты что-то спросила? – она посмотрела на неё пристальным взглядом.

Кэт пришлось заново задать свой вопрос.

– Честно, не знаю, – ответила та после небольшой заминки. – В приёмной ее не было. Я ей звонила… но отвечает Селена.

– Значит, у меня пока стопроцентно нет клиентов, – решила Кэт, подойдя к своему рабочему столу и сев за него. Кейт же воспользовалась свободным диваном и разлеглась на нем.

Кэт была несколько озадачена бездельем своей помощницы. Она обратилась к Кейт со следующими словами:

– Если хочешь, можешь погулять. Я позвоню тебе, когда нужно будет.

– А мне и здесь нравится.

Стилист оставила Кейт в покое за неимением никаких особых претензий к ее «сиесте». А сама вернулась к своим обязанностям и позвонила на склад:

– Джордж, должна прибыть партия с новыми женскими костюмами. И с каталогами. Понимаешь, да, мне бы каталоги… Да? Уже? Давай, они мне нужны. Жду.

Она положила трубку.

А Кейт тем временем общалась в чате по телефону, лежа на том же диване, и ее безделье стало потихоньку выводить Кэт из себя. Когда у тебя есть работа, а сотрудница рядом с тобой – праздношатающееся, а точнее, «праздно-разлегшееся» создание, это действует на нервы.

– Кейт, пойди, проветрись. Заодно узнай, пришла ли Кристен.

На этот раз помощница оказалась не против.

– Пройдусь, пожалуй.

И Харрисон буквально выпорхнула из кабинета.

Кэтрин стало гораздо легче работать. Оставшись одна, она ощутила свободу творчества. Пока не прибыл каталог, стилист смогла придумать два новых «лука», и даже сделала зарисовку, контуры линий которой напоминали женский силуэт.

– —

Тем временем Сэм направился к Синди.

Он понимал, что его ждет либо очень короткий разговор, либо довольно увесистый удар папкой. Обоих исходов он не страшился – все же его, Джексона, такими пустячными выходками не сбить с толку. Он даже испытывал некий азарт, отчасти объясняемый лишь странными перепадами его настроения.

Уже спустившись вниз, Сэм заметил Кристен. Она встретилась с ним взглядом.

– Доброе утро, мэм, – сказал он деликатно.

– Здравствуйте, Сэм, как дела?

Они пожали руки.

– Дела идут самым лучшим образом. Вы сегодня прямо сияете.

Он был прав – видимо, причиной тому могло быть какое-нибудь знаменательное событие…

Однако читатель может легко догадаться – просто Кристен увиделась с Молли этим утром и осталась под впечатлением от её образа.

Поблагодарив и напоследок оглядев Сэма, Кристен исчезла за дверцей лифта.

Что ж… теперь стоило вернуться к основной цели своего прибытия сюда, на первый этаж.

Вдалеке, на ресепшене, яркая, как осень, но, в то же время, скромная и не кичливая… натура, пережившая влияние куклы Барби и гламурных телепередач… девушка, на которой так прекрасно смотрелся этот образ, стильный, модный, трендовый… она сжалась вся внутри, в себе, и казалась странно-хрупкой, словно одежда на ней была размера на два больше нужного… но эффект этот был вовсе не визуальным… он прослеживался в скованности движений и странном помутневшем взгляде… и Джексон, как только приблизился и заговорил с ней, это тут же заметил. Неважно, с какой фразой вначале он обратился к ней – впоследствии он осознал свою ошибку, погрешность, неадекватность… ведь печаль в ее глазах неспроста… а он почему-то и не замечал раньше… Почему он, детектор стиля, личности и психологии, не смог в самом начале узреть, что здесь что-то не так? что, что могло помешать, отвлечь, затуманить восприятие и чувствительность? Ведь теперь – не прошло и минуты, и он верно определил диагноз. Теперь-то он точно знал, почему Синди недолюбливала стилистов.

А она прямо-таки молодец – увидев Сэма, расплылась в улыбке, да и спросила ещё что-то вроде «как у вас дела?»

– Синди…

Он запнулся. Хотел подобрать слова…

– Сэм… прости меня… я была очень… резкой… тогда… – говорила она тем временем.

– Ты прости. Я не думал головой. И… я перейду на «вы»…

Синди удивилась, краешек ее губ слегка дрогнул.

– Я должен кое-что проверить… можно ваш планшет?

Он довольно скоро нашел несколько моделей часов.

– Видел на вас часы со стразами… нет, сейчас на вас их нет, но должен сказать – если вам нравится гламур, то не отказывайте себе в нем, только все в меру. Вот – идеальный вариант.

Синди взглянула на часы.

– О… мне нравится! Они мне действительно нравятся!

Его опасения подтвердились.

– Это – единственный предмет одежды, что вы надели на свой вкус?

– Так и есть.

– Вам, я так понимаю, компания предоставляет рабочую одежду.

– С первого дня.

– И вы вынуждены надевать это.

– Да, – ответила она после долгого молчания.

– Вам не нравится этот стиль.

Опять неловкое молчание.

– Нет. Потому что лишь одеваю, что приносят. Но я не видела стилиста. Не говорила с ней. Вначале было неплохо – модная одежда, столько цветов… но потом стала чувствовать себя клоуном в цирке, марионеткой, которая только лишь подчиняется порядку…

– Вы знаете имя вашего стилиста?

– Роузи Ричмонд.

– Я поговорю с Роузи. Я попрошу у нее, чтобы она выделила вам несколько драгоценных минут своего времени и выслушала бы ваши пожелания. Образ должен прижиться, а если этого не происходит – то он воспринимается как инородное тело, вызывает депрессию и пониженное настроение. Я наблюдал это… у многих.

– Значит…

– Пойдемте со мной прямо сейчас. Вашего десятиминутного отсутствия никто не заметит.

Стоит ли говорить, что Сэм условился с Роузи, что сегодня же вечером Синди примерит новый образ, все детали которого были согласованы. Ни одной строчки на пиджаке, ни одной пуговки, которая бы не устраивала девушку… мельчайшие тонкости…

Да, на консультацию ушло полчаса, но это время было относительно малым – быстроте поспособствовало то, что Роузи и Сэм были свободны. Также ничего не получилось бы, если б Синди не попросила одну из подружек, также сотрудницу Феникса, временно посидеть на ресепшене.

Кристен тут же была проинформирована – ведь под ее руководством предоставлялся рабочий гардероб. Она все прекрасно поняла и даже попросила прощения у Синди.

– Никогда не бойтесь говорить мне, что вас не устраивает. Отныне всегда держите связь с вашим стилистом. Наша компания – единый организм. Каждое звено для нас важно. И тем более – наши сотрудники.

– Спасибо… мисс Клейн.

Итак, счастливая – в предвкушении собственных перемен – Синди в сопровождении Сэма покинула кабинет. В душе у девушки родилось нечто, смутно напоминавшее симпатию – к этому молодому человеку.

– Сэм… я благодарна… бескрайне…

– Не стоит. Я лишь загладил свою вину перед вами.

– Нет, все же давай на «ты», – попросила она.

– Как хочешь…

– Знаешь, я поняла, каково назначение стилистов. Вы должны помогать нам вашими советами, шлифовать наш вкус, исправлять ошибки, а не делать всё за нас…

– Для кого-то срабатывает и последний вариант, – признал Сэм. – Но я не питаю особой симпатии к таким людям. Безразличие к своей внешности не должно никоим образом приветствоваться. Мы за поддержку инициативы от человека. И стараемся порой предугадать желания клиентов. Правда, в рамках мгновенного преображения человеку приходится полностью полагаться на нас.

– Тебе бы я себя доверила. С закрытыми глазами.

– Так многие говорят. Но для моей работы нужно особое чутье. Любой непрофессионал может скомпоновать кое-какие элементы образа так, что всё будет выглядеть шикарно. Но на человеке это может не прижиться. Потому-то и должно быть это… чувство соответствия, гармонии внешнего и внутреннего.

– Сложно.

– Да.

– Я была неправа – стилисты нужны людям. И спасибо, что ты помог мне изменить мое отношение к вам… и к тебе…

– Точное представление о людях формируется годами, а первое впечатление улетучивается, тем более что практически всегда оно бывает ошибочным. А ты что думаешь по этому поводу?

Эти слова заставили ее улыбнуться.

– А что насчет неформальной встречи со стилистом? Таким, как вы? – предложила девушка.

– Вы предлагаете продолжить наше знакомство?

– Если вас не обременяют… дела.

Сэм рассмеялся, и, собираясь уходить, сказал:

– Нет уж, я завязал.

Синди бы осталась в недоумении, если б он не добавил:

– Забыл сказать… я гей.

– Шутите!

– Без шуток.

– Но ведь вы… абсолютно не похожи на гея! Здесь все думают, что вы с Кэтрин встречаетесь…

– Да? Ничего. Пусть так и думают…

И на сей ноте он оставил девушку, не знавшую, как его понимать.

– —

Если резюмировать, то в принципе, изначально всё было неплохо продумано. «Феникс» – это, в первую очередь, стилисты. И первое впечатление о фирме создают люди в компании. Первое лицо, которое встречаешь – это секретарша. Поэтому необходимо было, чтобы она выглядела превосходно.

Это означало лишь то, что в «Фениксе» действительно работают профессионалы, которые беспокоятся об имидже компании со всех сторон.

И все же не все возможно доглядеть.

Синди была одета в то, что, как решили в компании, ей подойдет лучше всего. И впрямь, всё было здорово, если бы не особого рода «непереносимость» к тому образу, что был создан Роузи.

Теперь же Сэм, посчитавший нужным принять участие в дальнейшей судьбе секретарши, смог направить прежнее течение в новое русло. Образ был скорректирован, но не утратил актуальности и выглядел в некотором плане много более выигрышным, чем прежний «лук» – всё дело в настроении Синди, которое пропитывало весь новый образ особой энергетикой – создавалась своеобразная идеальная композиция «человек-образ», которой отныне все дороги были открыты.

Более того, Сэм помог девушке переоценить роль стилистов в современной жизни, вычеркнув навсегда негативное впечатление об этой в действительности незаменимой профессии.

– —

Было около одиннадцати.

Кэт изучала на фото своих будущих клиентов в полный рост, стараясь заранее продумать их образ, когда внезапно и быстро, как порыв ветра, в ее кабинет впорхнул Сэм в своем халате.

– Кэт, ты тут не видела Пола?

От внезапности Кэтрин вздрогнула.

– Сэм, что ты так резко, без стука заходишь?

– Прости.

Он вышел и постучался снаружи. Кэт рассмеялась, сказав:

– Войдите!

Сэм вновь проделал то же самое.

– Ну, как там насчёт Пола? – спросил он.

– Я не в курсе.

– Странно, куда же он мог деться… исчез, и вот уже как минут пятнадцать его нет. А у меня намечается клиент… прием через полчаса… куда же я без него?

– А мобильный, Сэм?

– В том-то и дело, что я уже пробовал. Быть может…

– Что?

– Знаю одну сотрудницу, которая в курсе всех событий… пойду, спрошу.

– А… кажется, я ее тоже знаю. Погоди, я с тобой, пока я свободна. Посмотрим, как там она поживает…

Вскоре они поднялись на десятый этаж.

За столом в коридоре – озадаченная, выполнявшая все свои действия на автомате, ибо разум был затуманен непонятной озабоченностью – странно шептавшая себе под нос какие-то отдельные фразы, мисс Райдер, встретила их вовсе не радужной улыбкой.

– Селена… ты, может, видела Пола?

Тут же «автоматический» степлер в ее руках заглох, а взгляд, которым Селена одарила Джексона, готов был заживо заморозить его на месте.

– Догадайся, – ответила она.

– Совершенно нет версий…

– Я его видела.

В ответ на вопрос во взгляде Сэма и Кэт она добавила:

– Шмыгнул в кабинет к одной дамочке… мимо меня. Думал, не замечу. Позор, позор…

Кэт озадаченно оглядела своего друга, и оба они посмотрели в сторону «сомнительной» двери на этаже.

– Ведь не… – Кэт указала на кабинет Молли, ибо вслух не решалась озвучить свое предположение.

Но Селене пришлось сказать «да».

Стилисты, скорее озадаченные, нежели удрученные, прямо-таки не ожидали такого поворота событий. Они просто стояли молча, и взгляды их были устремлены на секретаршу.

– Ну, мы же взрослые люди, понятно, чем она там занимается. На рабочем месте! Это в первый раз.

– Селена, во-первых, мы не знаем, что там происходит… – начал Джексон.

– Нетрудно догадаться, – буркнула та.

– Во-вторых, какая тебе разница, что именно там происходит? И с чего ты взяла, что там что-то из ряда вон выходящее?

– Дверь свою на ключ она никогда не запирала.

– Мы верим тебе, Селена, – вставила Кэт, когда Сэм уже не нашелся, что сказать.

– Спасибо. Я хочу уволиться.

– Что?

– А мне надоело! Целыми днями она устраивает свидания в своем кабинете! А в пределах офиса разгуливает да глядит по сторонам. Она и на моего парня засматривалась! Ей и целого мира мало!

По лицу Сэма скользнула улыбка – он стал потихоньку понимать, что за женщина Молли.

– Чего ты ухмыляешься? Был бы ты на моём месте! Представь, твоего парня… тьфу, что я говорю! Твою девушку уводит какая-то вертихвостка… ну вот, я опять от своего лица…

Но Сэм и так понял. Селена выразилась как нельзя лучше о его ситуации, сама не поняв этого. Ведь, пока для Кристен существует Молли, никаких речей, и даже предположений о чем-то относительно себя с ней он не мог строить. Прошлое мешало ей другими глазами взглянуть на мир вокруг, и себя в нем…

– То есть, уводит какой-то жлоб! – продолжила тем временем Селена в том же духе.

Сэм молчал.

– Мы прекрасно тебя понимаем, – с сочувствием произнесла Кэт.

Кое-как стилистам удалось успокоить секретаршу – в дальнейшем она передумала увольняться и уже не так нервничала.

– Чем она цепляет мужчин? – удивлялась Селена. – Интересно… вот тебя, Сэм, она бы зацепила?

– Так я ж ее и не видел!

Разумеется, Сэм не мог знать, что однажды уже встретил Молли – совершенно случайно в коридорах этого здания.

– Прехорошенькая. Особенно в сегодняшнем наряде.

– Увижу – посмотрим. Может, она мне и понравится.

– Сэм… ну хотя бы ты… не надо! – взмолилась секретарша.

Кэтрин тихонько посмеивалась. Уж ей-то было известно, что действительно заинтересует ее друга.

– Да я же пошутил! Я бы всё равно с этой Молли… ни за что! Чисто по её поведению ничего хорошего о ней сказать нельзя. Не знаю, как она выглядит, и мне это не интересно. И она слишком взрослая для меня.

– Ей всего лишь тридцать три вчера исполнилось, – сообщила Райдер.

– Разве? А я почему-то думал, что она лет на десять старше меня… – сказал Сэм, потерев затылок.

– А тебе-то сколько? Погоди… попробую угадать… так, – она пригляделась к нему повнимательнее, – мой вердикт – двадцать шесть!

– Мне двадцать восемь, – сообщил он, улыбнувшись.

Тут дверь открылась, и оттуда вышел Пол, весь взъерошенный.

– А, Пол, ну как там Молли? – спросила Селена.

Парень с испугом оглядел всех в коридоре.

– Что ты так нервничаешь? Все свои, – она развела руками.

Сэм молчал, он не мог выдавить из себя ни слова. Кэт лишь многозначительно качала головой.

И Пол, дрожа, как осиновый лист, то ли от волнения, то ли от позора перед всеми, бросился бежать. Но недалёко. Лифт открылся, и он, юркнув в него, тут же скрылся с поля зрения.

– Беги, Форест, беги, – прокричала Кэт вдогонку.

Эта реплика вызвала у всех безудержный хохот. И Пол, в лифте, еще не захлопнувшемся, был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать этого.

Зазвонил телефон Селены. Она нажала на кнопку громкоговорителя.

– Селена, не пускай ко мне никого, пока я сама не выйду из кабинета.

– Да, мисс Крейг.

И все трое продолжили хохотать, пока не увидели особу, появившуюся в коридоре – в лице девушки, которую они все прекрасно знали.

– А, Майли, привет, – произнесли Сэм и Кэт почти одновременно.

– Привет всем, а что вы здесь столпились? Я что-то пропустила?

Все трое переглянулись между собой.

– Селена, так как ты – секретарша Молли, то ты и пересказывай все от начала до конца, и смотри, ничего не пропусти, я потом проверю, – в шутливой форме произнесла Кэт.

– Да… видимо, я точно что-то пропустила…

– Не расстраивайся, Майли, нам с Сэмом надо идти работать…

– И мой клиент уже, наверное, подоспел, – заметил Сэм.

– Селена все тебе расскажет, а мы потом дополним, если что. Увидимся на ланче.

– До скорого, – и Сэм вслед за Кэт вошел в лифт.

Майли в недоумении уставилась на секретаршу.

– А что такое случилось?

– Сейчас расскажу. Садись, – Селена указала на кресло.

– —

Стилисты уже были на своем этаже.

У кабинета Кэт стоял низкорослый паренек, принесший каталоги, и девушка подошла к нему.

– Джордж, давай каталоги мне, – сказала она с улыбкой. – Долго ждал меня?

Джордж был как машина – слушался приказов, выполняя их беспрекословно. И сейчас он вёл себя также.

– Нет, мисс Уотсон, не так-то уж и долго.

– Оставил бы каталоги у Кейт… – продолжила Кэт в том же добродушном тоне.

– Её не было. Кабинет был пуст, – сказал; нет, скорее, доложил он.

Стилист вспомнила, что сама отпустила девушку.

– Ладно, иди, Джордж. Я тебя не задержала?

– Никак нет. До свидания, мисс Уотсон.

Он даже поклонился ей перед тем, как уйти.

– —

Сэму открылась ужасная истина, когда процесс обслуживания клиента был уже в самом разгаре.

Ужаснее некуда. Хуже того, что он справлялся в одиночку – Пол пока не решался зайти в кабинет, и, скорее всего, где-то бродил. Наверное, у него были веские основания полагать, что какой-то малозначительный эпизод в его жизни может быть важнее должности, которую он занимает в компании, и помощи, которой от него не хватало. Впрочем, Сэм не винил его. Важнее было другое.

– А ведь краски-то нет!

Обычно с такими вопросами он обращался к помощнику, который и принесет, что надо, и приберет; но в его отсутствие больше не к кому оставалось идти, кроме как к подруге.

Джексон извинился перед клиенткой и поспешил к Кэт.

Она все еще изучала каталоги – ей не терпелось просмотреть все новые образцы одежды за раз, и, закончив с одним каталогом, она приступала к следующему.

– Кэт, выручай! Нужна краска, а Пола нет.

Кэт быстро среагировала. Держа каталог в руке, Уотсон подошла к своему шкафу.

– Какой цвет?

– Черный, оттенок 034.

– C золотистым отливом, сейчас… вот, нашла, – она протянула коробочку Сэму.

– То, что надо. Спасибо. Всё, побежал.

У порога он остановился.

– Кэт…

– Что, Сэм?

– Хочешь поглядеть на то чудо? Стоящее зрелище, уверяю тебя.

– На клиентку твою? – не отрываясь от чтения, спросила она.

– Да!

– Что-то интересное?

– Отпад! – произнес Сэм настолько громко, что Кэт невольно взглянула на него.

– Даже интереснее, чем новый каталог! Уж точно.

Что ж, заинтриговал. Поэтому каталог остался лежать на столе, а стилисты уже находились в кабинете Сэма.

Взору Кэт предстала девушка с ярко-красными волосами, в длинном матовом пеньюаре, закрывающей ее целиком, до пола. Макияж на ее лице был, мягко говоря, ярким. Стоит отметить, что именно в таком виде она и явилась к Джексону.

– Сэм, вы уже нашли краску? – спросила она.

– Да, мисс Флер, прошу прощения за свое недолгое отсутствие. Вы позволите поприсутствовать Кэтрин Уотсон? Она тоже стилист, и поможет мне своими профессиональными советами.

Кэт чуть было не вставила словечко, когда услышала от Сэма про советы. «Ага, будто когда-то он принимал их во внимание», – и ей захотелось улыбнуться. Но она промолчала.

– За это с меня не возьмут двойную плату? – спросила девушка.

Так как вопрос прозвучал в адрес Уотсон, то и ответила она:

– Вовсе нет, мэм.

– Тогда – пожалуйста.

И клиентка откинулась на кресло.

Сэм в свою очередь принялся разводить краску. Кэт, наблюдая за ним со стороны, вспоминала старые годы – как раз тогда они, прямо как сейчас, работали в одном помещении, где было места для трех стилистов, и, стараясь не мешать друг другу, обслуживали каждый своего клиента.

Ее внимание привлекла груда металла на диване. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть.

Да, именно металл. Цепи, браслеты, металлические вставки на куртке. Какие-то кожаные полоски…

«Мисс Флер, в таком случае, уже в новой одежде», – подумала она, но не могла разглядеть сквозь пеньюар хоть что-то.

– Мисс Уотсон, – обратился к ней Сэм.

Прозвучало так странно, что она, привыкшая к «Кэт», и не сразу поняла, что он позвал именно ее.

– Да, мистер Джексон? – подхватила она.

– Взгляните на фото. Как вы оцениваете прежний образ мисс Флер?

Что ж, фото было куда красноречивее одежды на диване. Наверное, и не стоит подробно расписывать детали…

Сэм тем временем уже наносил краску.

– Что ж… здесь есть над чем подработать, – дипломатично ответила Кэт.

Она с интересом наблюдала за ловкостью рук Сэма – он буквально за пару минут нанес краску на волосы и надел шапочку.

– А на ваш взгляд, какой макияж подошёл бы мисс Флёр? Я как раз возьму спонжик…

Джексон ловко удалил прежний макияж с лица Флер, предварительно обмакнув спонж в специальном молочке.

– О, ну здесь самая что ни на есть весна, – сообщила Кэтрин. И, чтобы клиентка случайно не подслушала кое-какие детали – а ведь согласно преображению не должно быть известно ничего относительно будущего образа, – Кэт подошла к маленькому столику, где находились различные палитры.

Она указала на персиковый тональный крем и пудру, светло-коралловые румяна, прозрачно-аквамариновые тени, светло-коричневый карандаш для глаз, и для губ – помада цвета алого мака…

– И контур глаз… на ваше усмотрение, мистер Джексон. Подойдет и…

Кэт увидела знакомый журнальчик, и, тут же открыв его на нужном месте, показала Сэму.

– Отличный вариант! – живо отозвался он. – Мисс Флер, вы будете безупречны… а особенно с новым цветом волос…

– И вы мне не скажете, какой же он, верно? – спросила та с легким нетерпением в голосе.

– Вы узнаете через полчаса… уже через двадцать минут.

Кэтрин удивилась – она не ослышалась, или Сэм действительно прислушался к ее мнению? То есть, прислушается? Скоро она узнает. А пока…

– Думаю, мистер Джексон, дальше вы справитесь без меня, – поспешила сказать она, ибо уже увидела все интересное. – Удачного вам перевоплощения! – пожелала она девушке.

– Спасибо, – отозвалась Флер и вновь углубилась в журнальчик, который взяла временно почитать.

Сэм тем временем занимался небольшой уборкой, дожидаясь, когда таймер просигналит, и краску можно будет смыть.

– Есть, спасибо, мисс Уотсон, – бросил он на прощание.

И Кэт вскоре вернулась в свой кабинет. Там ее уже дожидались. Дама средних лет сидела на диване, и Кэтрин пришлось кое-как извиниться за свое отсутствие.

– Обычно мне не приходилось заставлять своих клиентов дожидаться меня.

– Надеюсь, это никак не повлияет на вашу работу?

– Вы останетесь довольны, – с уверенностью заявила она.

Даже без помощи Кейт, всего за час с небольшим, женщина была переодета. Она вышла и посмотрелась в зеркало.

– Очень неплохо, спасибо вам, мисс Уотсон, – она пожала ей руку.

Вернувшись в кабинет и поставив подписи, где надо, она удалилась.

– —

Клиентка Сэма все еще пребывала в его мастерской. Время заканчивалось, оставались считанные минуты…

И вдруг…

Кэтрин была в коридоре – поправляла причёску, смотрясь в зеркало. И тут в отражении открылась дверь кабинета Джексона. Кэт тут же развернулась, чтобы своим взглядом рассмотреть настоящую трансформацию, которую претерпела клиентка Сэма – ведь из его мастерской выпорхнула девушка, которую было не узнать! Кэтрин отлично запомнила ту фотографию, что показывал ее друг – и никакого сходства с этой юной леди! Стилист даже и не смогла сразу определить, что именно ее удивило – то ли явный контраст между «до» и «после», то ли сам новый имидж. Наверное, и то, и другое.

Сэм подобрал ей романтичный образ. Флер была в нежном платье с цветочным принтом, поверх которого накинут изысканный ажурный кружевной жакет. Замшевые высокие сапоги, закрывавшие колени, бирюзового оттенка soft summer, изящно подчеркивали линию ног и не смотрелись контрастно. Кожаная сумка светло-розового, шляпка – грифельного серого цвета. Макияж был тот, что выбрала Кэтрин.

Это удивительное переливчатое сочетание всех цветов – серого, розового и бирюзового – оно играло, оно словно диктовало свою динамику, саморазвитие, самосовершенствование…

Этот образ сильно разнился с теми, что «выходили из-под пера», то есть, были созданы рукой Джексона, и Кэтрин не могла не заметить этого.

Мисс Флер понравилось все, особенно пленили ее сапоги, о чем она не преминула сообщить стилисту, вернувшись в его кабинет.

– Это – моя работа. Вот, распишитесь здесь.

Клиентка, поставив подпись, с интересом оглядела Сэма.

Его прическа немного пострадала от суетливой работы; твердый взгляд обладал свойством пронизывать до глубины души, и ловкие движения, коими он то смешивал краску, то наносил макияж – выдавали в нем абсолютного энтузиаста своего дела. Рукава одежды были закатаны, и именно по этим рукам мисс Флер определила, что Джексон, как человек, способен полюбить так, как никто другой.

В девушке действительно присутствовали черты, присущие французам – любвеобильным и темпераментным – и особое чутье распознало в Сэме те грани, которые пока были неизвестны никому из его окружения, даже самого близкого, а, возможно – и ему самому.

В ее взгляде Сэм, в свою очередь, прочитал нечто сверхъестественное.

«Живая натура», – подумал он.

Все же не каждый день встретишь незаурядных людей. И такой день выдался сегодня.

– Эти руки созданы любить женщину, – произнесла она, глядя на Джексона.

Сэм лишь усмехнулся. Не хотелось ему говорить на эту тему – оспаривать или подтверждать что-либо. Зачем лишний раз перед кем-то выступать?

– Удивляюсь, почему вы с такой комплекцией… интересуетесь мужчинами.

Конечно же, что тут говорить – у стилиста тут же поменялось отношение к ней. Зародился интерес к этой девушке.

– Как… как вы это сделали?

Она промолчала.

– Никто не мог так быстро определить!

– Мы, французы, обладаем утонченным чутьем.

– Вот как? Но я не француз, однако тоже могу… о вас кое-что рассказать.

– Что ж… попробуйте…

– Вы любите перевоплощения… и в вас сидит ярко выраженный актерский талант.

Флер на мгновение улыбнулась и слегка кивнула.

– Моя жизнь не блещет тем постоянством, к которому многие стремятся. Перебираюсь с одной работы на другую, и порой ненавижу то, чем занимаюсь. Решилась на смену имиджа… с вашей легкой руки хочу начать новую жизнь…

– И вряд ли вы будете останавливаться на достигнутом. Творческие люди всегда стремятся к большему.

– О, спасибо.

– Вас ждет успех, я верю в это.

– Благодарю, мистер Джексон.

В знак признательности она учтиво склонила голову, а затем направилась к выходу.

– Мисс, – окликнул ее Сэм, и она остановилась, – позвольте спросить…

На мгновение ему расхотелось задавать свой вопрос – из собственных принципов, но любопытство взяло верх.

– Если я захочу… смогу ли я измениться… хотя бы… ради одной женщины?

Флер не ответила сразу. Опять ее невесомый взгляд плавно пополз вдоль фигуры Сэма.

– Только любовь, и очень сильная, сможет вам помочь. Но ведь вы…

Глубокий, насыщенный удивительной аурой вздох – и она добавила:

– Вы уже ее любите.

Стилист почувствовал, как холодок пробежал по коже. Как она разгадала его? Возможно ли до такой степени разбираться в людях?

Таким образом, оказалось, что Джексон не один в этом мире умеет распознавать людей.

– У меня получится? – спросил Сэм, сам не понимая, почему у него вырвался вопрос в такой форме, да и что точно подразумевалось под ним. Но Флер поняла.

– Ваша подруга, которая заходила к нам… да, конечно же, вы друзья… так вот, она вслепую верит в это. Но все зависит от вас. Прощайте, Сэм.

Сэмуэль даже с какой-то завистью поглядел ей вслед. Она двигалась плавно, ступала неслышно, словно полностью вошла в тот образ, который подобрал ей стилист.

«Все-таки не все девушки такие, какими я рисовал их себе», – подумал он, решив сохранить весь разговор с ней в тайне.

И вот… она покинула его кабинет.

«Её вещи!» – спохватился Сэм.

Он схватил уложенный пакет и кинулся в коридор. Нагнав ее, он поспешил вернуть ей одежду.

– Это ваше, – произнес он.

Флер одарила его белоснежной улыбкой, сказав:

– Пусть останется у вас на память.

Воздушный поцелуй… и она растаяла в воздухе… во всяком случае, так почудилось Сэму.

А из радужного облака медленно возник силуэт Кэтрин.

– Сэм, как здорово у тебя получилось! – с восхищением произнесла она. – Её образ – это волшебство!

– А, ты про клиентку… да, неплохо получилось… по-моему, – он призадумался.

– И твой стиль преображения изменился! Это она так на тебя повлияла?

– Правда? – недоверчиво спросил он.

– Да ты сам посмотри! В тебе раньше не было этого… ты любил резкость… грубые материалы, брутальные элементы…

Выражая свою мысль, Кэт жестикулировала.

– Ты никогда не использовал пастельные тона… а здесь – и кружева… Сэм, мне, если честно, так нравится больше, – призналась Уотсон.

– Что ж, я рад, что всем понравилось, в том числе и мне самому, – он усмехнулся.

Бросив взгляд на пакет в его руках, Кэт сказала:

– Предлагаю открыть бюро оставленных вещей… мне тоже клиенты вручают такие «сувениры» на память.

– Можно сдать в сэконд-хэнд… еще поразмыслю над вариантами.

– Пойдём, перекусим. Уже время ланча.

– И впрямь! – он посмотрел на часы – было около двенадцати. – Пойдем!

И, отнеся пакет в свой кабинет, он с Кэт прошел к лифту.