Читать книгу Älter werden - Rolf W. Meyer - Страница 9

Nicht nur vom Verlauf des Alterungsprozesses, sondern auch von gesellschaftlichen Konventionen hängt es ab, ob ein Mensch als alt eingestuft wird. Haben Menschen das Rentenalter erreicht, werden sie als „alt“ bezeichnet. Allerdings sind die 65-Jährigen in der deutschen Gesellschaft eine sehr ungleichartige (heterogene) Gruppe. Die meisten Menschen dieser Altersgruppe sind wesentlich gesünder und vor allem selbständiger als ältere Menschen in der Vergangenheit. Die Relativität von Altersgrenzen ist nach Ansicht von Gerontologen (Alters- oder Alternswissenschaftler) der Grund dafür, dass man die Frage, ab wann jemand alt ist, eigentlich nicht beantworten kann. Gerontologen unterscheiden deshalb zwischen „Alter“ und „altern“. Ihrer Meinung nach ist „Altern“ ein „mehr oder weniger kontinuierlicher und letztlich irreversibler Prozess, der am Ende zum Tod führt“. [12]

Wodurch wird der Prozess des Alterns bestimmt? Es hängt ab von der biologischen Ausstattung des Menschen, wobei genetische Faktoren eine Schlüsselfunktion spielen. Eine weitere Rolle spielen die Lebensführung der alternden Person und äußere Einflüsse.