Читать книгу Неведомое - Наталья Косниковская - Страница 7

«Стандартная модель верхнего мира» – так называлась книга, которую Лии посоветовали для знакомства с её новым домом. Она даже нашлась в комнате. Язык был специфическим – короткий вводный раздел об устройстве вселенной Лия штудировала третий час. Мало того что слова периодически заменялись странными формулами, так ещё и мысленный переводчик не всегда срабатывал.

Голова ехала, но всё же новое мироздание постепенно вырисовывалось. И поневоле приходилось принимать его не умом, а на чистую веру.

Вот как так? Лия поплотнее завернулась в одеяло, тихо взвыла. Ну как Земля, вопреки Копернику, может находиться в центре мира? А эти три сферы над ней – кстати, почему не семь? Как забыть все постулаты физики и всерьёз представить, что за материю отвечают четверо Земных Хранителей, а за свет – Небесные, и она в их числе? Последних – какое-то невероятное количество. Помимо Солнца и Луны (по-научному – Араннат и Анрата), были планеты и сорок восемь созвездий на лунной и солнечной полусферах, в созвездиях по десятку звёзд… Триста пятьдесят четыре Хранителя на Небесах. Откуда, спрашивается, возьмётся столько Вигар? Странно, что ей попалось всего двое.

Ну ладно Небесные. А Высшие Хранители? Книга сообщала, что Высший слой поделён на сорок восемь земель, и каждая из них воплощает некое чувство – спокойствие, счастье, отчаяние, обида, разочарование… Хранители аккумулируют их в себе, собирая у людей на Земле и на сферах. И каково живётся Хранителю, скажем, Ненависти?

Лия разгрызла очередную лунничку и вернулась к книге. Ответ нашёлся. Оказывается, Высшие не смешивают чужие эмоции со своими. Некоторые так вообще ничего не замечают. Ну и в чём тогда смысл?

А вот в чём, поняла Лия, едва перешла к описанию Высочайшего слоя. Высшие копят чувства не для себя, а для Высочайших Хранителей, чтобы те могли слышать людей и поддерживать мировую гармонию.

Эти двое самых могущественных Вигар назывались уже знакомым Лии словосочетанием «Огненные стражи». Близнецы, прошедшие первой стихией огонь – Хранители Жизни и Смерти.

А следом в паре абзацев излагались важнейшие сведения, которые Лии никто до сих пор не разъяснил. Что Хранитель получает с этого титула?

Сто лет живой связи со своей обителью. Можно отлучиться на пару часов хоть бы и на Землю, но каждая такая разлука – это шок. А если замешкаться, то связь разорвётся. И – путешествовать только Междумирьем. Телепортал на другую обитель тебя не пропустит. Почему-то.

Сто лет молодости – остаёшься таким же, как в момент инициации. Да, потом всё же стареешь. И даётся тебе несколько сотен лет жизни после ухода.

Сто лет. Но Хранитель может уйти раньше, если пожелает. Или если его вынудят. А вот задержаться нельзя, хотя книга и туманно сообщала о прецедентах, а также о регентах, которые иногда заменяют Вигар.

Лия бегло пробежала глазами раздел, где все эти выкладки объяснялись подробнее и с формулами по полстраницы. Решив, что вернётся как-нибудь позже, она перелистнула на следующую главу – о «существах, обладающих магическим потенциалом». Но не успела вникнуть даже в первый абзац: в дверь постучали.

– Скоро полнолуние, – прошелестел голос Марии. Лия скатилась с кровати и принялась судорожно шнуровать сапоги.

На улице Мария её не ждала. Да и вряд ли она стала бы вливаться в толпу, которая заполонила мостовую. Люди теснились, галдели и не обращали на Хранительницу никакого внимания.

Луна, ослепительная и пышная, расцвела во всё небо.

– Лийка, вот ты где! – раздался смутно знакомый голос, и чья-то рука вытащила её за локоть к решётке канала.

– Привет, Мирослав, – она облегчённо вздохнула. – Как будто на салюте девятого мая оказалась.

Фраза поставила оборотня в ступор. Лии пришлось объяснять, что в этот день у них празднуют победу.

– А салют – это что?

Тут уже Лия озадачилась и кое-как изобразила руками, но Мирослав мало что понял.

– Чего только на Земле не придумают, – он хмыкнул и бесцеремонно отпихнул парочку зевак. – В следующий раз выбери другое место, чтобы никто не знал. А то ведь они из-за тебя слетелись.

– Мне стоит их опасаться? – спросила Лия как можно беззаботнее.

– Ещё чего, – он многозначительно потянулся к рукояти меча за плечом.

Тут за спиной раздалось:

– Опять ты за своё, Мирослав!

Тонкий капризный голос напомнил Саннгрид, но испугаться Лия не успела. Девушка, что повисла у Мирослава на шее, хоть и была одета в похожую кожаную куртку, но выглядела полной противоположностью бывшей Хранительнице – стройная, невысокая, с острым носом и в прямоугольных металлических очках.

Она дотронулась ярко-алыми губами до щеки Мирослава, что-то шепнула ему, захихикала – и лишь потом повернулась к Лии.

– Вы уж простите, что я только сейчас с вами знакомлюсь, – проворковала она. – Не хотелось в первый же день утруждать скукотищей. Витана Вранева, ваш помощник. Для вас – просто Вита.

– Ещё один помощник?

– Что значит – ещё один? – Вита нахмурила брови. – Если вы про Марию… Вы же не думали, что она будет устраивать вам приёмы и всё такое?

– Но Мария…

– А если вы про него, – она хлопнула оборотня по плечу, – так вообще непонятно, что он тут делает. Мирослав, ты разве не в штабе на ночь? Поди, Элиза уже разыскивает, волки твои перегрызлись все…

Бросив хитрый взгляд на Лию, Мирослав погладил разбушевавшуюся Виту по пепельным волосам.

– Лия, а вас я жду завтра в ратуше, – Вита перешла на деловой тон. – Давайте с утра пораньше, часов в двенадцать?

Лия кивнула – ей понравилось такое «пораньше».

Вита тихонько принялась рассказывать Мирославу что-то явно увлекательное – но оборвалась на полуслове.

Казалось, пошёл снег. Падали серебристые искры, и Лия заворожённо следила за каждой, подставляла им ладони: они щекотали кожу, просачивались сквозь пальцы и, отяжелев, летели вниз. От полной луны к воде канала протянулся луч.

И вдруг растаяла толпа, а из-под камней мостовой забились сияющие родники. Не осталось никого и ничего, кроме лунного серебра – оно опускалось с неба уже не снежинками, а непроглядным снегопадом.

Свет сочился из стен домов, из металлических завитков ограды, поднимался со дна канала, тёк по улице – медленно, затем рывками, словно кровь, хлынувшая из артерии.

Взметнулся ветер – и подхватил невесомый поток, завертел в сумасшедшей вьюге. Лия захлёбывалась от восторга, жадно глотала живое серебро. Оно заполняло её изнутри; её бросало то в жар, то в холод – ощущения, которых Вигар лишаются после знакомства с первой стихией, и Лия только теперь осознала, что теряла все эти годы.

Кровь шумела в ушах, жизнь пульсировала по телу до покалывания в кончиках пальцев, вместо воздуха в лёгких был свет; она сама была светом, она кружилась метелью, она плыла по сверкающей воде, она растворилась в бесконечном счастье.

Ратушу на главной площади венчала башня с остроконечной чешуйчатой крышей, а над воротами висели часы с самым причудливым циферблатом, который приходилось видеть Лии. Там были человечки, что бежали по окружности вслед за стрелкой, символы, которые могли означать что угодно, кроме разве что знаков зодиака, и непрерывно блуждающие созвездия – и всё это обрамлено затейливым серебряным орнаментом, который здесь встречался повсюду.

Она проскользнула в ворота. Под сводчатыми потолками стояла тишина. Лия распахивала двери, переходила из зала в зал. Три комнаты выглядели точь-в-точь как лекционные аудитории, ещё в одной был длинный стол человек на полсотни. В подвале обнаружилась библиотека.

Окончательно закопаться в книгах о магии Лии помешал возглас:

– Нашла наконец!

Вита, стуча каблуками по каменному полу, подбежала к ней. Сегодня она была одета вовсе не воинственно – в голубое платье, затянутое корсетом так, что талия казалась не толще шеи. В руках Вита держала пачку бумаг, которой обмахивалась, как веером.

– Давайте я быстренько вас ознакомлю со списком дел, чем скорее разделаемся – тем лучше. А то в пять… – она замялась, покраснела: – Мирослав освобождается.

– Список так список, – Лия пожала плечами, отложила «Теорию телепорталов» и последовала за Витой вверх по крутой лестнице.

Та щебетала без остановки:

– Ваш кабинет. Вы не обязаны приходить сюда каждый день, всегда можно скинуть дела на кого-то. Я просто предупреждаю, чтобы вы не подумали, будто вам не дают управлять Луной, но многие Хранители так и поступают, разве что им станет совсем скучно…

За окнами расстилались бесконечные крыши, выстеленные ржавым железом. Ратуша примыкала к одному из зданий – слететь бы на ближайшую трубу и отправиться дальше, до самого моря…

– Тут в папке приглашения – от гильдий алхимиков и чародеев, от архитектурного собрания, от мудрейшей Василены из больницы, от ювелира Агаты… Две дюжины, но все они могут подождать. Кроме этих.

Вита бросила на стол три карточки – Лии они напомнили вчерашнюю записку Эмила.

– Портной? – она недоумённо подняла глаза на Виту.

– Ну разумеется! Вы так и будете ходить в платье Саннгрид?

– Ясно, – вздохнула она. – А это что, парикмахерская? Зачем?

– Как зачем? Тунглифу надо понять, как вы должны выглядеть на завтрашнем балу. Ой, а я не сказала? Завтра у нас бал в честь полнолуния и вашего прихода. Приглашены все важные лица Луны и Хранители звёзд лунной полусферы. Списки где-то были, сейчас…

– Не нужно, спасибо. А вот эта…

Лия держала в руках последнюю карточку, гласившую, что валькирия Элиза, командующая армией Луны, ждёт её в штабе послезавтра в полдень.

– На Луне есть армия? – спросила она отстранённо.

Казалось, что все ужасы человечества остались внизу, на Земле, с самим человечеством. Казалось, что мир Хранителей – это идиллия, в которой нет места смерти; да, даже после знакомства с вампирами и Саннгрид так казалось.

– Войны случаются, – палец Виты скользил по списку гостей. – Иногда. Разные завистливые Хранители периодически решают, что они достойны большего, чем какие-то скучные звёзды. Но сейчас не их надо опасаться. Угрожают нам – угадайте, откуда? – с Земли.

– Атомные бомбы? – предположила Лия.

– Ну вы сказанули. Ни одна эта… бомба не перелетит ничейное пространство. Нет, там укрылась некая организация, которой не по душе власть Хранителей – всякие беглые преступники с Небес и Высшего слоя. Не спрашивайте, мне мало что известно. Поговорите с Мирославом… или нет, лучше сразу с командующей Элизой.

– И чего она от меня хочет? – Лия не отрывала взгляд от приглашения в штаб.

– Полагаю, будет знакомить вас с обязанностями Главнокомандующего.

Лия опустилась в кресло. Свернула карточку вчетверо.

– Я же ничего в этом не понимаю.

Вита уселась на пол, сложила локти на подлокотник. Поправила очки, серые глаза лукаво блеснули:

– От вас этого и не ожидают. Даже если на Земле вы были в армии – нет же, верно? – у нас нужно будет во всём разбираться заново. Элиза объяснит, не переживайте. У неё, конечно, тяжёлый характер, но она добрая. Мирослава опять же можете попросить…

– Мне придётся сражаться?

– Только если пожелаете. Главнокомандующий вроде как отвечает за стратегию, но если вы решите встать во главе войска, никто вас не будет останавливать. Ой, да что я говорю. Элиза давно жаловалась, что перестали приходить Хранители, за которыми… нет, вы ничего не подумайте, мы любим наших Хранителей, но вот и Саннгрид, и Адриан были… ну, в общем, Элизу они не особо радовали.

– Ясно, – мрачно произнесла Лия.

Вита вскочила и закружилась по кабинету, размахивая веером бумаг – она вернулась к теме бала. Лия только кивала – да, парадный дворец, цветы, музыка…

– Надеюсь, меня не заставят танцевать?

Вита остановилась. Ответ был написан на лице.

– Я не умею.

– Не страшно. Время есть. Так вот, у нас будут музыканты из…

Она не замолкала минут сорок, пока к ним не постучали и не позвали на обед.

Им накрыли на двоих за тем самым огромным столом, под серебристыми гобеленами. Подали густой, душистый бульон со сливками – одним паром можно было насытиться; следом на стол опустилось резное блюдо, где среди апельсиновых долек прятались кусочки курицы под апельсиновым же соусом. К чаю были воздушные маковые булочки, и для них в маленькой вазочке с ложкой – варенье из шиповника.

За трапезой они перешли на «ты». Вита сообщила, что она ведьма.

– Я надеюсь, ты уже знаешь, что нас ни в коем случае нельзя путать с колдуньями. Ну, с волшебницами и так не спутаешь. Не знаешь? Вот смотри, волшебники – они невероятно сильные, прямо-таки запредельно. Их мало. На Луне всего двое – Калин и мудрейшая Василена. Ой, ещё Мария, конечно же. Я даже представить боюсь, сколько магии ушло на такие крылья. Я если курицу летать заставлю, и то радуюсь…

Вита ткнула вилкой в куриную грудку. Лия вспомнила:

– Мария говорила – Калин самый могущественный волшебник на Луне.

– Скромничает. Да, о чём я? Есть колдуны – они немного искуснее ведьм и ведьмаков. Немного, – она сказала это с таким нажимом, что всё в отношениях колдунов с ведьмаками стало ясно. – Если сомневаешься – называй чародеем. Ну или чародейкой, естественно. Но со временем научишься интуитивно различать.

Лия принялась загибать пальцы:

– Волшебники, колдуны, ведьмаки. Валькирии. Оборотни, вампиры. Кто ещё? Эльфы, гномы, кентавры?

Вита фыркнула:

– Чего только у вас на Земле не выдумают. Нет, ты всех перечислила, забыла лишь людей. И Хранителей, вы как-то особняком стоите.

– А Хранители… они владеют магией? – вопрос мучил её вторые сутки.

– Ну разумеется, – пока Вита жевала, Лия успела сгореть от нетерпения. – Вы взяли лучшее от каждого. Колдуете, как чародеи, летаете, как валькирии, оборачиваетесь, как… понятно кто, силу берёте от крови, как вампиры… Ой.

Лия отложила нетронутую булочку. Вита неловко продолжила:

– Думаю, ты и раньше использовала что-то вроде внушения. Как ни странно, такое можно устраивать, только если не имеешь ни малейшего представления о магии. Или же когда проникаешь в самые глубины – власть над разумом, связь крови и так далее. Зато выучишь формулы заклинаний, поймёшь, как призывать силу – и будешь управлять материей, – она пробормотала что-то, и блюдо перед ней закружилось по часовой стрелке. – Но ты, конечно, сумеешь лучше. Тут дело в желании. Если захочешь, достигнешь даже уровня волшебников, хотя мало у кого из Хранителей хватало терпения. Сила – она ведь прибывает и убывает, а может и вовсе исчезнуть…

Блюдо, задрожав, остановилось.

– И сколько заклинаний надо вызубрить, чтобы быть как волшебник?

– А всё не так просто. Смотри, некоторые почти не пользуются заклинаниями – управляют силой напрямую. Даже не пробуй, это нереально. Это, если можно так сказать, старая гвардия. Но большинство перешло на комплексные заклинания. Сейчас каждый серьёзный чародей их практикует. Там надо изучать язык, строение магических фраз – всякие предикаты с атрибутами. Формулы многоэтажные. Морока та ещё, но результаты впечатляют. К тому же силы отнимает мало, потому что не концентрируешься, а просто проговариваешь. Ну что, наелась?

– Да.

– Отлично, тогда идём выбирать платье на бал. И к Тунглифу!

Вита отпустила её, когда Лунный город потонул в сумерках. Она проигнорировала даже Мирослава; день прошёл в беготне от портных к парадному дворцу и обратно. Вита разругалась с оформителями в пух и прах, принялась самостоятельно подрезать шторы и нечаянно поранилась заклинанием ножниц. В конце концов заявила, что ноги её на этом балу не будет.

– Неужели так каждое полнолуние? – пробормотала Лия, когда они покинули дворец.

– Разумеется, нет! По особым случаям, ну и к равноденствиям, и на День Всех Хранителей… Устала? Ладно, тогда завтра с утра пораньше!

Лия ещё раз уточнила, что это означает «в двенадцать», и доползла до дома. Зажгла свет заклинанием – Вита научила. Теперь можно было читать не кошачьим, а нормальным зрением.

«Стандартная модель» ждала её, раскрытая на странице о существах, обладающих магией. Лия нырнула под одеяло и продолжила просвещаться.

Всех, кого они с Витой сегодня перечислили, автор загнал в компактную таблицу. Каждому был присвоен коэффициент – он показывал характер и силу магических способностей.

Люди, они же «немагические существа», обозначались нулём. «Что, разумеется, не свидетельствует, что люди не подвержены перелому» – это предложение Лия прочитала раз пять, но яснее оно не стало.

Чародеи, или «безусловно магические существа», шли под буквой «m» – «miraculum». А цифра в коэффициенте указывала на уровень магии: 1m – ведьмаки и ведьмы, 2m – колдуны и колдуньи, 3m – волшебники и волшебницы. Всё вроде бы логично.

Следом шли «условно магические существа» – оборотни, валькирии и вампиры, которым присваивались коэффициенты 1c, 2c, 3c («c» – «creatura»). И вот для них таинственный перелом был невозможен; видимо, по мнению автора, термин не нуждался в разъяснениях.

Способности оборотней ограничивались умением превращаться в волков, никакой магией они не владели. О связи с фазами луны книга не говорила; «чего только на вашей Земле не выдумают» – вспомнилось Лии. Ну да, ведь Мирослав в полнолуние оставался собой. Хотя так ли это? Лия понятия не имела, что происходило с другими.

Валькирий отличала отменная реакция, слух и зрение, что делало их идеальными воинами; и они умели летать. А вот вампиры – те обладали особой магией, изучать которую непосвящённым запрещалось, а также были мастерами в зельеварении и изощрённых убийствах.

Лия вздрогнула и быстро перевернула страницу.

Дальше речь шла об «относительно магических существах» – иными словами, о Хранителях. Им отводилась буква «p», «patronus», и тут разделение было неожиданным. Земные и Высочайшие Хранители объединялись под знаком 3p; Высшие с Луной и Солнцем – 2p, а Хранители звёзд довольствовались коэффициентом 1p. В классификации нашлось место и Вигар, которые ещё не прошли инициацию или которых сменил преемник – 0p.

Потом автор недвусмысленно намекнул на неких «абсолютно магических существ» с коэффициентом 4 и, заинтриговав, перескочил на другую тему – магическую генетику.

Лия долго блуждала взглядом по таблицам, но в конце концов разобралась. Оказалось, ребёнок перенимает сущность одного из родителей, исходит это из особенностей рода – но лишь у людей и чародеев. С «условно магическими существами» и здесь всё было сложно. По всему выходило, что оборотни и вампиры могли быть только мужчинами, а валькирии, что логично – женщинами. Вампиры были бесплодны, а подобные им появлялись тривиально – от укуса, который они называли инициацией. Женщину это убивало. Оборотням никого кусать не приходилось, более того – ген оборотничества был доминантным. Дочери оборотня наследовали сущность матери, а сыновья, если не вмешивались проклятья или болезни, также превращались в волков. О генах валькирий книга не говорила ровным счётом ничего.

С Хранителями же всё было просто: их дети приобретали сущность партнёра. Способности Вигар не передавались по наследству. Ну и как тогда?…

Коэффициент ещё и указывал на продолжительность жизни: ведьмаки и оборотни жили до ста пятидесяти, максимум до двухсот лет; колдуны и валькирии – от трёхсот до пятисот, а волшебники и вампиры могли протянуть аж полторы тысячи лет.

Следующий раздел был посвящён магии. И вот тут разум окончательно застопорился. Через строчку всплывали слова «неопределённость» и «вероятность», и Лия смутно поняла лишь, что магические существа способны по своему желанию изменить нулевую вероятность события на стопроцентную, сделав невозможное реальным: так работала магия.

Это было уже слишком.

Лия положила голову на раскрытые страницы и тут же уснула.

Реяли серебристые флаги, на мостовой не было ни пылинки, из окон выглядывали сияющие лица – наступал вечер бала Полнолуния.

Ко дворцу Лия шла с охапкой белых ирисов и дарила каждому встречному по цветку. Мария за её плечом шёпотом подсказывала имена. Им улыбались в ответ и желали яркой тени – Мария обещала объяснить ей корни этого выражения позже.

Цветы закончились, когда они подошли к распахнутым настежь воротам дворца, и Лия взлетела по ступенькам. Она замешкалась на пороге, повторила про себя: знакомиться, запоминать, танцевать. Последнее было самым страшным – движения, выученные пару часов назад, уже выветрились из памяти. Вита советовала не думать о руках и ногах, а позволить кошке управлять ею. На резонное «Кошки только в мультиках танцуют» она лишь отмахнулась.

На Лии было светло-жёлтое платье без рукавов, лёгкое, воздушное, которое они выбирали с Витой два часа, а потом ещё час подгоняли по фигуре. У Лии не укладывалось в голове, как при этом сама Вита отказалась идти. Судя по всему, дело было не в шторах; та невнятно упомянула что-то о Мирославе и о том, что не хочет портить никому праздник.

Лия проскользнула по сверкающему паркету в главный зал, откуда неслась музыка – и, едва она преступила порог, грянули аплодисменты.

От неё явно ждали речи. Лия не придумала ничего лучше, кроме как воздеть руки и крикнуть:

– Яркой тени всем вам!

Нестройный хор голосов пожелал ей того же, и затихнувшие разговоры возобновились. Оркестр взорвался резвой, плясовой мелодией.

Во второй раз в жизни Лию пронзило странное, непривычное ощущение – счастье до краёв, которым хотелось делиться. Она приветствовала гостей, и с лица не сходила улыбка. Кого-то она уже знала – например, парикмахера Тунглифа, ведьмака родом с Высшего слоя. Он пришёл на бал со своей подругой: рыжая, в алом платье и с рубинами на шее, она могла бы сойти за дочь Хранителя Огня.

– Я же говорила, ты не ведьмак, а волшебник, – проворковала она на ухо Тунглифу, разглядывая вплетённые в волосы Лии цветы. – Яркой тени, Хранительница. Я Агата. Буду счастлива, если вы посетите как-нибудь мою мастерскую.

Тунглиф, нежно обхватывая плечи Агаты, отозвался:

– Это не ведьма, это волшебница. Видели такое? – он тронул её бусы – золотисто-рубиновый водопад. – А от лунного серебра глаз не отвести. Металл в её руках, как огонь в ваших.

Лия пообещала, что непременно заглянет, и обернулась на знакомое «Привет, Лийка».

Узнать Мирослава можно было только по растрёпанным светлым волосам, так его преобразили сюртук и серый плащ. Оборотень отвёл её в сторону и произнёс торжественно:

– Позволь представить – Элиза, командующая Луной.

Рядом с валькирией Лия почувствовала себя маленькой и неуклюжей – Элиза парила над залом, окидывая его орлиным взором. Серое платье сидело на ней как военная форма, короткие кудри – точно выкованы из металла.

Они пожелали друг другу яркой тени, и Лия не удержалась:

– Меня правда назначают Главнокомандующим?

Элиза хрипло рассмеялась:

– Только если на то будет ваша воля, любезная Хранительница. Но я не думаю, что вы откажетесь – вам же небезразлична судьба Луны?

– Так, получается, война неизбежна?

– Не знаю. Мне бы хотелось дать вам надежду, но я не стану лгать. Завтра обсудим, как у нас обстоят дела – а пока веселитесь, танцуйте.

«Пора бы», – послышался шёпот Марии над ухом. От Лии не укрылись тяжёлые взгляды, которыми они перекинулись с Элизой – и оказалось, что перед угрозой неведомой войны танцы перестали пугать. Оркестр как нарочно завёл вальс, и тотчас же к ней подошёл рыжеволосый мужчина с бородкой и галантно протянул руку.

Лия улыбнулась, склонила голову и вышла с ним на центр зала.

И чего было нервничать? Вита была права. Грация кошки не давала ей сбиться с ритма, заставляла повиноваться уверенным движениям незнакомца, который не сказал ни слова за весь танец; глаза его, ясно-зелёные, лучились искренним весельем.

Музыка сменилась, её пригласил другой, широкоплечий, с косматой гривой, и снова было молчаливое, упоительное кружение. Потом – с кем-то ещё, и Лия потеряла счёт кавалерам, не запоминала лиц, лишь порхала по залу в чьих-то руках.

– А говорила, что не умеешь, – шепнул ей очередной партнёр.

– Когда это я такое говорила? – засмеялась она.

– Например, когда отказалась идти со мной на университетский бал.

Нога подломилась, и Лия едва не полетела на пол.

– Быть не может! – закричала она, бросаясь Олегу на шею.

– Как будто вечность прошла, правда? Но всего неделя, – он коснулся цветка в её волосах. – Тебя не узнать.

– А ты…

Пропали все слова, а ведь столько вертелось в голове невысказанного, ядовитого, беспощадного.

Быть не может. Не может. Никаких людей из прошлого в новой жизни, никакого Олега, никакой Жанны, никакого Кирилла…

Бескрайнее счастье сменилось океаном иных чувств. Захлестнуло ненавистью к самой себе.

– Пойдём, – она потащила Олега по галереям, мимо гостей, мимо оркестра, прочь из дворца, к гранитному парапету набережной.

Олег смотрел на неё глазами мертвеца. Она похоронила его дважды. А он всё возвращается.

– Не надо было тебе прилетать, – сказала Лия глухо.

– Разве?

– Всё могло бы пойти иначе. Ты был со мной – сколько, почти год? Олег Васильев из Архангельска, да?

– Я правда из Архангельска, – жалобно протянул он, и Лия рассмеялась.

– А я встретила другого Вигара. И прошла инициацию с ним, а не с тобой.

– Я счастлив, что у вас получилось.

– Ну а ты? Почему ты бросился во все стихии непонятно с кем?

– Нет-нет, Адель…

– К чёрту Адель! Почему ты ничего мне не говорил?

– Ты тоже молчала.

– Ну знаешь, – прошипела она. – Я хотя бы не скрывала свою фамилию. А рассказывала бы правду всем подряд – обеспечила бы себе дорогу в психушку.

Олег не ответил, и она со злости расцарапала кулак о гранит. Отвернулась, взгляд заскользил по размытым пятнам фонарей в воде. Яуза повторялась. Даже мост рядом был – так похожий на тот, московский.

Закусить до крови губы, лишь бы не разрыдаться. Какое ей до него дело? Почему она – она! – чувствует себя перед ним виноватой? Целый год с человеком, который…

То-то Хранителям Высшего слоя раздолье, мрачно подумалось ей.

Олег сел на ограду, опустил голову. Негромко сказал:

– Я ведь тогда специально сорвался в Москву. Увидел твоё имя в списках, успел подать документы в последний момент. А как мы встретились, помнишь? Ты после этого экзамена бродила перед входом потерянная, ждала результатов. Думал, в обморок упадёшь – я даже ещё не знал, что это ты. Бутерброды отдал, которые мне мама завернула. А потом мы гуляли по Москве, и я понимал, что ничего не смогу сказать. Ты бы потребовала тут же пройти через дурацкие стихии, и я потерял бы тебя. Мне было наплевать на предназначения, я хотел быть…

– Замолчи, прошу.

– Хотел быть с тобой, провести всю жизнь с тобой, я и сейчас хочу! Сколько раз я жалел, что принадлежу к Вигар, что знаю об инициации – если тебе интересно, кстати, мой приёмный отец с Высшего слоя. Но Адель… клянусь, у меня ничего с ней не было, она просто объяснила, что я не смогу без этого, я тот, кто я есть…

– Она тоже боялась одна лезть в огонь? – усмехнулась Лия.

– Что? Нет, она… она не Вигар, она – ведьма. Не знаю, куда теперь… да какая разница, зачем я только согласился! Если я пробуду здесь ещё полчаса, звезда Форимель отвергнет меня. Я пойду на это, я на всё пойду. Понимаешь?

Лия прошептала, избегая встречаться с ним взглядом:

– Ты чокнутый.

– Мы всё начнём заново!

– Как ты можешь такое говорить?

– Послушай…

– Лучше бы ты свою Адель послушал, кем бы она ни была. Отрекаешься от себя, да? И ради кого? Ради той, для кого ты давно мёртв.

Давно. Всего неделю. Всего лишь жизнь назад.

– Уходи. Не смей появляться на Луне.

Она услышала шаги, почувствовала дыхание на плече:

– Прощай, Лия. Прости, что приехал.

– Прощай.

Лия смотрела, как тёмная фигура удаляется по горбатой арке моста.

На сей раз навсегда.

Одна-единственная встреча с человеком из прошлого. Пять минут вместе – и исчезло всё, что подарило ей полнолуние. Даже не вспомнить это пронзительное ощущение света внутри. Спотыкаясь на каждом булыжнике, Лия побрела вдоль набережной, и фонари гасли, едва она проходила под ними.

Торопливые шаги позади.

Вита.

– Умоляю, ни о чём не спрашивай, – Лия не остановилась. – Продолжайте без меня.

Она не надеялась, что ведьма поймёт; но ответом стало лишь негромкое «Хорошо».

Лия хлопнула дверью в подъезд. Промчалась по лестнице, заперлась на щеколду и швырнула на пол бальное платье.

Оно ни в чём не было виновато. Как и Олег. Это она без конца тонула в водовороте несказанных слов, не хотела отпускать надежду на то, что…

Что мертвец вернётся.

Ведь всё могло быть иначе. Они бы танцевали, вспоминали прошлое и мечтали о будущем, а потом Олег ушёл бы вместе с другими Хранителями, пообещав наведываться каждое полнолуние. Но нет, ей надо было расковырять почти зажившую рану. И кто ещё тут чокнутый?

Завтра. Завтра она отречётся от земного и постарается стать лучшим Хранителем Луны из всех, что когда-либо были.

Злые мысли перешли в тревожные сновидения. Она видит Москву, гремучие реки улиц, аудитории с разрисованными партами, сирень в парке под ударами дождя – они с Олегом сбегают с лекций, и вновь Яуза, весь последний год прошёл на её берегах; Олег просит подождать, ему зачем-то нужно в аптеку. Она ждёт его на горбатом мостике, но его всё нет.

– Он не вернётся, – говорит Жанна.

– А Кирилл?

– На Солнце. Хватит тебе. Пойдём домой, я суп сварила.

– Не хочу есть, – кривится Лия, но за Жанной всё-таки следует.

На набережную опускаются сумерки. Ночь вспыхивает рекламой и светофорами, красноглазые окна внимательно наблюдают за ними.

– Ну что, довольна? – говорит сестра. – И чего тебе здесь не жилось? Мечтала непонятно о чём, и вот домечталась. Нравится там?

– Вроде да…

– Ну разумеется, вроде. Что, теперь скучно – когда все перед тобой раскланиваются?

– У меня всё замечательно!

– Ты ещё погромче крикни. Кого хочешь обмануть? Ты никогда не успокоишься, гонишься вечно за недосягаемым. Луна привязала тебя к себе – уже тянет на свободу, правда? А если ты её всё-таки получишь, то будешь стремиться обратно на привязь.

– Ты просто мне завидуешь.

– Да, завидую! Что удивительного? Полмира завидует вам, Вигар. А вы делаете вид, что вам всё равно, прикидываетесь несчастными жертвами, которых усадили на трон. Чокнутые!

Они идут по Луне, вдоль канала; поднимаются по лестнице, к её комнате – заперто.

Лия лихорадочно вскочила и выглянула за дверь. Никого.

У меня есть Луна, думала Лия, обводя взглядом потолочные балки. Огромная, неисследованная. И ста лет не хватит, чтобы открыть все её тайны. Но ведь попытаться можно?

Ей нечего искать в прошлом. Столько интересных людей ищут с ней встречи – в том числе Элиза, командующая армией. Война? Пусть война. Её не так-то просто убить.

Лия вновь уснула – на этот раз без единого сновидения.