Читать книгу Электра Милвертон: Рука Смерти - Оливер Блант - Страница 11
Глава 6: В поисках
ОглавлениеИзбавившись от шрамов, Ковен почувствовал настолько яркое облегчение, так искренне поблагодарил за оказанную помощь, что даже весьма удивил этим.
– Теперь я точно вижу, Магистр, – констатировал Митрина. – Эти шрамы, и в самом деле, сильно терзали вас.
– Да! Именно ТАК, старейшина! Они ТЕРЗАЛИ меня! С утра до ночи! И с ночи до утра, конечно же! Моя жена перестала смотреть на меня! Дурочка! Решила поначалу, что это и не я вовсе!
Стоя перед небольшим настенным зеркалом, Брабус любовался собой словно юная девушка перед свадьбой, не в силах оторваться от созерцания своего столь прекрасного вида.
– Ах! Как же хорошо! Как хорошо! – безостановочно щебетал он в несвойственной для себя манере. – Вы спасли меня! Не осталось ни единого следа! Кожа совершенно чиста! И как посвежело лицо!
– Могу я задать вам вопрос?
– Разумеется, старейшина!
– Почти сотня шрамов, да еще и на голове… Откуда они у вас?
– Несчастный случай! – не оборачиваясь, отмахнулся тот.
– Случай?
– Да! Это я виноват! Сам подпалил себе лицо! Как ребенок!
– А кто оказал вам помощь?
– Один недалекий человек! Лекарь из него никчемный!
– Согласен. Шрамы неумелые, и только обезобразили вас.
– Ох! Вы правы! Правы, как никто другой! Какой же вы молодец!
С трудом оторвавшись от зеркала, Ковен обернулся:
– Мне пора, старейшина! Хочу показать вашу восхитительную работу остальным!
– Хорошо, – кивнул Митрина. – Вы оказали нам неоценимую услугу, Магистр. Я буду рад, если вы и ваши друзья-маги останетесь до вечера.
– А что вечером?
– Мы отпразднуем наше освобождение. Будем петь и танцевать.
– О! Совсем неплохо!
– Приготовим редкую еду, и откроем самые старые бутыли.
– Вообще замечательно!
– А под ночь выберем нового владыку Братства.
– Решено! Я с вами!
Переместившись к условному месту, Брабус нашел там всех, кого оставил ранее: Неферина, Байна, Вельмону и Элли.
– Ковен! – повернулся Просперус. – Ты уже здесь!
– Да! Здесь! – Тот развел руками и покачал головой. – Ну, как тебе мой настоящий вид?!
– Наконец-то, ты стал выглядеть как человек!
– Удивительно! – Брабус обвел довольным взглядом остальных и улыбнулся во весь рот. – Старейшина Мортон убрал их ВСЕ! Эти дурацкие шрамы больше не сводят меня с ума! Я очистился! Стал совершенно другим! Ах, как же он оказался хорош в своем умении этот невероятный Митрина! Как хорош!
– У вас все прошло, Магистр! – улыбнулась в ответ Элли.
– Да!
– Поздравляю, Магистр, – кивнула госпожа Краас.
– Спасибо!
– И я поздравляю, Магистр, – спокойно произнес Неферин.
– Послушайте, владыка! – метнулся к нему Ковен. – Я так рад своему выздоровлению, что даже хочу забрать старейшину с собой!
– Куда? – не понял тот.
– В наш Орден, конечно же! Такими способностями не обладает никто из нас! Он будет востребован! Получит все, что захочет! Я вам обещаю!
– Это невозможно.
– Почему?!
– Мы не торгуем людьми.
– Это вовсе не торговля! Митрина станет вашим представителем в Белом Ордене! Важным человеком!
– Ковен! – вмешался Просперус.
– Чего?!
– Осколок нашли?
При упоминании о кристалле, тот сразу же потерял весь пыл.
– Ищут…
– В том-то все и дело! – недовольно высказал Байн. – Мы – здесь! А ищут они его – там! Нам нужно знать о находке первыми! И для этого требуется быть в самом Нилендале!
Брабус обернулся:
– Я как раз хотел сказать тебе…
– О чем?
– Митрина подготовил для нас комнаты в своем доме.
Вельмона и Элли переглянулись.
– И предложил остаться у него до вечера, – добавил он. – Будет большой ужин, и они откроют свои самые старые бутыли…
Недовольство Просперуса вмиг улетучилось.
– Вот как… Хм…
– Да. А потом, старейшины выберут нового владыку.
Все посмотрели на Неферина.
– Это правда, – кивнул тот. – Вы станете свидетелями важного для нас события… Если захотите…
– Мы ведь останемся до вечера, Магистр? – спросила Элли.
– Ну… – Байн потер подбородок. – Определенно, предложение крайне заманчиво… Хорошо! Остаемся!
– Нужно забрать вещи и Ребекку! – заключил Ковен.
– Верно! Вы с нами, Неферин?
– С вами. Я тоже собирался в город.
– Отлично! Ковен, перенеси нас к мосту!
Они переместились туда, где недавно допрашивали Авалона.
– Ну, и где же она? – огляделся Просперус.
УПРАВЛЯЮЩАЯ ПРОПАЛА!
Вельмона пожала плечами:
– Сбежала.
– Сбежала?
– Уверена, это все из-за помутнения в голове, Магистр.
– Хм… Удивительно дурной поступок с ее стороны!
– Согласна в вами.
– Куда же она могла сбежать…
– В Сухие Земли, – предположил Неферин.
– Значит, скоро вернется! И опять будет умолять простить ее! Ну, я ей задам! Пусть только попадется мне на глаза!
Лишь один Брабус повел себя необычайно спокойно.
УЖ ОН-ТО ПОНЯЛ!
Ребекка воспользовалась Перемещающей Нитью и удрала!
– Нет смысла ждать ее возвращения, – произнес он. – Если она и пропустит самое интересное, то будет виновата лишь сама.
– Все именно так, Ковен! – согласился Просперус. – От этой дурочки одни неприятности! Ну-ка! Подбирайте вещи, друзья! Нас ждут в Нилендале!
***
Велла переместила их точно в центр пещеры.
ЯРКО ОСВЕЩЕННОЙ ПЕЩЕРЫ!
Людям хватило и пары секунд, чтобы понять главное:
ОНИ В ОКРУЖЕНИИ!
Десятки тварей сидели по всей ее площади так, словно вот-вот ожидали возвращения своих внезапно исчезнувших жертв. Лапы их горели оранжевым, подсвечивая удлиненные морды снизу, а глаза каждой отражали огни сидящих напротив. И все это в полнейшем молчании, что лишь придавало Огнелапам еще большей решимости.
– Это они! – успела сказать королева.
И ТУТ ЗАВЫЛИ ВОЖАКИ!
Двое! С противоположных концов!
Все сидящие твари завыли в ответ, разом бросившись на людей.
Джастину еще никогда не приходилось принимать решение так быстро. Случись подобное еще неделю назад, он просто закрыл бы глаза от страха. Отдался бы на волю провидения, предпочтя сразу же признать поражение и умереть…
Но, теперь все иначе!
ОН СТАЛ ЗАЩИТНИКОМ!
Себя! Солы! Невинно убитой Венды!
ВООБЩЕ ВСЕХ!
Даже этих неизвестных магов, кому согласился помочь! И пусть он пока не доверяет им! Пусть не уверен в истинной цели королевы!
ЗАТО, УВЕРЕН В СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ!
В тот же миг он применил к нападающим тварям единственное подходящее заклинание – «Всеобщее Сожжение». Мастерскую способность, изученную им еще двадцать с лишним лет назад, но так ни разу и не опробованную в настоящем деле.
ДА!
Этому опасному заклинанию обучали всех Мастеров Огня, без разбору: и настоящих боевых магов и явных слабаков, таких как он сам – противников любого насилия и принуждения!
Однако, ему всегда верилось: условия для применения подобной способности никогда не наступят! А даже если и так, он НЕ БУДЕТ действовать! Откажется!
ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО ЖИЗНЬ ВАЖНЕЕ!
Как же он ошибался…
Чаши весов вдруг сместились! И неотвратимость наказания стала важнее жизни! Стала ее символом! Ее защитой! А сам он стал рукой справедливости! Рукой, держащей на головой виновного острый меч провидения!
РУКОЙ САМОЙ СМЕРТИ!
Огромнейшая волна огня яркой вспышкой разошлась по пещере и разбилась о стены в дальних ее уголках.
СЖИГАЯ ВСЕ НА СВОЕМ ПУТИ!
Все, к чему только прикоснулась!
И десятки не успевших вонзить зубы обычных тварей…
И обоих оставшихся стоять на месте вожаков…
ВСЕ ИСЧЕЗЛО, ВМИГ СТАВ ПАДАЮЩИМ ПЕПЛОМ!
Даже воздух, и тот, казалось, сгорел вместе с окружением. Даже камни, во множестве разбросанные по пещере, раскраснелись так, что стали похожи на потоки стекающей лавы.
И ТУТ ЖЕ ВОЛНА ГОРЯЧЕГО ВОЗДУХА!
Вернулась к ним со всем сторон, сопровождаемая низким гулом!
– Ах…
Джастин обессиленно упал на колени. В секунды опустошив Поток Энергии, он уперся ладонями в землю и шумно задышал.
Велла удовлетворенно взглянула на него:
– Впечатляюще, господин Накельброк!
– Я… Я сделал это…
– Сделали! Чуть не убили нас, но твари сдохли!
– Я смог… смог…
– Свет, Гелик!
Запястья обоих магов засияли словно маленькие Солнца.
– Скажите-ка! – Она оглянулась вокруг. – Эта ваша магия Огня доступна артефактам?! Или на такое способны только вы?!
– Не знаю… Спросите у Канна…
– Спрошу! Не сомневайтесь!
Джастин перевернулся и сел.
– Останься с ним! – приказала Велла.
– Но, моя королева…
– Делай, как сказала!
Бородач поджал губы и смиренно кивнул:
– Как пожелаешь…
Перепрыгивая остывающие камни, она уверенно направилась к самому дальнему концу пещеры. Туда, где стену освещало мягкое желтоватое сияние.
КРИСТАЛЛ ЭНЕРГИИ!
Он уже рядом! Так близко! Еще один поворот, и она увидит его!
ОДНАКО!
Стоило зайти за угол, как взору открылось новое препятствие.
ТРЕТИЙ ВОЖАК!
Тот самый! С кровавым подтеком над лбу от рукояти брошенного Геликом меча! Единственный из тварей, кто выжил в этом огненном пекле!
Встав перед огромным оранжевым кристаллом в центре пещеры, Огнелап с ненавистью уставился на Веллу, пригнул морду и глухо зарычал. Из его оскаленной пасти на пол закапала белая пена.
ОН БЫЛ ГОТОВ К БОЮ!
Один на один!
КОРОЛЬ ПУСТОТ ПРОТИВ КОРОЛЕВЫ!
Та поняла сразу: ей не сбежать.
Медленно вытащив меч, Велла перевернула его острием вниз:
– Начнем же!
Она быстро подобрала с пола горсть песка, и вожак, сделав шаг, остановился, так и не успев напасть.
Королева выпрямилась.
– Иди, тварь! – поманила она его к себе. – Я жду тебя!
Тот пригнулся еще ниже и ожидаемо бросился на Веллу.
ЯРОСТНО! НЕУМОЛИМО!
В обычной для любого крупного хищника напористой манере, в миг став проводником безудержной силы и жажды убийства.
И промахнулся!
Она успела отступить в сторону, вывернуться боком…
Поняв, что ошибся, Огнелап резко оттолкнулся передними лапами и обернулся, рассчитывая достать жертву, загрызть столь ненавистное ему создание…
И ПОЛУЧИЛ ПЕСОК В ГЛАЗА!
Этого хватило, чтобы на миг ослепнуть и потерять равновесие.
В ту же секунду королева запрыгнула вожаку на спину, занесла меч над его огромной головой и со всего размаха воткнула клинок двумя руками в широченный затылок.
Тот замер, постоял еще немного шатаясь, после чего, наконец, рухнул, едва не подмяв под собой своего же убийцу.
Оттолкнувшись от тела сапожками, королева отпрыгнула, и даже удержалась на ногах. Выпрямилась, глядя на поверженное чудовище.
ОНА ПОБЕДИЛА ЕГО! В ЧЕСТНОЙ СХВАТКЕ!
А значит, вся добыча принадлежит ей! По праву сильнейшего!
КРИСТАЛЛ!
Королева резко обернулась.
ЕЕ ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ ЗДЕСЬ!
Высотой в два человеческих роста и шириной – в три, тот заканчивался на своей вершине тонким уходящим в пещерный свод оранжевым лучом.
ПОДДЕРЖИВАЮЩИМ ИХ СВЕТОВОЙ БАРЬЕР!
Уже тридцать шесть лет!
Она подошла ближе, и вдруг вспомнила слова Ильвика о том, как ее двоюродный брат Эдар коснулся этого кристалла. Как рука его загорелась, словно фитиль у свечи…
Чуть помедлив, Велла приложила ладонь к оранжевой грани.
ЗАЧЕМ?!
Решила на себе проверить чье-то воспоминание? Понадеялась повторить то, чего, в принципе, быть не могло?
ТАК НИЧЕГО И НЕ ПРОИЗОШЛО!
Прочь, наивность!
Отдернув руку, она вытащила из кармана плаща разряженную Перемещающую Нить и уверенно повесила артефакт на острый выступающий край кристалла. Затем, сдернула с запястья вторую, такую же, и добавила к первой.
Сколько им нужно для восстановления? Час? День? Неделя?
НЕВАЖНО!
Ее первая цель достигнута!
А ЗНАЧИТ, ПОРА ПЕРЕХОДИТЬ К СЛЕДУЮЩЕЙ!
Выдернув меч из вожака, Велла отерла кровь о его же безволосую шкуру.
Убитые твари держались стаей. Но, если та намного больше, то как скоро сюда сбегутся остальные?
