Читать книгу Per aspera ad veritatem - Сай (Maximus) Джефферсон - Страница 10

Максимус поднял руку на уровень глаз и неспешно перебрал пальцами. Как и в прошлый раз, мышцы не давали никакого намёка на движение, и ощущение пространства происходило на уровне мысли. Боль, которую пришлось пережить при отделении души от тела, не сохранилась в памяти, и Максимус, как ни пытался, не смог припомнить, что он чувствовал всего минуту назад.

Он осмотрелся. Позади не было ни его тела, ни брата – это был другой мир, где живых нельзя было увидеть. Меча тоже не было, зато вместо развалин мальчик видел вокруг себя маленькие аккуратные дома, где-то в два, в три этажа, а где-то всего в один. По маленьким улицам бегали дети, женщины в простых сарафанах отбегали в стороны, пропуская мимо себя знатных красавиц и их мужей. Дома богатых семей прекрасными дворцами возвышались над скромными жилищами рабочих и мелких торговцев. Жизнь в Доваголе кипела, и, стоя на каменном пороге, Максимус жадно ловил каждое сказанное драконами слово. Люди шли мимо, занятые своими делами, и, казалось, не замечали мальчика в распахнутом огненно-красном камзоле до колен. Чёрные узоры вились по тяжёлой ткани, а узкие чёрные брюки были заправлены в высокие сапоги на широком каблуке, которые на лодыжке перехватывал свободный ремешок со стальной пряжкой.

Опомнившись, Максимус круто повернулся лицом к родительскому дому. Никто не встречал его, дверь была наглухо заперта, и окно, из которого в видении так мечтательно глядела Дея, тоже было закрыто. В этом доме, похоже, не ждали гостей, и юный маг далеко не сразу решился ступить на маленький коврик с красно-рыжей головой дракона в центре. Он испытывал сильное волнение и прежде, чем постучаться, застыл на пороге. Мальчик надеялся выручить ещё пару минут для себя, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, однако, к немалому удивлению дракона, замок неожиданно щёлкнул, и дверь сама распахнулась, приглашая войти.

«О, боги, как же я, наверное, глупо выгляжу!»

Максимус несмело переступил порог, и дверь закрылась за его спиной. Он оказался посреди просторной прихожей, светлой, залитой лучами восходящего солнца. Сняв сапоги, он поставил их на полку рядом с парой женских туфель и громко позвал свою мать, но та не вышла ему навстречу. Отец тоже не ответил. Взволнованный Максимус обежал все комнаты в этом скромном маленьком домике, заглянул во все двери и в конечном итоге, расстроенный, вернулся на первый этаж в гостиную, где упал в одно из кресел возле стены.

«Хватит ли у меня сил задержаться здесь?»

Ожидание не входило в планы Максимуса и теперь тревожило его не меньше, чем предстоящая встреча с родителями. Ведь воды Атлантиды восполнили только телесные силы, а вот душа во время первого визита в мир духов наоборот лишилась их доброй половины.

«Если энергия кончится, – думал Максимус, – меня просто выбросит обратно в мир людей. Но будет ли у меня возможность снова оказаться здесь, если вдруг я не успею о чём-то спросить?»

Он внимательно огляделся; особенно внимательно он вчитывался в названия книг, стоявших на полках в широком книжном шкафу. Среди них было много романов, исторических книг, энциклопедий и разных журналов. На верхней полке у самого края в ряд стояли учебники по литературе, истории и «учебники воинов», как сам Максимус их называл – в них говорилось об искусстве владения оружием, магией и собственным телом. И именно эти тома больше всего заинтересовали юного дракона.

Дверца шкафа открылась почти беззвучно, и Максимус аккуратно достал сравнительно толстую книгу в твердом переплёте тёмно-красного цвета. На обложке была изображена уже знакомая голова дракона, заключённая в серебряный ореол, и глаза его были красно-рыжими, чешуя – зелёной, а перепонки под рогами – голубыми.

«Красно-рыжий огонь, зелёная трава, она же земля, голубая вода и серебряный воздух. Каждый изучает свою стихию, но начальная теория у всех одна. Если бы эти книги попались мне два года назад… Хотя, вероятно, и к лучшему, что не попались. Иначе я наверняка бы наломал дров по глупости».

Максимус вернулся обратно в кресло и положил учебник себе на колени. Тексты были напечатаны красивым витиеватым шрифтом, но многие термины оказались непонятны, и мальчик вынужден был снова вернуться к шкафу, чтобы отыскать там словарь. Невероятно толстый фолиант покоился поверх всех книг на нижней полке, и Максимус едва не уронил его – настолько он был тяжёлым.

Со словарём дело пошло значительно быстрее, и мальчик настолько углубился в теорию магии, что совершенно забыл о времени. Вернувшиеся хозяева были напуганы, обнаружив чьё-то присутствие в собственном доме, но ещё больше испугался Максимус, когда ему на плечо легла чья-то тяжёлая рука. Он едва не вскрикнул и вскочил на ноги, уронив учебник на пол. Мысли разбежались, и пусть юный дракон узнал стоящих перед ним людей, которые смотрели на него с целым букетом эмоций на лице, светловолосому потомку погибшей расы далеко не сразу удалось прийти в себя.

– DREM YOL LOK11, – произнёс он более или менее твёрдо после почти полутора минут неловкого молчания, поклонился родителям и вслед за тем поднял с пола учебник, положив его на кресло. – KROSIS12… Я не хотел вас напугать.

– Судя по твоему лицу, мы напугали тебя куда больше, – с улыбкой ответил Максимус-старший, и у сына от его мягкого приятного баритона мурашки пробежали по телу. Он впервые слышал голос отца и едва держался, чтобы эмоции не взяли над ним верх.

– Если бы мы знали, что ты придёшь, то не ушли бы из дома, – расстроенно добавила Дея. – Ведь твоё время в этом мире ограничено.

– Я знаю и потому надеюсь вернуться сюда чуть позже.

Юный дракон улыбнулся, но в тот же момент его нервы не выдержали, и он, к изумлению родителей, разрыдался, закрыв лицо руками и опустившись на мягкий валик кресла.

– Что могу я против целой Империи? Даже если мне удастся унаследовать знания своей расы, сумею ли я ими воспользоваться? Лишь моя любовь к Магнусу и клятва не покидать его держит меня в мире людей. Иначе я бы ещё год назад утопился!

– Не смей так говорить, Максимус, – нахмурился отец, в то время как растерянная Дея не нашла ничего лучше, как принять сына в свои нежные материнские объятия. – Ты – наша последняя надежда. Только тебе дано смыть позор со своей расы, и если ты умрёшь, драконы навечно останутся незаслуженно оплёванными.

– Но я всего лишь ребёнок… Противостояние народу Золотой Империи страшит меня, как страшило бы любого другого мальца, чьё существование противоречит закону. Вы даже представить себе не можете, что я чувствовал, когда увидел наследственную печать на своей руке! Каково мне было узнать, что всю свою сознательную жизнь я провёл в кругу совершенно чужих мне людей! Чета Венатори боится меня, и лишь Магнусу я могу доверять как себе.

– Почему же ты не привёл его с собой?

– Потому что мне не хватило бы сил на нас двоих. К тому же Магнус толком не знает драконьего языка и вряд ли бы понял, о чём мы говорим. Так что я вынужден был оставить его в мире людей приглядывать за мечом и телом.

– Твоё доверие похвально, конечно, – осуждающе сказала Дея, – но ты не вправе отдавать свой «ViiNTaaS» в чужие руки. Это слишком рискованно.

– Не думай о брате так плохо, мама. Ему не нужен мой меч. Он прекрасно знает, что драконье оружие слушается только драконов, и в его руках «ViiNTaaS» будет простой никчёмной палкой. Да и к чему ему чужой меч, если в следующем году у него появится свой?

Максимус оторвался от груди Деи и вытер рукавом камзола слёзы со щёк. Он уже почти успокоился и теперь приводил в порядок сбившееся дыхание. Время его пребывания в мире духов неуклонно подходило к концу, мальчик начинал чувствовать лёгкую усталость и потому решил более не тянуть, чтобы успеть узнать хотя бы самое основное.

– Пусть это прозвучит очень грубо с моей стороны, – сказал он твёрдо, решительно глядя в глаза то отцу, то матери, – но я пришёл сюда не только затем, чтобы повидать вас. Моя сила мне всё ещё толком неподвластна, а меч упрямо требует сорвать с него оковы, чего я сделать не могу по двум серьёзным причинам: во-первых, не знаю, как, а во-вторых, по закону Империи у меня ещё нет права владеть оружием. Снятие оков с меча может выдать с головой как меня, так и мою приёмную семью, и потому мне нужен ваш совет, как поступить. Что мне сделать, чтобы «ViiNTaaS» согласился потерпеть до следующего года и при этом не отверг меня как хозяина?

– О, узнаю его характер, – улыбнулся Максимус-старший и задумчиво провёл пальцами по подбородку. – Есть у меня одно подходящее заклинание, но оно сборное и требует больших затрат энергии. Первая его часть разобьёт оковы, а вторая наложит печать невидимости, чтобы маги Империи не догадались о происхождении меча. Справишься?

– Справлюсь, ведь от этого зависит моя жизнь.

Вновь помрачневший отец покачал головой и достал из папки на полке чистый лист бумаги. Пока он писал, Дея расспрашивала сына о его жизни в семье Венатори, о приёмных родителях, о Магнусе, которого, несмотря на отличие по крови, мальчик упорно называл своим братом. Максимус рассказал ей о приступах, о снах, о видениях, что преследовали его чуть ли не на каждом шагу, и о ведьме, с которой он совершенно случайно встретился в пещере над Марией.

– О, моя любимая Анна, – растроганно улыбнулась Дея и едва удержалась, чтобы не заплакать от накативших воспоминаний. – Мы ведь загубили её молодость заботами о тебе…

– Не думай об этом, мама, – мягко проговорил Максимус, и в глазах его женщина с удивлением уловила едва заметный хитрый огонёк. – Теперь это моя забота.

– Могу я узнать, что у тебя на уме?

– О, нет, не сейчас. Пусть это станет сюрпризом для всех.

Юный дракон довольно улыбнулся обоим родителям, и в тот же момент изображение на миг расплылось перед глазами. Время было на исходе.

– TiiD Boh ViNG13, – удручённо сказал Максимус, принимая от отца листок с заклинанием. – Спасибо, что помогаете и поддерживаете меня. Без вас я бы так и остался несведущим ослом. Правда, жаль, что я не успел дочитать учебник. Если бы только можно было забрать его с собой… Как и этот костюм. Он мне больно уж приглянулся.

– Мир духов ничего не отдаёт просто так, – ответила Дея. – Если что-то отсюда забираешь, то взамен оставляешь что-то из мира людей.

– О, если бы я знал!.. В поместье Венатори столько замечательных, но никому не нужных вещей, что никто и не хватится, если я отдам их вам. Разве что у меня не хватит сил снова прийти сюда сегодня.

– Это не обязательно. Есть одно простое заклинание, которое производит обмен между мирами без участия душ. Дай-ка я его внизу допишу.

Максимус, казалось, был вне себя от счастья. Всего несколько слов – и нужная вещь у тебя в руках. А о тех прекрасных шкатулках, что валялись, как мусор, среди гор пыли, разве кто-то вспомнит?

– Я даже не знаю, как вас благодарить, – негромко проговорил мальчик, обрадованный и смущённый одновременно. – Но что если я захочу вернуть эти книги после того, как изучу их? Подаренные мной вещи вам тоже придётся вернуть?

– Мы об этом никогда не думали. Вообще закон обмена никогда не нарушался, но вполне вероятно, что мы имеем право отдать любую другую вещь в обмен на возвращённые книги.

– Тогда, если можно, я заберу ваше общее фото. Долгими бессонными ночами мне вас очень не хватает.

Мальчик едва не расплакался вновь, когда обнимал отца и мать на прощание. Сил уже почти не осталось, мир начинал терять свою чёткость, и Максимус, с улыбкой сжав в кулаке свёрнутый вчетверо лист бумаги, закрыл глаза.

– TiiD Boh ViNG.

– LOK Tu’um14, – почти одновременно отозвались оба родителя, и их сын, обратившись золотым туманом, растворился в залитой солнцем гостиной.

В мире людей меж тем прошло чуть меньше пяти минут, и Магнус не успел толком задуматься, как душа его брата золотой сферой возникла в воздухе и вернулась через рот в пустую мраморно-белую физическую оболочку. Долгое время Максимус молча смотрел мимо обеспокоенного Магнуса в небо, сжимая в руке свёрнутый листок, в то время как Дея вместе с мужем увлечённо рассматривали оставленное сыном кольцо с многогранным опалом в серебряной оправе.

– Если бы ты знал, как я счастлив, Магнус… – с улыбкой тихо произнёс младший наследник Венатори и прижал руку с бумагой к груди. – Если бы ты знал…

– О, я вынужден только тебе позавидовать, – добродушно отозвался старший и недовольно покосился на пальцы брата. – А куда делось твоё кольцо?

– Я обменял его на заклинание для меча.

– Отцу это не понравится.

– Ему никогда не нравилось то, что я делаю. Так что мне, пожалуй, всё равно.

Максимус неохотно поднялся на ноги и подал руку брату.

– Куда теперь? – поинтересовался тот, и в ответ дракон уверенно взмахнул мечом.

– Теперь домой. Но прежде я выполню то, что обещал.

Он воткнул своё оружие остриём в землю и внимательно прочитал те восемь строк, что отец набросал ему своим аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Магнус в этот раз не стал далеко уходить, о чём пожалел уже через минуту, когда в ответ на первую часть заклинания со звоном лопнули оковы, и освобождённая энергия мощной волной снесла темноволосого юного мага с ног.

Максимус находился в эпицентре огненного вихря, и «Сияющий», поднятый высоко над головой, на глазах менял свою форму. Дракон не без радости узнавал в обновлённом оружии тот самый «ViiNTaaS», какой ему довелось узреть за спиной у отца в своём видении, и по окончании его формирования с удовольствием рассёк им воздух, заставив и без того изумлённого Магнуса окончательно растеряться.

«О, боги, он и вправду дракон…»

Максимус широко раскрытыми от восторга пылающими глазами смотрел на великолепный меч и на руки, кожа которых до костяшек была покрыта аккуратными красно-золотыми чешуйками. Такие же он обнаружил на скулах – они шли от линии волос узким треугольником, который немного не доставал углом до приоткрытых губ.

И это юноша ещё не видел длинных узких рогов, направленных назад параллельно земле, чьё основание над заострёнными ушами было тщательно спрятано в густой и совершенно белой шевелюре.

Меж тем «ViiNTaaS» сиял, окружённый мощной аурой огненной стихии, и непривычная к такой ощутимой пульсации детская рука очень быстро онемела; Максимус едва не уронил оружие на землю. Почти лишённый собственных сил, он поспешил дочитать вторую часть заклинания, и мощная энергетическая волна вновь ударила по жалким развалинам Довагола.

«Неужели не вышло?!»

Мальчик от испуга стал белее простыни, но в тот же момент буквы имени на ребре жёсткости медленно потухли, а огненная спираль застыла и растворилась в утреннем воздухе. Весь меч от эфеса до острия покрылся едва заметной для глаза прозрачной дымкой, и «ViiNTaaS» превратился в красивую, но бесполезную для мага палку.

Максимус кинул полный сожаления взгляд на руку, с которой стремительно исчезали последние золотые чешуйки.

«С твоим уровнем энергии это было очень рискованно, – раздался в голове дракона знакомый низкий голос, – но всё же спасибо, что сдержал обещание. Теперь я до смерти твой верный слуга».

Максимусу показалось, что у него земля ушла из-под ног, и он рухнул на колени, выпустив меч из дрожащих пальцев. Пережитый стресс окончательно лишил его сил, как душевных, так и физических, и мальчики только около полудня вернулись на берег Фригуса, где их терпеливо ждал в лодке перевозчик. Его добродушную улыбку как корова языком слизала, едва он увидел чересчур мрачные лица братьев Венатори, и, молча работая вёслами, до самого причала так и не решился спросить, отчего его пассажиры были так пугающе печальны.