Читать книгу Электра Милвертон: Авалон - Оливер Блант - Страница 16

***

Управляющая Коллегиальной школой переместилась туда, куда так хотела попасть еще с самого утра – в Южный Светоч.

Именно здесь она провела долгие годы, спускаясь каждый день в Вадианову шахту и по каплям собирая все, что еще сохранила в себе порода.

ГАРТ БЕЛЬТРАН!

Командир крепости примет ее и, несомненно, укажет лучший путь! За свою долю тайного богатства, такое случалось уже не раз, связав их двоих крепкой невидимой нитью наживы.

Тот повидал в жизни всякое, и хорошее и плохое. Без него, ей ни за что бы не удалось проворачивать свои темные делишки столь долго.

ЕДИНСТВЕННЫЙ МАГ СРЕДИ ВСЕХ КОМАНДИРОВ!

Будь иначе, она бы не доверилась обычному человеку… Нет…

Ребекка огляделась.

ПРОКЛЯТЬЕ!

Кабинет оказался пуст!

Пришлось потратить еще один заряд и переместиться в свою собственную бывшую комнату, уже отданную для проживания кому-то другому. Ей повезло, новый хозяин отсутствовал.

Главное не подавать виду!

Идти настолько уверенно, чтобы никто из охраны не остановил. Не спросил. Не потребовал. Или придется объясняться…

– Мастер Таларан?

Она замерла и резко обернулась:

– Да?!

Удивленный высокий рыцарь подошел ближе:

– Прошу прощения, Мастер Таларан… Как вы оказались тут? Вернулись? Но…

– Вернулась! Для важного разговора! – в своей обычной манере отрезала та. – Где командир Бельтран?!

К ним подошли еще четверо.

– Мы бы заметили вас, Мастер Таларан…

– Хватит! – Выдра сжала кулаки. – Я не намерена обсуждать с вами что-либо! Это ясно?! Где командир Бельтран?!

– В своем кабинете…

– Его там нет!

Остальные переглянулись.

– Как вы узнали, Мастер Таларан?

– Не ваше дело! Куда он мог уйти?!

– Командир Бельтран собирался во-внутренний двор…

– Хорошо! Я туда!

Она оттолкнула двоих и направилась по коридору.

– Я провожу вас! – догнал ее высокий рыцарь.

– Мне не нужны провожатые!

– Вас остановят, Мастер Таларан! Вас не должно…

– Я жила здесь двадцать лет! Кто посмеет остановить меня?!

– Вы нарушаете правила! Это плохо закончится для вас!

Ребекка развернулась, и рыцарь едва не столкнулся с ней носом.

– Не вздумай угрожать мне, мальчик. – Она прищурилась. – Если кому-то и станет плохо, то прежде всего тебе. Это ясно?!

– Ясно, Мастер Таларан, – отшатнулся тот.

Откровенный испуг в его глазах несколько успокоил выдру, и она даже позволила себе сменить гнев на милость:

– Впрочем, ладно… Я не заинтересована в лишних разговорах. Идем! Проследишь, чтобы меня больше не останавливали!

Управляющая повернулась и быстро пошла по коридору.

Рыцарь оглянулся на остальных:

– Оставайтесь на местах!

Затем вздохнул, выпрямился и поспешил за женщиной, держась от нее все же на почтительном расстоянии.

Они спустились по внутренней лестнице и оказались в большом квадратном дворе, где с десяток человек сжигали что-то прямо в центре. В наступившей темноте языки пламени высоко метались над их головами.

Оба стоящих у выхода охранника сразу же схватились за оружие.

– Не надо, – остановил их высокий рыцарь. – Она к командиру Бельтрану. Лучше не вмешивайтесь.

Не обращая на них внимания, выдра сразу же направилась к костру:

– Гарт! Гарт!

– Ребекка?!

– Нужно поговорить, Гарт!

Крепкий мужчина в металлических доспехах передал что-то похожее на книги стоящему рядом рыцарю и тот, с презрением, бросил их в огонь.

– Откуда ты здесь? – Он склонил голову набок. – Кто перенес тебя?

– Я тоже рада тебя видеть!

Высокий рыцарь вышел вперед:

– Мастер Таларан нарушила правила, командир!

– Все в порядке, – успокоил тот. – Ступай, я сам разберусь.

– Слушаюсь, командир!

Рыцарь ушел, и Бельтран вновь уставился на Управляющую:

– Ребекка… Ты же приняла Коллегиальную школу…

– НУЖНО ПОГОВОРИТЬ, – выразительно повторила та.

– Что ж… – Он поднял руку, давая указание. – Продолжайте без меня! Несите еще две стопки!

– Да, командир!

– Отойдем…

– Нет, Гарт! Этого недостаточно!

– Хм… Все насколько серьезно?

– Речь пойдет о нас… ОБОИХ.

– Вернемся в мой кабинет.

Они поднялись на второй этаж, и Бельтран двумя громкими щелчками закрыл дверь на ключ.

– Итак…

– Я распечатала личный запас Вадиана, Гарт, – тихо произнесла госпожа Таларан. – Мне пришлось пойти на такой крайний шаг. И, поверь, было трудно решиться.

Тот молча уселся в свое кресло, знаком предложив занять стул напротив.

Управляющая села.

– Появление здесь стоило мне десяти грамм, – добавила она. – Теперь ты понимаешь НАСКОЛЬКО все серьезно?

Бельтран откинулся на спинку кресла:

– Как это угрожает МНЕ? Ты что, проговорилась?

– Нет. Речь вообще не об угрозах.

– В чем же дело?

– Сначала пообещай мне кое-что…

– Обещать тебе хоть что-то? – перебил он. – Ты что, лишилась разума, Ребекка? Наши общие дела закончились в ту секунду, когда ты отдала свое Охотничье кольцо. И нам более не следует видеться.

– Я говорю не о злосчастных килограммах, Гарт! – рассердилась выдра. – Ты потерял хватку! Иначе, уже понял бы все!

Повисла тишина.

– Не заговаривайся, Ребекка. Терпеть твои выходки я больше не стану.

– Да… Извини…

Бельтран снял перчатку и протер ладонью лицо:

– Я получил достаточно металла. Нет ничего, что заставило бы меня рисковать нажитым.

– Есть…

– И что же это?

– Я скажу… Но, пообещай… Ты войдешь в дело на равных, если тебе очень понравится услышанное…

– Чтоб тебя… Ребекка, ты ставишь меня в трудное положение…

– ЭТО СТОИТ ТОГО!

– Хорошо, обещаю! Если ОЧЕНЬ понравится! Говори!

Управляющая удовлетворенно улыбнулась:

– Как в старые времена. Да, Гарт?

– Да! Говори же или я ухожу!

– В школу приняли девчонку… Электру Милвертон.

– Я слышал об этом. Что с того?

Ребекка многозначительно подняла палец:

– Сегодня Старший Совет исключил ее из школы. Спустя всего три недели.

– Мне все равно, оставили ее обучаться или нет.

– Ты не дослушал, Гарт!

– Так говори яснее!

– Она видит Вадиан! – выдохнула та.

– Что, прости?! – выпучился Бельтран.

– Она видит его, – повторила госпожа Таларан.

– Чушь…

– Нет, Гарт! Я сама проверила девчонку! Не понимаю, как такое возможно в ее возрасте, но она – прирожденная Охотница.

Командир крепости подпер подбородок:

– Хм… Допустим… Выходит, Магистры исключили ее, не зная об этом…

– Они знают! И очень хорошо!

– Но, это же… Самоубийство, Ребекка…

– Поначалу, я тоже так решила.

– Ее следует прикончить, пока она не рассказала кому-нибудь!

– Да! – подхватила та. – И это именно то, чего она заслуживает! Но… – Выдра сделала небольшую паузу. – Старший Совет хочет воспользоваться ее способностью…

– Как?

– Послать в Долину Теней, в Темное Братство… Она найдет там залежь, Гарт!

– Полнейшая ерунда! Шахты не открывали уже сто лет!

– Девчонка найдет ее! Я уверена! Магистры уверены! Они идут с ней!

– Кто именно?

– Байн и Ковен!

– Если так, то это будет экспансия. – Бельтран прищурился. – Ты хоть представляешь, ЧТО начнется?

– То же, что и столетие назад! Построят крепость, где каждый захочет кусок пирога! Мы в самом истоке, Гарт! Все в наших руках!

– Что ты предлагаешь?

– Опередим всех! Ты примешь крепость под свое командование! А я верну Охотничье кольцо, и мы продолжим наше дело!

– Хм… Заманчиво…

– В сравнении с этим, все добытое нами ранее – пыль!

– Это если девчонка найдет залежь… Если же нет…

– Останешься здесь!

– Все не так просто, Ребекка. Под мое место уже копают.

– Кто?

– Пока не знаю… Мне нельзя ошибаться…

– У всего есть цена, Гарт! Я даже оставлю школу, ради такого!

– Ты всегда любила рискнуть, и не только собой…

– Это – САМЫЙ БОЛЬШОЙ куш, какой только может быть! И мне нужны твои помощь и совет!

– И Вадиан тоже, как понимаю?

Выдра на мгновение запнулась и понизила голос:

– У нас двадцать кило… Если ты, конечно, ничего не тратил…

– Не тратил…

– Вложимся на равных, и я приумножу эту цифру в десятки раз… Что скажешь?

Бельтран еще раз протер лицо:

– Как именно мы достигнем цели?

– Так ты согласен?

– Мне нужно знать больше, чтобы принять решение.

– Что ж, ладно… Я скажу тебе, – улыбнулась Управляющая. – Мы проследим за девчонкой. Учитывая то, что она – дочь предательницы Нарины, Темное Братство пропустит их. А там…

– Ты хочешь пойти против Совета?! – перебил тот. – Большей глупости и придумать сложно!

– Ты не дослушал… Я уже пошла против Байна.

– Что?!

– И выполню свою угрозу, если он откажется помочь нам…

– Ты спятила, Ребекка…

– Нет! – Госпожа Таларан хищно скривилась. – Я не спятила, Гарт! Напротив, мыслю крайне здраво! Я знаю то, что он тщательно скрывает от всех! И, ради сохранения этой тайны, поверь, Просперус пойдет на все!

– Что же это за тайна?

– Ты узнаешь это… Когда согласишься…

– Проклятье, Ребекка! – Бельтран стукнул по столу кулаком. – Ты заманиваешь меня в ловушку!

– В ловушку?! – поднялась та. – Да ты издеваешься! Я пришла к тебе с исключительным предложением! Нарушила все правила! Стою тут перед тобой, как последняя сучка! И все ради того, чтобы ты обвинял меня?! Может, еще на колени встать?! Думаешь, я умолять тебя буду?!

– Успокойся… И сядь…

Управляющая нехотя села.

– Приди ко мне кто другой, я не стал бы раздумывать, – хмуро добавил Бельтран. – В наручники и в особую камеру.

– Гарт! Я…

– Нет, Ребекка! Теперь ты послушай! С твоим уходом отсюда все изменилось! Костер, что ты видела во дворе, уже третий за два дня… Мои парни привозят проклятые книги полными подводами…

– При чем тут какие-то книги?

– При том! Лаверун на грани восстания, Ребекка! И я не знаю, чем все закончится! Промедлю – потеряю место! Чуть надавлю – прольется кровь рекой! Старший Совет не потерпит ни то, ни другое!

– Восстание? – выпрямилась выдра. – Еще неделю назад все было тихо и спокойно. Что случилось?

– Появилась банда.

– Убийцы?

– Нет… Пока еще, нет… Твари испортили книги в городе…

– Что? Книги? Ты точно издеваешься надо мной… – Госпожа Таларан презрительно улыбнулась.

– По-твоему, это смешно?! – вновь вспылил тот.

Вытащив небольшую книгу, он бросил на стол:

– Смотри сама!

Госпожа Таларан взяла ее и открыла наугад, где-то посередине.

Затем перевернула страницу…

Еще перевернула…

Еще…

Кто-то нанес между обычных строчек другие, ровными жирными красными буквами и, скорее всего, приспособлением, так как одни и те же фразы повторялись на каждой странице книги.

– Стихи?

– Да! Ублюдки все просчитали! В городе и так полно смутьянов! Сейчас же они размножились, как грибы после дождя!

– Здесь же ясно сказано… Писал один человек…

– Одному не под силу разом перепортить все книги в городских лавках, Ребекка! И двоим! И даже троим! Я уверен, за этим стоит банда из десятка или даже более тварей!

– Чего они хотят?

– Разозлить меня, вот чего!

– И ты веришь в эту детскую размазню, Гарт?

– Мне плевать на нее!

– Так в чем же дело?

– В том! – Командир крепости забрал книгу, бросил в ящик стола и захлопнул его. – Я управляю Южным Светочем двадцать лет! Я чувствую, когда под меня копают! Все ждут, что я ошибусь!

– Поэтому ты отказываешь мне?

Повисла тишина.

– Не отказываю… Но, твое предложение требует полной отдачи, Ребекка… Я хочу верить тебе…

– Так в чем дело?

– Если задуманное не выгорит… Если залежи нет… Я хочу быть уверен, что не потеряю свой пост… Нужно решить вопрос с ублюдками! – Он опять стукнул по столу. – Прикончить их всех! Я лично сожгу их мерзкие головы во дворе! Лаверун успокоится, и мы развяжем себе руки!

Управляющая задумалась.

ИЗБАВИТЬСЯ ОТ БАНДЫ АВАЛОНА!

Поначалу, задача показалась ей досадной помехой в достижении главной цели. Однако, поразмыслив, она все же сочла ее разумной, реализуемой и весьма интересной.

Магистр Брабус должен был сопровождать девчонку в Долину Теней, но сглупил и поймал отравленную стрелу в бок. Даже вылеченный от яда, он проваляется в постели два дня, не меньше.

Ей следует использовать это время с пользой.

– Хорошо, Гарт! – решительно произнесла она. – Я на твоей стороне! Кто бы ни были твари и где бы ни прятались, найдем их и прикончим!

– Ты поможешь?

Выдра встала:

– Да! Я пойду в город и все выясню!

– Сделай это для меня! – тоже поднялся Бельтран. – Для нас! Найди их, Ребекка! Приведи ко мне или убей!

– Я посмотрю, что можно сделать…

– У тебя всего сутки! – перебил он. – Мне придется доложить об угрозе Старшему Совету, если ничего не выйдет! Успеешь, и мы вернемся к твоему предложению! Обещаю!

– Кто знает об этом больше всех?

– Липан! Он стоял со мной рядом, во дворе!

– Я хочу поговорить с ним. Приведи его.

– Хорошо. Скажу, чтобы поднялся.

Гарт щелкнул ключом и порывисто вышел из кабинета, хлопнув тяжелой и толстой резной дверью.