Читать книгу Камни Таэры I: Любовь и Закон - Ольга Витальевна Манскова - Страница 10

И вновь – сон…

В одной из комнат дворца горят свечи. В соседней – темно, на постели лежит Лорелея, глядя в потолок и пытаясь заснуть. В приоткрытую дверь она видит, как её мать ходит из угла в угол, как неприкаянная. Потом присела на диван около столика. Посмотрела в окно, где высоко взошла ущербная луна. В руках она теребит шелковый носовой платок с литерами аппа и этта. Откинув голову на спинку дивана, прикрыла глаза.

В это время, в дверь постучали. Потом, не дождавшись приглашения, в комнату вполз Себастиан. Лорелея содрогнулась, закрыла глаза, делая вид, что спит.

– Доброй ночи, леди Азалия, – сказал Себастиан бесцветно. – Я зашел к вам сказать пару слов.

– Как вы вошли на женскую половину? – спросила леди Азалия таким же безучастным тоном.

– Я многое могу, не так ли? А пришел я сообщить, что завтра будет общий бал, где должны присутствовать и вы с дочерью, а потом фаворитки-воспитанницы поедут в пансион, тот самый, в котором им предстоит учиться. В пансион ваша дочь может поехать и без вас. А вы, на следующий день после бала, последуете по указанному мною адресу. Там мы проведем … Небольшую церемонию, после которой вы будете нам верны. Там вы и остановитесь, пока ваша дочь будет учиться. А руководить вами и направлять вас будет сестра Исса. Хорошо запоминайте адрес, по которому явитесь: улица Роз, десять. Большой желтый дом с колоннами. Вход через сад с витой металлической оградой. А чтобы вы обязательно явились, я заберу у вас вещицу: медальон вашего мужа. Мы вам выдали его только на время, дабы вы с легкостью прошли проверку древности вашей крови, и чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Драгоценности на даме древней крови всегда наличествуют… Но теперь, отдайте мне его назад: он может вызвать в вас неуместное стремление к свободе. Завтра же вы наденете эту брошь, – и он протянул Азалии брошь с малахитом, обрамленным сложным золотым узором. Леди Азалия медленно сняла с шеи серебряную цепочку с кулоном из аметиста и протянула Себастиану. Он взял лежащий на диване носовой платок и, обернув им руку, взял амулет с аметистом и вместе с платком засунул себе в карман.

– Когда явитесь по указанному адресу, вас будет ждать в саду граф Рольф. До скорой встречи, – и Себастиан вышел.

Леди Азалия положила тяжелую брошь на столик, и вдруг стала падать. Лорелея вскочила с кровати, подбежала к матери и усадила её на диван. Затем сбегала в спальную комнату, достала из-под подушки узелок с порошком, вернулась и, налив в стакан воды из стоящего на столике кувшина, высыпала туда весь этот порошок, даденный ей графом Грэном. Порошок очень быстро растворился, придав воде слегка желтоватый оттенок.

– Мама! Выпей воды, только – всю, до конца. В ней – растворенное лекарство, – сказала девушка. – И – ложись спать.

Леди Амалия послушалась и медленно выпила всё содержимое стакана. После чего, её взор сразу же стал проясняться.

– А теперь, тебе надо поспать. Ложись сейчас же – и спи. А я вернусь скоро, – и Лорелея, уложив свою мать в постель, сама… Пошла отнюдь не в свою комнату, как подумала Азалия, которая сразу же закрыла глаза, – но, как была, в легкой белой короткой ночной рубашке, выскочила в коридор.

Она оказалась в длинном коридоре с зеленым пушистым ковром на полу, огляделась. Никого не было. Лорелея повернула вокруг пальца свое кольцо – и сделалась невидимой.

– Я выкраду у этого гада амулет папы! – шепнула она сама себе.

Пройдя длинный коридор, Лорелея поняла, что не знает, куда идти дальше: прямо – там была большая зала, или – вниз по лестнице. Она спустилась на этаж ниже, и оказалась в небольшой проходной комнатке, где два полупрозрачных типа резались друг с другом в карты. «Привидения», – подумала девочка, но почему-то не испугалась: в конце концов, и она сама была сейчас невидимкой. Однако, эти двое, как оказалось, прекрасно её видели.

– О! Смотри, кто к нам пожаловал, граф! – сказал один из них, с длинными прямыми волосами, с кружевным воротничком и манжетами, обращаясь к своему компаньону. – Идите к нам, юная леди!

– Маркиз! Эта леди – еще живая! А нам не стоит тревожить живых людей глупыми разговорами. К тому же, они всегда так спешат, – возразил другой, в смешных коротких штанишках, в рубахе со множеством кружев на груди и со странными рукавами-фонариками. Его странный наряд дополнял короткий жилет. «Странная, наверное, была во дворце мода в то время, когда он жил», – подумала Лорелея.

– Её еще не убили и не отравили, граф? Какая жалость! А почему же тогда она не отбрасывает тени?

– Потому что она играет в невидимки. Она хочет поймать ту змею, что проползла мимо нас, проследовав ниже, на второй этаж. Сейчас этот жуткий тип общается там с другим…

– Вы его не слушайте, юная леди! Он – такой зануда…

– Не перебивайте меня! А вы – идите скорей! Вы ведь поняли, куда? Я ведь намекнул… Да, девушка, вы хоть взяли с собой… Инструмент, чтобы убить эту сволочь? Если нет – то очень жаль. Душить руками, да еще девичьими – право, очень неудобно!

– С-спасибо! – сказала Лорелея несколько невпопад, и устремилась вниз.

Спускаясь вниз по лестнице, у подхода к такому же небольшому закутку, как комнатка, где выше этажом резались в карты привидения, она чуть замедлила шаги. Там Себастиан разговаривал со слугой в малиновой ливрее, и девочка, перегнувшись через перила, отчетливо их видела.

– Позднее, ты еще выведешь меня отсюда. Тут очень запутанные ходы, потайные двери… Я этого всего так и не запомнил. Но сперва – выполни одно дело. Знаешь, где король Ренуарий всегда прячет небольшую бутыль с крепким аморейским ликером?

– Говорят, в том зале, где он играет в хиндустанские шахматы со своими советниками?

– Да. Именно там. Если поднять крышку стола – там будет тайничок. Про него никто не знает, кроме советников. Ты должен – слышишь меня – должен! – подойти к этому столу, открыть тайник, достать оттуда бутыль – и вылить в нее содержимое этого сосуда, – и он протянул ему маленький золотой флакон, ловко достав его из поясного кармана. – Ты все понял? Служба твоя будет высоко награждена!

– Понял.

– Выполняй! Золотой сосуд, уже пустой, отдашь мне – а затем проводишь меня из дворца.

Себастиан уселся за небольшим столиком у окна, под картиной размером во всю стену. Картина изображала молящуюся всем богам Серафиму. А слуга в малиновом отправился по коридору вглубь дворца. Коридор освещался только редкими свечами в закрепленных на стенах подсвечниках. Лорелея решительно, на цыпочках, пошла следом за слугой, проскочив мимо закутка, где остался Себастиан.

Пока они долго плутали в самых различных комнатах и покоях дворцового лабиринта, причем слуга – абсолютно бесшумно, а Лорелея – вечно на что-нибудь натыкаясь, она с ужасом обнаружила, что по-прежнему отражается в зеркалах. Кроме того, ей пару раз показалось, что за ними, сзади, пронеслась легкая стремительная тень… Но, повернув голову в ту же сторону, она не обнаружила никого. Но, быть может, преследователь успевал спрятаться в портьерах многочисленных боковых комнат, мимо которых они следовали.

А потом слуга, наконец, вышел в небольшую, но роскошно убранную залу в форме многогранника. Стены, инкрустированные ценными породами дерева и драгоценными камнями, хорошо оттеняли изысканную мебель. Два светлых кресла тонкой ажурной резьбы из кости и шестигранный стол с инкрустацией из янтаря и яшмы всевозможных оттенков, располагались по центру. Лорелея невольно залюбовалась этой инкрустацией, изображающей осенний пейзаж, на миг позабыв, где она и что здесь происходит. Богатую обстановку завершал ковер на полу, явно дхараванской работы, со сложным магическим узором. А вдоль некоторых стен – там, где не было окон, закрытых сейчас тяжелыми портьерами – тянулись полки, уставленные старинными книгами с богато украшенными переплетами.

Но, проскользнув в многогранную залу следом за слугой, Лорелея вскоре почувствовала, хотя пока и не увидела, что следом за ними, теперь уж наверняка, прошмыгнула некая тень. Незнакомец укрылся за портьерой, закрывающей одно из окон. В это время слуга уже зажег свечи на подсвечнике, который стоял на столе, а потом открыл королевский тайник. Нахально порывшись в нем, он вскоре извлек бутыль с ликером и стал отвинчивать крышку. Затем, поставив уже открытую бутыль на стол, слуга из чехла, висящего на крючочке у него на поясе, извлек золотой сосуд, собираясь его распечатать. И вдруг кто-то, одетый полностью в черное, мгновенно выскочил из-за портьеры и устремился к слуге в малиновом. По пути незнакомец выхватил с полки тяжелую книгу, подскочил сзади – и нанес слуге удар по голове. Тот тяжело рухнул на пол. Флакон выпал из его рук и отлетел прочь. И в этот момент Лорелея опознала в решительном незнакомце, из-за проворности которого до сих пор не могла рассмотреть черты его лица, шута Арэна… Он, одетый в черное облегающее трико и мягкие тапочки, так же неслышно подошел к лежащему слуге, наклонился над ним и произнес:

– Молись своему Крону, чтоб это был не яд! – и затем, подняв с ковра пузырёк, отвинтил на нем крышку, и, приподняв голову слуги, вылил ему в рот содержимое, и отбросил пузырек прочь. А потом, вдруг, быстро стал обшаривать руками стены и пространство комнаты, будто играя в детскую игру «узнал – не узнал», в которой тот, кто водит, должен вслепую поймать кого-нибудь и узнать на ощупь… И наткнулся на Лорелею.

– Кто ты? Приведение? – спросил он, обхватив незримую девушку.

– Я – Лорелея, – и она прокрутила, и очень быстро, кольцо у себя на пальце, чтобы стать видимой.

– Это – ты? – от удивления, Арэн даже отпрянул. – И что же милая девочка делает здесь? – спросил он.

– А… ты что здесь делаешь? И как ты его выследил? – и она кивнула на слугу.

– Я шел… По некоторым своим делам, когда что-то промелькнуло. Я увидел тебя – в зеркале. Но не успел узнать. И не сразу понял, что происходит. Похоже, что мы с тобой сейчас предотвратили преступление. Короля хотели отравить. Но я… возможно, убил его. Кажется, слуга мёртв… Идем отсюда, маленькая Лоло! Тебе-то тут явно не место! – сказал шут и, спрятав назад королевскую бутыль, закрыл стол и потушил свечи. А потом, увлек за собой девчушку, проведя по сложным комнатам дворца. Он знал его лабиринты в совершенстве.

– А теперь – рассказывай! – попросил он, затащив её в одну из небольших комнат отдыха, многочисленных во дворце. – Как ты очутилась в это время и в этом месте?

И она вкратце рассказала о событиях сегодняшнего вечера, о Себастиане… Рассказ потянул за собой разговор о том, как они с матерью попали в Аморею из Кронхорда. В общем, она рассказала Арэну всё о событиях последних дней. То, что знала сама.

– Значит, это не по своей воле леди Азалия и маленькая Лоло прибыли во дворец, – задумчиво сказал Арэн, когда девушка окончила свой рассказ. – И сопровождающие их лица – вовсе не сопровождающие, а повелевающие. Улица Роз, говоришь? Но это – после. Впрочем, я запомнил адрес…Но сейчас нужно срочно выручать твой амулет с аметистом.

– Но он…У церковника.

– Знаю я этого Отца Крона… Мы сталкивались. Где ждет слугу эта сволочь? В смысле – отец Себастиан?

– В комнате около лестницы – которая находится под той, где сейчас призраки режутся в карты, – ответила Лорелея, – Но я не найду дорогу туда.

– Нужно захватить кое-что, – и Арэн зашел в оружейную и взял со стены шпагу. – Теперь – пойдем. Я знаю, где комната с привидениями, которые играют в карты… Довольно близко отсюда.

И он натянул на лицо черную маску с прорезями для глаз.

Когда они уже приблизились к небольшой гостиной, где ждал слугу Себастиан, Арэн предупредил:

– Отойди подальше! Он очень опасен. И, на всякий случай, снова поверни кольцо.

Арэн вошел в комнату, и даже не успел выхватить шпагу из ножен. Но в левой руке у него мгновенно оказался кинжал, когда Себастиан, мгновенно среагировав, вскочил и первый сделал выпад, нанеся удар шпагой. Арэн, обладавший гибкостью кошки, ловко увернулся. Себастиан пролетел мимо, но тут же развернулся и нанес второй удар. Но Арэн умудрился остановить его шпагу кинжалом, а уже выхваченной шпагой нанести колющий удар, ранив в плечо. Затем, он подался вперед и оказался со спины у соперника. Он сделал ногой подсечку, и противник начал падать. Арэн нанес ему в спину еще один удар шпагой. Себастиан упал вперед лицом. Арэн с трудом вынул шпагу из его тела. Из раны хлынула кровь. Затем, шут перевернул труп лицом вверх и порылся в карманах. Шпагу он вытер прямо о рубаху покойного. А из одного из поясных карманов извлек амулет с аметистом, завернутый в носовой платок. Бой был окончен.

Затем шут подошел к Лорелее, бледной и дрожащей, и надел амулет ей на шею.

– Платок я сожгу. На всякий случай. А вам, юная леди, негоже разгуливать по дворцу в одной ночной рубашке. Марш в постель! Пройдемте.

И они проследовали вверх по лестнице. Увы, привидений там уже не было. Скорее всего, их испугали недавние происшествия.

– Дальше найдете сами дорогу, юная леди? А то, мне надо ещё вернуть на место шпагу.

– Конечно, я дойду сама.

– И – чтоб молчок! Никому… Даже матери. Завтра понаедут церковники – начнется расследование… – Арэн поморщился.

– Да, Арэн! Я ничего никому не скажу, – сказала Лорелея.