Читать книгу Между адом и раем, или Земные истории - Ру Чак - Страница 5

У Талкера не было сомнения, что женщина шла к Генри, а попала к Роджеру. Кроме того, интуиция подсказывала ему, что было изнасилование. Размышляя таким образом, Талкер сел в машину и отправился в полицейский участок к своему давнему другу Джону Барту.

– Привет, дружище, – заходя в кабинет Барта, с напускной веселостью проговорил Талкер.

Барт сидел за столом с кипой документов и рассеянно посмотрел на вошедшего. Мгновение, и лицо полицейского озарилось широкой белозубой улыбкой.

Поднявшись из-за стола, широко раскинув для объятья руки, Барт прохрипел:

– Привет, старина. Рад, рад видеть тебя, – сказал он, обнимая приятеля. – Что заставило тебя вспомнить старого медведя.

Барт, действительно, был похож на медведя с всклокоченной шерстью.

– Прости, как всегда – дела.

– Выкладывай, Дик, что случилось.

– Не зная, как и сказать, Джон, но у меня есть подозрение, в одном из фешенебельных отелей 15 марта 2005 года произошло изнасилование. Маловероятно, что жертва писала заявление в полицию, но проверить надо. Вдруг повезет.

– Ты хочешь, чтобы я проверил по полицейской базе обращения по поводу изнасилования за несколько дней после 15 марта 2005 года?

– Да, ты меня правильно понял.

– У меня куча работы, а еще с этим поиском, – пробурчал полицейский.

Талкер пристально смотрел на друга.

– На кону, возможно, жизнь трех людей, включая ребенка, – молвил тихо Талкер.

– Хорошо, но это в последний раз, – махнул Барт рукой и сел за компьютер.

Через несколько минут Барт проговорил:

– Есть, заявление некой Анны Чендлер от 16 марта 2005 года. Изнасилование в дорогом отеле. По горячим следам был задержан Генри Нориндон, но следующий день жертва забрала заявление, поскольку претензий к Нориндону не имела.

– А имя Роджера Бейрона не фигурировало при расследовании?

– Нет. Не советую тебе иметь дело с Бейроном. Послушай, Дик, совет старой ищейки. Этот Бейрон всегда выходил сухим из воды. Одним из первых моих дел было расследование смерти лорда Уолтер Бейрона, отца Роджера Бейрона. Я чудом избежал смерти.

– Что произошло?

– Мой автомобиль столкнулся с выехавшей мне наперерез фурой. Я успел выпрыгнуть из машины за несколько секунд до столкновения.

– Ты думаешь, что в замешен Роджер Бейрон?

– Уверен. Я сразу закрыл дело.

– Испугался?

– Нет. Трезво оценил ситуацию. Улик практически не было. Интуиция сыщика не является доказательством.

– Но что-то вызвало твое подозрение?

– Да. Старый лорд был против брака сына с Дианой Смит, дочерью учителя. Но Роджер души не чаял в этой особе. Об их связи, хоть и тщательно скрываемой, стало известно отцу. В какой-то момент старый лорд окончательно решил лишить сына наследства. Он пожелал создать благотворительный фонд для детей сирот. Документы почти были готовы, но скоропостижная смерть основателя фонда оставило в силе старое завещание, по которому Роджер наследовал все состояние Бейронов.

– Лорд так не любил Диану Смит? – удивился Талкер. – Она настоящая леди, хотя и дочь простого человека.

– Возможно, ты сам ответил на свой вопрос…

– Что ты имеешь в виду?

– Леди Диана не очень похожа на дочь школьного учителя. У Уолтера Бейрона была дочь, которая умерла от какой-то инфекции через полгода после рождения Роджера. Мать Дианы также была учительницей. Она давала уроки музыки дочери Бейронов. Через два месяца после появления у Бейрона сына, родилась Диана. Ее мать скончалась при родах.

Барт замолчал.

– Ты предполагаешь, Джон, сэр Роджер и леди Диана – брат и сестра?

– Можешь произвести ДНК-экспертизу, если желаешь, Дик. После смерти матери, лорд Уолтера взял девочку в сой дом и воспитывал, как родную дочь.

– А как к этому отнесся отец Дианы?

– Он получил хорошее вознаграждение и прекрасное место в колледже Шотландии.

– Он подозревал жену?

– Возможно.

– Однако дети леди Дианы и сэра Роджера не имеют видимых отклонений, – заметил Талкер.

– Это не дети Бейронов. Все трое от разных родителей. Даже близнецы не являются родственниками.

– Откуда тебе это известно, Джон? – удивился Талкер.

– Гувернантка Эмма в доме Бейронов моя кузина, только сэр Роджер об этом не знает. Эмму пригласили, когда у Бейронов появилась Элизабет. Мнимая беременность леди Дианы протекала на глазах Эммы. После появления в доме близнецов, она рассказала мне о своих подозрениях.

– Ты провел ДНК-экспертизу?

– Да. Это было сделать нетрудно. Биоматериал по всей семье мне предоставила кузина.

– По Роджеру и Диане тоже?

– Да. Они близкие родственники, а дети не являются родственниками друг другу.

– До брака Роджер и Диана знали, что они имеют одного отца?

– Думаю, да. Леди Диана рожала до брака один раз, но ребенок появился с серьезными отклонениями и вскоре умер. Это была девочка, ее место заняла позднее Элизабет.

– Ты следишь за этой семьей, Джон?

– А как ты думал, Дик? Я хочу нормально жить и не умереть от несчастного случая. Этот компромат – гарантия моей безопасности.

– Тогда зачем ты мне это рассказываешь?

– Тебя нанял Роджер Бейрон, не так ли, Дик?

– Да, – сознался Талкер.

– Что он хотел узнать?

– Я не должен тебе говорить, но не вижу другого выхода. Он желает получить информацию о связях Генри Нориндона.

– Мне кое-что известно об этом…Когда я увидел заявление Анны Чендлер и сопоставил факты, о которых тебе уже известно, то понял, что у сэра Бейрона, возможно, есть настоящий наследник. Через девять месяцев после того инцидента Анна Чендлер родила сына.

– Но, возможно, это сын другого человека?

– Хочешь сказать, Генри Нориндона? Нет, Дик. Генри сводный брат Анны, у них один отец.

– Ты и это проверил?

– Конечно. И теперь, когда сэр Роджер заинтересовался связями Генри, у меня нет желания, чтобы Бейрон узнал о наследнике.

Талкер задумался.

– Знаешь, – резко заговорил Талкер, – я боюсь больше не того, что сэр Роджер узнает о сыне, а что леди Диане станет известно об этом. На время смерти лорда Уолтера у Роджера было алиби?

– Да.

– А у леди Дианы?

– У нее тоже алиби было. Я ее и не подозревал в убийстве.

– Почему?

– Лорд Уолтер получил удар тяжелой вазой по голове, от которого скончался. Удар был нанесен сверху, т.е. человеком высоким и сильным. Леди Диана – хрупкая и невысокая женщина. Списали на несчастный случай. Ваза упала сверху с полки, которую по какой-то причине лорд задел. Кроме того, дверь была закрыта на ключ, проникновение через окно исключалось.

– Что же тебя, старина, заставило решить, что это убийство, а не несчастный случай.

– Звонок по стационарному телефону. Лорд Уолтер подошел к телефону, стоявшему под полкой, снял трубку и получил в этой момент удар по голове. Телефонная трубка так и осталась в его руках. Кто звонил лорду, выяснить не удалось.

– А где в этот момент была леди Диана?

– Она вошла в холл и, услышав грохот, поднялась с прислугой к двери спальни лорда Уолтера.

– Зачем она приходила?

– По ее словам, она пришла к старому лорду, чтобы сообщить о решении Роджера заключить брак не зависимо от содержания завещания.

– Странно, что она пришла с таким сообщением, а не Роджер, – заметил Талкер и внимательно посмотрел на Барта.

Барт потупил глаза, и Талкер понял, что его старый друг неискренен.

– Довольно, Джон, – задумчиво проговорил Талкер. – Меня не интересует смерть старого лорда. Я честно хочу получить гонорар Бейрона. Скажу ему только о родстве Генри с Анной Чендлер и не более. Джон, адрес этой женщины ты конечно знаешь?

– Да.

– Можешь дать?

– Конечно.

Барт быстро написал адрес на небольшом листке бумаги и протянул его Талкеру. Детектив мельком глянул на написанное. Ему потребовалось больших усилий, чтобы не показать всю гамму возникших чувств. Барт дал адрес публичного дома.

– Бывает и такое, – злобно усмехнувшись, произнес Барт, пристально смотря на Талкера и пытаясь понять о чем он думает. – Не стоит торопиться туда, дружище. Пойдем, как в старое доброе время, в наш клуб. Посидим, вспомним былое, а то все дела и дела.

Тон и странные слова насторожили Талкера. Мудрый лис почувствовал опасность. Чутье его не подвело, дело оказалось непростым, но угроза сейчас исходила не от Бейрона, а от его старого друга Барта. Талкер понял, что существует какая-то связь между Бартом и леди Дианой, и из-за этой связи полицейский убьет любого. Талкер решил рискнуть. Незаметно для Барта он включил диктофон.

– Джон, ты что-то мне не договариваешь. Кто отец Элизабет?

Барт молчал, устремив на стоящую на столе лампу.

– Ты хочешь ударить меня лампой? Не стоит, – предупредил Талкер. – Элизабет твоя дочь?

– Да, – грозно произнес Барт. – И я не допущу, чтобы кто-то помешал ее счастью.

– Убьешь меня, Бейрон наймет другого детектива, который снова найдет связь между Генри и Анной Чендлер.

– Не найдет. Ты лучший в Англии детектив… и ты мой друг… был моим другом…

– Сэр Роджер убил старого лорда, а ты решил выставить все как несчастный случай в обмен на близость леди Дианы.

– Что ты понимаешь, Дик! – вскричал Барт. – Я влюбился в нее с первого взгляда! Я люблю ее!

– Как ты вышел на Анну Чендлер?

– Артур Холан, племянник Дианы случайно увидел Генри вместе с Анной. Проследил за ними, нашел, где живет Анна с ребенком.

– Значит, Анна не проститутка? – перебил Барта Талкер.

– Нет, не проститутка. Раньше она работала гувернанткой. Но произошла некрасивая история. Ее выгнали, обвинив в воровстве. Дело не заводили, ограничились испорченной репутацией. Вскоре после этого Генри устроил ее в компанию Бейрона. Я специально дал тебе адрес публичного дома, чтобы именно его нашли при твоем трупе.

– Как ее нашел Генри?

– Не знаю. Артур рассказал Диане об Анне. Естественно, опасаясь за дочь, Диана обратилась ко мне, чтобы я выяснил все о связи Генри с Анной.

– Леди Диана знает, что у Генри есть сестра?

– Да.

– А у сэра Роджера сын?

– Нет.

– Это леди Диана посоветовала Артуру шантажировать Генри?

– Мне об этом ничего не известно. Мы с Дианой после закрытия дела Уолтера Бейрона не общались, – растерянно произнес Барт. – А зачем ей это надо?

– Чтобы Элизабет и Генри подальше уехали от тебя, – объяснил Талкер.

– Уехали? Куда?

– Не важно. Ты чудовище, Джон. Никогда никого ты не любил, кроме самого себя. Воспользовался своей властью, чтобы заполучить женщину.

– Заткнись, я тебя убью! – вскричал Джон, выхватывая из кармана пиджака пистолет.

– Тихо, тихо, Джон. Не волнуйся, у нет оружия, ты можешь меня убить. Но ответь, ведь ты все равно убьешь меня, как было дело?

– У Дианы было алиби, но алиби Роджера вызывало сомнение. Это не был несчастный случай. Да, я воспользовался ситуацией, но я любил Диану.

– Ты недоговариваешь, Джон? Что еще было необычного в комнате? Ты успеешь меня убить, Джон.

– Хорошо. Была открыта форточка в окне. Причем, она находилась на уровне того места, где стояла ваза. На полу под столом я нашел гладкий плоский камень. За окном находился вековой вязь. С его ветвей убийца мог кинуть камень, который сбил вазу в то время, когда лорд Уолтер снял телефонную трубку. Ваза упала и убила лорда. Убийца звонил по мобильному телефону, сидя на дереве. Я спрятал камень, и убийство стало несчастным случаем.

– А где был сэр Роджер?

– По его словам он находился в гостях у сестры Дианы. Луиза Холан, так зовут сестру Дианы, подтвердила это, но она является заинтересованным лицом. Ее соседка видела, что Роджер приходил в то утро к Луизе, однако она не заметила, когда он ушел.

– Значит, алиби у сэра Роджера не было, – заключил Талкер. – Как ты познакомился с Дианой, Джон?

– Это было на благотворительном вечере задолго до смерти лорда Уолтера. Когда я увидел ее, то сразу понял, она будет моей, чего бы мне этого не стоило. Я узнал о ее жизни все. Выяснил, что она внебрачная дочь лорда Бейрона и супругой мне никогда не будет, но моей она все равно станет, хотя бы на одно мгновение. Тех незабываемых минут мне хватило на всю жизнь.

При этих словах дверь неожиданно распахнулась, и на пороге кабинета появился сэр Роджер. Барт повернулся к вошедшему. Не теряя времени, молниеносно бросился на Барта, выбил из его руки пистолет и повалил на пол. Сэр Роджер кинулся на помощь. В его руках оказался плоский гладкий камень, которым он ударил по голове полицейского.

– Прекрасная работа, Талкер, – поднимаясь с пола, весело проговорил сэр Роджер.

– Вы пришли во время, сэр. Как вам это удалось? – удивился Талкер.

– Микрофон под лацканом вашего пиджака, Талкер, – пояснил сэр Роджер. – Вы думали, что в столь щепетильном вопросе, как честь моей семьи, я вас оставлю без личного контроля?

Талкер молчал и смотрел на окровавленный камень.

– Правильно, Талкер. Это я убил отца. Диана об этом ничего не знала. Я отправил ее к отцу, чтобы у нее было алиби. А затем я хотел убить Барта, но ему повезло, ушел от смерти.

Талкер взял Барта за руку.

– Он мертв, – тихо произнес детектив.

– Барт получил свое, – резко ответил сэр Роджер.

– Что будем делать дальше?

– Ничего, – проговорил насмешливо сэр Роджер, поднимая с пола пистолет Барта. – Вы, детектив, убили полицейского, а он убил вас.

– Зачем я вам был нужен? Вы и так все знали! – воскликнул Талкер.

– Не все, Талкер. Теперь я знаю, что у меня есть племянница и сын, а сэр Генри – прекрасный человек. Но самое главное – жертва Дианы лишь усилила мою любовь к ней.

Сэр Роджер выстрелил в Талкера из пистолета Барта. Спокойно обыскав мертвого детектива, сэр Роджер извлек из кармана диктофон, снял с ворота пиджака микрофон и вложил в руку Барта пистолет. Выглядело так, словно одновременно выстрелил Барт, и кинул камень Талкер. Поскольку Талкер и сэр Роджер были в перчатках, проблем с отпечатками пальцев не предвиделось.

Сэр Роджер беспрепятственно покинул участок. Персонал спал мертвецким сном после крепкого горячего кофе с приличной дозой снотворного, высыпанного заблаговременно Роджером в резервуар с питьевой водой.