Читать книгу Электра Милвертон: Авалон - Оливер Блант - Страница 9

Выпроводив после ужина учеников из столовой, Управляющая уверенной походкой прошла на кухню.

– Мастер Мердок!

– Ох… Вы уже тут, Ребекка…

– Я решила пойти с вами!

– Со мной?

– Да! Мне нужно переговорить с Магистром Просперусом!

– Ну… Как хотите… Только, зачем это вам?

– Не ваше дело! Ясно?!

– Да я и не собирался вмешиваться… Делайте, что хотите…

Управляющая на секунду оглянулась:

– Вы же никому не передали наш разговор?

– Я? Нет! Нет-нет! Что вы еще такое удумали…

– Хорошо! Бросайте свои тарелки и перенесите меня!

– Ну… Мне еще убираться в столовой…

– Хватит болтать! Уборка никуда не денется! Мы ненадолго!

Триний снял передник и повесил его на крючок.

– Я не предупредил, что вернусь с вами, Ребекка…

– Скажете, я все узнала сама!

– Как?

– Прижала вас к стене вот этими вот руками и все выпытала! – прошипела выдра, показав ему кулаки. – Вы же верите, что я на такое способна?!

– Верю.., – вздохнул тот. – Ладно. Будь по-вашему…

Они переместились к дому Робас.

На стук в дверь, к ним почти сразу же вышла хозяйка:

– Мастер Мердок!

На этот раз, выглядела она гораздо веселее и радушнее.

– Как и обещал, вернулся после ужина…

– Конечно-конечно! А кто это с вами?

– Я – Ребекка Таларан! – вышла вперед выдра. – Мастер Земли и новая Управляющая Коллегиальной школой!

– Ой! Так здорово! И так неожиданно! А я – Дора Робас! Очень приятно познакомиться с вами, госпожа Таларан! Мой сын Томас учится у вас в первом классе! Вы, наверняка, уже видели его! Он такой улыбчивый и совсем невысокий! Весь в Магнуса! Даже не знаю…

– У меня нет времени на пустые разговоры! – резко перебила Управляющая. – И я здесь не ради знакомства! Это ясно?!

Хозяйка замерла и заморгала.

– Где Магистр Просперус?!

– Может, мы войдем? – вставил Триний, осторожно заглядывая в проем.

– Ой! – дернулась Дора. – Что же это я держу вас на пороге! Ну, прямо как дурочка! Заходите, конечно! Магистр наверху, в комнате для гостей! Вместе с Электрой! Они захотели продолжить разговор, и я не стала им мешать! Я вообще стараюсь никогда и никому не мешать! И не спорю почем зря!

Выдра бесцеремонно оттолкнула хозяйку и решительно вошла в дом. На глаза ей тут же попалась сильно окровавленная диванная накидка на полу. Очевидно, Магистр Брабус лежал именно на нем. Однако, сам он отсутствовал.

На шум из кухни вышел жующий что-то коллекционер.

– Вы! – Она указала на него пальцем. – Герхард Канн! Верно?!

– Да.., – неуверенно ответил тот и с трудом проглотил кусок.

– Я думала, у вас более интересная внешность!

– А вы, простите…

– Ребекка Таларан! – ввалился следом Триний. – Мастер Земли и новая Управляющая Коллегиальной школы, господин Канн! Вы, наверное, еще не знаете…

– Не вмешивайтесь, Мастер Мердок! – отмахнулась выдра. – Я много слышала о ваших… Способностях, господин Канн! У меня к вам важное дело!

– Дело? – Герхард склонил голову набок. – Какое?

– Мне нужно поговорить с Магистром Просперусом! Дождитесь меня, и все узнаете!

– Хорошо…

Управляющая обернулась:

– Останьтесь тут, Мастер Мердок!

– Ну… Пожалуйста…

– Вас это тоже касается! – Она презрительно осмотрела госпожу Робас. – Никому не ходить за мной! Это ясно?!

– Ясно, – быстро кивнула та. – Я и не собиралась подниматься. Зачем мне подниматься. Я лучше приберусь пока тут. Или на кухню схожу, приготовлю вкусненькое…

Она осеклась под тяжелым взглядом.

– Не шутите со мной! – жестко процедила Управляющая. – Я не потерплю неуважение!

В полнейшей тишине, она застучала каблуками по лестнице.

Навстречу ей из комнаты появился Байн.

– Ребекка? – Он нахмурился. – Как ты оказалась здесь?

– Меня перенес Мастер Мердок, Магистр.

– Зачем?

– По моей же просьбе. – Выдра почти зашептала. – Нам нужно обсудить кое-что, Магистр. Безотлагательно.

– Что ж, говори.

– И без свидетелей, – добавила она, заметив подслушивающую за дверью девочку.

Просперус обернулся:

– Электра, будь так добра. Спустись и посиди со всеми.

– Хорошо, Магистр… Здравствуйте, госпожа Таларан…

– И пусть заберет с собой… Сами знаете кого.

Не говоря ни слова, Элли подхватила Вау на руки, вышла из комнаты и спустилась по лестнице в гостиную. На Управляющую кот даже не взглянул.

– Заходи, Ребекка…

Пропустив ее в комнату, Байн плотно закрыл дверь.

– Вы решили, я не узнаю об этом, – сходу заявила та. – И очень напрасно.

– Если ты насчет Эбельхама…

– Нет, Магистр. Совсем о другом.

Они сели на стулья.

– Вы ведете Электру в Долину Теней. И я ЗНАЮ зачем.

Просперус приподнял бровь:

– Даже так…

– Да!

– Интересно… В таком случае, прошу тебя, поделись со мной.

– Думаете, я дам себя запутать? – Ребекка прищурилась. – Эта «тайна» так же очевидна, как и пустые шахты под крепостями.

– Откуда тебе известно о состоянии шахт?

– Я – Охотница, Магистр. И искала Вадиан дольше, чем кто-либо другой. У меня хватает друзей, чтобы точно выяснить это.

– Так чего же ты хочешь?

– Если девчонка найдет новую залежь в Темном Братстве, Орден неизбежно начнет экспансию на восток. Построит первую крепость за долгие сто лет. Я хочу ключевую должность в ней.

– Например?

– Управление всеми Охотниками, Магистр. Мы оба понимаем, новая залежь потребует привлечения десятков Мастеров. Никто из них не знает этот металл лучше меня! Я справлюсь!

– Ребекка…

– Я должна быть в этой крепости, Магистр! И вы поможете мне!

– Послушай меня. Наш поход не связан с поиском Вадиана.

– Что?

– Цель совсем в другом.

Она покачала головой, не в силах принять такой ответ:

– Ложь, Магистр…

– Я не могу открыть тебе в чем именно, но, к сказанному тобой, это не имеет никакого отношения.

– И вы хотите, чтобы я поверила?!

– Можешь не верить, Ребекка, выбор за тобой. В любом случае, поход одобрен Старшим Советом. Тебе лучше не вмешиваться со своими безумными идеями.

– Я не согласна, Магистр! – жестко возразила Управляющая. – Мои идеи основаны на полученных знаниях и опыте! И все это подсказывает мне: Старшему Совету не было известно о вашем тайном сговоре с дочерью Нарины и с этим жалким предателем Монтерау.

– Мы ведь уже договорились с тобой, – вздохнул Просперус. – Ты потеряешь должность, если продолжишь идти тем же путем.

– Пусть так!

– Хм… Возможно, всему виной твои «особые дни», и уже завтра ты пожалеешь о сказанном…

– Они здесь ни при чем, Магистр! Даже и не пытайтесь запутать меня! Утром я согласилась молчать лишь от безысходности! От собственной слабости! Школа стала моей клеткой! Невыносимым выбором!

– Ребекка…

– К счастью, я раскусила ваш план! – перебила та. – Поставьте на мое место, кого хотите! Я легко передам дела любому! Взамен же, я хочу только должность! Хочу управлять всеми Охотниками в новой крепости! И поверьте, я буду бороться за такой жирный кусок до последнего!

Она замолчала, не сводя с Байна глаз.

Тот вздохнул еще раз и протер ладонью лицо:

– Не знаю, кто надоумил тебя решиться на такое… Повторяю еще раз: мы идем не за Вадианом. Прими это как данность.

– Нет!

– Проклятье, Ребекка! Ты копаешь яму сама себе!

– Я предупредила Магистр! Если вы проигнорируете сказанное мной, ответ будет ужасен!

– Не смей угрожать мне!

Госпожа Таларан поджала губы и понизила голос:

– В наших общих интересах сотрудничать друг с другом. Мы оба только выиграем от этого.

– Уходи!

– Подумайте над моими словами, Магистр.

– Прочь с глаз, Ребекка!

Та молча вышла из комнаты и спустилась в гостиную. При ее появлении, разговоры сразу же прекратились, уступив место напряженным взглядам.

– Вы уже все? Поговорили? – не удержался повар.

Проигнорировав вопросы, Управляющая остановилась перед коллекционером:

– Господин Канн!

Тот встал:

– Мастер Таларан…

– Нашему делу не нужны лишние уши! Выйдем наружу!

– Хорошо… Я готов…

– А я поднимусь к Магистру Просперусу, – добавил Триний.

– И я с вами! – подхватила Элли. – Идем, Вау!

Отведя коллекционера от дома, Ребекка огляделась:

– Вы уже поняли, о чем пойдет разговор?

– Вероятно, о чем-то выгодном для нас обоих.

– Верно, Господин Канн. Вы правы. Мне нужен один из ваших артефактов.

– Вот как… И какой же?

– Не знаю, как именно этот предмет выглядит и называется. Но, он позволяет перемещаться в нужное место, подобно заклинанию магии Воздуха.

– Его название – Перемещающая Нить…

– Мне все равно, – перебила та. – Просто скажите, сколько вы хотите за него, и я куплю его.

Герхард натужно запыхтел:

– Видите ли… Ребекка… Недавно случилось кое-что ужасное… Для меня лично…

– Достаточно, – поморщилась та. – Я не стану выслушивать ваши жизненные печали. Переходите к делу.

– Нет-нет! – спохватился Канн. – И не собирался! Лишь хотел сказать вам, что мой дом… Моя башня разрушена до основания! Почти все артефакты, что были в ней, утеряны!

– Ваша башня разрушена?

– Именно так…

– Значит, плохо построили, раз природа вас так наказала!

– Это были люди! Маги!

Выдра выпрямилась:

– Маги?! Вы что, стали врагом Белого Ордена?!

– Нет! – отшатнулся тот. – Это сделали пришлые маги!

– Пришлые?

– Я думаю, скоро будет война…

– Зачем мне слушать все это? О войне, о башне? Я спросила лишь об этой вашей Перемещающей Нити! Она у вас или нет?!

– Я владел более чем десятком таких Нитей…

– А сейчас?!

– Только одной… И зарядов в ней меньше половины…

– Неважно! Продайте ее мне!

– Извините, но… Нет.

– Проклятье! Почему?!

– У меня больше ничего осталось…

– Я привыкла получать то, что хочу! Это ясно?! – рассердилась госпожа Таларан.

– Да ясно мне все…

– Вы будете вознаграждены! Золотом!

– И зачем оно мне? Я потерял башню, что строил долгие годы. В нее вложено столько золота, что вам и не снилось.

– Вот как… – Выдра прищурилась. – Вы все равно продадите мне артефакт!

– Нет. Не продам. Извините…

– Вы плохо слышите, господин Канн?! Я владею нечто большим, нежели просто золото! И уж от этого-то вы не посмеете отказаться!

БОЛЬШИМ?!

Герхард замер и даже перестал дышать.

О ЧЕМ ОНА ГОВОРИТ?!

– Я заплачу вам жидким Вадианом.., – тихо добавила Ребекка.

Зрачки коллекционера расширились до невозможности.

ЖИДКИЙ ВАДИАН?!

Да кто она такая, что торгуется столь исключительным товаром?!

ОТКУДА ОН У НЕЕ?!

– Вы поняли, ЧТО я сказала, господин Канн?

– Да… Вы… Вы – бывшая Охотница…

– Совершенно неважно, кем я была раньше. Для вас сейчас, я – самый обеспеченный покупатель. Это ясно?

– Ясно… И… Сколько его у вас? – осторожно спросил тот.

Госпожа Таларан чуть помедлила:

– Достаточно для всех моих покупок.

ВСЕХ ПОКУПОК?! НЕВЕРОЯТНО!

– А именно?

– Почти пять килограмм.

– Сколько-сколько?! – не удержался Герхард. – У вас в наличии пять килограмм жидкого Вадиана?!

– Закройте рот! – яростно прошипела выдра. – Вы что, дурак?!

– Простите, я не подумал… Вы сказали… Это… Это…

ПЯТЬ КИЛОГРАММ ЖИДКОГО ВАДИАНА!

В его протезе только двадцать два грамма! И то! Они обошлись ему в целую сумку артефактов! На пять же килограмм можно… Можно…

У него перехватило дух.

ЗАНОВО ОТСТРОИТЬ БАШНЮ!

Даже лучше прежнего!

– Что с вами?!

– Я… Извините, Ребекка… Я еще немного в себе… После такой ужасной для меня потери…

ГЛАВНОЕ НЕ СПУГНУТЬ!

Если эта ненормальная хочет расстаться с таким сокровищем, спешить нельзя!

НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ!

Спокойнее, Герхард! Будь жестким, как и всегда!

– Ваши потери меня не интересуют! – скривилась та. – Я дам вам за Перемещающую Нить один грамм!

– Боюсь, вы не понимаете. – Коллекционер удрученно склонил голову. – Эта Нить слишком ценна для меня. Я больше ничем…

– Пять грамм!

– …Не обладаю, – закончил Герхард и проглотил ком в горле.

– Так мы договорились, господин Канн?

– Я не уверен, что смогу отдать вам Перемещающую Нить…

– Вы издеваетесь надо мной?!

– Нет, что вы!

– Тогда чего упираетесь, как баран?!

– Она нужна мне самому, – тихо, но решительно, ответил тот.

– Проклятье! – Выдра сжала кулаки. – Я дам тебе десять грамм, остолоп! Ты ПРОДАШЬ ее мне! Или я уничтожу тебя! Это ясно?!

И тут Герхард понял…

Первое: ненормальная магичка не шутит. Этот бесконечно дикий сумасшедший блеск в глазах не спутать ни с чем. Он – вестник смерти. Выражение крайней агрессии, способной причинить немало бед всем вокруг, в том числе и своему владельцу. Следовало отступить. Признать, пусть и частично, поражение.

И второе: провидение вновь улыбнулось ему. Подарило возможность забрать себе все, украденное воришкой у Белого Ордена. Все пять килограмм! До последнего грамма! Он выторгует их на своих условиях! Предложит ей нечто ценное! То, что так не хочется отдавать Магистру Брабусу!

Эти два неожиданно сформировавшихся решения заставили коллекционера гордо выпрямиться и сказать единственно верное:

– Будь по-вашему, Ребекка. Позвольте же мне удостовериться в том, что вы идете на обмен по своей воле и без принуждения.