Читать книгу Игра - Станислав Булетов - Страница 6

Хьёр неторопливо поднимался по крутой, осыпающейся тропинке, ведущей к его башне. В одном шаге справа от нее зияла бездонная пропасть, дорога к обители Верховного Мага Ордена, была очень опасной. Отчасти благодаря этому пути Хьёр чувствовал себя более защищенным, далеко не всякий согласится преодолеть этот путь, а из согласившейся горстки людей добраться до башни смогут лишь единицы.

Маг взмахнул рукой, когда грунт под его ногами, со скрежетом и шуршанием стал сползать. Движение камней прекратилось, и он без особых усилий преодолел последний участок пути.

Когда же Магистр взялся за дверную ручку, он почувствовал, что на вершине горного пика он не один. Хьёр спустился со ступеней башни и стал обходить её. На заднем дворике, в каменной беседке, за столиком сидел человек. Он, как и Верховный Магистр был в черном Балахоне, но подпоясанный красным поясом, такого же цвета была и вышивка на его рукавах.

– Все сделано как вы и пожелали Магистр, – раздалось из-под капюшона гостя.

– Войдем в башню Гардар, – удовлетворенно улыбнувшись, сказал Верховный Магистр, – вечереет уже. А в твоем возрасте, да при такой работе, простужаться противопоказано.

Маг в беседке кивнул и встал с лавочки. Он последовал за Хьёром, по дороге молчали.

На первом уровне башни имелся огромный зал прямоугольной формы. Посреди него стоял длинный каменный стол, во главе которого стоял большой каменный же богато украшенный трон. Хьёр махнул рукой в сторону стола, а сам направился к мерцающему красным камину. Внутри которого на металлической треноге висел закопченный котелок. С помощью крюка Верховный магистр извлек из недр камина парящую емкость с янтарного цвета варевом.

– Выпьешь со мной Гардар? – обернувшись к гостю, спросил Хьёр.

Уже сидящий за столом мужчина кивнул. Он скинул капюшон своего балахона, обнажив полностью лысую голову. Из растительности на ней имелась только заостренная с проседью бородка. Лицо его было сморщенным и казалось сухим. В огромных глазах черного цвета плясали отражения огней из камина, зрелище это было жутковатым. Особенно если знать, кем был гость Хьёра.

Верховный Магистр наполнил два серебряных кубка варевом из парящего котелка, после чего вернул его на крюк треноги стоящей в пасти камина.

– Угощайся, – сказал он, протягивая теплый кубок лысому магу. Тот принял парящий напиток и, молча кивнув, принялся отпивать.

– Хьёр, – обратился гость к Магистру, – теперь я наконец-то понял, почему тебе нравится жизнь на этом пике. Тяжелый холодный воздух, постоянные ветра, просто вся эта промозглость делает твои горячие вина ещё более приятными и желанными. Думаю, я не стал бы пить их, находясь в пекле кузни.

– Ты прав, но отчасти. Не вина привели меня на этот пик, а скорее наоборот.

– Пик привел тебя к винам? – переспросил гость.

Верховный Магистр кивнул.

– Ну да не будем отвлекаться на напитки. Я так понял ты пришел ко мне, чтобы сообщить какую-то весть?

– Да Магистр, – мгновенно перестроившись на рабочий лад, отозвался гость, – мы нашли его.

Брови Хьёра медленно поползли вверх. Он отставил теплый кубок, поправил серую шкуру на своем троне и поудобнее уселся.

– Рассказывай, – кивнул он.

– Беглеца нет в Межмирье, теперь я с уверенностью могу утверждать это, – начал гость, – палачи принесли эту весть сегодня.

– Не уж-то он решил вернуться? – изумился Хьёр.

– Не тот тип, – поморщился рассказчик, – Орден Светлых, конечно же примет его с распростертыми объятиями, за одни только полученные им знания. Вот только Сигвальд зря питает надежду, беглец не вернется. Никто на его месте не вернулся бы.

– Но ведь ты вернулся.

– Я преследую другие цели, – парировал гость, – и мозгов имею куда больше чем этот идиот.

– С этим все понятно, – отмахнулся Хьёр, – Где беглец?

– На той стороне, – без улыбки ответил лысый маг.

– Он все же решился, – опустив взгляд в кубок с остывающим вином просипел, Верховный Магистр.

Выходило, что беглец ушел на другую сторону, в мир отрицающий магию. Достать его там будет очень сложно, он, конечно же лишится своей силы в том мире, но равновесие и там в ходу. А соответственно и Палачи будут бессильны, разве, что с кулаками кинуться на беглеца.

– Зачем он отправился в Чуждый мир? Что ему там понадобилось?

Хьёр задал эти вопросы в пустоту, ответов на них он не ждал.

– Сигвальду это известно? – обратился Верховный Магистр к боевому магу Ордена.

– Думаю нет, – ответил тот, – связи они не поддерживают, по крайней мере, ни разу не было замечено ничего подобного. Беглец по сути своей одиночка. А своих сил в Межмирье у светлых нет от слова, совсем.

– Это хорошо, – протянул Хьёр, – судьба даёт нам фору, уже давно даёт. И если мы протянем ещё, мы можем всё потерять, пора действовать.

– За беглецом в Чуждый мир? – изумился Гардар.

Магистр, отпив из кубка кивнул и продолжил сквозь натянутую улыбку.

– Не я пойду и не ты. Нужен Палач, лучший из лучших. И чем здоровее, тем лучше. Найдешь такого?

Гость кивнул.

– Но как мы перебросим его через Межмирье? – спросил он.

– Есть способ, – ответил Хьёр, – уверен, что Сигвальду такое не под силу. Да и о способе этом он не знает, я уверен.

– А мы попробуем?

– Да, – отрезал Хьёр, – прямо завтра. Думаю, тебе хватит этого времени для того, чтоб найти человека, который и станет нашим посланником?

Лысый маг кивнул.

– Вот и превосходно, – продолжил Магистр, – тогда ты можешь идти. Мне нужно время на подготовку к завтрашней работе. Сил понадобится уйма.

Боевой маг Ордена встал со своего места и направился к выходу. После того как дверь за ним закрылась, Хьёр допил уже остывшее вино и поднялся со своего трона. Он вытащил из книжного шкафа огромную книгу и принялся за чтение.

Нужного Верховному Магистру Палача, Гардар нашел без особых усилий. Точнее сказать он даже не искал его, ещё вчера боевой маг Ордена знал кого отправит в поход. Среди бойцов Гардара был один особо могущественный и удачливый, маг всегда держал его при себе настолько близко, на сколько нужно держать рядом злейшего из врагов. Врагами они конечно небыли, но у этого бойца были все шансы сместить Гардара и занять его место в совете Верховных. Магистр одобрит этот выбор потому, что знает, что ум на много действеннее тупой звериной силы, пусть она даже и магическая.

Боевой маг Совета привел своего избранника в назначенное место и время. Долго ожидать не пришлось. Верховный Магистр Ордена явился с небольшой задержкой, присущей магу такого уровня.

– Приветствую вас друзья мои, – первым поздоровался Хьёр.

По-видимому, настроение Магистра и без того было хорошим, а когда он увидел избранника Гардара, оно поднялось ещё выше. Ожидавшие маги приветствовали Верховного.

– Сегодня нас ждут великие дела, – улыбнулся Магистр, – и надеюсь предстоящее нам действо останется между нами. Не след кому-либо знать об этом.

Маги кивнули.

– Откель, тебя это касается в большей мере, – продолжал вещать Хьёр, – тебе сегодня предстоит совершить переход из нашего мира. Но на много дальше чем ты думаешь. Думаю, Гардар тебе уже всё объяснил?

– Да Магистр, – коротко ответил избранник.

– Это превосходно. Тогда не будем томить себя бессмысленными разговорами. Откель, раз уж ты знаешь, что тебе предстоит сделать и куда ты попадешь, я думаю, у тебя имеются какие-то вопросы ко мне?

Некоторое время маг мялся, очевидно, подбирая слова. Сообразительностью этот человек не отличался, держали его, по сути только за то, что в умелых руках он превращался в очень эффективное оружие.

– Только один Магистр, – наконец нашелся маг, – моё возвращение меня беспокоит. Я, конечно же смогу пробить проход из нашего мира в Межмирье. Но вот из Чуждого мира, не имея магической силы…

– Может тебе показалось, что мы решили от тебя избавиться? – перебил говорившего Хьёр.

Откель судорожно замотал головой, глядя в прищуренные глаза Верховного Магистра.

– Вот и правильно. Ты мог бы опасаться если бы целью твоего похода было убийство беглеца. Но он мне нужен живым. Это условие самое непререкаемое. А поэтому я обеспечу вас и обратным переходом.

Магистр достал из складок своего балахона красный камень, оправленный серебром, на серебряной же цепочке. Рубин имел размеры перепелиного яйца.

– Это твой ключ от двери домой, – пояснил Хьёр покачивая камнем на цепочке, – тебе нужно взять беглеца, связать, оглушить, или обездвижить ещё более изощренным образом, в общем как тебе будет удобно, но маг должен быть жив. И только когда он будет у тебя в руках, тогда ты разрушишь этот камень, и он откроет тебе проход в наш мир, на это самое место.

Магистр обвел рукой вокруг себя.

– Держи, – он протянул украшение Откелю.

Тот с благодарностью принял его.

– Гардар, – обратился Хьёр к боевому магу, – мне понадобится твоя помощь. Тот кивнул и два Высших мага принялись за работу.

Руины старого города специально были выбраны Хьёром для проведения обряда. Места с более сильной концентрацией магической силы просто невозможно было найти. Тут всё было пропитано силой, до самой мельчайшей пылинки. А особенную силу имел здешний источник, бивший из полуразрушенной чаши фонтана. Маги подошли к двум полуразрушенным колоннам, имевшим высоту двух человеческих ростов. Эти колонны часто использовались как врата, ведущие за грань этого мира. Откель тоже не терял времени даром, он отвязал черную как смоль кобылу и, подведя ее к фонтану вскарабкался на ее спину. Сейчас он обшаривал притороченные к ней сумки, проверяя, не забыл ли чего. Он поднял взгляд на Высших, когда среди руин засвистел сильный ветер. Оба мага стояли напротив врат. Гардар открывал проход в Межмирье. Когда промеж двух колонн возник мерцающий зеленоватым цветом проход, боевой маг опустил руки. Теперь работать предстояло Верховному Магистру Ордена. Хьёр вскинул руки и ветер вокруг усилился, это уже был не тот легкий весенний ветерок, теперь погода вокруг развалин старого города напоминала шквальный ураган. Кобыла под Откелем заржала попятившись. Маг прижал ее бока ногами покрепче, и опустился к ее уху шепча успокаивающие слова. Кобыла, истошно заржав мотнула своей головой, но пятиться перестала, Откель продолжал шептать, поглаживая шею животного.

– Иди! – раздался пронзительный крик Верховного мага.

Избранник поднял голову. Хьёр стоял чуть сбоку от прохода, Гардара вообще не было видно. Откель недолго думая сорвал с пояса короткую плеть и хлестнул ей по крупу кобылы. Та взвилась на дыбы и рванулась вперед. Через мгновение всадник скрылся в мерцающем мареве врат.

Хьёр упал на колени, удерживая ещё какое-то мгновение, пробитый в Чуждый мир проход, а потом обессилив опустил руки и рухнул лицом вниз.

Сквозь каменную мостовую руин старого города пробивалась чахлая растительность. Верховный Магистр видел её ещё какое-то время, потом сознание его отключилось, и он провалился в забытие.

Сон его не был тяжелым, просто его было недостаточно. Магистр пришел в себя лежащим на спине у разрушенной чаши фонтана. Гардар придерживая его за голову, заливал в рот Хьёру воду из серебряного кубка. Вкус этот Магистру был знаком. Вода из источника, это была она. С каждым глотком её Хьёр ощущал прилив сил, боль отступала, забирая с собой усталость. Осушив кубок полностью Верховный, Магистр приподнялся и сполз ближе к огромному валуну у фонтана. Он сел рядом оперевшись спиной на него.

– У нас получилось, – прохрипел он.

– Да Хьёр, – ответил боевой маг, – вот только не у нас, а у тебя.

Магистр улыбнулся растрескавшимися губами и закрыл глаза. Он просидел так некоторое время, а потом не раскрывая глаз и практически не шевеля губами, прошептал.

– Гардар, доведи меня до моей башни. И позаботься о том, чтоб меня сегодня не беспокоили.

Боевой маг кивнул и принялся помогать изнеможенному подняться.

На следующий день самочувствие Хьёра значительно улучшилось. Он сидел на полу большого зала с камином на нижнем уровне своей башни. Плечи его были укутаны в серую шкуру какого-то горного животного. Худые костлявые пальцы Магистра сжимали теплый кубок с парящим вином. Хьёр улыбался. Погода сегодня была великолепной, в узкую бойницу восточного окна просачивались практически горизонтальные лучи утреннего солнца. Они скользили по спине и плечам Верховного Магистра, обогревая его тело и заполняя жизненными силами.

Дверь, справа и сзади от Хьёра, еле слышно скрипнула и помещение зала прорезал второй горизонтальный столб света, размерами превышая тот, что давало окно. Верховный Магистр знал кто к нему пожаловал.

– Входи, входи, – улыбнувшись и поднимаясь с пола, сказал Хьёр.

На пороге стоял мужчина в ярко-оранжевом балахоне, с различными серебристыми символами, вышитыми на рукавах и поясе мага.

– Утро доброе Верховный, – кивнул гость, проходя в помещение зала.

На вид ему было около пяти десяти лет. Темно-каштановые волосы с проседью, карие глаза, самый обычный нос и черты лица, делали этого человека невидимкой в толпе.

– И тебе доброго утра Маргад, – Магистр поставил полупустой кубок на камин и двинулся к своему трону во главе стола, – что тебя привело ко мне в такой ранний час?

– Волнения в Ордене Светлых, – ответил гость, подходя к столу, – Сигвальд на месте не сидит. От своих замыслов он и не собирается отказываться.

– И не откажется, – кивнул Хьёр, – будь уверен. Пока жив, не откажется.

– Он готовит очередной поход в Срединный мир, – продолжал Маргад, – кто пойдет и когда, я пока не знаю. Но то, что именно на этот раз Сигвальд уверен в удачном исходе, я могу сказать с гарантией.

– Пойдет кто-то из Высших?

Гость покачал головой.

– Я не знаю Магистр, – ответил он, – нужно время.

– Время, время. Всем и всегда нужно время, – задумчиво протянул Хьёр, – Ну да ладно. Что известно Сигвальду о срывах его походов?

– Ничего, – улыбнулся Маргад, – я больше чем уверен, что о присутствии в Срединном мире палачей нашего ордена он тоже не знает.

– Это не может не радовать, – улыбнулся Верховный Магистр, – постарайтесь сделать так, чтоб этот старик и не узнал никогда кто рушит все его планы.

Гость кивнул.

– Да и ещё, – вскинув брови, продолжил Хьёр, – мы тут с Гардаром вчера немного пошумели. Ты не заметил чего-нибудь странного в поведении Высших Светлых?

– Вчера? – изумился Маргад, – лично я не слышал никакого, как ты выразился, шума. Если Сигвальду что-то и послышалось, то он оставил это при себе.

Магистр удовлетворенно кивнул. Вчерашняя переброска палача в Чуждый мир, скорее всего была незаметной для Ордена Светлых. Хьёр приложил кучу усилий для того, чтоб как можно лучше скрыть свои деяния. Сигвальд наверняка, что-то почувствовал, но вряд ли понял, что именно это было.

– Все складывается как нельзя, лучше, – прищурившись, улыбнулся Верховный Магистр Ордена Темных.