Читать книгу Электра Милвертон: Рука Смерти - Оливер Блант - Страница 4

Этого Элли никак не ожидала.

ЧЕТЫРЕ ГОБЛИНА В ЦЕНТРЕ КОМНАТЫ!!!

Спящие, храпящие, полностью безразличные ко всему!

А РЯДЫ ПУСТЫХ БУТЫЛЕЙ?!

Ведь это же очевидно: они напиваются так уже ОЧЕНЬ давно! Выходит, Авалон пришел сюда не один, а со своими друзьями! Пять месяцев назад! И все это время пьет!

С ДРУЗЬЯМИ?!

Но, если так, то…

Нилендаль может быть переполнен гоблинами!

ВЕСЬ!

И как теперь понять, КТО из них Авалон?!

Может быть, НИКТО?!

И его самого придется искать теперь в каждом доме! На каждой улице! По всему городу!

НА ЭТО ТОЧНО НЕ ХВАТИТ НИКАКОЙ ЭНЕРГИИ!

Лавина мыслей промчалась в голове, заставив растеряться.

Девочка опустила голову и всмотрелась в узкий ярко-оранжевый бесплотный клинок в своей руке. Тот сиял ровно и спокойно, и она почему-то подумала, что и сама не отказалась бы относиться ко всему точно так же.

РОВНО И СПОКОЙНО!

– Убьем всех четверых! – уверенно произнес Брабус.

Она обернулась:

– Да, Магистр! Я тоже подумала об этом! Но, если среди них нет Авалона…

– Чушь! – перебил тот. – Мы же в доме владыки! Он точно один из них! Давай! Делай, что нужно! Я прикрою!

Элли кивнула и подошла к кроватям.

– Готовы, Магистр?

– Да!

Она перенесла себя и Брабуса в обычный мир.

АХ!

В нос разом ударили настолько терпкие вонь и перегар, что девочка зажала нос. Казалось невероятным – жить и спать во всем этом! Целых пять месяцев!

ТОЛЬКО БЫ НЕ ЗАКАШЛЯТЬСЯ И НЕ ЧИХНУТЬ!

Мельком взглянув на едва сдержавшегося Ковена, Элли решила не мешкать и совершила обратный переход в Отражение, уже вместе со всем гоблинами.

ТЕ ДАЖЕ НЕ ПРОСНУЛИСЬ!

Несколько раз вдохнув и выдохнув, она осторожно забралась на кровать, добралась до ближайшего спящего, занесла над ним Выбивающий Кинжал Арата и плавно воткнула бесплотный клинок в самое сердце.

– Эм-м.., – промычал гоблин, причмокнул губами и…

ПРОДОЛЖИЛ СПАТЬ!

Девочка, так же плавно, вытянула лезвие из тела.

ЧТО Ж, ТЕМ ЛУЧШЕ!

Авалон сам выбрал для себя такой конец!

Перешагнув через первого, она присела и вытянула руку. Ярко-оранжевый клинок вновь беспрепятственно вспорол одежду и тело, погрузившись по самую рукоять.

ВТОРОЙ ГОБЛИН ДАЖЕ НЕ ПОШЕВЕЛИЛСЯ!

Элли проползла чуть дальше и еще дважды повторила казнь.

БЕССТРАСТНО И БЕЗЖАЛОСТНО!

Лишая спящих любой связи с прислужниками!

– Все! – Она довольно обернулась. – Мы сделали это, Магистр!

– Проверю!

Брабус приоткрыл дверь, выглянул наружу, осмотрел улицу, вновь закрыл ее и повернулся:

– Мы ошиблись!

– ОШИБЛИСЬ?!

Девочка спрыгнула на пол.

– Да! – раздраженно добавил тот. – Каменные твари еще стоят!

– Значит, Авалон в каком-то другом доме!

– Проклятье! – выругался Ковен. – Это все сильно усложняет!

Элли посмотрела на сияющий клинок в своей руке и перевела взгляд на гоблинов.

ЗДЕСЬ НЕТ ХОЗЯИНА!

Самое тревожное ее предположение начало сбываться.

И КАК ТЕПЕРЬ ПОСТУПИТЬ?!

– Они ведь спят! – сообразила она.

Тот уставился на тела:

– Допустим.

– А значит, не узнают, что я с ними сделала!

– И, что с того?!

– Вернемся к остальным, Магистр! Придумаем новый план!

Не будь Брабус так явно заинтересован в злополучном осколке, он бы, несомненно, поспешил убраться отсюда. Куда-нибудь в более безопасное место. К мосту или даже еще дальше, на восток.

НО!

Сейчас он стоит здесь! В этом самом доме! Вместе с той, без кого задуманное ему никак не выполнить! Не в этом ли желание самого провидения одарить его?! Подсказка на то, чему нужно следовать?!

– Осмотримся! – возразил он. – Тут еще комнаты!

– Да! – подхватила Элли. – Возможно, Хозяин все-таки в доме!

Заново воодушевленная этой мыслью, она огляделась и сразу же заметила боковой проход у дальней стены.

– Туда, Магистр!

– Я за тобой! Веди!

Они заглянули в одну комнату, в другую, в третью…

ПУСТО!

И везде грязно, запущено. И бутыли без пробок, в точности как в большой гостиной. Определенно, забравшиеся в дом самого Неферина – владыки Темного братства – только и делали, что пили, пили и пили!

Лишь в самом конце своих быстрых поисков, они остановились перед последней дверью.

– Или здесь или нигде! Посторонись, я открою!

Встав у входа, Брабус осторожно и неслышно потянул ее на себя.

ГОБЛИН!

Они оба и одновременно увидели его! Это маленькое существо с длинными и острыми свисающими ушами! В точности как те, что спали на кроватях! И в таком же плаще!

Тот сидел к ним спиной за большим столом, записывая что-то на бумажный лист и напевая при этом незатейливую мелодию. Прямо над ним, как впрочем и по всей комнате, с потолка свисали связки сушеных сиреневых грибов.

– Это ОН? – зачем-то тихо произнесла девочка. – ХОЗЯИН?

– Заходи! – отозвался Ковен.

Он пропустил ее вперед, а сам остался на входе, принявшись внимательно осматривать комнату.

ГДЕ ЖЕ ОСКОЛОК…

Если тварь и есть Хозяин, то, наверняка, держит его под рукой! Где-то совсем рядом! Но, не в открытую!

В дальнем углу, за узкой маленькой кроватью, он вдруг заметил шкатулку. Ее уголок едва выглядывал из-под наброшенной поверх тряпки.

ОН ТАМ! ВНУТРИ!

Брабус едва сдержался, чтобы не броситься к ней и не проверить догадку.

ДЕРЖИ СЕБЯ В РУКАХ, КОВЕН!

Еще рано…

Дождись…

Тем временем Элли встала за спиной гоблина. Склонилась у его уха, уставившись на строчки кривых и квадратных букв.

И это решило все! Она поняла, кто перед ней!

ДА!!!

Это был тот самый Горбаш! Сбежавший из пещеры в Драконьей Бухте! Бросивший в ней тех, кто обманом заставил его коснуться кристалла! Укравший в отместку осколок и проделавший затем огромный и долгий путь на юг, чтобы хитростью пробраться в Темное Братство и покорить его всего за один день и одну ночь!

И даже взявший себе другое имя!

Авалон! А теперь еще и Хозяин!

НОВЫЙ ХОЗЯИН!

Она обернулась:

– Это он, Магистр!

– Ты уверена?!

– Да! И сегодня он хочет напасть на Белый Орден!

– Так убей его! Чего медлишь?!

Девочка замерла.

И В САМОМ ДЕЛЕ, ЧЕГО?!

Хозяин ведь найден! Вот он!

ТВАРЬ!

Сидит себе, ни о чем не подозревая!

ОНА ДОЛЖНА ОСВОБОДИТЬ ТЕМНОЕ БРАТСТВО!

Осталось лишь перенести гоблина в Отражение, а затем вонзить клинок! Прямо ему в сердце! В это злое мстительное сердце! Разбить магическую связь с прислужниками! Раз и навсегда!

– Готовы?! – распалила саму себя Элли.

– Да! Давай же!

Она набрала воздух в легкие, задержала дыхание и…

Все вокруг резко стало цветным. Вновь появились терпкие вонь и перегар, но она уже не стала вдыхать, а сосредоточилась на самом главном: на обратном переносе. От этого сейчас зависело ВСЕ!

Почувствовав чье-то присутствие в собственной комнате, Авалон обернулся. Уставился на девочку глупым немигающим взглядом и тут же перевел его на мужчину в голубом плаще.

В ПЛАЩЕ БЕЛОГО ОРДЕНА!

При всей своей гоблинской недалекости, Горбаш неожиданно быстро понял, что происходит.

– Эй… – Он начал подниматься.

– Ну же! – не выдержал Ковен.

– Не могу! – отозвалась Элли. – Не выходит!

И закашлялась.

– Умереть пришли! – зашипел гоблин. – Сами пришли! Вам всем конец-наконец! КО МНЕ МОИ РУКИ!!!

Земля пошатнулась под Брабусом, и он услышал глухой топот. В едином порыве, прислужники со всего Нилендаля направились к дому владыки, на помощь и по зову своего Хозяина.

Он растерянно глянул на шкатулку.

ПОКА АВАЛОН ЖИВ, ОСКОЛОК БЕСПОЛЕЗЕН!

Нужен другой способ! Да! Пусть девчонка восстановится, и они вернутся в эту комнату! Закончат начатое!

Дом затрясся от сильнейших ударов.

– Ха-ха-ха!!! – Гоблин захлопал в ладоши. – Получите от меня по губам!!! Я – АВАЛОН!!! Я – ВСЕМУ ГОЛОВА!!!

Здесь, в самом центре порабощенного города, среди многих тысяч прислужников, он казался совершенно непобедим.

А ЕСЛИ НЕТ?!

Осознав эту простую для себя мысль, Ковен совершил именно то, что неизбежно рушит любые согласованные планы.

ПРОЩЕ ГОВОРЯ, ГЛУПОСТЬ!

Шевельнув пальцами, он перенес к мосту ВСЕХ.

Их появление вызвало настоящий переполох.

– ЭТО АВАЛОН! – крикнула Элли.

– А-А-А!!! – заверещал тот, едва завидев Просперуса.

Мортон молча вскинул руку и подал знак.

ВОЗДУХ ВСПОРОЛ СВИСТ МНОЖЕСТВА СТРЕЛ!

И не промахнулась ни одна!

Утыканный ими с головы до ног, гоблин поленом рухнул на землю в стекающую ручьями кровь, и не издал больше ни звука.

Происходящее случилось настолько быстро, что маги застыли.

– Это все?! – дернулся Митрина. – Мы убили его?!

– Никому не выжить от таких ран! – заявил Мортон и подал еще один знак.

Сотня воинов снарядила новые стрелы и медленно приблизилась к неподвижному телу.

– Электра! – позвал Байн, не сходя с места. – Ты ударила его Кинжалом Арата?!

– Нет, Магистр!

– НЕТ?!!

– Мне не хватило Энергии!

И тут, словно в ответ на все остальные незаданные вопросы, тело Авалона внезапно изогнулось волной.

Раз… Другой… Третий…

Обступившие гоблина лучники до предела натянули тетивы, в ожидании приказа старейшины.

– Он еще жив, брат! – Митрина отшатнулся и схватил Мортона за руку. – Добьем тварь! Пора!

– Нет! – отрезал тот. – Это уже не поможет!

– Почему?!

– Старейшина Мортон прав! – вмешался Просперус, и в голосе его явственно прозвучала сильная тревога. – Ваше оружие здесь бесполезно!

Митрина посмотрел на него:

– Бесполезно?! Нет-нет! В твари сотня стрел, Магистр! Он почти сдох! Проткнем его еще сотней или даже двумя! Будем стрелять, пока не оставим на нем живого места!

– Ах! – выдохнула госпожа Таларан. – Смотрите!

Она вытянула палец, указывая на гоблина.

ТОТ СТОЯЛ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ!

Непостижимым образом, все стрелы в его теле вдруг выскочили сами собой и с силой разлетелись в притихших вокруг людей. Кого-то поцарапало, кого-то проткнуло насквозь, кто-то увернулся…

– Назад! – приказал Мортон. – Не стрелять!

Подхватив раненых, лучники послушно отступили.

И ТУТ ЭЛЛИ, НАКОНЕЦ, УВИДЕЛА!

Обезображенный ранами Авалон жадно пил свою же кровь, что так и потянулась сама к его рту! С тела, с одежды и даже с земли!

ПИЛ И РЫЧАЛ!

Его ужаснейшие раны затянулись всего за несколько секунд!

– Проклятье, Байн! – крикнул Брабус. – Сделай что-нибудь!

– Что сделать?! – гневно обернулся тот. – ЗАЧЕМ ты приволок его сюда, Ковен?! Ты хоть понимаешь, ЧЕМ это грозит всем нам?!

– Чем?!

Ответом ему стал сам гоблин. Втянув в себя последнюю каплю, он поднял голову и захихикал. Сначала тихо, но затем все громче и громче, пока не затрясся в истеричном смехе.

– Заткнись, тварь! – не сдержался Митрина.

Тот и в самом деле замолк. Но, лишь для того, чтобы продолжить уже словами:

– Я – АВАЛОН! Я – БЕССМЕРТЕН!

И снова засмеялся.

– Как его убить, Магистр?! – вставил Мортон.

– Только я могу это сделать! – откликнулась Элли.

– Так сделай!

– Мне нужна Энергия!

Просперус посмотрел на Ребекку, и та сразу же попятилась:

– Нет! Не хочу! Я не восстановилась! Нет!

Он перевел взгляд на Вельмону:

– А ты?

Госпожа Краас покачала головой:

– Я бы с радостью, но у меня Энергии еще меньше, Магистр.

– Тогда, ты! – Он уставился на Брабуса.

– Ты спятил! – резко возразил Ковен. – Я – единственный, кто способен вынести нас отсюда!

– КО МНЕ МОИ РУКИ!!! – завизжал вдруг Авалон. – БЕГОМ!!! БЕГОМ!!! ВЫ ВСЕ…

Мортон рывком стянул со спины лук, вложил стрелу и выпустил ее в гоблина, попав точно в глаз. Тот запнулся, постоял шатаясь пару секунд, после чего мешком повалился на землю.

– Убей его, Электра! – почти выкрикнул старейшина. – Или сюда сбежится весь Нилендаль!

Девочка взглянула на Просперуса.

– Хорошо, чтоб меня! – решился тот. – Я сам помогу тебе!

– Вы?!

– Да! Иди сюда!

Они встали в сторонке так, чтобы их никто не слышал.

– Мортон прав, – с тревогой добавил Байн. – Не поторопимся, и совсем скоро нас атакуют ТЫСЯЧИ прислужников.

– Я понимаю…

– Скажи, тебе поможет только сильное боевое заклинание?

– Да!

Он вздохнул:

– Так вот, в магии Воды НЕТ сильных боевых заклинаний.

– Как же тогда…

– Я применю на тебя слабое.

– Оно не сработает!

– Ты уверена в этом?

– Да! Ну… Так сказал Магистр Брабус…

Мимо просвистела стрела, заставив обоих обернуться.

АВАЛОН СТОЯЛ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ! И ПИЛ КРОВЬ!

– Послушай, милая! – Байн положил руку девочке на плечо. – Положение крайне серьезное! Ты сама слышала, наши Мастера еще не восстановились! Сейчас я – твоя лучшая возможность!

– А если этого будет недостаточно?

– Придется воспользоваться способностями Магистра Брабуса!

– Да!

– Но, тогда у нас не останется ни одного пути для отхода, кроме как сбежать в Сухие Земли! И, если Авалон погонится за нами…

Он покачал головой, выражая сильную озабоченность.

– ВАМ КОНЕЦ-НАКОНЕЦ! – взвизгнул гоблин, поднявшись на ноги. – ХВАТИТ! ПРОКЛЯТЫЕ МАГИ! ОНИ…

– Замолчи, тварь!

Вторая стрела Мортона пробила Авалону голову, и тот замертво рухнул на землю в очередной раз.

– Начинай, милая!

– Еще минутку, Магистр!

Просперус кивнул и отступил на пару шагов.

– Применяйте свое заклинание только когда я скажу «пора»! – добавила Элли. – Хорошо?!

– Хорошо! Но, прошу тебя, не затягивай!

ОПУСТОШИ ПОТОК…

Внутренний голос прозвучал в голове мягко и спокойно.

– «Я помню», – мысленно ответила ему девочка.

А уже в следующую секунду переместилась в Отражение, и тут же вернулась обратно, в обычный мир. И затем принялась повторять это действие снова и снова, доводя Поток Энергии до полнейшего опустошения. До той самой точки, когда становилось возможным быстрое восстановление.

Тем временем, Авалон вновь ожил.

Встал на четвереньки, широко открыв рот. Вытекшая из головы кровь собралась перед ним по земле в одну точку. Гоблин зарычал и втянул ее в себя одним большим глотком.

И тут же стрелу в его голове выдавило, отбросило с огромной скоростью, а зияющая рана затянулась сама собой.

– Я ПРИНЕСУ ВСЕМ ЛЮБОВЬ И СВОБОДУ! – прошипел он, не поднимая головы. – ЖДИТЕ МЕНЯ В ЛЮБУЮ ПОГОДУ!

– Я сам, брат! – не сдержался Митрина.

Выхватив лук, он прицелился Авалону в голову и спустил тетиву.

– Сколько еще нам терпеть все это?! – Старейшина повернулся к безмолвным магам. – Тварь оживает! Бесконечно!

– Мы делаем все возможное! – раздраженно отозвался Ковен.

– У нас же был ясный план! Зачем вы перенесли его сюда?!

– Я не стану отчитываться перед вами!

Митрина неожиданно замер:

– Что это? Ты слышишь, брат?

И В САМОМ ДЕЛЕ!

Из чащи Сумрачного Леса явственно доносился нескончаемый низкий гул. Пока еще тихий, но усиливающийся с каждой секундой.

– Да! – холодно отозвался Мортон. – Прислужники! Готовьтесь к бою, братья!

Он подал знак, и вся сотня Темных лучников рассредоточилась, перекрыв широкой полосой мост и часть расщелины, и затащив раненых к себе за спины.

– Эй! – Брабус указал на тело гоблина. – Его нельзя оставлять одного!

– Кто сказал, что мы оставим тварь здесь?! – крикнул Митрина.

– Отступим за мост! – пояснил Мортон. – Вместе с ним!

– Зачем?! – не понял Ковен. – Вам не убить его!

Пока они так спорили, Элли успела двенадцать раз совершить переход в Отражение и вернуться обратно. И вот, на тринадцатый, ей, наконец-то, это уже не удалось.

Она словно отделилась от тела…

– Пора! – выпалила девочка. – Магистр! Пора!

– Да-да! – засуетился Просперус.

Вытянув руку, он пошевелил пальцами и…

НИЧЕГО НЕ ПРОИЗОШЛО! СОВСЕМ!

И запястья не засияли!

– Еще раз, Магистр!

Тот вновь пошевелил пальцами… Тщетно.

СЛАБОЕ ЗАКЛИНАНИЕ НЕ СРАБОТАЛО!

– Ну, что?! – быстро спросил Байн. – Получилось?!

– Нет…

– Проклятье… Я так и думал… Ковен! Ковен!!!

– Что?!

– Сюда! Быстрее!

Магистр Брабус подошел, уже зная зачем.

– У нас не ничего не вышло! – заявил Просперус. – Теперь, вся надежда только на тебя! Отговорки я не приму, Ковен!

Тот мрачно посмотрел на него.

– И не смотри так! – добавил Байн. – Действуй, чтоб меня!

Ни слова больше не говоря, он оставил их наедине.

А ЭЛЛИ ОКРУГЛИЛА ГЛАЗА!

Удивительная мысль появилась вдруг в ее голове!

САМАЯ ЛУЧШАЯ! САМАЯ ПРОСТАЯ И СТРОЙНАЯ!

Так, будто пряталась где-то совсем рядом, и вот! Выскочила!

– Магистр! – живо позвала она.

– Чего тебе…

– Я поняла, как мы это сделаем!

– Как? – еще сильнее нахмурился тот.

– Вы же сами научили меня этому! Я опустошу свой Поток, и вы примените заклинание! Это опустошит вас! И тогда, вы…

– Я восстановлю его! – закончил за нее Брабус и сжал кулаки. – Проклятье! Ты и в самом деле подсказала верное решение!

– Да! Самое лучшее!

Неподалеку от них, Авалон поднялся на четвереньки, втянул ртом собственную кровь и выдавил из головы стрелу.

– КО МНЕ МОИ РУКИ.., – прошипел он. – КО МНЕ…

Край Сумрачного Леса неожиданно изменил свой цвет. Словно широченная волна, из него выплеснулось бесконечное множество фигур в темно-красных плащах, и все они помчались к Хозяину, сотрясая землю и распространяя низкий пугающий гул.

КАМЕННЫЙ ТОПОТ!

– ТАМ!!! – завопила Ребекка, вытянув палец. – ИХ ТЫСЯЧИ!!!

Байн едва успел схватить Митрину за руку:

– Нет! Не стреляйте в него больше!

– Почему?!

– Авалон нужен нам живым! Он сообщит, где осколок!

Старейшина опустил оружие:

– Хорошо! Но, времени почти не осталось!

– Действуй, Электра! – крикнул Мортон. – Или мы уходим!

– Да! Сейчас!

ОПУСТОШИ ПОТОК…

Элли перешла в Отражение, вернулась обратно и…

НЕ СМОГЛА ПЕРЕЙТИ В НЕГО СНОВА!

– Все?! – не вытерпел Брабус. – Пора?!

– Пора, Магистр!

Он шевельнул пальцами.

Воздух высоко над девочкой вдруг сильно потемнел. В секунду собрался в ОГРОМНЕЙШИЙ длинный смерч, а затем приблизился к ее голове нижним узким концом воронки.

Сильнейший ветер заставил всех вокруг прикрыться ладонями.

Тем временем и Авалон заметил бегущих вдалеке прислужников. Поднявшись на ноги, он вскинул над головой руки и истерично затряс ими в полнейшем восторге:

– СЮДА!!! КО МНЕ!!! ХА-ХА-ХА!!! УСТРОИМ ВСЕМ КОНЕЦ-НАКОНЕЦ!!! ХА-ХА-ХА!!!

Безудержная молния ударила Элли в макушку, заставив воронку целиком схлопнуться в одну точку и потянуться следом.

«БЕСПРЕДЕЛЬНЫЙ СМЕРЧ»!

Сильнейшее боевое заклинание Воздуха!

Вельмона задержала дыхание, не мигая глядя на происходящее. Пожелай Магистр направить его на лучников у моста, и никто бы из них не выжил!

НИКТО! ИЗ ВСЕЙ СОТНИ!

Примененное же против одной цели, оно становилось поистине невероятным и убийственным!

ОДНАКО!

Запястья девочки вновь засияли белым светом, а сам Брабус едва не потерял сознание, и без сил упал на колени.

– Быстрее, Магистр! – крикнула Элли. – Пока можете!

ПОКА МОЖЕТЕ!

Не поднимая головы, он вновь шевельнул пальцами. А затем…

ВСКОЧИЛ!

Как ни в чем ни бывало! Полный Энергии!

– А?! Что?! – Он обвел замерших магов безумным взглядом. – Со мной все хорошо! Я в порядке! Да! В полном порядке!

Девочка бросилась к Просперусу:

– Я восстановилась, Магистр!

– Не мешкай! – отозвался тот. – Убей его, Электра! Сейчас же!!!

Она подбежала к гоблину и встала позади, сияя запястьями.

– ТЫ!!! – обернулся Авалон, тут же прикрывшись от ярчайшего света. – ОПЯТЬ ТЫ!!! УМРЕШЬ ПЕРВОЙ, НАКОНЕЦ!!!

Сжав в руке Выбивающий Кинжал Арата, Элли представила как переходит из отраженного мира в обычный. Как переносит с собой эту маленькую, мерзкую и такую опасную тварь!

ХОЗЯИНА!

И, на этот раз, она была полна решимости сделать это!

УБЕЙ ЕГО! УБЕЙ ЕГО!

Краски вокруг потеряли свой цвет…

Звуки стали глухими и расплывчатыми…

Сияющие запястья погасли, а гоблин остался с ней!

В ОТРАЖЕНИИ!

Открыв рот и округлив глаза!

– Это ТЕБЕ конец-наконец! – жестко произнесла девочка.

И воткнула в него ярко-оранжевый бесплотный клинок.

В САМОЕ СЕРДЦЕ! ПО САМУЮ РУКОЯТЬ!

– Ах.., – только и выдохнул Авалон.

Он так и не понял, что произошло!

Легко вытянув Кинжал, Элли обернулась и…

НЕ ПОВЕРИЛА СВОИМ ГЛАЗАМ!

В Отражении оказались и маги, и старейшины!

И ДАЖЕ СОТНЯ ЛУЧНИКОВ!

– Невероятно.., – донесся голос Вельмоны.

А уже в следующую секунду Поток Энергии иссяк.

ВЫНУДИВ ВСЕХ ВЕРНУТЬСЯ В ОБЫЧНЫЙ МИР!

Элли почувствовала сильную слабость но устояла на ногах.

– Вы видели это?! – выдохнула она. – Я перенесла ВСЕХ!

Однако, слушать ее никто не захотел. И причиной тому стал Митрина.

– Смотрите! – крикнул старейшина, указав на остановившуюся вдруг волну. – Проклятье снято! Наш народ свободен! Ты видишь, Мортон?!

– Вижу! За мной, братья! – отозвался тот.

Он подал знак, и Темные лучники, все как один, помчались за своими старейшинами к Сумрачному Лесу, подхватив раненых. Туда, где тысячи людей в темно-красных плащах просто стояли, оглядывая друг друга и не понимая, что происходит.

– Ты все сломала!!! – рассердился Авалон. – Все мое сломала!!!

Он бессильно затряс руками.

– Где осколок?! – подбежал к нему Просперус. – Говори, тварь! Или я сам убью тебя!

И тут гоблин неожиданно понял.

ЕГО СПОСОБНОСТИ!

Утерянные полгода назад они вновь вернулись к нему!

– Всем вам конец-наконец! – выругался он. – Всех накажу!

Окружив себя прозрачным щитом, Авалон побежал назад.

В НИЛЕНДАЛЬ!

Так, будто вокруг и не стояли маги, готовые помешать ему в этом!

– Стой!

Просперус поднял из ручья неподалеку водяной пузырь, намереваясь поймать в него беглеца, но тут вмешался Ковен.

– Нет, Байн! Подожди!

– Подождать?! Чего?!

– Осколок в городе! В доме владыки! И он бежит за ним!

– Ты видел его?!

– Не видел! Но, уверен: он именно там!

Брабус лихорадочно соображал, что отвечать.

– Перенеси нас туда! – потребовал Просперус. – И тварь, тоже!

– Это плохая мысль, Байн!

– Почему, Ковен?! Мы обыщем весь дом!

– Нет!

ЕМУ НУЖЕН ОСКОЛОК!

Если тот в шкатулке у кровати в доме владыки, то все решится быстро. Но, что если это не так?! И осколок спрятан где-то еще?! А истинное местоположение знает только гоблин!

ОН САМ ОБЫЩЕТ ДОМ!

И твари придется стоять рядом!

НЕ НАЙДЕТ – ДОПРОСИТ! А НАЙДЕТ – УБЬЕТ!

Свидетели ведь ему точно не нужны!

– Я один займусь поисками, Байн!

– Ты?!

– Да! Тварь покажет мне, куда спрятал осколок!

– Поэтому-то, я и хочу помочь! – нахмурился тот.

– Нет, Байн! – решительно возразил Брабус. – Если он первым коснется его, то все! Прислужники вернутся, а сам он опять станет неуязвим! Ты играешь с собственной жизнью! Останься тут! Прошу тебя!

Просперус шевельнул пальцами, и водяной пузырь лопнул, так и не долетев до убегающего Авалона.

– Ладно.., – вздохнул он. – Та и быть, иди! Заставь тварь выдать тебе осколок! Но, Ковен!

– Что?!

– Будь осторожен! Не касайся его сам!

– Я знаю!

– Обмотай чем-нибудь и принеси сюда!

– Я же сказал! Знаю!

Брабус переместился к Авалону и поднял того в воздух:

– Где осколок?!

– Отпусти!!!

– В шкатулке у кровати?!

– Мерзкий маг!!!

Поняв, что гоблин не собирается отвечать, он перенес его в дом владыки, прямо в ту комнату, где они с Элли его и встретили.

– Я отомщу!!! Ты…

Авалона бросило на стену, где он разбил и обрушил зеркало.

– Повиси пока! – отрезал Ковен, скривившись от вони.

Схватив шкатулку, он аккуратно положил ее на кровать, после чего стал медленно приподнимать крышку…

ПУСТО!

– Ха-ха! – не сдержался Авалон.

Смахнув ее на пол, Магистр выпрямился:

– ГДЕ! МОЙ! ОСКОЛОК! ТВАРЬ!

Гоблина прижало к стене так сильно, что стало трудно дышать.

– Я по-кажу.., – прошипел он. – От-пусти…

И тут же упал на пол, выпучил глаза и закашлялся. Белесый щит его погас, а голова задрожала.

– Показывай! – потребовал Брабус.

Тот поднялся на ноги и вытер слюни локтем:

– Если добрый маг разрешит…

Голос Авалона стал на удивление любезным.

ДАЖЕ ЧЕРЕСЧУР!

– Быстрее, тварь! Где осколок?!

– Сюда, добрый маг… Я покажу…

Гоблин медленно подошел к кровати, и тут внезапно бросился к подушке, намереваясь засунуть под нее руку.

ОДНАКО, ОБМАН ЕГО НЕ УДАЛСЯ!

Ковен никогда не стал бы Магистром Белого Ордена, не ожидай он от каждого на своем пути к власти коварства и предательства. Тем более от того, кто принял его за дурака.

– Стоять!

Авалон замер, не в силах сопротивляться невидимым цепям.

– Безмозглая тварь! – скривился Брабус. – Решил, умнее меня?! Прочь!

Гоблина опять отбросило и прижало к стене.

Магистр рывком отбросил подушку.

ОСКОЛОК!!! ДА!!!

Это точно был он!

Небольшой бесформенный кусок лежал на матрасе и тускло горел темно-красным внутренним огнем.

Прижатый Авалон закряхтел.

– Идиот.., – прошептал Ковен, любовно глядя на кристалл. – Какой же ты идиот… Даже ребенок спрятал бы его получше…

Послышались шаги.

Он быстро набросил на осколок подушку и выпрямился.

В КОМНАТУ ВОРВАЛИСЬ ЧЕТЫРЕ ГОБЛИНА!

Те самые, что храпели на кроватях!

Их недовольные неразборчивые голоса казалось не предвещали ничего хорошего.

ОДНАКО!

Увидев человека в плаще Белого Ордена и беспомощно висящего на стене Авалона, они замолчали и замерли.

ЭТО И СТАЛО НАЧАЛОМ КОНЦА!

Брабус не ожидал ничьего появления.

СОВСЕМ!

Прислужники покинули город. И четыре мерзкие твари должны были бы сбежать без оглядки, оставив дом владыки на время пустым.

НО, ОНИ ОСТАЛИСЬ!

Став свидетелями его присутствия и поисков!

ЗАЧЕМ?!

Разумеется, они ЗНАЛИ о том, что лежит под подушкой, раз явились сюда!

СУКИ!

Решили присвоить осколок!

ЕГО ОСКОЛОК!

Опоздай он хоть на минуту, и новый Хозяин вмиг превратил бы победу в поражение!

НЕТ! ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ!

Словно ливень в дождливый день, мысли обрушились на Ковена неудержимым потоком. Все выходило из-под контроля.

ЕМУ НУЖНО ДЕЙСТВОВАТЬ! ПРЯМО СЕЙЧАС!

К счастью для себя, Магистр отнюдь не растерялся. И план в его голове созрел всего за какие-то доли секунды.

Единственно возможный план!

УБИТЬ ВСЕХ!

А затем представить их смерть, как вынужденную меру! Как самозащиту! Они ведь напали на него! Неожиданно! Все вместе!

Шевельнув пальцами, Брабус поднял четырех гоблинов в воздух и свел воедино. А в следующий миг о прижатые тела ударился и сам Авалон.

Все пятеро завопили от боли, но он уже не слушал.

ОСКОЛОК НАЙДЕН!

И вонючий сброд уже не нужен. Никто даже не вспомнит пьяных неудачников, не станет оплакивать их и скорбеть. Мерзкие имена забудутся всеми уже завтра.

А СЕГОДНЯ…

Пусть смерть тварей станет подарком! Его жертвой провидению! За весь последующий задуманный им успех!

ДА!

За успех ведь всегда приходится платить!

ВСЕГДА!

Крики, наконец-то, прекратились, и в наступившей тишине на пол шлепнулись пять безжизненных тел.

– Туда вам и дорога, – удовлетворенно заключил Ковен.

Стянув с Авалона плащ, он осторожно завернул в него осколок и тут же переместился к дому Верникуса.

– Герхард! Герхард!

Канн распахнул дверь:

– Магистр… Это вы…

– Я! – Тот настороженно огляделся. – Ты все еще один?!

– Да, Ройни не появлялся… Что случилось? Что это у вас?

Брабус небрежно оттолкнул коллекционера и вошел в дом:

– Закрой!

Тот послушно закрыл дверь.

– Вот! – Он положил на стол свернутый плащ. – Я принес его!

– Что принесли?

– Осколок, Герхард! Не тупи, я не в настроении! И тороплюсь!

– Осколок?! Вы все-таки нашли его!

Канн быстро, но аккуратно, развернул ткань:

– Да, действительно…

Он взял его своей механической рукой.

– Стой! – испугался Ковен.

– Не бойтесь, Магистр. – Тот поднес осколок к лицу и принялся рассматривать. – Так значит, Хозяин мертв?

– Да!

– Я так и подумал, – кивнул Канн. – Видите, свечение тусклое.

– И что с того?!

– Осколок Евы Рамштайн светился ярче. Думаю, эта разница из-за Хозяина…

– Герхард! – перебил Брабус.

– А?

– Плевать на Еву и на ее разницу! Просто скажи: годится он для моего оружия или нет?!

– Годится, Магистр.

– Отлично! – Он потер ладони. – Когда ты дашь мне перчатку?!

Тот вздохнул и положил осколок на плащ:

– К сожалению, не все так просто…

– Да ты издеваешься! – Ковен рывком притянул коллекционера за ворот. – Я не потерплю от тебя предательства, Герхард! Ты понял?! Мы уже договорились с тобой, сука! Ты должен мне!

– Как и вы мне, Магистр.., – промямлил Канн.

Повисла не предвещающая ничего хорошего тишина.

– Мы договаривались в моей башне! – поспешно добавил он. – А теперь, башни НЕТ! И я остался бездомным! И нищим!

– Тебе не разжалобить меня! – процедил Брабус.

– Мне нужна не ваша жалость, Магистр!

– Тогда, что?!

– НОВАЯ БАШНЯ!

Тот отпустил ворот и оттолкнул коллекционера:

– Ты спятил! Я не собираюсь тебе ничего отстраивать!

– Положение изменилось, Магистр. – Герхард оправил на себе пиджак. – Вы втянули меня в историю с предательством. – Тут голос его стал более уверенным. – Заставили подчиниться Дракусу Волверту в развалинах!

– Замолчи, идиот! – испуганно прошипел Ковен.

– Как и вы сами, я тоже хочу победить в вашей войне, Магистр! И моя новая башня станет достаточной наградой за преданность!

– За преданность?! – Тот поднял Канна в воздух. – Какую еще преданность, тварь?! Ты постоянно повышаешь цену! Я убью тебя!

– Ваша перчатка.., – закряхтел Герхард, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. – Ваше оружие… Оно подчинит вам… Не только Белый Орден… Но еще и… Самого Дракуса…

Едва проговорив эти слова, коллекционер опустился на ноги и тут же выдохнул с облегчением:

– Рад, что мы поняли друг друга, Магистр…

ЛИШИТЬ ВОЛВЕРТА ВСЕХ СПОСОБНОСТЕЙ!

Тут уж Брабус не на шутку задумался.

И ПРАВДА!

Что помешает ему при встрече с радостью пожать тому руку?!

НИЧТО!

А встреча состоится! Дракус же сам сказал об этом!

– Хорошо, Герхард.., – все еще задумчиво проронил он. – Ты прав… Будет тебе новая башня…

– И два мага, – вставил тот. – Как договаривались.

– Хорошо… Когда будет перчатка?

– Я.., – замялся Канн. – Признаюсь, не ожидал вас так скоро…

Брабус прищурился:

– Опять за свое?! Я все-таки убью тебя когда-нибудь!

– Нет-нет, Магистр! Ничего такого! Мне просто нужно передать осколок тому, кто сделает для вас перчатку! – живо пояснил тот.

– Кому?! Я его знаю?!

– Нет!

– Точно?!

– Точно! Но, я не расскажу о нем, Магистр! Мне стоило больших трудов и средств найти столь опытного человека!

– Так в чем дело?! – рассердился Ковен. – Забыл, где он?!

– Нет… Просто…

– Хватит мямлить, тупица!

Герхард вздохнул:

– Вообщем, он живет очень и очень далеко отсюда. Обычно, я перемещался к нему с помощью Нити, но сейчас ее у меня нет…

– Потому что ты продал ее Ребекке! Ненасытная твоя душа!

– Да… И теперь мне понадобится новая… Из моего тайника… В развалинах башни…

Брабус стукнул кулаком по столу:

– А я ведь тебе еще тогда сказал! Неси все ко мне! И что теперь?! Опять лезть в эти твои дурацкие развалины?! Ты – идиот, Герхард!

– Так вам нужна перчатка или нет?

– Сука! Ты что, хочешь, чтобы я получил еще одну отравленную стрелу в бок?! Да?!

– Не хочу…

Ковен прищурился:

– Ну, если Зверго еще там… Если поджидает меня…

– Мы что-нибудь придумаем, Магистр, – заключил Канн.