Читать книгу Игра - Станислав Булетов - Страница 4

Маги, вызванные старцем, собрались точно в назначенное время. Их было шестеро, собирать же весь состав Магического Совета, не было необходимости, достаточно будет и старейших. Сейчас они сидели в нижнем зале башни. Маги ждали Верховного Магистра Ордена, который уже спускался по винтовой лестнице. Когда старец вошел в помещение собрания, двое из присутствующих скинули до сих пор надетые капюшоны. Верховный Магистр кивнул в знак приветствия и прошел к своему месту во главе восьмиугольного стола. Место напротив старца пустовало уже долгие годы. Хозяин его покинул, будучи неудовлетворенным знанием только одного мира. Где он находится теперь, наверное, и сам путешественник не знал.

– Добрый день господа, – начал старец, – сегодня я был на приеме у короля и ввел его в курс дела. Добро получено.

Разрешение Короля было чистой формальностью и даже если бы тот отказал, один из Волшебников Ордена все же отправился бы в свой далекий путь.

– Когда же мы начнем?

Вопрос был задан самым молодым из собравшихся. На вид этому мужчине было слегка за тридцать. В Магический Совет он вошел четыре года назад, заменив ушедшего к праотцам предшественника, который был много старше самого Верховного Магистра. На задавшем вопрос Маге был серебристый балахон, он был так сказать, вербовщиком. У этого мужчины было превосходно развито чутье скрытой магической силы. Работой его являлось путешествие по городам и деревням страны, в которых Маг высматривал одаренных магией детей. Которые впоследствии становились адептами ордена. Уже не мало толковых ребят были приведены им в стены магической школы.

– Не сразу, – покачал головой старец, – для начала необходимо определиться с некоторыми вопросами. Во-первых, кто пойдет? А во-вторых, знает ли этот человек о том, что ему предстоит сделать?

Эти вопросы адресованы были сидящему по левую руку старца мужчине. Выслушав тот кивнул и, положив руки на стол начал.

– Среди моих учеников очень много одаренных ребят. За, что я благодарен Вальбранду.

Самый молодой из собравшихся улыбнувшись, кивнул говорящему. Именно для него и приводил Маг в серебристом балахоне, своих найденышей.

– Выбор был сложным, – продолжал вещать маг, сидящий слева от старца, – но все же он сделан.

Верховный Магистр улыбнулся, он уже знал имя избранного деканом человека. Этот выбор его устраивал как никогда. Именно на этого человека и рассчитывал старец. Другое дело, что Маг, сидящий слева, являющийся деканом магической школы, мог бы и не согласиться на это. Но он все-таки решился.

– Пойдет Йодис.

Говоривший убрал руки со стола и, откинувшись облокотился на спинку своего стула. По его лицу было видно, что это решение далось ему нелегко.

– Спасибо Асбранд, – удовлетворенно кивнул старец, – превосходный и правильный выбор.

Йодис была лучшей из учениц школы. В недалеком будущем она станет очень сильной волшебницей, по своей магической силе сравнимой с самим Верховным Магистром Ордена. Асбранд избавил старца от многих проблем таким своим решением. Если бы им была выдвинута другая персона, Верховному Магистру все же пришлось бы предложить кандидатуру именно Йодис. Декан школы, конечно же не смог бы отказать, но это подпортило бы отношения членов Совета.

– Девушка знает о предстоящем? – спросил старец у декана школы.

Тот покачал головой.

– Я не стал ей говорить. Подумал, что лучше Вас никто не сможет объяснить, что ей предстоит сделать.

– Согласен, я займусь этим сам и поговорю с Йодис сегодня же перед закатом, – кивнул Верховный Магистр, – теперь думаю всем понятно, чем нам предстоит заниматься в ближайшем будущем?

Сидящие за многоугольным столом мужчины закивали. А один даже встал и, улыбаясь потянулся, захрустев суставами.

– Ну, наконец-то, – прорычал он, – мне нужно будет глянуть на девочку.

На этом маге был белый балахон с серебристым поясом. И пояс, и рукава одеяния были вышиты золотой нитью, часть изображенных символов небыли известны даже сидящему во главе стола Магистру. Этот мужчина был прирожденным бойцом. Его боевая магия и защита не могли сравниться более ни с кем. Пятерка таких магов превратит дворец в груду руин максимум за полчаса.

– Сегодня вечером я все расскажу девушке, а с завтрашнего дня можете начинать и вы, – сказал старец, – я встречусь с ней ближе к концу недели. Поэтому надеюсь всем вам хватит времени на подготовку Йодис к походу.

Возражающих не было.

– Ну а раз уж все решено. Прошу вас приступить к выполнению своих обязанностей.

Маги встали из-за стола и не стройной гурьбой направились к выходу.

– Магистр? – вопрос был задан Вальбрандом, младшим из Магического Совета магом, – Кто проведет девушку через Врата?

– Я сам это сделаю, – ответил все еще сидящий за столом старец, – больше у нас нет времени на ошибки.

Маги покинули башню, более не издав ни звука. Хотя каждый из них понимал, что обсуждение главнейшей из проблем не окончено, оно было прервано неизвестно кем и для чего. Старец еще посидел за столом некоторое время, а потом и сам покинул свою обитель.

Он вышел под палящее солнце и направился на восток, в сторону гор за лесом. Более часа пришлось идти по еле заметной тропинке, петляющей вокруг колючих кустарников подлеска. Магистр остановился у холодного ручья, бьющего из трещины огромной каменной глыбы. Присев на один из валунов на своем берегу, старец стал ждать. Лучи полуденного солнца, пробиваясь сквозь густую листву леса, играли с брызгами ледяной воды. На противоположный берег ручья опустилась огромная птица. Магистр узнал ее.

– Здравствуй Хьёр, – сказал старец.

Из-за глыбы, из трещины которой брал свое начало ручей, вышел высокий мужчина. На котором был одет черный балахон. Складкам просторного одеяния не удавалось скрыть сильной худобы гостя. Лицо его напоминало обтянутый желтоватой кожей череп. Глубоко посаженные карие глаза казались острее бритвы. Прямые черные волосы опускались на плечи.

– И тебе здравия Сигвальд.

Маг в черном подошел к валуну на другом берегу ручья и присел на него. Расстояние между Магистрами было небольшим. Встреча у ручья была не первой. По сути, все их неофициальные разговоры проходили именно тут. Лес был нейтральной зоной между двумя королевствами. Черный маг пришел с гор, там, на вершине одного из пиков и находилась его башня.

– Ты прервал меня, – начал старец, – надеюсь, на то были веские причины?

– Более чем, – ответил маг в черном.

– Тогда не тяни время Хьёр, я сейчас очень занят.

Большая птица, утолив жажду из ручья подошла к магу в черном и села у его ног. Он погладил голову крупного стервятника и улыбнулся.

– Я так и думал. Причиной моего волнения является твоя занятость. Сигвальд, что ты задумал?

Маг в белом молчал.

– Я чувствую, что именно твой Орден замешан в волнении сил.

Старец продолжал неподвижно сидеть на своем камне. Он глядел на белые цветы, густо растущие по его берегу ручья. Хьёр был сильным магом и легко мог извлечь из мыслей старца нужную ему информацию, поэтому старец и забивал свои мысли цветами. Думать сейчас о принятом членами Ордена решении, было сродни самоубийству. А информация о великолепных цветочках по левому берегу ручья, мало чем поможет магу в черном.

– Хьёр, ты параноик, – тебе всегда и везде мерещатся заговоры, – сказал спокойным тоном старец, – прекрати меня прощупывать так откровенно. Или делай это легко и не навязчиво, а то ты меня отвлекаешь.

На скулах мага в черном выступили желваки. Старец, увидев это мысленно улыбнулся.

– Так ты снова вызвал меня из-за своих ничем не обоснованных подозрений?

– Уверен Сигвальд, что найду обоснование. И ты будешь первым, кто узнает об этом.

Хьёр встал с камня давая понять, что разговор окончен.

– Очевидно, я буду вторым, – сказал старец.

Маг в черном обернулся.

– Ну, в смысле после тебя. Сначала ведь ты узнаешь об этом, а уж потом я. Соответственно я буду вторым, а не первым.

Хьёр ничего не ответил, он, дернув рукавом, отвернулся и двинулся в сторону горной гряды. Старцу даже показалось, что он слышал скрип зубов мага в черном.

– Так и не научился контролировать свои эмоции, – прошептал Верховный Магистр.

Он встал со своего камня лишь, когда темная фигура Хьёра скрылась из виду и направился к своей башне. По дороге Магистр думал о далеко не беспочвенной обеспокоенности Хьёра. Маг в темном знал о надвигающихся неприятностях, но не считал их таковыми. А поэтому жаждал, чтоб древнее пророчество сбылось. Если же теперь ему станет известно о планах Ордена, он приложит все усилия для того, чтоб помешать.

В последний день недели Верховный Магистр вызвал к себе Йодис. Девушка должна была явиться в башню Магистра к восходу солнца, и принести с собой свой скарб. Высшие маги Ордена уже сделали свою работу, и теперь она знает о предстоящей миссии.

Йодис пришла к башне в назначенное время. Старец вышел к ней на встречу. Не отводя взгляда, девушка сдержано поприветствовала Магистра. Будучи уже волшебницей опускать взгляд ей было необязательно. Хотя многие из молодых волшебников настолько привыкли, являясь адептами и колдунами, скрывать свои глаза, получив разрешение глядеть на Высших, далеко не сразу начинали пользоваться этой привилегией.

– Доброе утро Йодис, – улыбнулся старец.

Он взял девушку под руку и провел ее в центральный зал на нижнем уровне башни. Это помещение ей довелось увидеть впервые, поэтому не опуская взгляда она с интересом разглядывала окружающее. Изнутри зал был гораздо больше, чем могло показаться. В центре его стоял огромный стол, странной восьмиугольной формы. Вокруг этого стола стояло восемь же стульев, угадать среди них принадлежащий Верховному Магистру Ордена было достаточно легко. Он имел более высокую спинку, на этом все различия и кончались. Этот стул был таким же обыкновенным, как и остальные. Никаких инкрустаций камнями или драгоценными металлами, обыкновенные, жесткие деревянные стулья и все.

Увидев заинтересованный взгляд Йодис направленный на стол Совета, старец сказал:

– Нам не туда. Хотя в принципе в недалеком будущем ты возможно и займешь одно из этих мест.

Девушка отвела взгляд и последовала за Магистром к винтовой лестнице, на другой стороне зала. По ней они поднялись на второй уровень. Эта комната Йодис понравилась больше чем зал внизу. Вероятнее всего потому, что обставлена была как-то по-домашнему что ли. Здесь было тепло и уютно. Множество маленьких ковриков на полу. Небольшой столик у восточного окна, два стула возле него. Свободные стены заставлены книжными полками с огромным количеством старинных фолиантов. Маленький буфет в углу с цветастой посудой, стоящей на ухоженных полочках. Медный, начищенный чайник на небольшой жаровенке. Вот и все, что составляло убранство этого помещения.

Магистр указал взглядом на один из стульев, а сам двинулся к жаровне. Он извлек из буфета кусок кремня и кресало. С помощью этих немудреных вещей маг высек сноп искр и развел огонь под медным чайником.

– Отлично, – пробормотал он, – сейчас будем пить чай.

Старец повернулся к столу и встретился взглядом с ошарашенными глазами Йодис. Её удивление можно было понять. Перед ней стоял маг высшей ступени, для которого путем магии достать огонь легче легкого, а он добывает его с помощью куска камня и металлической пластины.

– Не обращай внимания, – поняв замешательство гостьи, махнул рукой Магистр, – у стариков свои причуды. Лучше присаживайся за стол, будем держать разговор.

Девушка кивнула и подошла к столу. Она сняла с плеча принесенную с собой холщовую сумку и повесила ее на спинку ближайшего стула.

– Нет, – улыбаясь, запротестовал старец, – сумку на стол. Пока еще вода закипит? Мы успеем поглядеть, чего ты принесла с собой.

Йодис повиновалась и, положив сумку на стол, уселась на место, извлекая из нее свои вещи. Среди которых была нательная рубаха серого цвета, отдающая металлическим блеском. Магистр подошел к столу и взял ее в руки, как будто взвешивая.

– Дело рук Кольбьорна? – спросил он.

– Да Магистр, – ответила девушка.

– Хорошая вещица, – продолжал старец, внимательно рассматривая рубаху, – качественно сделанная. В такой одежке не то, что шальной стрелы бояться не стоит, так и копья баллисты.

Девушка громко сглотнула. Поняв, что Верховный Магистр услышал ее, она опустила взгляд и принялась извлекать из сумки остальные вещи.

Когда она закончила, старец придирчиво оглядел ворох на столе.

– Ага, – царапая указательным пальцем подбородок сказал он, – значит, у нас возникли проблемы с оружием и обувкой.

– Нет, Магистр, – торопливо замотала головой Йодис, лицо ее раскраснелось, – оружие у меня есть. Высший Маг Кольбьорн обучал меня фехтованию, но на последнем нашем занятии он решил, что лучше всего будет мне взять с собой лук. Я из семьи охотников. У меня отец охотится и все братья. Поэтому я с детства обучена стрельбе из лука. А, по мнению Высшего Мага Кольбьорна, научиться держать меч в руках невозможно за такие сроки, не говоря уже о том, чтобы сносно обращаться с ним в бою.

– Понятно, – задумчиво сказал старец, – а что с обувью?

Девушка покраснела еще сильнее и опустила взгляд.

– Уж очень они удобные, – пробормотала она.

Йодис медленно задрала подол своего голубого балахона. На ее ногах были надеты мягкие сапожки из коричневой замши. Магистр глянул вниз.

– А неплохо сидят, – улыбнулся он.

Розовеющая Йодис улыбнулась ему в ответ. Верховный Магистр, развернувшись глянул на чайник, тот уже закипал.

– Освобождай стол девочка моя, мы будем пить чай, – сказал старец, направляясь к буфету.