Читать книгу Электра Милвертон: Авалон - Оливер Блант - Страница 2

– Я ничего не вижу, Магистр…

– Хватит ныть, Герхард…

– Тут же кругом камни… Ох… Нога… Я ушиб палец…

– Проклятье, чтоб тебя… Заткнись, мы уже близко…

Канн сжал зубы и, прихрамывая, обошел злополучный обломок.

– Стой… – Брабус ухватил его за руку. – Слушаем…

Они замерли.

– Похоже, никого.., – шепнул тот. – Отпустите, Магистр, мне больно…

– Да! – уже обычным голосом констатировал Ковен, отпустив коллекционера. – Никого! Я так и думал!

Он призвал голубоватых светлячков.

Канн поморщился и тут же прикрылся ладонью:

– И зачем мы тогда шли в темноте… Раз вы «так и думали»…

– Затем, что я всегда думаю дальше тебя, Герхард!

Чуть войдя в пролом, они остановились.

– Твари лежали тут, – указал Брабус. – Два десятка.

– И где же тела? Старший Совет поручил забрать их?

– Скорее всего… А ствол-то еще здесь…

На границе полумрака хорошо выделялось огромное основание лежащего дерева. Почти со всех сторон его сжимали обломки разрушенных стен, плит и перекрытий.

– Вы убили их этим?

– Да.

– Мощное оружие…

– Давай, Герхард! Показывай, где твой тайник!

Тот бросился налево:

– Сейчас… Сначала, нужно найти деревянный ящик…

– А ну, стой! Не выводи меня из себя!

– Тут, в углу! Посветите, Магистр!

Ковен неосмотрительно шагнул вперед, и его белесый щит вдруг мгновенно пропал. Как и светлячки.

– Чтоб тебя! – выругался он, отступая в темноте. – Твои плиты меня уже бесят, Герхард! Какой же ты идиот!

Щит и светлячки появились вновь.

– Простите, Магистр! Я забыл!

– Ищи быстрее!

– Да-да! Сейчас!

Канн торопливо осмотрел остатки стола, пролез под какой-то толстый обломок и замер, наткнувшись на ящик. Точнее, на то, что от него осталось. Раздробленный перекрытием, тот лежал перед ним, обнажив большущий ворох мягкой древесной стружки и напрочь лишенный содержимого.

СВЯЗУЮЩИЙ ШАР!

Где он?! Откатился?!

Коллекционер лихорадочно принялся заглядывать под каждый обломок, куда только мог дотянуться. Тщетно. Предмет, о котором он думал дни и ночи напролет, пропал.

Герхард понял все еще тогда, в тот страшный вечер. В час разрушения созданного им за долгие годы. Он знал: рано или поздно прошлое настигнет. Соберет дань за ошибку, совершенную много лет назад.

Запястья горящие словно маленькие Солнца…

КОРОЛЕВА!

Это могли быть только они – маги Света… Во главе с Веллой Пытливой – дочерью Финоса Кровавого. Королева Божественного Острова пришла забрать принадлежащее ей по праву. То, что король Финос отдал им с Лотаром на хранение много лет назад.

ТО, ВО ЧТО ОН САМ ВЛЕЗ НЕ ГЛЯДЯ!

Женщины приводят мужчин к победе, но они же и толкают в пропасть, разбивая стройную логику о собственную глупость…

Пальцы коллекционера непроизвольно коснулись перчатки, скрывающей механическую кисть.

ПЛАТА ЗА БЕЗВОЛИЕ…

Она оказалась выше, чем он ожидал…

– Ну?! Ты скоро?!

– Да, Магистр! Сейчас!

Если Связующий Шар пропал, Велла озвереет. И разрушенной башни окажется явно недостаточно для мести.

Королева не остановится, пока не убьет его самого!

– Вылезай!

– Да!

Только вот, ЗАЧЕМ ей нападать на него?! До обрушения, ящик стоял целый и невредимый! И это так же точно, как то, что он сам – Герхард Канн! Выходит, Велла никак не могла знать о том, КУДА ИМЕННО открывает путь Связующий Шар!

Он осторожно перешагнул камень, отряхнул пыль с перчаток и направился к пролому:

– Уже иду…

Отношения Финоса с единственной дочерью были известны всем на Божественном Острове. Наперекор отцу, та намеренно не признавала существование иной магии, кроме Света. Напрочь отказывалась пользоваться благами, что десятки лет он собирал для нее!

Зная при этом о самом главном!

О РАЗМЕРЕ И КАЧЕСТВЕ КОЛЛЕКЦИИ!

Король так и сказал ему: за Шаром придут, и вы отдадите его легко и без сожаления. Велла должна подготовить себя, понять и принять неизбежность своей участи. Могут пройти долгие годы, прежде чем это случится. Но, пусть вас обоих не беспокоит награда. Я сполна оплачу преданность моей ветви…

Хоть Финос и скрыл от них саму суть передаваемого предмета, Герхард не зря считал себя крайне смышленым. С детства рассматривая артефакты в лавке Красавчика Лотара, он приучил себя в точности выявлять их скрытое предназначение. Выискивать способы пробудить магию, без каких-либо дополнительных знаний или объяснений.

Чаще всего это удавалось ему за два-три часа или того меньше. Отец восхищался его умением, хвалил и даже изредка приносил по утрам что-нибудь новенькое, как бы извиняясь за свои ночные приключения.

Иногда, попадались очень занимательные вещи, пусть и простые. Да так, что он проводил день напролет, наблюдая и экспериментируя с чем-то загадочным в своей комнате, чтобы вечером довольно выйти к ужину и поделиться верным решением.

Здесь же пришлось основательно потрудиться…

НА СВЯЗУЮЩИЙ ШАР ОН ПОТРАТИЛ ЦЕЛЫХ ПОЛГОДА!

– Я ничего не нашел…

– Плевать! – отмахнулся Брабус. – Мы тут не за этим! Где твой тайник?!

Канн указал на ствол:

– Под деревом, Магистр.

– Где?!

– Белая плита Вы стояли на ней…

– Тайник под плитой?

– Она – это вход…

– Плохо… – Брабус нахмурился и почесал в затылке. – Если я потяну ствол, все повалится… Есть другой способ забраться туда?

– Нет, только этот.

– Проклятье! Опять придется звать тупицу Ройни!

– Вы же сказали, он любопытен. Может, не стоит…

– Без него, разбор завала потребует слишком много времени! – перебил Ковен. – А я не хочу тратить его на всякую ерунду! К тому же, меня ждет Байн…

– Но, вы же не скажете Ройни о тайнике, Магистр?

Тот презрительно скривил губы:

– Герхард… Не выводи меня из себя! Разумеется, не скажу!

– Что же вы ему скажете? – не сдался коллекционер.

– ТЫ скажешь!

– Я?

– Да! Придумай сам, как все обставить! Поплачь, если надо!

– Даже не знаю… – Канн смахнул пот со лба. – Лучше оставим все, как есть, Магистр. Это дерево… Оно очень хорошо защищает тайник…

– Ты издеваешься, Герхард?!

– Нет-нет! Что вы…

ОН ОСЕКСЯ.

Стоя в проломе, коллекционер прекрасно видел за спиной Брабуса вход в тоннель – далекое белое пятно. На секунду ему вдруг показалось, что в нем промелькнуло несколько человеческих фигур, тут же скрывшихся в темноте у стены.

– Что там? – мгновенно обернулся Ковен.

– Кто-то вошел…

Светлячки развеялись, вновь погрузив пролом во тьму.

– Проклятье.., – зашептал Брабус. – Теперь ясно, что мы тут…

– Мне показалось, я видел три тени, Магистр…

– Думаешь, твари вернулись?

– Да. Зачем Белому Ордену скрываться…

– Похоже на то…

– Вы же убьете их? Магистр…

– Не мешай, я думаю…

– Они скоро будут здесь… Нужно действовать…

– Вот что! Твари решили, что заперли нас! – жарко отозвался Ковен. – А мы переместимся ко входу и зайдем им в спину!

– Хорошо придумано. Хотя…

– Что?!

– Я наверное подожду снаружи.

– Боишься?!

– Нет. От меня ведь все равно не будет никакой пользы.

– Да… Пользы от тебя никакой, это точно…

Брабус шевельнул пальцами и перенес обоих на вершину холма.

– Спрячься за камнем и жди! – приказал он. – Если тварей всего трое и они встанут на плиты, им конец!

– А если больше? – возразил Канн.

Тот уставился на него:

– Ты спятил?! Мне что теперь, обыскивать каждый угол?!

– В прошлый раз, они были верхом, Магистр. Найдите лошадей, так мы поймем сколько их.

– Верно! – согласился Ковен. – Видишь, Герхард, хоть какая-то польза от тебя все же есть!

Он переместился Перескоком, оказавшись неподалеку от холма, подле густого кустарника в ближайшем перелеске. Искать из него кого-либо показалось ему вполне безопасным. Тем более, под непробиваемым магическим щитом, в самый разгар дня и при отличной видимости.

Приподняв голову над ветками, Брабус обвел окрестности внимательным взглядом.

ТРИ ЛОШАДИ! БЕЗ ХОЗЯЕВ!

Предоставленные сами себе, животные мирно пощипывали траву неподалеку. Поводья их кто-то связал между собой веревкой, закрепив другой ее конец вокруг ствола ближайшего дерева.

Значит, тварей все-таки трое…

Ковен быстрым шагом подошел к лошадям. Те занервничали в присутствии незнакомца, дернулись и заржали, но веревка держала крепко, не дав им ускакать.

– Тихо! – рявкнул Магистр, осматривая седла.

Как он и предположил, к ним оказались привязаны сумки с едой и питьем. Оружия не нашлось, однако внимание его привлек тубус на ремешке.

Оглянувшись на всякий случай, он снял с него крышку и вынул свернутую в трубку бумагу.

КАРТА!

Не слишком подробная, небрежная и старая. Поверху шла крупная надпись «Континент», а в самом низу и справа кто-то мелко подписался «Оримус».

Брабус узнал на ней лишь Восьмипиковую Цепь – протяженные горы, что возвышались к северу от Восточной Колыбели. Сама крепость на карте отсутствовала. Впрочем, как и юг, и север и даже запад. На всех этих местах Оримус оставил вопросительные знаки.

Зато, очень хорошо был прорисован какой-то Божественный Остров. Совсем на краю карты, на востоке, на уровне нейтральных земель.

Ковен никогда не слышал о нем и решил не заморачиваться. Если маги пришли именно оттуда, то вполне понятно почему о них ничего не известно.

НУЖНО ПОКАЗАТЬ ЕЕ!

Он вновь переместился на вершину холма.

– Герхард!

– Магистр…

– Я нашел лошадей этих тварей!

– Трех?!

– Да! И вот еще! – Брабус передал коллекционеру карту и тубус с крышкой. – Что скажешь?!

Тот всмотрелся и замер:

– Карта…

– Я и сам вижу это, тупица! Видел когда-нибудь такую?

– Нет… – Канн проглотил комок в горле.

– Точно? – нахмурился Ковен. – С чего это ты вдруг задрожал?

– Ни с чего, Магистр… Тут прохладно на вершине…

– Слабак! Рассмотри ее! Потом скажешь мне, что выяснишь!

– Хорошо…

– Я разберусь с этими бездельниками и вернусь!

Он исчез, оставив Герхарда одного, в страхе и размышлениях.

Тот узнал карту в тот же миг. Составленная давным-давно собственность Финоса никак не могла оказаться тут. Если только король не передал ее своей дочери – Велле. А значит, сейчас в тоннеле именно она! И, наверняка, с ней Гелик Беспощадный! Этот опаснейший человек, оберегавший ее еще тогда, на Острове!

КТО ЖЕ ТРЕТИЙ?!

Хотя, какая разница! Он думает совсем не о том! Зачем они приехали?! Надеются найти его внутри?! Зажатого обломками?! Живого или мертвого?!

Герхард опустился на землю, вложил карту в тубус, закрыл крышкой и повесил тот за ремешок на плечо. Руки его дрожали.

ЕСЛИ БРАБУС УБЬЕТ КОРОЛЕВУ…

Последствия станут совершенно непредсказуемы!

НЕ СПЕШИ!

Велла пришла за тобой… И за своим Связующим Шаром… Да, ты не нашел важнейший предмет в обломках, но ведь это совсем не означает, что его там ВООБЩЕ НЕТ!

А КАК ЖЕ ОПИСАНИЯ?!

Они в тайнике под белой плитой! Там, куда королева никогда не доберется! Разве что поймает тебя самого и станет пытать… Как тех бедолаг на Острове…

НЕТ! ПУСТЬ ЛУЧШЕ УМРЕТ!

Он прикрылся ладонями.

ПУСТЬ ВСЕ ОНИ УМРУТ!