Читать книгу Чужая кровь - Сергей Александрович Кочнев - Страница 6

Сознание вернулось резко – вместе с такой головной болью, будто внутри черепа кто-то забивал гвозди. Виктор застонал, приоткрыл глаза и попытался схватиться за затылок, но руки не подчинились. Они были крепко связаны за спиной. Ноги, как тут же выяснилось, – тоже.

– Очнулся? – раздался совсем рядом низкий, с хрипотцой голос.

Виктор понял, что сидит на стуле в том же странном вестибюле. Напротив, в глубоком кресле, почти вальяжно развалившись, восседал тот самый мужчина – широкоплечий, мощный, внушающий бессознательное чувство тревоги даже в своей неподвижности.

Только теперь без плаща.

На нём был чёрный костюм необычного кроя – строгий, но с налётом чего-то лёгкого, спортивного. Из-под него выглядывала светло-серая водолазка, плотно облегающая крепкую шею.

На голове короткий ёжик чёрных волос. Лицо – смуглое, с жёсткими чертами, подбородок тяжёлый, нос чуть не дотягивал до звания «орлиного». Глаза – тёмно-карие, пронзительные, без тени сочувствия. Взгляд не оставлял надежды на хоть какое-то взаимопонимание.

Одним словом – тип, с которым спорить не только бесполезно, но и опасно.

«Так вот ты какой, Смотритель», – подумал Виктор, морщась от новой волны боли.

– Дай ему, – распорядился Смотритель.

К Виктору подошла чёрная, как ночь, фигура и сунула под нос стакан с чем-то, напоминающим апельсиновый сок. Парень с жадностью выпил – только сейчас осознав, как сильно хотел пить. Через несколько секунд боль отступила, голова прояснилась, ломота в плече от надорванных после броска связок исчезла бесследно.

– Полегчало? – без особого участия поинтересовался Смотритель.

Виктор кивнул.

– Тогда поговорим.

Смотритель поднял руку, и тёмная фигура исчезла. Насколько мог видеть Виктор, они остались одни.

– Кто ты? – начал допрос Смотритель.

– Человек, – не понимая, что от него хотят, ответил Виктор.

– Это понятно! – усмехнулся тот. – Со слов старого дуралея, ты пришёл извне. Это так?

– Наверное. Я прошёл через ту дверь, – Виктор кивнул в сторону выхода.

– Шёл за Охотником?

– Да. По его следам.

– И сумел пройти все заслоны?

– Да. Ничего не ломал. Всё открывалось само, когда я пытался войти. Я не знал, что у вас здесь настолько секретно.

Смотритель молча размышлял. Потом встал, подошёл к столу и взял что-то. Вернулся и показал Виктору его смартфон.

– Это твоё?

– Да.

– Что это?

– Смартфон, – ответил Виктор, стараясь не удивляться незнанию местного босса такой банальности.

– Коммуникатор, – сам себе кивнул Смотритель. – Как включить?

– Нужно ввести пароль. Цифровой код. 1-2-3-4.

Смотритель хмыкнул, явно не очень высоко оценив умственные способности собеседника. Затем уверенно ввёл код. Смартфон ожил.

– Листать нужно. Папки открываются нажатием, – подсказал Виктор.

Смотритель поковырялся в телефоне, затем открыл фотографию и показал экран Виктору. Тот узнал снимок, сделанный пару месяцев назад на автобусной остановке: он с двумя приятелями с работы. Весёлые, чуть пьяные, собравшиеся на шашлыки в СНТ к ещё одному своему товарищу.

– Кто они?

– Вместе работаем на заводе.

Неловкое движение крупного пальца – и на экране возникла следующая фотография. Берег реки, голубое небо, жёлтая листва клёнов. И на переднем плане – Оксана. Короткая куртка, обтягивающие джинсы, белозубая улыбка и многообещающий взгляд.

– Кто она?

– Невеста, – без раздумий солгал Виктор.

Смотритель понимающе кивнул и убрал телефон в карман. Виктор с облегчением выдохнул. Если бы тот продолжил листать, пришлось бы объясняться насчёт других девушек из его прошлого. И то, почему на них так мало одежды.

– Будем считать, я тебе поверил, – как-то уж очень недобро улыбнулся Смотритель. – Теперь о деле. У тебя два варианта. Первый: Охотник берёт тебя за шкирку и сбрасывает в шахту. За время падения успеешь не только всё осознать, но и раз десять покаяться. Если, конечно, по пути не расшибёшь себе голову о перила. Второй: Охотник режет глотку и сбрасывает твою безжизненную тушку туда же, в шахту. Быстро и без хлопот. Лично мне первый вариант нравится больше.

Он замолчал, впиваясь взглядом в Виктора, ожидая его реакции. Но парень лишь хмуро глянул в ответ и скривил губы.

– Можешь выбрать сам, – предложил Смотритель. – Это честь для тебя. Обычно у таких, как ты, мы не спрашиваем.

– Ну конечно, – усмехнулся Виктор. – Вырубить по затылку, связать, а потом играть в благородство, предлагая жертве выбрать способ собственного убийства? Конченные ублюдки!

– Что выбираешь? – проигнорировал оскорбление Смотритель.

– Развяжите меня и дайте побороться за жизнь. Один на один. С любым из вас. Без подстав. Тогда и посмотрим, кто кому условия будет ставить!

– Ну ты и наглец! – отреагировал Смотритель.

Он поднялся, прошелся до кадки с пальмой и вернулся к стулу, но не сел. Оперся на спинку и с ухмылкой посмотрел на Виктора.

– Смелый мальчик. Смелый, но глупый. Ладно. У меня к тебе есть ещё одно предложение. Раз ты так рьяно пытаешься сохранить себе жизнь – я, так и быть, дам тебе шанс. Выполни моё поручение, и я даю тебе слово, что отпущу тебя. Возможно даже награжу.

– Я должен спрыгнуть в шахту сам?

– Почти. Ты пойдёшь туда, куда я тебе укажу. Там ты должен будешь найти человека и передать ему от меня сообщение и небольшую посылку. После этого вернёшься сюда, и, клянусь, я выполню данные тебе обещания. Награжу и лично провожу тебя в твой мир.

– Ничего не понятно, но очень интересно.

– Ты всё поймёшь. Задание довольно простое, хотя и требует срочного выполнения. Если ты согласишься, я подробно объясню все детали. Даже человек менее способный легко с ним справится.

– Что же ты сам не сбегаешь к нужному человеку? Или не пошлёшь кого-нибудь из своей банды?

– Поверь, давно бы так и сделал, если бы была возможность. Просто у меня, как и у моих братьев сейчас нет доступа в город, где живет нужный человек. Закрыт он для нас, понимаешь?

Виктор молчал, думал. Точнее, делал вид, что погружён в размышления. Он всё для себя уже решил. Просто выбора у него не было, кроме того, что нужно рискнуть и сделать то, что хочет от него этот беспринципный урод.

Смотритель не торопил. Стоял, нависнув над ним, и недобро ухмылялся. Терпеливо ждал.

– Ладно, – не стал затягивать Виктор. – Объясняй, куда идти, что делать и кого искать.

– Отлично! – вроде как искренне обрадовался Смотритель. – Слушай внимательно и запоминай. Миновав дверь, ты попадёшь в одно из трёх мест. Это всегда своего рода лотерея. Но все эти места расположены в непосредственной близости друг от друга, так что это не критично. Конкретно туда, куда ты идёшь, – старый город. Он брошен, и там уже несколько десятилетий никто не живёт. Проход выведет тебя либо в больницу, либо в здание городского суда. Там никого нет и быть в это время не может. Тем более, что сейчас уже почти ночь. Если только какое-нибудь некрупное зверьё не завелось. Когда я последний раз туда ходил, то мельком видел убегающую лисицу. Надеюсь, ты не боишься лис? Вот и хорошо. Далее. Выходишь из здания и по старой тополиной аллее, а затем через парк идёшь до большого тракта. Никуда не сворачивая и ни на что не отвлекаясь. Так ты точно попадёшь на эту дорогу. Других поблизости нет. Кстати, если вдруг всё же кого-то встретишь, то ни в коем случае с ним не разговаривай. Не отвечай на вопросы и не задавай вопросы сам. Ничему не удивляйся и ничего не бойся. Иди себе прямо, и оно, рано или поздно, само отстанет.

Виктор хотел было спросить, что, а точнее кого, имел в виду Смотритель, но тот остановил его, резко вскинув руку.

– Вопросы задавать будешь после. А сейчас слушай дальше. Выйдя на тракт, поворачивай налево. По дороге тебе придётся идти не менее часа. Будет неплохо, если ты пробежишься. И для здоровья полезно, и время хорошо сэкономишь.

Дорога приведёт тебя в город. Небольшой, очень милый городок, который местные называют Нижний Уреченск. И да, ты правильно понял – город стоит на берегу реки. Учти главное: город совершенно не похож на тот, из которого ты сюда пришёл. Никаких высотных домов, никаких транспортных средств, кроме гужевого. Живут там очень спокойные и дружелюбные люди. По ночам они, кстати, предпочитают находиться дома и на улицу даже носа не кажут. Обычай у них такой.

На входе в город тебя может остановить стража. Если их не злить, то это вполне безобидные ребята. Если что – скажешь им, что тебя послал я. Этого точно будет достаточно, чтобы тебя оставили в покое.

– В самом городе тебе нужно найти ратушу, – продолжил Смотритель. – Это самое высокое здание в центре, на круглой площади с фонтаном. Если встать лицом к парадному входу, то по левую руку будет третий дом. Добротный двухэтажный, с мраморным крыльцом и выкрашенным в синий цвет забором. Не промахнешься.

Виктор кивнул, мысленно отмечая детали.

– Именно там живёт нужный тебе человек. Эванс, мэр города. Стучи аккуратно – не всю округу буди. Но не волнуйся, тебе откроют. Мэр – профессия круглосуточная. Мало ли какая беда может в городе приключиться.

Смотритель достал из кармана небольшой кожаный мешочек с длинной холщовой лямкой и положил его на сиденье стула.

– Передашь это Эвансу. Что внутри – не твоё дело. Кошель зашит. Если сунешь нос или потеряешь – отвечать будешь головой. Надеюсь на твоё благоразумие. Помимо кошеля, нужно передать слова: «Твой сын остаётся в семье. Я выполнил твою просьбу. Надеюсь, и ты сдержишь обещание». Запомнил?

– Запомнил, – кивнул Виктор, повторяя фразу про себя.

– Теперь вопросы. – Смотритель сделал паузу.

– Про какую дверь ты говорил? Как, войдя в неё, я окажусь в заброшенном городе? Как это вообще возможно?

Смотритель усмехнулся. Он резко приблизился, и в его руке блеснуло небольшое изогнутое лезвие. Прежде чем Виктор успел среагировать, путы с мягким шорохом упали на ковёр.

Парень потер запястья, но остался сидеть, ожидая ответа.

– Шахта, в которую я всё ещё не прочь тебя сбросить, – ты её видел?

Виктор кивнул.

– И лестница, что ведёт вниз. Мы зовём её Лестницей Миров. Догадываешься, почему?

Виктор удивлённо заморгал.

– Так те двери в стене шахты… они ведут в другие миры?

– В иные миры, – поправил Смотритель. – Я удивлён: иногда ты бываешь догадлив. Именно так. Каждая дверь – это проход, лазейка. Служебный вход в один из миров, открытых когда-то очень давно Создателями.

– Но их же…?

– Тысячи, – кивнул Смотритель. – И все разные. Первая сотня, если считать сверху, наиболее подходит вам, людям. По духу, по образу жизни и главное – по среде обитания. Это Зелёная ветка. Чем глубже, тем больше различий и меньше шансов выжить там человеку.

– Выходит, наш мир…

– Твой мир, – поправил Смотритель. – Мы не принадлежим к какому-то конкретному миру. Так вот, твой – не первый и далеко не эталон. Просто он оказался достаточно приспособлен и развит, чтобы сделать здесь нашу базу. Создатели руководствовались принципом: дорогую вещь лучше всего прятать в мусоре. Ваш мир – большая помойка, где удалось разместить самое ценное: Шахту Вечности.

Виктор скептически хмыкнул и скептически покачал головой. Смотритель уловил жест.

– Не веришь? – неприятно оскалился он. – И правильно! Кто ты такой, чтобы я с тобой откровенничал? Даже если б ты начал кричать на каждом углу о том, что здесь увидел и услышал, – кто тебе поверит? В этом и прелесть твоего мира: вы верите в любую чушь, но в упор не видите истину!

Он отмахнулся, словно отгоняя муху.

– Ладно, заболтался я. Спрашивай. Но только по существу.

– После того как передам послание, что делать?

– Правильный вопрос, рекрут! – Смотритель одобрительно хлопнул его по плечу тяжёлой рукой. – Если всё пройдёт хорошо, можешь либо сразу возвращаться, либо погулять там немного. Смотри по обстоятельствам. Но помни: когда полностью рассветёт, ты уже должен быть в Старом городе. Это важно! Опоздаешь – останешься там навсегда. Проход закроется.

Он помолчал, давая информации усвоиться.

– Обратно пройдёшь там же, где и вошёл. Это может быть кабинет судьи или врачебный кабинет. Ещё вопросы?

– Ты сказал, что в Старом городе никого нет, но, если встречу кого – молчать. Кого я могу там встретить?

Смотритель внимательно глянул на парня, потом спросил:

– Ты веришь в нечистую силу?

– Конечно, – не задумываясь, ответил Виктор. – У меня в цеху бригадир – настоящий чёрт. Подлый, злопамятный, и у него, я клянусь, нет ничего святого!

– Ну, тогда нормально среагируешь, если на призрак нарвёшься. Бывает, бродят по аллее. Особенно когда смена лунных циклов на подходе.

– Призраки? Неприкаянные души?

– Что-то вроде того. Если внимание на них не обращать – быстро отстанут.

Виктор вздохнул. Значит, там, куда его вынуждают идти, помимо милых людей, сидящих ночами по домам, ещё и призраки водятся? Хотя, а почему нет? Удивляться ещё чему-то уже не остаётся сил.

– Что по награде? – всё-таки спросил он.

– Не обижу, – сухо ответил Смотритель. – Тебе пора. Но сначала – переоденься.

– Во что?

Тот кивнул в сторону закутка, где на диване лежал свёрток с одеждой. Виктор развернул его и стал разглядывать. Это оказалось нечто серое и бесформенное.

Пока он разглядывал одежду, в голове проносились тревожные мысли. Есть ли шанс вырваться? Допустим, он врежет Смотрителю и рванёт к выходу – успеет ли? Откроется ли дверь? И смогут ли они найти его потом в его мире? Судя по всему – запросто. Охотник ведь уже ходил туда и кого-то прикончил. Может, такого же болвана, сунувшего нос не в своё дело.

– Ну что, задумался? – грубо прервал его размышления Смотритель. – Переодевайся быстрее, тебе пора.

Виктор молча кивнул и начал снимать с себя свою одежду.

– Кстати, забыл предупредить, человек Витя, – голос и улыбка Смотрителя стали ядовитыми. – Не вздумай чудить. Не забывай, что у меня есть изображение твоей невесты. И, если понадобится, я легко сумею её найти. Стоит тебе сглупить, и она вместо тебя отправится проверять, насколько глубока наша шахта.