Читать книгу Боги-17 - Полина Лоторо - Страница 12

– Вы меня спасли, да? – дрогнувшим голосом спросил он.

Мужчина несколько раз открывал рот, явно желая сказать что-то, и каждый раз закрывал его, так ничего и не сказав. Наконец он мягко рассмеялся.

– Не представляешь, как трудно ответить на этот вопрос, – признался он. – Скажу так: я вытащил тебя сюда. Но я не смог бы этого сделать, если бы ты так яростно не желала… остаться собой. И оставить с собой тех, кого ты любишь.

Джек быстро кивнул, он смотрел на мужчину во все глаза: наконец ему кто-то что-то сможет объяснить.

– А вы кто? – спросил он. – Маг? А мы где? А что это было за место? А что это был за мальчик?

Мужчина замахал на него руками и снова рассмеялся.

– Давай по порядку, – предложил он, наливая едкого чая из кастрюльки и себе. – Меня можешь звать Чёрная Птица… Я… Пожалуй, что маг. Мы – у меня в гостях. И это не твой мир, из которого ты есть, – добавил он, пристально взглянув на Джека, уже готового уточнить этот момент.

– Ух ты, – беззвучно сказал он и от волнения хлебнул ещё чая, из-за чего немедленно раскашлялся.

– Видишь ли, – продолжал Птица. – Я не знаю, откуда ты взяла этот артефакт. Никто не плутает по Коридору, прежде чем вернуться к Игроку. Но тебя не смогли заметить вовремя. Это очень мощная вещь, очень. Откуда она у тебя?

Джек не понимал, о чём речь. Птица указал на полосатую шапку.

– Она волшебная? – изумился Джек. – Она же просто…

Тут он замолчал, в ужасе понимая, что снова забыл, откуда у него эта вещь.

– Я только что помнил, только что, – отчаянно прошептал он, умоляюще глядя на Птицу.

Птица пожевал губами, покачал головой и полез копаться в одном из узких сундуков, стоящих вдоль стены. Он вынул оттуда обычную общую тетрадку, ручку и передал Джеку.

– Записывай всё, что слышишь и вспомнила, – посоветовал он. – Память – это первое, что мы теряем по ту сторону.

Джек принял тетрадку, снял шапку, помял её в руках: Гришка! – вспомнил он.

«Шапку-невредимку подарил мне Гришка, он мой друг» – первое, что записал он в тетради. Потом он решил записать то, что успел услышать от Птицы. Птица не торопил.

– А почему вы говорите – вспомнила? Я же парень… Кажется

Птица рассмеялся.

– Ты – да, но не твоё тело. Твоё тело – женское.

– Как такое может быть? – жалобно спросил Джек. – Я ничего не понимаю…

Птица отпил ещё глоток, улыбнулся.

– Люди живут в двух слоях реальности. В одном – тело, в другом – тень. После смерти тела, тень отлетает к Игроку.

– А Игрок – это кто?

– Тот «мальчик», как ты говоришь – он управляет тобой. Ты – его собственность, его игрушка. Если бы всё пошло как обычно, ты уже родилась бы где-то ещё для другой игры. Но ты спряталась, вспомнила себя, не захотела…

Джек почувствовал неприятный озноб, пробежавший между лопаток.

– Что, и сейчас управляет? – уязвлённо пробормотал он.

Птица покачал головой.

– Сейчас нет. Я тебя спрятал. Да и одной тенью играть нельзя, только телом с тенью. – Это всё нечестно, – сказал Джек. – Если это всё правда. Мне совсем не нравится быть игрушкой.

– Ну а Игрокам нравится играть, – усмехнулся Птица. – Вся твоя жизнь была его игрой. Захотелось ему поиграть в смертельно больного ребёнка – и ты заболела.

– Люди болеют и умирают, потому что кому-то хочется поиграть? – прошептал Джек. – Ну и урод этот Игрок.

– Согласен, – сдержанно ответил Птица и отвернулся к кастрюльке. – Не ты первая возмутилась существующим порядком. Но мало кто может тягаться с Игроками.

– Не очень это всё укладывается в башке, – печально сказал Джек и отставил почти полную чашку. – А что мне теперь делать?

– Зависит от того, что тебе нужно, – заметил Птица. – Ответь на этот вопрос мне, и я отвечу на твой.

– Я хочу избавиться от Игрока, – зло сказал Джек. – Там ещё мои друзья… Он и ими играет!

– Игрок не один. Но да, ими, скорее всего тоже играют. Не все люди – игрушки, некоторые и вовсе декорации для игры. Картон.

– Так это возможно? Я могу хотя бы спасти их? Если уж Игрока не убить!

– Какой ты кровожадный, – Птица помолчал. – Есть способ. Он сложный. И не всё может получиться. Но, может быть, именно тебя я и ждал всегда. Может у тебя и получится. Во всяком случае, я раньше не видел теней с такими мощными артефактами.

И он рассказал Джеку практически то же, что снилось Лиличке в её сне. Создать свой мир. Со своими законами. Вне досягаемости Игроков. И всех туда переместить.

Игроков девять: Первый – Всевода, Второй – Хромушка, Третий – Любим, Четвёртая – Предрека, Пятый – Гордей, Шестая – Воиня, Седьмой – Ловкач, Восьмая – Правля, Девятый – Ясень.

«Мало найти все девять игрушек – каждого из Игроков по одной, нужно ещё правильно угадать, кто – чей. Ошибёшься, сложно потом будет» – говорил Птица. И Джек твердил наизусть имена Игроков, повторял по записанному в тетрадке. Как именно он станет определять, кто чья игрушка – он не мог представить.

– Игрушки несут на себе печать игрока, – говорил Птица. – Присмотришься, узнаешь. Только смотреть нужно внимательно. Кто гордый, кто смелый, кто правильный, кто лукавый.

И что делать, когда все игрушки будут найдены, Птица рассказывал ему очень подробно, а Джек записывал в тетрадку. Ему показалось, что он прожил у Птицы несколько месяцев, хотя о времени судить было трудно – Птица жил в лесу, где царили вечные сумерки. Питались они только густым напитком, который Птица варил из ему одному известных трав. Спать они не спали, Джек скорее грезил наяву – перед ним уже рисовался новый мир.

И однажды Птица решил, что время пришло.

– Я отправлю тебя к одному своему знакомому, – задумчиво говорил Птица, вдыхая запах отвара. – Его зовут Дмитрий. Тут тебе помощь. Ты – игрушка Любима, третьего. А Митя – он пятого, Гордея. Главное, помни, хоть ты в своём мире никому роль смерти не сватаешь, но некоторые Игроки к ней сами тяготеют, а значит и их игрушки. Упустишь – станут смертью сами по себе, без указу. Следи за чётными, Женя.

Джек закивал, лихорадочно записывая.

– Я тебе помогать не смогу, едва ли мы увидимся прежде, чем вы мир сотворите. За мной ведь Игроки давно охотятся, только высунусь отсюда, и найдут. А если ты сюда ходить будешь – по следу ветер пройти может. Так что ты уж извини. Да и коридором пользуйся пореже – ветер не спит, хоть ты и в шапке.

Джек писал, писал, писал.