Читать книгу Игра - Станислав Булетов - Страница 2

За дальними горами показался лишь край золотистого солнца, а мир вокруг уже кипел. Всё просыпалось ото сна. Насыщено зеленые листья дворцового сада трепетали, хотя ни единого дуновения ветра не ощущалось. Они роняли на землю кристально чистые капли утренней росы и быстро высыхали под лучами восходящего солнца. Густая трава, под деревьями сада, с вкраплениями полевых цветов, преимущественно белого и розового цвета, тоже тянулась к голубому небу, на встречу теплым лучам. Ярко-красные и чайного цвета кусты роз вокруг фонтана, медленно распускались, разворачивая бархатные лепестки бутонов. Пахло свежестью и весной. В дворцовом парке слышалось пение и щебетание каких-то птиц. Изредка их можно было увидеть перелетающими из кроны одного дерева, в дебри зеленой листвы другого.

Ото сна просыпались не только растения и птицы, помещения дворца наполнялись голосами проснувшихся и еще только собирающихся сделать это людей. На заднем дворе появился человек. Он был укутан в синий балахон с капюшоном, подпоясанный синего же цвета поясом. Он подошел к фонтану и взмахнул правой рукой так, словно отгонял назойливое насекомое. струи молчавшего до сих пор фонтана мелодично зажурчали, набирая силу. Человек скинул на плечи покрывающий голову и скрывающий лицо капюшон. Он оказался молодым парнем со светло русыми волосами до плеч, перетянутыми на лбу узкой синей повязкой. На повязке были изображены витиеватые узоры со строками непонятных символов. Чистые голубые глаза блестели, отражая лучи восходящего весеннего солнца. Парень, взявшись за плечи, поёжился мгновение и резко раскинул руки в стороны. По дорожкам дворцового сада пронесся легкий ветерок, сметая пыль и опавшую листву. Когда все стихло молодой адепт ордена, придирчиво оглядел сад. Взгляд его остановился как всегда на одном из кустов роз. Как и вчера, как и неделю назад, на одном и том же. Одна из ярко-красных роз, как будто выпала из охапки куста, юный маг подошел к ней.

– Опять ты? – улыбнувшись, прошептал он.

Легким движением руки он вернул цветок в окружение ему подобных. Эту процедуру он проделывал ежедневно, еще и по несколько раз на дню. Роза была непоколебима и каждый раз склоняла свой огромный бутон над тропинкой сада. Однажды молодой парень решил срезать непослушный цветок и даже принес с собой садовые ножницы, но не смог сделать этого. Ему нравилась эта роза, а в особенности ее несносный характер. Парень оглядел дело рук своих на мгновение задержав взгляд на высокой белоснежной башне за садом. И удовлетворенно хмыкнув, удалился.

Верховный маг ордена не спал. Он знал, что его уже ждут и, что посыльный за ним уже отправлен. Высокий, седовласый старец с длинной бородой стоял перед огромным зеркалом и разглядывал свое отражение. Глаза его были глубокого серого цвета, где-то за ними скрывалась мудрость, накопленная годами. Одет старец был в белоснежный балахон с золотым обрамлением широких рукавов и подола. Маг обернулся к двери и шепнул:

– Уже иду.

Когда он взялся за ручку, с обратной стороны в дверь постучали. Старец распахнул её. На пороге стоял рыжеволосый мужчина с зелеными глазами. Одетый в синий балахон. Гость склонил голову.

– Магистр, – начал он, – его величество просили…

– Да, – перебил его старец, – Я сейчас же буду.

Мужчина в синем одеянии склонил голову еще ниже и стал пятиться, но отворачивающийся маг этого уже не видел. Прикрыв дверь, он подошел к узкому окну в западной части башни и выглянул наружу. Отсюда дворец был как на ладони, было нужно лишь пройти через сад и всё. Старец оглядел насаждения низкорослых деревьев внизу. У фонтана ближе к дворцу стоял садовник, тот самый которого верховный маг приметил уже давно. Этот юный послушник ордена, станет хорошим волшебником. Еще с рождения ему была дана великая магическая сила, и сейчас она начинала распускать свои лепестки, как те самые розы, за которыми он ухаживал.

– Нужно будет указать на мальчишку Кольбьорну, пусть займется.

Садовник оглядел сад и на мгновение задержал взгляд на башне верховного мага. Видеть старца он не мог и не по тому, что башня была далеко, и оконный проем был слишком узок, а по тому, что это все-таки башня мага. И даже если старик сейчас вылезет в окно по пояс, никто не сможет его увидеть, до тех пор, пока хозяин башни сам того не пожелает.

– Иди, – шепнул старик.

И юный послушник, улыбнувшись, ушел. Магу не нужно было обладать хорошим зрением, чтоб увидеть эту улыбку, он просто знал, что она есть.

– И мне тоже пора, – прошептал Верховный маг, отходя от окна.

Он вышел из башни и неторопливо тронулся к дворцу, через ухоженный сад. Король в данную минуту трапезничает, а по сему торопиться не стоит. Магистр ордена поднялся по белым мраморным ступеням и вошел в центральный зал дворца. Это помещение было огромным и отделано было все тем же белым мрамором. Две широкие витые лестницы вели на верхние этажи замка. Старец выбрал левую из лестниц потому, что ее массивные перила находились под правой рукой, и он мог за них придерживаться. У него, конечно же, была и левая рука, но он ее редко кому показывал. На кисти ее не хватало двух пальцев. А потерянные в результате магического воздействия конечности, ее же средствами восстановить было невозможно. Поэтому маг и не показывал руки считая это зрелище не очень-то приятным. На лестнице магу попался один из адептов ордена, поспешно опустивший на плечи капюшон балахона. В присутствии Верховного Магистра никто не имел право находиться с покрытой головой. Старец еле заметно кивнул и продолжил подъем.

Еще двоих волшебников маг встретил у дверей трапезной. Эти двое носили голубые балахоны, подпоясанные серебристыми поясами с золоченой вышивкой. Такое отличие говорило о том, что эти колдуны были боевыми. Они являлись личной охраной правителя. Когда старец прошел мимо, ни один из мужчин даже не шевельнулся, словно они были не живыми людьми, а каменными изваяниями. Дверь трапезной поддалась легко, и маг вошел внутрь.

– Сигвальд? – раздался звучный голос.

Верховный король сидел на стуле с высокой спинкой во главе длинного стола. Это был мужчина средних лет с каштановыми волосами и бородой. Перед ним на столе стоял один лишь кубок, значит, маг пришел вовремя, завтрак уже окончен.

– Да, мой король, – ответил старец и прошел в зал.

Он сел на свободный стул в другом конце стола. Расстояние между собеседниками было достаточно велико, но оба они слышали друг друга без особых проблем. Своды потолка в зале были высокими и поэтому любой звук, будь то даже шёпот, слышался достаточно хорошо, будучи многократно усиленным эхом.

– Мне кажется, – начал король, – Ты сегодня принес мне добрую весть, не так ли?

Даром предвидения верховный король не обладал, по крайней мере, так думал до сего дня старец. А поэтому он был искренне удивлен такому предположению. Хозяин этого замка был политиком до мозга костей, но не провидцем. Хотя именно эта черта его магического характера хорошо помогла бы ему в этой отрасли.

– Да, – кивнул старец, – Вы правы. Хорошие идеи у меня есть. Адепты, ранее отправленные нами в священный поход, не вернутся и через годы.

– Почему же?

– Потому, что эта ноша не по их плечам. И у них изначально не было ни шанса на возвращение.

– Кто же сможет? – разглядывая инкрустированный камнями кубок, спросил король, – или же это конец?

– Нет, это не конец. Конца вообще быть не может. Я бы сказал, что это начало. Начало новых времен.

– Да какая, в сущности, разница. Если это начало будет моим концом, я на это не согласен. Да и ты думаю тоже.

– Очень сложно спорить с древними писаниями, – улыбался старец, – но мы все же попробуем. Есть одна возможность.

Король отставил кубок и подался вперед, всем своим видом излучая заинтересованность. Его карие глаза, наполненные любопытством, блестели, отражая в себе многочисленные огни свечей в канделябрах, на стенах зала. Маг не торопился с объяснениями и говорил как всегда спокойным и размеренным тоном.

– Невинная душа, – прошептал он, – нам нужна невинная душа. Лишь чистому в своих помыслах человеку удастся приблизиться к Источнику.

– И в этом случае мы можем быть уверены в положительном исходе?

Старик пожал плечами.

– Время покажет. Нам же остается только пробовать.

Король умолк задумавшись. В последнее время только этим вопросом и были заняты его мысли. Старец встал со стула и, поклонившись, вышел вон. Король же не обратил на это никакого внимания оставаясь наедине со своими мыслями.

Магистр вышел во внутренний двор замка и прогулочным шагом тронулся к своей башне. Он мысленно отправил зов всем членам Магического Совета. Через час они соберутся у него в башне, а посему торопиться ему снова некуда. Обогнув очередное деревце, ствол которого был увит плющом, старец увидел садовника. Молодой парень сидел на корточках перед огромным кустом ярко-красных роз. Он что-то бормотал, сквозь улыбку. Верховный маг ордена остановился прислушиваясь.

– Какая же ты непослушная, – говорил парень, – и, чего прикажешь с тобой делать?

Старец медленно тронулся к молодому адепту. Тот в свою очередь видимо был на столько поглощен своей работой, что просто не почувствовал приближения сильнейшего из магов этого мира.

– Значит не так уж и идеально ты справляешься со своими обязанностями? – спросил маг, когда очутился рядом с юным садовником.

Парень подскочил как ужаленный, поколебавшись, какое-то мгновение он склонил голову и приветствовал старика.

– У тебя возникли какие-то проблемы с этим цветком?

Спросил маг, указывая на розу, склонившуюся над тропинкой сада. Взгляд же его крепко вцепился в парня, изучая его.

– Нет проблем, – пробормотал парень.

Еле заметным движением пальцев левой руки адепт ордена вернул розу в общую толчею ее собратьев.

– Я так и думал, – улыбнулся старец.

Он подошел к кусту с розами и плавно провел над бутонами правой рукой, ладонью вниз. Одна из роз выпала из охапки и наклонила свой бутон над тропинкой.

– Это она? – спросил Верховный маг ордена.

– Да Магистр, – еще ниже склонив голову, ответил молодой парень, – и так каждый день.

– Мальчик мой ответь мне на один вопрос. Зачем человеку руки?

Адепт растерялся. Он ожидал чего угодно, но далеко не вопросов и тем более не таких.

– Творить? – предположил он.

– Именно, – улыбнувшись, ответил старец, – но далеко не всегда по средствам магии. Иногда руками нужно работать. Например, вот так.

Магистр подошел к парню и аккуратно снял с его головы узенькую ленточку синего цвета. Адепт ордена разве, что под землю не провалился от этих действий. Снятие ленты с головы одного из учеников, а парень являлся оным, означало только одно. Он бездарь и в школе магов ему делать нечего, теперь он изгой. Увидев ужас на лице молодого адепта, Магистр покачал головой и нежно улыбнулся. После чего отвернувшись, шагнул к кусту с непослушной розой. Присев перед цветами, и обхватив весь куст руками, старец обвязал его головной лентой юного мага. Сделал он это таким образом, чтобы та самая роза оказалась притянутой к своим сестрам. Магистр поднялся и оглядел куст.

– По-моему очень даже неплохо? Не находишь?

– Да Магистр, – разочарованно кивнул парень.

– Не уж то это было так сложно? Думаю, если почтенных лет старик справился, с этой задачей, то уж такой-то сильный и крепкий молодой человек как ты, справился бы с ней в два счета.

Садовник снова кивнул. Взгляд его был устремлен под ноги, пальцами правой руки он теребил конец синего пояса.

– Запомни этот урок, – продолжал старец, повернувшись лицом к адепту, – далеко не всегда можно решить проблемы силами магии, какой силой ты не обладал бы. Могу тебе сказать, что даже моих магических сил не хватило бы на то, чтоб вернуть этот цветок на место.

Удивлению парня не было границ. Он поднял голову и широко открытыми глазами глядел в старческое лицо мага. Тот снова улыбнулся.

– Ты понял этот урок?

– Да Магистр, – снова ответил адепт, опустив взгляд.

– Вот и превосходно, теперь займемся твоей повязкой.

Старец взмахнул правой рукой и из-под того самого куста роз на песчаную тропинку сада выползла небольшая змея с почему-то голубого цвета чешуёй. Она, замысловато извиваясь проползла у ног Магистра и вытянулась в прямую линию образовав своеобразную черту между магом и адептом ордена. Ещё мгновение и змея обратилась в, голубого цвета, ленту, но не такую коей сейчас был подвязан куст с розами, а вдвое шире. На новой ленте имелось обрамление, вышитое серебренной нитью. Магистр опустился на одно колено и с нежностью взял ленту в обе руки. В такие моменты старец не стеснялся своей увечной левой конечности. Когда маг поднялся, на левое колено опустился молодой парень. Который с данного момента перестал быть адептом. Теперь он был колдуном, возведенным на очередную ступень самим Верховным Магистром Ордена. Маг обвязал голову парня новой повязкой, взял его за плечи и с невозможной для такого старика силой поднял его на ноги.

– Твори во имя жизни, – прошептал Магистр.

Отпустив парня, старец двинулся по тропинкам дворцового сада в сторону своей башни. Когда маг дошел до нее, он обернулся. С холма, на котором стояла его башня хорошо проглядывался весь сад. Молодой парень все еще стоял у фонтана в окружении своих роз. После возведения адепта на более высокую ступень, для парня многое изменится. Как уже изменился цвет его балахона ставший небесно-голубым. Старец улыбнулся и вошел в башню.