Читать книгу Etudes biologiques sur les géants - Pierre Roy - Страница 5
INTRODUCTION
Оглавление«Les ouvragés dans lesquels on rencontre quelques remarques
«relatives à l’action des Géants, les écrits mêmes qui ont été publiés
«ex professo sur ce sujet, étaient déjà, il y a plus de deux siècles,
«en nombre très considérable; et, depuis cette époque, les auteurs
«n’ont cessé d’en augmenter presque chaque année la longue liste.
«Aussi, en jugeant du résultat obtenu par les efforts qui l’ont
«produit, on n’hésiterait pas à prononcer que la science doit
«posséder depuis longtemps tous les éléments d’un travail complet
«sur les géants et qu’il ne reste plus maintenant qu’à recueillir
«quelques faits isolés et, pour ainsi dire, à glaner sur les pas des
«anciens auteurs. Il n’en est rien cependant....»
Ces lignes d’Isidore Geoffroy Saint-Hilaire , qui datent de 1852, expriment toujours la vérité : une étude synthétique du gigantisme n’a pas encore été ébauchée. De même, Quételet, en 1871, pouvait écrire: «L’incurie au sujet des Géants et des Nains
«a été telle qu’aucun naturaliste n’a pris soin, jusqu’à présent, de
«mesurer et de comparer attentivement les proportions relatives de
.«ceux qu’il a été à même d’observer» .
Une semblable assertion ne peut plus être admise aujourd’hui, du moins en ce qui concerne les Nains. Dans ces dernières années, nos connaissances sur ces dystrophiés de la nature ont été remarquablement précisées par une série de travaux, publiés pour la plupart dans la Nouvelle Iconographie de la Salpêtrière. C’est ainsi que, dans l’ancien groupe chaotique des sujets de petite taille, nous avons appris successivement à distinguer les Nains rachitiques, les Nains hérédo-syphilitiques, les Nains myxœdémateux, les Nains achondroplasiques, pour ne citer que les types les mieux caractérisés.
Si les notions que nous possédons sur les Géants sont beaucoup plus restreintes, cela tient à plusieurs causes, et, avant tout, à la moindre richesse en documents iconographiques ou artistiques: les Nains historiques étaient choyés par le seigneur et admis autour de sa table, sinon pour leur grâce, tout au moins pour leur esprit et leurs grimaces, tandis que les Géants demeuraient à la porte, destinés à en imposer seulement par leur haute stature.
Mais l’étude des Géants, comme celle des Nains, jadis objet de la curiosité commune, tend à relever désormais et uniquement des sciences biologiques et anthropologiques. De plus, sous l’influence des travaux de Langer , Taruffi , Cunningham , Dana , Woods Hutchinson , Sternberg , Brissaud et Meige , etc., cette étude est entrée dans une phase véritablement médicale. La littérature gigantologique, jadis riche surtout de souvenirs bibliques, mythologiques ou fabuleux, s’est peu à peu accrue d’un grand nombre de documents précis, de faits rigoureusement observés, et ainsi s’est trouvé comblé le vœu formulé par Topinard : «Tout Géant demande qu’il soit dressé de lui une observation complète, comme on fait en médecine»,
Malgré l’abondance des travaux publiés dans ces dernières années, il n’est pas encore possible de faire une étude générale et définitive du gigantisme; il ne nous a pas semblé cependant téméraire, en présence de la diversité des faits, d’établir différents groupements et de distinguer les uns des autres certains types nettement caractérisés.
Les observations que nous avons recueillies, les travaux dont elles ont été l’origine , seront la justification de notre tentative, que viendra confirmer la lecture des documents que nous avons rassemblés, comme aussi, nous l’espérons, la publication ultérieure de faits rigoureusement observés et scientifiquement interprétés.
