Читать книгу Стильная духом. or Changes make us stronger - Наиля Самигулина - Страница 5

За сегодняшний день «Феникс» приобрел ещё одного сотрудника, а точнее, сотрудницу. Данная особа лишь на час опередила наших стилистов, однако уже приступила к выполнению своих рабочих обязанностей.

Впрочем, о ней мы вскоре заговорим. А пока вернемся к Джонатану Прайзу, почтенно восседавшему на кресле в своем комфортабельном кабинете. Когда новые сотрудники вошли, он приветствовал их, четко произнося каждое слово, что выдавало сильную личность.

Генеральный директор «Феникса» выглядел солидно и респектабельно. Темнокожий мужчина с небольшой проседью в волосах, на вид лет за пятьдесят, с острым и пронизывающим взглядом.

Сэм умел по прическе угадывать характер, и не ошибся: у босса была самая что ни на есть короткая длина волос в стиле «минимализм», и прямой пробор – то есть, человек он прямолинейный, волевой, не терпит обходных путей и всегда играет «в открытую». Кэтрин чутьё подсказало иное – по темным тонам в одежде она распознала в Прайзе стремление избегать праздности, и по обуви она определила чрезмерное увлечение аккуратностью, доходящее до педантичности.

Джонатан Прайз с присущей деловым людям лаконичностью сообщил стилистам, что компания, которую он возглавляет, уже давно заняла свое прочное положение на рынке, что стало результатом предоставления широкого ассортимента услуг. Также босс добавил, что он – глава сети отделений «Феникса» по всей стране. Он часто пребывает в командировках, чтобы координировать работу различных филиалов заведения. Но его главный офис здесь, в этом здании. Джонатан добавил, что администрация «Феникса» занимает все этажи выше шестого.

Затем босс, прибегнув к помощи Кристен, рассказал о должности, на которую нанимал новых сотрудников.

Она называлась «Стилист по Мгновенному Преображению» и являлась «brand new», то есть нововведением. В «Фениксе» только в этом году открыли вакансию на эту должность, и взяли для начала двух стилистов. Однако данный сервис приобрел широкую популярность, и начальство решило взять ещё и Сэма с Кэт.

Существовало кардинальное отличие от сервиса персонального стилиста. О нем-то наши герои знали все, и изначально рассчитывали на то, что компания предложит им именно эту должность.

Ознакомим читателя с профессией «Персональный Стилист».

Сначала с клиентом заключался контракт на определенный ценовой диапазон об оказании данной услуги, предполагающей преображение в несколько этапов. Во время первой встречи с условленным стилистом анализировалась индивидуальность клиента – тип фигуры, цвет кожи, волос; и тут же на этой основе разрабатывался личный стиль, включающий цветовую палитру в одежде, комплекты гардероба, прическу – правда, только в графическом представлении. Эта встреча носила консультативный характер и занимала примерно один час.

В течение следующей встречи в «Фениксе» клиенту на руки выдавалась проработанная и созданная стилистом «Look Book» – мини-книга, где в готовом виде собрана подробная информация о наиболее выигрышных цветах, фасонах одежды, прическах, тканях и аксессуарах, в многочисленном многообразии коллажей. Эта встреча длилась полчаса. Клиент мог завершить работу со стилистом на этом этапе, или же продолжить проработку имиджа.

Третья встреча имела место на дому – стилист приезжал к клиенту и оценивал его или ее гардероб, разбивая имеющуюся одежду на универсальные комплекты с учётом образа жизни клиента. Неподходящие элементы гардероба удалялись, а недостающие требовалось приобрести с учётом «Look Book».

С согласия клиента шкаф с одеждой переделывался с целью его усовершенствования и практичности – чтобы аксессуары, обувь и одежда были расположены максимально удобно и наглядно. Оценка гардероба на дому проходила в течение двух часов.

Следующий этап – это поход по магазинам. Непосредственный шопинг в сопровождении стилиста проходил в течение минимум двух, максимум – пяти часов. Подбирались одежда, обувь, аксессуары – все то, чего не хватало в итоговом гардеробе. Все покупки совершались за счет клиента.

И еще один, последний этап – это создание окончательного образа, то есть, прически и макияжа. Процедура проходила в кабинете стилиста и занимала полтора часа. Маникюр, как услуга, не предусматривалась, однако, если клиент желал воспользоваться и ею, то его провожали в кабинет специалиста по маникюру на том же, пятом этаже.

При выборе полной программы услуг стилиста клиент платил цену, установленную прейскурантом. Но индивидуальный набор каждого вида услуг оценивался по-разному. Некоторые клиенты предпочитали только проработку личного гардероба, или создание собственной «Look Book», или же только совместный шопинг. Были и желающие всего сразу.

А кто-то хотел максимального преображения за минимальное время.

Для этого и придумали «Мгновенное Преображение».

Начальство пояснило, что отсутствие у новых сотрудников опыта работы в вышеназванной сфере не играет никакой решающей роли – профессиональные стилисты смогут и с этим справиться, необходимо будет лишь кратко ознакомить их с их рабочими обязанностями, и они были тотчас представлены вниманию стилистов.

Предусматривалось следующее. Клиент, заинтересованный в собственном преображении, должен был пройти регистрацию у мисс Клейн, с согласованием бюджета одного из следующих типов:

1. с минимальными затратами на комплект одежды (с указанием цены);

2. умеренными;

3. выше среднего;

4. безлимитный.

Как только клиент выбирал оптимальный для себя вариант, соответствующее поле было отмечено в бланке, на которое и опирался обслуживающий стилист в выборе одежды, обуви и аксессуаров. Итоговая оплата проходила опять-таки в офисе мисс Клейн, но только по окончанию всей процедуры преображения.

Когда наступало назначенное время, посетитель проходил в мастерскую стилиста, где в рамках двух часов специалист обязывался:

1. подобрать один полный комплект одежды;

2. изменить прическу, если того требовал новый образ;

3. нанести макияж;

4. по желанию клиента с содействием помощника/помощницы нанести маникюр;

5. и пресекать попытки клиентов узнать, как их преобразят – только по окончании работы стилиста им разрешалось взглянуть на себя в зеркало. Поэтому в кабинете и не было зеркал.

Вот, собственно, и всё.

– Справитесь? – спросила Крис.

Кэт немного заботила эта оперативность, в рамках которой предстояло выполнять свои обязанности. Но ей приходилось работать и на телевидении, в массовых шоу по преображению людей, где как раз и нужна была скорость. Правда, те времена позабылись, но опыт оперативной работы – никоим образом.

Первым откликнулся Сэм.

– Я только за. Никогда не пробовал себя в роли стилиста, которому пришлось бы работать в темпе. Но ведь это – адреналин… и если вы на меня рассчитываете – я согласен.

– Я тоже рискну, – заявила Кэтрин. – Тем более что у меня есть опыт подобной работы, о чем указано в моем резюме.

– Отлично. Вам будут выделены отдельные кабинеты и по одному помощнику. Помещения вы можете обустроить по своему желанию. Теперь перейдем к оплате…

Оплата, к приятному удивлению Кэт и Сэма, обещала быть высокой – согласно количеству клиентов, щедро плативших за услуги. И вскоре не оставалось никаких невыясненных нюансов. Вся процедура знакомства с начальством, подписей бумаг и обмена любезностями не заняла и получаса.

– Кристен, проводите наших стилистов к мисс Крейг, пусть оформит контракты. Успехов вам.

Все поднялись с мест одновременно с мистером Прайзом. Он пожал руки новым сотрудникам и отпустил их.

Стилисты в сопровождении мисс Клейн покинули кабинет, чтобы пройти заключительный этап регистрации как сотрудников «Феникса».

– А кто такая… мисс Крейг? – спросила Кэт.

– Она… – Крис помедлила с ответом, – формально, она – ваша начальница. Но… она сама еще только первый день в компании, и ей трудно сориентироваться…

Она как-то странно заговорила о ней – трудно было ожидать от твердой и решительной женщины подобного детски-наивного, уничижительного тона.

– Вы ее прямо защищаете… от нас, – с улыбкой заметил Сэм, но в его иронии скользило нечто иное – словно он что-то понял. – Вы, наверное, знакомы?

– О да, мы были знакомы, – решила не скрывать Крис. – Но помнит ли она меня? Я пока не говорила с ней лично… В общем, это неважно. Пока я буду вашим руководителем.

– А как официально называются ваши должности? – спросила Кэт.

– Я ее заместитель. Она – ваш менеджер. Я всегда сижу на пятом этаже, в приемной к стилистам. Однако мой второй офис – на десятом. Ее офис – сбоку от моего. Порой приходится работать и там.

C помощью нехитрого устройства, – лифта, – они спустились на десятый этаж и увидели следующее.

Две двери. Одна была заставлена мебелью так, что к ней было совершенно не пройти. В коридоре было рабочее место – для кого, и не позавидуешь, потому что всё было перевернуто верх дном, словно здесь прошлась стихия, всё было разбросано то там, то здесь, и настолько неаккуратно, что Кэт ужаснулась.

С изумлением оглядев все это, стилисты перевели взгляд на мисс Клейн.

– У нас здесь перестановки, – пояснила она.

Тут на этаже объявилась невысокая темнокожая шатенка лет двадцати пяти с правильными чертами лица; одетая в офисном стиле.

– Кристен! – она подбежала к ней. – Это правда, что я теперь – секретарша Молли?

– Так решило начальство, Селена.

– Крис, я так хочу остаться под твоим попечительством… – быстро проговорила она, – если была бы хоть какая-то возможность… малейший шанс…

– Если бы я могла… эй… – тут же обратилась она к ней, увидев кое-что, – всё хорошо… у нас новые сотрудники, – попыталась она отвлечь ее и утешить, ибо у девушки было такое лицо, будто слезы были готовы навернуться на глаза.

Селена, смахнув с глаз кое-что печальное, тут же взглянула на них. Теперь она выглядела положительной и открытой особой, с которой приятно побеседовать.

– А, здравствуйте!

Кэтрин тут же полюбила ее – Селена показалась ей прямо-таки девчонкой – живой задор ярко проявлялся в ней, приятное удивление чувствовалось в обращении к стилистам, а широкая улыбка окончательно расположила к себе.

– Моя лучшая подруга, – представила ее Кристен. – Селена Райдер. Маленькая умная секретарь, которая может горы свернуть. Иногда чрезмерно общительна, но к этому легко привыкнуть. Очень рекомендую.

Селена попыталась скрыть улыбку смущения.

– Селена, это Сэмуэль Джексон и Кэтрин Уотсон, наши новые стилисты.

– Очень приятно.

Они пожали руки.

Райдер и впрямь оказалась девушкой разговорчивой, – как и говорила Крис, – и тут же завела продолжительную дискуссию:

– Для вас я просто Селена. Здесь такой беспорядок… работала я в своем кабинете, а теперь… что ж, вы сами видите… Кристен, я хочу тебе кое-что сказать, – она понизила тон голоса, – Молли Крейг – опасная женщина. Я серьезно! Только вошла в ее кабинет – просто спросить, может, ей что-то нужно, – и я увидела… Боже мой! – она хватила руки впереди, как бы хлопнув, от отчаяния, – она… я не могу сказать…

– Скажи.

– Я не хотела быть настолько болтливой.

– Селена, ты такая, – сказала Крис по-доброму, душевому. – И это неплохо. Нам интересно тебя послушать.

– Ну что ж… кх… она лежала на диване, с каким-то особенным чувством… будто это ее домашняя мебель. Она подарила мне уничтожающий взгляд… я лишь спросила, правда ли, что буду ее секретарем, я лишь хотела показать свою доброжелательность и готовность помочь… ты меня знаешь, Кристен, я всегда открыта с людьми, – ее голос дрогнул, – но никогда в жизни я не встречала такого отношения к себе. Она попросила… нет, скорее, приказала… выйти вон.

Крис была шокирована. Не говоря уже и о стилистах, незаметно, но внимательно слушавших эту историю.

– Что еще она делала на диване? Просто лежала?

– Пила кофе и… читала какой-то журнал… я думаю, он относился к моде, что очень хорошо, потому что это имеет некое отношение к нашему бизнесу… – Селена вновь казалась взволнованной, не могла связать слов.

– Эй, что ты, дорогая! Не нервничай, прекрати это, слышишь? Помнишь, о чем мы говорили?

– Да, мэм.

– Просто Крис, – она улыбнулась, стараясь внушить ей положительную эмоцию, – видишь ли, это всего лишь её плохие манеры. Никто не должен это терпеть. Я знаю ее… как ни странно, мы были друзьями…

– Вы? И она? В это трудно поверить…

– Мы еще поговорим об этом, я прошу прощения, – обратилась она к стилистам, – за то, что заставила вас ждать…

Сэм посчитал нужным вставить слово:

– Селена, – обратился он к ней, – послушайте меня. Попробуйте относиться ко всему… иронично. Знаете, помогает, даже если обиды хоть отбавляй.

– Иронично?

– А ведь Сэм прав, – заметила Кэтрин. – Прислушайтесь к его совету.

Селена оглядывая присутствующих, успела перевести дух, порядком устав от груза, навалившегося на нее за сегодня. Даже ее простодушие и открытость, помогавшие справиться со стрессом, имели свои лимиты.

– Посмотрим, получится ли у меня.

Смахнув капельки пота со лба, она обратилась к стилистам:

– Присаживайтесь, что ж вы стоите.

Кэт с Сэмом расположились на диване в коридоре, а Крис заняла свободное кресло у стола.

Решили перейти сразу к подписанию контрактов. Но только собралась Кэтрин поставить свою подпись, как Селена опустила мелкое замечание, впоследствии оказавшееся решающим.

– А ты, Крис, ещё говорила, что мы не сможем найти новых сотрудников.

Кэтрин и Сэм одновременно подняли на нее взгляд. Джексон немедля спросил, в чем же причина подобных сомнений.

– Из-за происшествия, которое чуть не испортило репутацию нашей компании, – сообщила Кристен.

– Что за происшествие? – спросила Кэт.

– Мы не вправе сообщить вам суть. Впрочем, все произошло по случайности.

– Оговорки, – вставил Сэм, усмехнувшись.

При этом Крис заметила, что он как-то странно смотрел на нее. Впрочем, она не придала этому особого значения, и лишь добавила:

– То было лишь небольшое недоразумение.

– Тогда мы уходим. Пойдем, Кэт. Как только я переступил порог этого заведения, то сразу понял, что здесь нечисто.

Селена тут же вмешалась:

– С порога? Неужели наша Синди в чем-то перед вами провинилась?

Кэт из этичности промолчала. А Сэм, удивившись её проницательности, по своим соображениям не стал распространяться на тему личных впечатлений от этой особы, и лишь сказал:

– Нет, к Синди Лукас никаких претензий.

– Тогда что же может быть нечисто? А! наверно, уборщицы бастуют, – пошутила Селена.

Эта реплика заставила стилистов улыбнуться, отбив у Сэма желание ретироваться. Да и Кэт, по-видимому, не собиралась уходить – оба стилиста просто ждали, что же ещё им скажет Кристен.

– Хорошо, – уступила она, – мы посвятим вас в детали. Тем более что случившееся касалось стилиста по мгновенному преображению…

Кэт и Сэм тут же превратились в слух.

Оказывается, в «Фениксе» работала Сьюзи Малкович, такой же стилист, как и сегодняшние сотрудники. Буквально на днях начальству пришлось её уволить из-за того, что клиентка осталась недовольна ее обслуживанием – причиной послужило окрашивание волос в зеленый цвет.

Услышав это, стилисты были уязвлены. Такой конфуз… и от человека их же профессии!

Сэм и не пытался скрыть своего ужаса:

– Кошмар! И что это вдруг Сьюзи на зелёное потянуло? Клиентка попросила?

– Нет, конечно, – возразила Селена. – Клиентка выбрала услугу «Мгновенное Преображение», она не знала, как изменят ее образ. Был скандал…

– Жуткая история… – произнесла Кэтрин, потрясенная до глубины души.

Только представить подобное! Пусть даже это и был какой-то неудавшийся эксперимент стилиста, но Кэт прониклась сочувствием к Сьюзи, и ее крайне удивило дальнейшее замечание ее друга:

– Если бы на мне ставились подобные опыты, я бы в суд подал!

Селена тут же возразила:

– «Опытов» никто ставить и не собирался. Случилось простое недоразумение с краской. Тем более что в рамках мгновенного преображения работать приходится в темпе. На всё два часа!

Она взяла паузу.

– Но того требует формат… и, кстати, из-за случившегося Крис понизили…

– Начальство поступило благоразумно, – вставила Кристен.

– Ну конечно. Разумеется. А кто спорит-то? – саркастически заметила Селена. Надоело ей видеть, как Крис приходится за все отдуваться и молча тянуть на себе весь груз.

Сэм опять вмешался.

– Вы разговаривали с самой Сьюзи после происшествия?

– Да, – ответила Клейн, – но в тот день от Сьюзи невозможно было добиться ничего вразумительного – она сильно нервничала. Мне все разъяснила Кейт Харрисон, ее помощница. Номера зеленой и черной краски практически совпадают, и Сьюзи перепутала их. Позже она созналась, что, скорее всего, так и вышло. Кстати, Кейт теперь будет вашей помощницей, Кэтрин.

Сэму крайне не понравилась открывшаяся его подруге перспектива. Что-то настораживало в этой истории, в частности, то, что Кейт вышла сухой из воды.

Он тут же решил предостеречь Кэт:

– Кэтрин, будь я на твоём месте, то не стал бы брать эту Кейт себе в помощницы… советую отказаться.

– Вы делаете поспешные выводы, – возразила Крис. – Кейт – очень милая и доброжелательная девушка. Если вы судите о ней строго из-за происшествия, то скажу вот что. Клиентка, которую обслуживали в тот день Сьюзи и Кейт, потребовала увольнения именно Сьюзи. Уж наверняка ей было виднее, кто ошибся.

– Но увольнять кого-то по желанию клиентки… вам не кажется, что это очень субъективно?

– Видите ли, Сэм, мы вынуждены были кого-то уволить. Обоих сотрудников – для компании было бы накладно. Сьюзи – главное ответственное лицо преображения, а, соответственно, и случившегося инцидента.

– И все же, Кэтрин, – Сэм посмотрел на свою подругу, не дав возможности Крис или Селене сказать что-то ещё в качестве аргумента, – подумай хорошенько. Я бы предпочёл действовать в одиночку, нежели с ней…

– Сэм… – Кэт вздохнула, – я пока не работала с ней. Если мне что-то не понравится, и Кейт не будет меня устраивать, я в любой момент смогу от нее отказаться.

– Так ли это, мисс Клейн? – обратился к ней Сэм.

– Разумеется. Мы найдем другого сотрудника. Одно ваше замечание, Кэтрин – и этот вопрос будет закрыт.

Джексон уступил, однако до сих пор чувствовал, что в том деле не выяснены все обстоятельства.

– А у тебя, Сэм, Пол будет помощником, – непринужденно произнесла секретарша. – Его только недавно взяли… он вполне надёжный сотрудник…

– Посмотрим, – отозвался Джексон.

Кэт тут же толкнула Сэма в бок, шепнув:

– Не сиди букой.

Стилист усмехнулся.

– Эх, была не была… где нам подписаться?

– Да, где тут подписывать?

Эти вопросы развеяли последние опасения Селены и Крис – они уже были готовы ко всему.

Итак, подписи были поставлены, и завершен весь процесс приема на работу.

– Пойдёмте, я вам покажу ваши рабочие места, – предложила Крис.

– Кристен, у тебя и так много работы с бумагами, давай я…

– Тогда я спущусь через полчаса. Мне ещё нужно к мисс Крейг.

– Мисс Крейг… – не без раздражения произнесла Селена. – О да, разумеется. Я провожу вас, – обратилась она к стилистам.

Кристен понимала, что Селена – девушка очень разговорчивая, и от ее болтовни может быть больше вреда, чем пользы. Поэтому, пока стилисты шептались в сторонке, Крис строго посмотрела на нее и поднесла палец к губам, требуя не распространяться на разнообразные темы и не отнимать времени у новых сотрудников. Селена кивнула, но этот жест не внушал уверенности, и Крис оставалось лишь понадеяться на порядочность своей сотрудницы.

Клейн вошла к Молли, а трое молодых людей остались одни в коридоре дожидаться лифта.

– —

Молли рассматривала свой лак, лежа на диване, и обернулась на звук от раскрывшейся двери. Выражение ее лица было приветливым, однако неестественным.

– Молли! Ты ли? – обратилась к ней Кристен, и радость переполняла ее при виде подруги.

– Я, как видишь, – сухо прозвучал ее ответ, немного иронично, и улыбка медленно растворилась.

Красивое, ухоженное лицо, светло-серые глаза с небольшой каплей зеленого. Не слишком тонкие светло-коричневые брови. Аккуратный нос и подбородок. Макияж «смоки айс», на губы нанесена малиновая помада, придававшая эффект зеркальной поверхности.

Поднявшись с дивана, Молли оказалась чуть выше Кристен – только благодаря подъему обуви. Она была стройной, однако полнота в ней чувствовалась. Её прелестные женские формы были тому причиной. Волосы тёмно-рыжего цвета были завиты в кудряшки. Выглядела она вызывающе: малиновая помада и лак на ногтях рук; тот же оттенок и в её платье, чересчур открытом и коротком в эту зимнюю пору, хоть и шерстяном. Тонкие шпильки и черные колготки в сеточку дополняли её образ.

– Ты сменила прическу… твои светло-каштановые волосы… которые, я помню, ты всегда очень коротко подстригала… под мальчишку… и осветляла некоторые пряди… теперь рыжие и… длинные! Тебе так больше нравится?

– Угадала.

– А мне… хотя неважно… и ты постройнела… это здорово тебе идёт… как ты? Как живешь? С кем сейчас? – Крис забросала её своими расспросами. Но та отвечала на них не сразу.

Кабинет представлял собой большое светлое помещение с большим Т-образным рабочим столом в центре. Три кресла стояли вокруг для посетителей, а одно – главное – предназначалось до недавнего времени для Крис – теперь же этот кабинет ей не принадлежал. По бокам у входа стояли два кожаных черных дивана с журнальными столиками. Два широких окна были завешаны жалюзи, и на подоконниках стояло множество растений в горшках. Кладовая для мелочей располагалась в дальнем конце кабинета за дверью.

Молли по-хозяйски отодвинула пару шкафов, а затем прошла в сторону окна.

– Убери отсюда эти цветы, мне не нравится всякая растительность, – обратилась она к Кристен, когда уселась в кресло.

– Молли, ты не ответила… неужели… с ним? – вырвалось у Крис. – С мистером Прайзом? Он же… для тебя – опасная игра!

– Уж ты не лезь, – сказала Молли своим громким голосом с недовольным видом. – Это – моя жизнь, и мне решать, кому в ней место…

Крис немного изменилась в лице. Уголки её губ опустились вниз, она глубоко вздохнула.

– Знакомые слова, – Кристен присела на свой прежний диван.

– Ты уберешь отсюда свои вещи? – спросила требовательным тоном Молли, вставая с кресла и подходя к шкафу.

– Когда мы с тобой расстались, ты сказала мне то же самое… – продолжила Крис тихим тоном, не обратив внимания на фразу, сказанную только что Молли.

– Я сказала, – начала она на повышенных тонах, развернувшись к ней лицом, – что Буду Встречаться Только с Мужчинами!

– Молли! Тише! Нас же могут услышать! – испугалась Крис.

– А наплевать мне! Пусть слышат, что я уже нормальная! Дурь прошла. То, что между нами когда-то что-то было, – продолжила Молли, немного понизив тон, – уже позади, Кристен, забудь, – сказала она, четко выговаривая каждый слог. – Я согласилась на такое, потому что мне было интересно узнать, как там, у вас, лесбиянок, это бывает. И больше ничего. Не надейся на продолжение закончившегося рассказа, – добавила она тише, но так же чётко.

– Я уже и не надеялась, – тихо произнесла Крис.

– То есть, мой приход возродил в тебе надежду? – и тут же Молли расхохоталась вовсю. – Надо же! Посмотрите-ка на Кристен, два года прошло, а она ещё помнит… – Молли достала из шкафа какую-то папку. – Крис, ну, конечно, я предполагала такое, но всё же…

– Не издевайся, пожалуйста, – кратко ответила она.

– Посмотрим-ка… что здесь? – Молли положила папку на стол. – «Отчет о прибылях и убытках». Неинтересно, – она оставила папку на столе и продолжила рыться в ящике. – И ты до сих пор одна? – поинтересовалась Молли. – Нет, серьёзно, хотя можешь и не отвечать. И так пойму.

– Да, тебя устраивает такой ответ? – с раздражением в голосе произнесла мисс Клейн, встав с дивана и подойдя к столу. – Вещи клади на место! – она взяла папку и убрала ее.

Молли стояла рядом; Крис оказалась нос к носу с ней, и замерла. Молли, поглядев на неё, рассмеялась ей в лицо.

– Да, похоже, это уже неисправимо, – сказала она, посмеявшись от души. – Ну и ну! И как же тебя здесь держат? На каждую девушку, наверное, западаешь… и… небось, не получается с начальником-то переспать, чтобы зарплату повысил? И карьера покатилась по наклонной… продолжай в том же духе, Кристен, мне будет интересно понаблюдать за тобой.

Кристен всё время, пока Молли говорила, не на шутку злилась. Но затем злость в ней переросла в жуткое чувство обиды. Крис выглядела весьма подавленно, отойдя от Молли и присев на кресло.

– Молли, ну зачем же ты так? – тихо спросила она, подняв голову и посмотрев на неё. Однако сказала она это не с обидой в голосе – нет, скорее с поучающим тоном.

Молли ничего не ответила. Она по-прежнему изучала содержимое шкафа.

Крис ненадолго задумалась, затем продолжила:

– О моей работе скажу следующее. Вот уже два года я успешно справлялась, и буду справляться с любыми обязанностями, возложенными на меня. Меня ценят и уважают. И я не западаю на каждую… девушку, и вообще ни на кого. Похоже, что я только к тебе… такое испытывала когда-то… и твой приход сегодня заставил меня вспомнить это чувство…

– Это чувство, – издевательски повторила Молли. – Во дает, а! Нет, серьёзно, Крис, вообще никого? Ну и ну… – она покачала головой. – И мужчинами ты ни разу… не пробовала?

– Один раз, – сказала Крис, – когда ты ушла, то я очень разозлилась и решилась на… это…

Она сделала паузу в надежде услышать или увидеть хоть какую-то реакцию со стороны Молли, но этого не последовало. Поэтому она ушла в себя.

– Да ладно, – бросила Крейг со своей дикой улыбкой на лице, говорившей, что слова Крис доставляют ей немалое удовольствие. – Расслабься. Живи как хочешь, это не моё дело.

Клейн, оглядев свою бывшую с головы до пят, усмехнулась чему-то своему, и, покачав головой, поднялась с кресла.

– Да… приходится признать, что это действительно больше… не твое дело.

И резко хлопнув дверью, Кристен вышла.

– Еще пару носильщиков пригони, а, будь добра, подруга? – прокричала ей вслед Молли, вновь вернувшись к изучению своего новенького кабинета, который Клейн еще сегодня утром содержала в таком порядке.

Самой Крис хотелось плакать. Как глупо было предположить, что… ну да ладно. Она совладала с собой и спустилась на пятый этаж.

Вот какую роль играла в жизни Кристен Клейн Молли Крейг.

– —

Пока шел этот разговор, секретарша со стилистами по-прежнему дожидались лифт в коридоре.

– А ну-ка, признавайтесь, – игриво обратилась Селена к ним.

Сэм и Кэт переглянулись.

– Что вас интересует? – спросила Кэтрин.

– Ну, меня многое интересует… скажите для начала, между вами что-то есть?

– О, это так заметно? – Сэм взглянул на Кэт.

Уотсон забавляли подобные шутки, однако всему – мера.

– Мы с Сэмом – просто друзья, – сообщила она, не собираясь в этот раз разыгрывать комедию.

– Однако… вся жизнь ещё впереди… может, у нас что и получится. Нельзя ведь предугадать, что произойдёт завтра, а, Кэт?

Кэтрин толкнула Сэма в плечо, так как его актерские повадки ей уже порядком поднадоели.

– Ну да ладно, уж больно вы оба мне интересны, – шутливо произнесла Райдер, когда они вошли в лифт. – В отличие от вас, я не таю́ ни от кого никаких секретов. В компании несколько женатых и замужних, Синди – одиночка по жизни, у меня кое-что с бухгалтером Джейкобом; мистер Прайз – холостяк, но дважды состоял в браке, детей нет. Кое-что поинтереснее я узнала сегодня. Молли Крейг, как показалось мне – новая девушка нашего босса.

– Вот как! И что ещё?

Хоть в вопросе Сэма и прозвучал интерес, он был скорее наигранным, чем настоящим. А Кэт и вовсе старалась держаться подальше от сплетен, так как не находила в них ничего хорошего, но в тесном лифте невозможно было оградиться от них.

Селена подумала, что они сомневаются в правильности ее доводов, и поспешила сообщить:

– Нет, я вам точно говорю. Они встречаются. И вообще… эта Молли – бывшая девушка… кого б вы думали? Кристен!

Сэм, отличавшийся особой интуицией, на этот раз был застигнут врасплох. В глазах у него заиграл лихорадочный огонёк.

– Я так и подумала, что Крис кое-кому приглянулась! – поспешила заявить Селена, глядя на Сэма, и тот поспешил взять себя в руки.

– Постойте, почему вы так решили? – вставила Кэт.

– Она в шутку, – пояснил ее друг.

– Нет, я вовсе не шучу. Сэм смотрел на нее особым взглядом. Я все подмечаю!

Кэтрин с удивлением оглядела своего друга, который перевел взгляд на потолок и принялся беззаботно посвистывать.

– Не ревнуйте, Кэтрин… если что. Хотя я более чем уверена, что к Крис – так и не придется, – с победоносным видом завершила свое многословное повествование Селена.

Сэм в дальнейшем не проявлял никаких признаков заинтересованности в этом разговоре. А Кэтрин, хоть и была заинтригована, все же из тактичности перевела разговор в иное русло. И, как мы видим, у Кристен все же были основания в каком-то плане даже опасаться болтливости своей секретарши.

Они спустились на пятый этаж.

Когда они вышли из лифта, то оказались в замкнутом пространстве с единственно-потолочным освещением, без окон. Имелась лишь одна дверь с надписью «ВХОД В ТЦ».

«Должно быть, ТЦ – торговый центр», – подумала Кэт.

Они вошли через нее, миновали коридор, где располагались туалеты и прачечные, и, в конце концов, вышли в основной зал.

– И мы всякий раз должны проходить мимо этих злачных мест? – не скрывая своего возмущения, но при этом с легкой иронией спросил Сэм.

– Другого пути нет, – отозвалась секретарша. – Однако не нахожу в этих коридорах ничего «злачного». Здесь как раз указано «только для персонала».

– Сэм просто важничает, не обращайте внимания, – вставила Кэт, взглядом «приструнив» друга. – Мы привыкнем к этим коридорам.

– Да в принципе это даже удобно, – подытожил Сэм.

В торговом центре имелся пролёт – как бы открытое пространство – в самой его сердцевине, откуда просматривались этажи с первого по шестой.

Стилисты осмотрелись. На их этаже располагались салоны красоты «Феникса». Селена представила их вниманию центральное помещение, отгороженное стеклом, с надписью «приемная к стилистам».

– Прежде чем попасть к вам, клиенты проходят регистрацию у Крис в этом кабинете. О! Да здесь посетитель! Подождите минутку…

Селена юркнула в приемную, и стилисты лишь наблюдали за всеми ее действиями через стеклянную стену. Сама Райдер, как и положено, познакомилась с клиентом, удовлетворила его расспросы и пообещала, что в скором времени спустится менеджер, мисс Клейн. Тут же она подняла телефонную трубку и позвонила Кристен. Все это было проделано с невероятной оперативностью.

Затем секретарша вышла к Кэтрин с Сэмом.

– Намечается клиент на услугу Мгновенное Преображение. Возможно, он попадется кому-то из вас. А Кристен часто бывает на десятом этаже. Вы должны будете ежедневно уточнять у нее, где бы она ни находилась, кого примете за день. Ясно?

– Да вроде, – ответил Сэм.

– Отлично. Ваши кабинеты сразу за приемной.

Три двери, оформленные в одном дизайне, компактно располагались в левом ряду. Здесь был и зал ожидания – два дивана и журнальных столика. Из стеклянных прозрачных окон падал свет. Помимо прочего, на стене между двумя узкими окнами висело большое зеркало от пола до потолка.

– А те кабинеты, – Селена указала на четыре двери по соседству, – тоже стилистов. Но другого профиля. Эти профессионалы часто отсутствуют на рабочих местах, потому что делают ревизию гардероба на дому, сопровождают клиентов в походах по магазинам, ну… вы понимаете, – произнесла она деловым тоном. – У нас кого только нет! Парикмахеры, визажисты, имиджмейкеры, специалисты по наращиванию волос, ногтей… фуф!

– Вы не устали? – спросила Кэтрин.

– Да мне и некогда уставать. Кэтрин, ваша дверь – номер 5.1, Сэм – номер 5.2. В кабинете 5.3 работает Майли Пикфорд, тоже стилист по «Мгновенному Преображению». Я вас познакомлю.

Она постучалась к ней.

Стилист показалась из-за двери. В фигурных очках и модной прическе, Майли действительно выглядела как настоящий знаток стиля. На ней был матовый халат, в многочисленных карманах которого прятались кисточки, зажимы, заколки и прочие инструменты.

– Майли, – обратилась к ней Селена. – Познакомься! Это Сэмуэль и Кэтрин, новые стилисты.

– Очень приятно, – радушно улыбаясь, сказала она, пожав им руки.

– Как ты? Как клиент? – спросила секретарша.

– В процессе. Нет ни минуты…

– Новых стилистов нужно будет ввести в курс дела.

– Не беспокойся, Селена. Я скоро освобожусь. Ты сможешь пока отнести кое-какие бумаги Кристен? В контракте опечатка. Нужно распечатать новый.

– Давай его мне, – секретарша юркнула в кабинет вслед за Майли.

Вскоре Селена показалась с папкой в руках и подошла к стилистам.

– Подождите еще немного. В кабинетах вас ждут помощники. Пока познакомьтесь с ними.

– Спасибо, Селена, – с признательностью произнесла Кэт.

– Тогда я пойду. Но скоро вернусь!

– Можете не торопиться, – вставил Сэм, но Селена была уже достаточно далеко.

Тут и мисс Клейн спустилась на пятый этаж. От внимания стилистов не ускользнуло, как она издали чуть кивнула им, а уже затем вошла в приемную, где ее дожидался клиент и Селена с папкой в руках.