Читать книгу Игра - Станислав Булетов - Страница 8

Лучи утреннего солнца освещали кроны деревьев в восточном лесу. От этого воздух в нем казалось, приобретал мягкий, зеленоватый оттенок, он только-только начинал прогреваться. Утренняя роса на листве подлеска и траве, ещё не высохла. Птицы же уже проснулись и сейчас редко, но звонко перекликались в кронах деревьев и кустарника. На берег небольшого лесного озера вышла пестрая утка со своим выводком, в количестве четырех серовато-желтых утят. Она опустила свои крылья, еле-еле касаясь перьями поверхности песчаного берега и принялась встряхиваться, от чего перья на ее вытянутой шее встали, дыбом разбрасывая по сторонам мельчайшие капельки влаги. После чего она неторопливо вошла в воду и, отплыв на пару метров, развернулась. Маленькие желто-серые утята носились по берегу, растопырив свои ещё не сформировавшиеся крылья и низко опустив шеи, все четверо громко пищали, не отрывая взгляда от утки. Та крякнула, но с места не сдвинулась. Четверым паникёрам все же пришлось войти в воду. Уже через минуту стройная процессия медленно плыла вдоль берега мимо небольших зарослей камыша. На одном из узких листьев которого висела огромная капля кристально чистой росы. Она была настолько огромной, что без труда качала сильный и жесткий лист, словно пытаясь согнуть его до самой воды, как будто только таким образом была готова с ним проститься.

Из кустов на берегу лесного озера вылетело, что-то темно-бурое и огромное, оно пронеслось мимо зарослей камыша, оставив после себя только порыв легкого ветерка, которого хватило для того, чтоб капля росы все же сорвалась вниз. Когда она достигла поверхности воды, виновного в ее падении существа уже и след простыл. Утка вытянула шею и оглядела береговую линию, там было тихо и пусто. Успокоившись и нахохлившись, она продолжила свой путь, вслед за ней вытянувшись в одну колонну плыли четверо желто серых утят.

Йодис неслась по лесу как ветер. Теперь именно с этого и начинался каждый день девушки. На ней были коричневые замшевые сапожки до колен, холщовые штаны с рубашкой имели цвет посветлее. Поверх рубахи был надет кожаный жилет с множеством застежек клепок и кармашков, за спиной у Йодис болтался лук с колчаном, из которого торчали серые оперения стрел, а на поясе вдоль левого бедра висел кинжал в скромных кожаных ножнах. Все это нисколько не стесняло движений девушки. Йодис вылетела на небольшую поляну и, не прекращая своего бега, прищурившись, огляделась. По левую руку от нее, в зарослях кустарника, девушка заметила две темные фигуры. Недолго думая, она выдернула из-за спины свой лук и две стрелы и зажала одну в зубах. Через мгновение раздался свист рассекаемого воздуха. Ещё первая стрела не успела достигнуть цели, как вторая уже неслась ей в след. Точность попадания девушка оценить не могла потому, как её уже не было на этой поляне, не сбавляя темпа, Йодис неслась к одной ей известной цели. Она достигла её буквально через пару минут. Это был огромный трехсот летний дуб, каждое утро пробежка девушки начиналась от него и оканчивалась тут же. Йодис сбавила темп по мере приближения к дубу. Когда же расстояние до него сократилось, до пары метров, шаги её были спокойными, а дыхание ровным. Девушка скинула лук с колчаном и отвязала ножны своего кинжала. Уложив свое оружие меж двух огромных изогнутых как колени корней дуба и, недолго думая, уселась рядом, облокачиваясь на шершавую кору многолетнего дерева. Она запрокинула голову и закрыла глаза, подставляя свое лицо тоненьким лучам летнего солнца, пробивающимся сквозь густую крону исполина.

– Доброго утра милая девушка, – раздался незнакомый голос.

Хоть Йодис и была внешне спокойна, внутри неё все еще бушевал ураган чувств и эмоций, пережитых за время её утренней прогулки. Ещё даже не успев открыть глаза, девушка соскочила с удобного корня, по дороге вытаскивая из ножен блестящую сталь своего кинжала. Очутившись на земле на полусогнутых ногах, Йодис развернулась к говорившему и приставила кинжал к его горлу.

Все это произошло настолько быстро, что незнакомец даже и не успел испугаться и понял, чем ему грозит его беззаботность лишь когда увидел перед своими глазами, яркие и чистые зеленые глаза девушки.

– Доброе, – ответила она как-то скромно и испуганно, убирая лезвие кинжала от шеи мужчины.

Тот только хлопал глазами, ничего не понимая.

– Извините, пожалуйста, – продолжала бормотать Йодис, убирая оружие в ножны, – просто я немного перевозбуждена от утренней пробежки. И совсем не ожидала встретить в этой глуши кого-то кроме зверей и птиц.

После последней фразы девушки, у мужчины покраснели уши, и он торопливо отвел взгляд.

– Да-да, ничего, – заикаясь, промямлил он, потирая горло правой рукой, – са-сам виноват. Не нужно было красться, я, наверное, вас напугал?

– Чуть-чуть, улыбнулась Йодис.

На мужчине был синего цвета балахон, с таким же поясом и лентой на лбу, перехватывающей густые черные волосы. Лицо мужчины было самым обычным, никаких выдающихся черт в нем не было, самое обыкновенное лицо, каких сотни тысяч.

– Вы из соседней деревни? – скорее предположил, чем спросил мужчина.

Йодис замотала головой и указала на запад в сторону возвышающихся белоснежных стен замка.

– Я из Ордена, – прокомментировала она.

– А-а? – растерялся человек в синем балахоне.

– Я бегаю по утрам в этом лесу. Для поддержания формы.

Сказать, что лицо мужчины было растерянным, значило не сказать ничего, он был в шоке. Йодис его понимала. Он встретил в лесу странную девушку в непонятной одежде, чуть ли не до зубов вооруженную и носящуюся как угорелая меж деревьев для поддержания какой-то там формы, а после этого мужчина узнал, что эта девушка ещё и волшебница Ордена. Такое не укладывалось в голове, об этом говорило выражение его лица.

– Так, э-э, – промямлил мужчина, – зачем? В смысле почему? Чего-то я ничего не понял.

Мужчина полностью растерялся. Он понимал, что тут не все так просто, взять только то, что одежда незнакомки была уж очень странной. И не только по тому, что волшебники не носят таких вещей, даже ремесленники и крестьяне так не одеваются. А то, что эта девушка волшебница, он не сомневался, сейчас он уже чувствовал её магическую силу, очень серьезную силу.

– И не пытайтесь, – улыбнулась Йодис, извлекая из корней свой лук с колчаном, – это вроде как эхо моего прошлого. Я из семьи охотников. Это, наверное…

– Привычка, – подсказал мужчина.

– Точно, – улыбнулась девушка, закинув за спину свое оружие, – Я побегу. А то дел сегодня ещё уйма.

– Да конечно, – кивнул собеседник.

Он провожал девушку прищуренным взглядом. На лице его читалось огромное желание понять кто же такая эта незнакомка.

– Надо будет Хьёру рассказать эту хохму, – просипел он, когда силуэт девушки скрылся за деревьями, – пусть посмеётся над глупыми выходками волшебников из Ордена Светлых.

Йодис обошла свой маршрут, в обратном направлении осматривая точность поражения целей. Из брюха одного из чучел на поляне торчала стрела с серым оперением, второе же на первый взгляд не пострадало, но это только на первый взгляд. На левом боку у него зияла рваная рана, из дыры на мешковине торчал пучок соломы. Стрела черканула по чучелу и вошла в ствол дерева позади. Девушка разочарованно вздохнула и, забрав стрелы, тронулась дальше. Ей нужно было торопиться к башне Верховного Магистра, как и вчера, и неделю назад.

Сигвальд сидел во главе восьмиугольного стола, перед ним лежала раскрытая книга, вокруг лежало ещё около десятка фолиантов. Магистр размышлял. Сложно было снарядить человека, для похода в Межмирье, не представляя даже каково оно. За свой долгий век Верховный магистр был знаком только с одним человеком, который побывал там, но сейчас этого человека не было рядом. Однажды посетив другой мир, ему понравилась жизнь в нем. Он говорил, что это его личное решение, но Сигвальд знал, что решение за мага принял сам Мир, просто он не захотел отпускать нового человека.

Старец готовился к отправке нового посланца, выискивая крупицы информации в древнейших книгах, среди пророчеств, сказаний, мифов и легенд. Труд был тяжелым и кропотливым, требующим от искателя не просто умения читать и обладания свободным временем, но ещё и умения увидеть в тексте нужные слова, порой часть смысла приходилось додумывать самостоятельно. Из полученного же объёма приходилось выбирать мельчайшую пылинку и аккуратно приплетать её к уже полученным.

В дверь постучали. Верховный Магистр обернулся.

– Входи, – сказал Сигвальд, оглядев дверь.

Скрипнув петлями, она подалась вперед. На пороге стоял мужчина в серебристом балахоне, лицо его, на половину скрытое капюшоном, было серьезным, что было не свойственно молодому магу из Совета Ордена.

– Утро доброе, – сдержано поприветствовал старца Вальбранд.

Он прикрыл за собой дверь и прошел к столу.

– Говори, – кивнул старец, закрыв книгу и отодвинув ее к краю стола.

– Хьёр знает, что мы собираемся сделать, – выдохнул маг, скидывая на плечи капюшон.

Верховный Магистр только вздохнул.

– И уже предпринимает ответные действия, – продолжал гость.

– Попробует помешать? – спросил Верховный Магистр.

Мужчина в серебристом балахоне пожал плечами и ответил:

– Этого я не знаю.

– Но все знают характер Хьёра, – добавил старец, – А значит, лучше будет подстраховаться.

– Чем больше людей узнает о точном времени, тем больше вариантов, что…

– Нет, – перебил Сигвальд, – мы не станем собирать армию для защиты. Мы просто на просто перенесем срок на более раннее время.

– На сколько же?

– Все произойдет завтра, – решил Верховный Магистр, – а в связи с этим я в последний раз спрашиваю у тебя Вальбранд, уверен ли ты в правильности принятого решения?

– Да, – кивнул тот, – я до сих пор считаю, что Ордену не хватает осведомленности. И я готов предоставлять необходимую информацию.

– Твое право и не мне тебя отговаривать. – Вальбранд улыбнувшись, кивнул.

– А теперь уходи, – сказал старец, – незаметно уходи. У меня гости.

Мужчина в серебристом балахоне встал из-за стола и направился к двери. По дороге он накинул капюшон, после чего разведя руки в стороны, взмахнул ими. Тело Вальбранда замерцало и через мгновение растворилось в воздухе зала. В дверь трижды постучали. Уже невидимый взору маг потянул за ручку, на пороге стояла запыхавшаяся Йодис.

– Входи девочка моя, – послышался голос Верховного Магистра из глубины помещения.

Самостоятельно закрывшаяся дверь не вызывала у Йодис никаких подозрений, она ведь все-таки в башне Верховного Магистра Ордена, а тут и не такое случается.

– Доброе утро Верховный Магистр, – кивнула девушка.

– Здравствуй, здравствуй, – улыбнулся старец, – сегодня уже лучше.

О том, что Сигвальду заранее известны результаты тренировок Йодис, она знала и за прошедшие недели уже привыкла к тому, что в пересказывании нет необходимости.

– Но второй, – опустив взгляд начала девушка.

– Он тоже получил своё, – улыбнулся старец, поднимаясь с кресла, – давай лучше присаживайся, будем чай пить.

И Верховный Магистр направился за чайником и чашечками, загодя приготовленными к приходу девушки.

Новость о начале путешествия выбила Йодис из колеи, но перечить Верховному Магистру Ордена она не могла, даже мыслей таких у неё не возникало. А поэтому с самого утра девушка побывала и в магической школе, где простилась со своими друзьями в действительности не догадывающимися о предстоящем ей путешествии. И в родной деревушке, где повезло меньше. Отец с младшим из братьев отправились на охоту, искать их не было смысла и поэтому, девушке не удалось проститься с ними.

Когда солнце было в зените Йодис уже готовая, с сумкой на плече стояла у крыльца белоснежной башни Магистра. Тут же собирались и остальные участники, среди которых был молодой маг Вальбранд, боевой маг ордена Кольбьёрн с парой своих бойцов, а также два маг-щита имен которых девушка не знала. Верховный Магистр не заставил себя долго ждать и после его появления, вся процессия тронулась на берег лесного озера, именно там и должно было состояться действо.

Проход в Межмирье пробивал сам Сигвальд с помощью боевого мага Ордена, двое же бойцов с маг-щитами затерялись в лесу. Без дела был лишь Вальбранд, роль его для Йодис оставалась загадкой. Бледно-сизый мерцающий овал прохода открылся на берегу, над водой таким образом, что, не промочив ног, попасть в него можно было разве, что с разбегу. Сигвальд опустил руки и повернулся к девушке, Кольбьёрн же остался держать проход.

– Ну, что Йодис, – улыбнулся Верховный Магистр, – не передумала?

Девушка только помотала головой, прижав посильнее к груди свою холщовую сумку. Она нервничала.

– Успокойся и не переживай. Это не больно, всё равно, что меж двух деревьев пройти и ты на месте, – продолжал Сигвальд, – главное помни всё, чему тебя учили. Я уверен ты справишься.

– Легко было с вами, – оглядев мужчин, сказала девушка, – а там я буду одна. И совета не у кого попросить будет. Страшно очень.

– Страх на твоей стороне, – бросил через плечо Кольбьёрн, – помни это. Не только в бою, но и на протяжении всей жизни. Он ограждает тебя от глупостей и необдуманных действий.

– Он прав, – улыбаясь, закивал Верховный Магистр, – не боятся только дураки. А ты девочка умная и сильная.

– Добавь ещё не много веры в свои силы и все нормализуется, – добавил Вальбранд.

Девушка кивнула. Глаза её заблестели, но слез в них не было.

– Я справлюсь! – четко ответила она.

– Тогда иди, – сказал старец, – и будь осторожна.

Йодис снова кивнула и уверенно зашагала к проходу, остановившись лишь перед водой. Она уже было решила вступить в воду, как краем глаза заметила легкий взмах руки Вальбранда. Под занесенной для шага ногой, из-под воды стала вспучиваться земля. До прохода девушка дошла по мокрому песку. Из-под её ног расползались жуки плавунцы с длинными гребцовыми лапами, водомерки и прочие водяные насекомые. Йодис обернулась и встретилась с улыбчивым лицом Сигвальда, тот кивнул. Кольбьёрн и Вальбранд тоже улыбались, один держал проход для девушки, а второй вспучившуюся под ней землю.

– Я вернусь, – улыбнулась Йодис, – обязательно вернусь.

И девушка шагнула в проход, скрывшись из виду.

– Твоя очередь Вальбранд, – с посерьезневшим лицом сказал Верховный Магистр, поднимая руки. Вокруг его пальцев заплясали голубоватые искры. Овал прохода оставался на месте, но невооруженным глазом было видно, что что-то в нем изменилось. Когда метаморфозы кончились Сигвальд опустил руки, спрятав увечную в рукав, и сказал:

– Иди и помни о своих целях. Я возлагаю на тебя большие надежды, и ты должен узнать об этом именно теперь. Не подведи же меня и Орден.

– Я не подведу, – ответил Вальбранд и направился к овалу прохода.

– Удачи, – напутствовал Кольбьёрн.

Вальбранд кивнул и шагнул во врата. Ещё мгновение поднятая им со дна озера земля была на поверхности, а потом мокрый песок поглотила вода. Следом за этим исчез и овал прохода.

– В добрый путь друзья, – прошептал Кольбьёрн, опуская натруженные руки.

– Зови своих ребят, – сказал Сигвальд, – пойдем домой. От нас теперь мало, что зависит.

Старец развернулся и зашагал по еле заметной тропинке в сторону замка.