Читать книгу Черный север - Татьяна Солодкова - Страница 15

«Если так ничего и не найдешь, помозоль им глаза еще недельку и уезжай…» – писал Приуз в пришедшем с утра послании в ответ на то, что Март таки сподобился отправить ему накануне.

«Согласен: если Биглоу и правда получал анонимные записки с угрозами, это наводит на определенные мысли. И ты правильно отреагировал, когда отнесся к его словам с должным вниманием и решил все проверить…»

Мартин поморщился, как наяву услышав в последней фразе покровительственный тон старшего коллеги. Видел бы тот, как он любуется тыквами из «подозрительной» телеги…

«…но ты сам говоришь, он любитель приложиться к стакану, а односельчане не жалуют его не только за темный дар – значит, знают, о чем говорят. Доказательств того, что угрозы действительно были, нет. Те два других черных мага, с которыми ты вчера встречался, уволились и собираются переезжать по личным соображениям. И никаких писем не получали. Вероятно, Биглоу придумал себе оправдание в пьяном бреду, а сам подал в отставку, не желая оставаться единственным черным в округе на службе у гильдии. Это тоже понятно и объяснимо. И, бесспорно, наш с тобой прокол.

Про Хореса понял. В ближайшие дни поднимем все полученные от него за последние годы отчеты. Если не найдем ничего особенного, выкатим ему предупреждение на основании расхождения финансовой документации с общепринятой. Менять его на кого-то нового не вижу смысла – передавим своей властью, могут поувольняться уже белые.

Про Айрторна уточнил: у него должен был родиться еще один сын, седьмой ребенок, но мальчик умер в утробе матери и был погребен вместе с ней в их семейном склепе. Ты точно не гоняешься за «призраками»? Может, лорд Айрторн ставит на стол тарелку для погибшего ребенка, а при вас смутился своей сентиментальности? Не думал об этом?»

О чем он только ни думал за эти дни, на самом деле…

«Повторюсь: предлагаю тебе повертеться там немного, чтобы не расслаблялись, чем-то помочь – и возвращаться. Слава богам, все оказалось лучше, чем мы опасались. Его Величеству я озвучил свои соображения, он со мной согласен.

После твоего возвращения займемся финансовой стороной вопроса. Нужно подумать, как завлечь на север новых черных магов взамен уволившихся. Думаю, повышенное жалование поможет решить вопрос и, возможно, побудит вернуться кого-то из уехавших.

Также я передал Его Величеству твои наблюдения о настроениях жителей Северной провинции. Совет займется данным вопросом – это уже не в нашей компетенции.

О семье не волнуйся. Вчера лично заезжал к леди Викандер и убедился, что все в порядке.

Дай знать, когда будешь выдвигаться обратно.

Соглава Гильдии магов королевства Реонерия, Зирилл Приуз».

И размашистая подпись внизу.

Закончив читать, Мартин еще несколько минут бездумно смотрел на эту подпись, после чего встряхнулся и сжег письмо прямо в руке. Нетерпеливо дернул запястьем, когда пламя добралось до кожи, и совсем не по-аристократически вытер испачканные сажей пальцы о собственные брюки.

«Конфликт исчерпан», – считал Дейл Хорес.

«Все оказалось лучше, чем мы опасались», – писал Приуз.

Похоже, действительно так и есть. А то, что на севере не любят ни черных магов, ни короля – логично из-за удаленности от столицы. Промывал ли кто-то мозги северянам намеренно? Тоже вряд ли. Скорее уж пустили все на самотек и не вмешивались.

И если король теперь обратит на Северную провинцию более пристальное внимание, значит, поездка сюда и потраченное на нее время были не зря.

И тем не менее все складывалось настолько хорошо, что в это не верилось…

Устав гонять мысли по кругу, он потянулся к чистому листу. Написал короткое: «Понял тебя», – и сразу же отправил.

Без подписи и важного «соглава чего-то там».

***

Когда Мартин вышел в гостиную, Поллоу как раз успел принять полувертикальное положение и теперь сидел на диване, озадаченно осматриваясь и держась рукой за голову.

Картина живописнее некуда: скомканная диванная накидка, шуба вместо одеяла, измятая одежда и «пчелиный» шарф оттенка «вырви глаз», обвернутый вокруг тощей шеи.

На этом шарфе белый и сосредоточил норовящий расфокусироваться взгляд; заплывшие глаза округлились.

– Это еще что за дрянь? – Не отнимая правой руки от затылка, Гилберт приподнял цветное полотно кончиками пальцев левой с таким видом, будто ему на грудь положили дохлую крысу.

Мартин хмыкнул и громко хлопнул дверью, чтобы привлечь к себе внимание. Поллоу вздрогнул и вскинул к нему полные муки бледно-голубые глаза.

– Что, все-таки не сам вязал?

Гилберт шутку не оценил.

– Воды-ы-ы… – простонал он, на сей раз схватившись за голову обеими руками. – Умоляю, дай воды или убей!

Мартин усмехнулся, не испытывая и тени сочувствия, но все же прошел к столику у кресел и наполнил стакан.

– Держи. – Подал несчастному. – Не умеешь пить – не берись.

– Не буду, – выдохнул белый, – клянусь, никогда больше!

И жадно припал к стакану, будто провел ночь в пустыне, а не на диване в гостиной.

***

– Ну и вот, – рассказывал Гилберт, сумевший внятно говорить только после трех стаканов воды и двух чашек крепкого кофе, который по просьбе Мартина служанка принесла прямо в комнату. – Пошел я, значит, в мужской клуб, а там она – леди Персиваль.

Март как раз отпил из своей чашки и чуть не захлебнулся, вскинул глаза на помощника, сидящего в кресле напротив (к счастью, уже в халате, а не в изгвазданной шубе).

– В мужском клубе? – уточнил, чтобы убедиться, что не ослышался.

Гилберт же невинно пожал плечами.

– Это же леди Персиваль.

Что верно, то верно. Аллена Персиваль – бывшая Аллена Жиле, бывшая Аллена Ларьон, бывшая… На что Мартин старался быть в курсе того, что происходит в свете, упомнить всех покойных мужей леди Аллены он был не в силах. Ей недавно исполнилось тридцать, но список ее бесконечных браков насчитывал уже не меньше десяти позиций и с каждым годом норовил пополниться новым кандидатом.

– Черная вдова, – добавил Гилберт многозначительно.

Март поморщился.

– Охотница на богатых стариков. Я в курсе.

А еще большая любовь его друга. Два года назад, как раз между браками, у леди Аллены случился бурный роман с Рикхардом Брэниганом, закончившийся очередной свадьбой первой и разбитым сердцем второго: приехавший в столицу по делам престарелый лорд Персиваль, не теряя времени даром, сделал молодой вдове заманчивое предложение, и та недолго думая дала свое согласие и умчалась с новым супругом на север.

– О, так вы знакомы? – оживился Поллоу.

К сожалению. И воспоминания об этой женщине у него остались не самые лестные.

– Мельком, – соврал Март. – Так что она, устраивает благотворительный вечер?

– В поддержку какого-то приюта, – довольно подтвердил Гилберт. – Сначала она сказала, что будет вся местная знать, только «свои». Но потом мы с ней выпили, разговорились и-ы-ы… – Светлый сделал широкий жест, подобно фокуснику на ярмарке. – Пожалуйста – мы приглашены!

– Умно, – признал Март.

На подобных вечерах для «своих», как правило, можно почерпнуть немало любопытных сведений. И раз уж Приуз, с согласия короля, рекомендует задержаться и помозолить северянам глаза, лучшего случая для этого и не придумаешь.

– Вот видишь! – Получив похвалу, Поллоу засиял ярче начищенного подсвечника. – Что бы ты без меня делал!

Не проветривал бы полночи комнату, например?

Мартин предпочел промолчать.

Что ни говори, а без Гилберта он даже не узнал бы о предстоящем мероприятии, не то что попал бы на него – особенно учитывая здешнее отношение к черным магам.

Но не прошло и минуты, как белый снова все испортил.

– Шарф, кстати, творчество воспитанников этой богадельни, – брякнул он как бы между делом, потянувшись к оставшемуся на подносе кофейнику.

Мартин невольно посмотрел на брошенное на подлокотнике дивана вязаное изделие глядя на него теперь совсем другими глазами.

– Приюта, – сухо поправил он и поднялся из кресла.