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„Mit unsäglicher Erleichterung verließ ich (…) die Universität, um mich mit ganzer Seele in den Traum meines Lebens zu stürzen.“

Aus: Nordwestpassage. Meine Polarfahrt mit der Gjöa. 1903-1907

or Amundsen scheiterten schon viele bedeutende Entdecker bei dem Versuch, einen Seeweg durch das eisige Labyrinth der arktischen Inseln im Norden Amerikas zu finden, so etwa Sebastian Cabot, James Cook und John Franklin. Doch das Verhängnis seiner Vorgänger beflügelte den jungen Norweger und ihre Fehler dienten ihm als Inspiration. 1903 erwirbt Amundsen den Fischkutter »Gjöa«, stellt eine Expedition zusammen und wagt das scheinbar Unmögliche. Drei Jahre sollte die Reise durch die unkartierten Wasserstraßen dauern, bis Amundsen endlich das ihm durch die Beringstraße entgegenkommende Walfangschiff Charles Hanson sichtet. Nun hat der Norweger die endgültige Gewissheit, als erster Mensch in der Geschichte die Nordwestpassage durchquert zu haben.

ls Roald Amundsen in jungen Jahren mit den Reiseberichten der legendären Seefahrer Cabot, Franklin und Cook in Berührung kam, war es um ihn geschehen: gleich seinen großen Vorbildern wurde das Eis zu seinem Lebenstraum. Während Letztere aber an dem Versuch, einen Seeweg im eisigen Insellabyrinth im hohen Norden Amerikas zu finden, scheiterten, gelang dem jungen Norweger nach drei entbehrungsreichen Jahren, die seinen Fischkutter »Gjöa« über Grönland, die Baffin Bay und durch die unkartierten Wasserstraßen im Norden Kanadas führten, das Unmögliche: Als erster Seefahrer in der Geschichte bezwang er die Nordwestpassage. In seinem spannenden Entdeckungsbericht lernen wir ihn nicht nur als einen sorgfältigen Berichterstatter mit trockenem Humor kennen, sondern auch als einen Menschen mit fast kindlich zu nennender Neugier und unerschütterlicher Loyalität gegenüber seiner Mannschaft.