Читать книгу Электра Милвертон: Рука Смерти - Оливер Блант - Страница 2
Глава 1: Нилендаль
ОглавлениеТемное Братство возвело свой единственный город необычайно аккуратно. Со стороны, тот выглядел совершенно естественным для Сумрачного Леса. Так, словно рука человека никогда и не касалась его, а все растущее само вдруг решило повести себя подобным образом.
И окружающая Нилендаль стена, и все дома, и любые иные постройки состояли из темных крепких деревьев, странным образом наклоненных в нужную для людей сторону.
ЖИВЫХ ВЫРОСШИХ ДЕРЕВЬЕВ!
Поддерживающих, обвивающих друг друга длинными гибкими ветвями и заботливо укрывающих все щели плотной вечнозеленой листвой. Возвышаясь рядами в нужных местах, они образовывали собой целые улицы и кварталы.
Заранее перейдя в Отражение, Элли и Мортон быстрым шагом добрались до больших и толстых западных ворот.
БЕЗ СТВОРОВ!
По бокам от них угрожающе стояли восемь каменных статуй. Все в плащах, неподвижные и с закрытыми глазами.
– Они не почувствуют нас? – спросил старейшина.
– Нет, – отозвалась та. – Мы даже можем пройти их насквозь.
– Насквозь?
– В отраженном мире все магическое становится бесплотным.
– Я понял…
Как и предупредила Вельмона, Нилендаль оказался переполнен прислужниками.
ВЕСЬ!
Десятки рядов! Целые отряды, по несколько сот каменных статуй в каждом! Взрослые и дети, мужчины и женщины!
Такие же неподвижные и спящие, как и стражи на воротах.
– Туда! – уверенно показал Мортон.
Они направились к центру города, но с трудом.
С БОЛЬШИМ ТРУДОМ!
Даже будучи в Отражении, они ощущали, чувствовали всю ту непомерную безмолвную тяжесть вокруг, разлившуюся по всему Нилендалю. Да, отряды оставили между собой длинные и узкие проходы в одного человека. Да, они могли бы просто пойти насквозь…
НО!
Превращенные люди словно бы передавали им свое напряжение. Угнетали внешне равнодушным бездействием, способным в один миг стать смертельным для обоих.
– Пришли…
Едва старейшина сказал это, как Элли шумно выдохнула:
– Фу-ух… Это было ужасно. Столько прислужников…
– Тише, – остановил ее тот. – Смотри.
Кивнув на большой дом, лучник замер. Девочка всмотрелась туда же и округлила глаза.
ГОБЛИН!
На ступеньки к ним неожиданно вышло маленькое существо, очень напоминающее человека. Ростом не выше метра, с длинными свисающими ушами и кривым крючковатым носом.
В ПЛАЩЕ ТЕМНОГО БРАТСТВА!
Разумеется, не будь его рукава и подол хорошенько подвернуты, тот не сделал бы в нем и шагу!
– Это он! – горячо зашептала девочка. – Хозяин!
– Хорошо, – отозвался Мортон. – Значит, пришли не зря.
Оглядев бесконечные ряды прислужников, гоблин внезапно раскинул руки и громко широко зевнул. После чего развернулся, почесал бок, зашел обратно в дом и захлопнул дверь.
– Он точно живет здесь! – Элли потянула лучника за собой. – Нам пора, Мортон! Нужно сообщить остальным!
– Постой… Ты можешь убить его?
– Прямо сейчас? – Девочка еще раз взглянула на дом и покачала головой. – Нет.
– Почему?
– Сначала нужно перенести Авалона в Отражение.
– Так перенеси.
– Сначала, придется вернуться в обычный мир! И только потом перенести его!
– Сделай это быстро, и прислужники не успеют очнуться.
– Я не уверена, что смогу… Мой Поток еще слаб, Мортон. Все может закончиться тем, что мы останемся с вами в обычном мире. И нас легко убьют…
– Хорошо, Электра. Я понял тебя. Возвращаемся.
Они прошли мимо отрядов тем же путем, вышли через западные городские ворота и молча добрались туда, где еще совсем недавно сидели и разговаривали. Там-то Элли и вывела их из Отражения.
В один миг все вокруг вновь стало цветным. Говор лесных птиц обрел свое естественное звучание, пропал навязчивый шум…
– Присядем, передохнем, – предложил старейшина.
Она уселась на пенек рядом:
– Даже не верится, что мы нашли его… И что смогли выбраться из города.
– Ты молодец, – похвалил тот.
– Я ведь еще ничего не сделала…
– Это не так. Если твои способности помогут нам убить Авалона и освободить Темное Братство, мы не забудем тебя. Ты станешь нашим всеобщим героем.
– Я помогу! – подхватила девочка. – И убью Хозяина! Только, мне нужно восстановиться! Иначе, никак!
– И сколько времени это займет?
– Пока не знаю. Для этого, понадобится боевой маг, но госпожа Таларан еще сама не восстановилась…
– А что насчет Вельмоны? Она сможет ее заменить?
Элли задумалась.
ТОЧНО! ГОСПОЖА КРААС!
Теперь на место «жертвы» придется встать именно ей!
– Да, – кивнула она. – Если, конечно, согласится…
Чуть отдохнув, они продолжили свой путь.
– Идут! – крикнул один из Темных лучников.
Все тут же прекратили разговоры и повернулись к показавшимся из Сумрачного Леса людям.
– Доставь их сюда, Вельмона! – поручил Просперус.
– Хорошо, Магистр…
– Стой! – властно перебил Брабус. – Я сам!
И уже спустя секунды оказался рядом с идущими:
– Ну?! Что?!
Выглядел он крайне возбужденным.
– Мы нашли Хозяина, Магистр! – выдохнула Элли.
– Слава Ордену! Где?!
– Авалон в доме владыки Неферина, – добавил Мортон.
– Вы видели его сами, старейшина?!
– Да.
– Прекрасно! Осталось только убить тварь, и дело с концом!
– Мне нужно восстановиться, Магистр…
– Само собой, Электра!
Он перенес их к мосту, где уже заждались остальные.
– Давайте, рассказывайте! – потребовал Байн. – И подробно!
Мортон предоставил Элли вести речь и отвечать на все вопросы, а сам уселся на камень и лишь кивал время от времени, когда на него посматривали маги.
– Если вокруг дома стоят тысячи прислужников, мы не сможем отвлечь их всех, – заключил Митрина. – И у вас это тоже не выйдет.
Просперус погладил подбородок:
– Хозяин сейчас в доме, старейшина. Это все упрощает.
– Как?
– Электра ведь сказала нам, он закрыл за собой дверь. А значит, пробравшись внутрь, мы окажемся вне поля зрения прислужников.
– Вы ошибаетесь, Магистр, – возразил тот. – Да, у них закрыты глаза, но стоит подойти поближе, и они просыпаются. Очевидно, тут дело не в зрении, а в чем-то другом.
– А вы пробовали подходить из-за какого-нибудь препятствия?
– Препятствия?
– Да. Из-за стены, к примеру?
– Нет…
– Вот! Прислужники чувствуют наше приближение на открытом пространстве! Но, если стоять в самом доме и за закрытой дверью, это все меняет! Нам нужно попасть в дом владыки, старейшина!
– Думаете, Авалону не придут на помощь, Магистр?
– Будем действовать быстро, и прислужники не успеют!
– Так какой у нас план, Байн?! – вмешался Брабус. – Разговоры слишком затянулись! Нужно действовать!
Просперус посмотрел на Управляющую и вздохнул:
– Прежде всего, восстановим Поток Электре…
– Что.., – отшатнулась выдра. – Я… Нет! Я не могу! Я не хочу! Я еще… Еще… Я…
– Ребекка права. – Ковен поморщился. – Нам нужен кто-то с полным Потоком. И, очевидно, это будет кто-то из нас троих.
Оба посмотрели на госпожу Краас.
– Дорогая.., – вынужденно произнес Байн. – Нам опять нужна твоя помощь…
– Я… Хорошо, Магистр. Я понимаю, О ЧЕМ вы меня просите.
– Рад, что ты согласилась! Это крайне важно для нас!
– Да, Магистр…
Вельмона бросила взгляд на выдру, но та благоразумно решила не выказывать при всех злорадство.
– Милая, подойди-ка! – Просперус махнул Элли рукой.
Та подошла.
– Мы решили, ты должна повторить свой способ, – продолжил он. – Но, не с Мастером Таларан, а с Мастером Краас.
– Хорошо, Магистр. Я так и подумала, что госпожа Таларан еще не восстановилась, и мне потребуется другой источник Энергии.
– Верно! Мастер Краас уже согласилась помочь тебе! Поэтому, отойдите-ка вдвоем в сторонку, подальше от нас, и проделайте то, что требуется!
– Идем, солнышко.
Вельмона взяла ее за руку и отвела на пару десятков метров.
– Не бойтесь, госпожа Краас! – подбодрила Элли. – Все будет в порядке! Вы только на время потеряете способности! На короткое время!
– Я знаю, – улыбнулась та. – Просто скажи мне, когда я должна буду применить на тебя заклинание.
– Договорились!
Девочка отошла на несколько шагов.
ОПУСТОШИ ПОТОК…
Опять этот внутренний голос! Словно кто-то заботливый следил за тем, чтобы она не не натворила бед!
ТАК!
Перейти в Отражение и вернуться обратно! И повторять столько раз, сколько нужно, пока переходить в него уже не получится!
Элли вздохнула и…
ПРИСТУПИЛА.
Со стороны это выглядело наверное очень смешно. Девочка стала вдруг исчезать, раз за разом появляясь вновь спустя несколько секунд, на том же самом месте.
Маги, старейшины Темного Братства, десятки обычных Темных лучников – все завороженно уставились на это зрелище.
И никто при этом не смеялся!
– Вельмона! – крикнула она, поняв, что ощутила ТО САМОЕ состояние полного опустошения. Состояние потери собственного тела. Выхода из него, как в видении. – Быстрее!
Госпожа Краас молча выбросила вперед руку. Пальцы ее шевельнулись в особенном движении, и воздух в метре над девочкой внезапно потемнел. Превратился в плотный вихревой конус, обрушился на ту с невероятной силой и…
СТОЛЬ ЖЕ НЕОЖИДАННО РАСПАЛСЯ!
Запястья Элли засияли белым светом, а госпожа Краас потеряла сознание и повалилась на землю.
Просперус бросился к ней.
– Все в порядке! – поспешно предупредил он. – Так и должно быть! Оставайтесь на месте! Ребекка! Помоги усадить Вельмону!
Выдра вышла из оцепенения и подбежала:
– Ах! Она точно не умерла?!
– Брось свои шуточки! Поднимаем!
Конечно, Ковен мог бы и сам легко поднять безвольное тело, даже не касаясь его, но он не стал вмешиваться. Лишь потому, что подумал в этот момент совсем не о помощи, а о намного более важном для него.
ОНИ ПОЙДУТ ВДВОЕМ!
Несомненно!
Маленькая дрянь опять полна сил, и даже нашла дорогу к дому владыки! Выходит, все эти стоящие рядом Темные не понадобятся! Они сами зайдут в дом и убьют Авалона!
ПОСЛЕ ЧЕГО, ОН НАЙДЕТ ОСКОЛОК!
Гоблин не мог оставить его где-то еще! Тот, наверняка, в самом доме! Спрятан под подушку или под матрас! Если вообще спрятан! Твари ведь некого бояться, он один в городе! И лежит его осколочек на самом видном месте! Бери – не хочу!
ТЕМ ЛУЧШЕ!
Не придется тратить время на поиски! Он заберет его и спрячет понадежнее! На Совете же скажет, тот пропал! А что, спросить-то больше не у кого! Авалон к тому времени будет мертв! Да и девчонка ничего не заподозрит, если он провернет все как надо! А захотите поискать сами – так вот вам весь Сумрачный Лес! Ищите! Хоть до посинения!
ГЛУПЦЫ!
Госпожу Краас усадили на камень и привели в чувство.
– Вельмона! Ты как?!
– Я… Пока не знаю… Магистр…
– Хорошо, дорогая! Отдыхай!
– Значит, вот так… Это происходит…
Управляющая смолчала, но губы все же поджала.
– Твое состояние лишь временно! – добавил Просперус. – Как и Ребекка, скоро ты полностью восстановишься! Не сомневайся!
– Я… Не сомневаюсь…
– Посиди пока тут!
Тем временем Элли погасила запястья в Отражении, вернулась в обычный мир и подошла к ним поближе.
– Милая! – Байн выпрямился. – Задуманное получилось?!
– Да, Магистр, – отозвалась та. – А как госпожа Краас?
Вельмона вяло махнула рукой:
– Делай, что должна, солнышко… Со мной все хорошо…
– Так! – потер ладони Просперус. – С этим разобрались!
Он взял девочку за руку и подвел ее к ожидающим старейшинам:
– Друзья! Мы полностью восстановили Электру! Вернемся же к нашему плану!
– Вернемся, – поддержал Митрина. – Что вы предлагаете?
– Цель ясна! – продолжил Байн. – Зайти в дом и убить Хозяина в Отражении! Опасность в том, что прислужники могут прийти ему на помощь ДО ТОГО, как возмездие настигнет тварь! Поэтому, с Электрой должны пойти пять-шесть лучников и кто-то из вас, кто примет командование на себя!
– Я пойду! – вызвался Мортон.
– Нет, брат! – возразил Митрина. – Тебе нет смысла рисковать! Я сам сделаю все, что нужно!
– Вам потребуется заблокировать дом! – добавил Просперус.
– Мы сделаем это!
– Но, предупреждаю заранее, обстоятельства могут повернуться против вас!
– Темное Братство не боится опасности!
Брабус слушал их со все нарастающим недовольством.
ПРОКЛЯТЬЕ! КАКИЕ ЕЩЕ ПЯТЬ-ШЕСТЬ ЧЕЛОВЕК?!
– Байн!
– Что?
– Я пойду!
– Ты? – Просперус нахмурился. – Зачем, Ковен? Мой план…
– Твой план допускает смерть! – перебил тот.
– Мы готовы умереть за наш народ! – вставил Митрина.
Брабус едва заметно скривился:
– Если они не смогут осуществить его, мы потеряем Электру! Ты этого хочешь, Байн?!
– Что ж… Хорошо, иди! Отправим с вами пятерых!
– Нет!
– Нет? Что ты хочешь этим сказать?
– Не будет больше ничьих смертей! Хватит!
– Ковен! Ты опять споришь со мной!
Почувствовав, что к нему начинают прислушиваться все вокруг, Брабус решил не останавливаться в своем убеждении:
– Свободный народ достаточно настрадался, Байн! Мы с тобой не вправе требовать новой жертвы от любого из этих парней!
– Они сделают это ради себя же самих!
– Нет, Байн! Это МЫ должны сделать для них!
– Что, Ковен?!
– Все возможное! Я ОДИН сопровожу Электру в Нилендаль!
– Безумец!
– Напротив! Я хочу спасти Темное Братство! И я СПАСУ его!
Старейшины переглянулись.
– Ваши слова многое значат для всех нас, Магистр, – проронил Мортон. – Но, сможете ли вы защитить девочку?
– Разумеется! Верну ее сюда в целости, даже если она не убьет Хозяина!
– Я смогу, Магистр! – вмешалась Элли. – Я сделаю это!
– Тогда, тем более! – заключил Брабус.
Просперус покачал головой:
– Если Авалон уйдет от смерти, то поймет, что на него началась большая охота. Почему ты так упрямо отказываешься от помощи, Ковен? Я не понимаю тебя…
– Могут быть жертвы, Байн.., – проникновенно ответил тот. – И они будут… А я не хочу, чтобы эти парни… Чтобы эти НАСТОЯЩИЕ мужчины погибли просто так… По нашей с тобой глупости… Позволь пойти только нам двоим. Мы убьем Хозяина, и освободим всех!
Повисла тишина.
– Вы уверены в том, что предлагаете? – спросил Мортон.
– Уверен!
Старейшины снова переглянулись.
– В таком случае, мы согласны, – добавил он. – Идите, и пусть вам сопутствует удача.
– Ладно, Ковен! – решился Просперус. – Но учти: если что-то пойдет не так, вся ответственность ляжет только на тебя!
– Я помогаю невинным людям! – гордо выпрямился Брабус. – Что может быть важнее этого, Байн?! Скажи мне!
Его расчет оказался совершенно верен.
ГЛУПЫЙ СТАРИК!
В присутствии стольких свидетелей, тот не только не посмел возразить ему, но даже и поддакнул:
– Ты прав, Ковен… Разумеется, ты прав…
Брабус победно взял Элли за руку и перенес ее «Перескоком» сразу к границе Сумрачного Леса, что начинался всего в трехстах метрах от моста.
– Ну? И куда дальше?
– Туда, Магистр, – показала девочка. – Через пять километров будут пеньки рядом друг с другом, у самой дороги. А потом станет опасно, и я переведу нас в Отражение.
– Ясно.
Он перенес их еще на сотню метров, затем еще, еще и еще. И так до тех пор, пока не показались те самые пеньки.
– Здесь! – остановила его девочка. – Присядем?
– Нет, – отказался Ковен. – Время пустой болтовни вышло!
– Вы правы, Магистр, – Она вытащила из кармана рукоять. – Чем быстрее мы убьем Авалона, тем лучше. Я перенесу нас в Отражение прямо сейчас.
В следующую секунду мир вокруг стал серым, звуки глухими и неразборчивыми, а у рукояти появился тонкий ярко-оранжевый бесплотный клинок.
При виде оружия, Брабус нахмурился:
– Это им нужно убить Хозяина?
– Да. Ударить в самое сердце.
– И ты сможешь?
– Я уже делала это, Магистр.
Тот лишь покосился на сияющее лезвие.
– Впереди стена и ворота, – добавила Элли. – Не отставайте.
– Хорошо.
Они прошли еще несколько сот метров, добравшись до десятка разбросанных по земле темных плащей. Брабус не стал спрашивать об их принадлежности, он это понял и так.
ЖЕРТВЫ НЕУДАВШИХСЯ ПОПЫТОК!
Нет! Он не станет таким же неудачником, как все эти тупицы! Он доведет задуманное до конца! Заберет, наконец-то, осколок! И уже никто не помешает ему создать свое безумное оружие!
ПЕРЧАТКУ!
Главное, чтобы слабак Герхард не передумал!
Пройдя западные ворота, они вошли в Нилендаль, и Брабус тут же замер, впечатленный увиденным.
БЕСКОНЕЧНЫЕ РЯДЫ ПРИСЛУЖНИКОВ!
Безмолвные спящие отряды, готовые немедленно выйти в бой, по первому же приказу Хозяина!
ДА!
Награда за потерю способностей была исключительно хороша!
– Не бойтесь, Магистр, – восприняла его нерешительность по-своему девочка. – Я сама пугалась, когда шла по этим узеньким проходам.
– Я не боюсь! – встряхнулся тот. – С чего ты взяла!
– Показалось…
– Ты ошибаешься! Веди!
Путь между отрядами показался Элли не таким страшным, как в прошлый раз. Оборачиваться она не стала, полностью сосредоточившись на предстоящем деле и предоставив спутнику самому переживать за себя.
УБИТЬ АВАЛОНА!
Придется действовать быстро, чтобы тот не успел позвать на помощь.
А ВДРУГ…
Простая догадка заставила ее остановиться.
– Что? – насторожился Ковен.
Она обернулась:
– А вдруг, в доме тоже есть прислужники, Магистр?!
– Я займусь ими, – успокоил тот.
– Хорошо…
Спустя пару минут они подошли к дому владыки.
– Здесь, – указала Элли.
Они поднялись по ступенькам.
К ЗАКРЫТОЙ ДВЕРИ!
– Пройти насквозь сможем? – спросил Брабус.
– Нет, Магистр…
– Ладно… Я сам…
Осторожно потянув за круглую дверную ручку, он заглянул в дом. Постоял так немного и затем махнул рукой:
– Похоже, тихо! Быстрее!
Оказавшись внутри, они тут же закрыли дверь и замерли. Перед ними открылось довольно странное и даже удручающее зрелище.
Большая просторная комната с четырьмя окнами по бокам, очевидно, представляла из себя гостиную.
КОГДА-ТО!
Теперь же, точно по ее центру, сдвинутые в единое и большое спальное место, стояли несколько длинных диванов. Кругом на полу валялись вещи, разорванные ошметки чего-то крупного, палки и прочий самый разнообразный мусор. У стен же, по всей комнате кто-то расставил высокие бутыли темного цвета.
ОГРОМНОЕ МНОЖЕСТВО!
И, судя по отсутствию пробок, все – пустые!
Элли в изумлении уставилась на диваны.
ГОБЛИНЫ! ЧЕТВЕРО!
Это казалось невероятным, но выглядели те сами собой, а не как прислужники! Все в подвернутых плащах Темного Братства, лежа кто как и даже почти друг на друге, раскинув руки и ноги, маленькие существа с крючковатыми носами громко храпели!
– Ну и.., – глупо выдавил из себя Брабус. – Кто из них Хозяин?
