Читать книгу Космические отщепенцы - Теодоро Куарента - Страница 2

Когда на Земле получили сообщение с «Утренней Звезды», оно вызвало большой фурор: первый контакт с внеземным разумом! До этого люди могли только строить предположения: есть ли разумная жизнь вне Земли или нет? И вот в один миг все эти сомнения разбиты в прах. Жизнь – есть! И, при этом, высокоразвитая, сумевшая построить межпланетный корабль и путешествовать в космосе!

Звездолёт был один и, возможно, что это просто осколок погибшей цивилизации; или путешественники, ищущие других разумных существ с целью установить контакт.

Момент будоражил сознание людей множеством предположений. И всё же, они уничтожили шаттл! Возможно, случайно. Тем не менее, нужно было подготовиться к обороне.

Экстренный военный совет сходился во мнении, что пришелец не сможет причинить значительного ущерба нашему космическому флоту, который насчитывал в общей сложности порядка полутора тысяч кораблей различного класса. Из них восемьдесят крейсеров, несущих на своём борту обычные и кумулятивные ракеты с ядерными боеголовками малой и средней мощности, способные превратить в радиоактивные осколки крупную орбитальную станцию.

А также полтора десятка линкоров – огромных монстров до километра в длину, закованных в метровую полимерную броню, которая легче стали и на порядок прочнее её. В их арсенале были мощнейшие лазерные комплексы, способные сжечь в течение считанных минут любую воздушную цель; а также суперсовременные высокоточные бронебойные ракетные комплексы, как с обычными, так и ядерными боеголовками большой мощности.

Учитывая всё это, военные хотя и готовились к обороне, но в душе считали пришельцев скорее потенциальной добычей, нежели охотником. Если бы эти гордецы только знали, как же сильно они заблуждаются!

Благодаря донесению патрульного корабля, земной космический флот пребывал в полной боеготовности. Автоматические дроны вели разведку и фиксировали передвижение приближающегося инопланетного звездолёта. Наготове стоял крейсер, который должен был встретить его первым и попытаться установить контакт.

По телевидению в экстренном выпуске новостей гости, собравшиеся в студии, с жаром обсуждали эту новость, спорили до хрипа и строили различные догадки. Все ждали развязки, понимая, что долго себя ждать она не заставит.

Инопланетный корабль приближался к землянам с небольшой скоростью. Могло даже показаться, что он летел по инерции, на подобии небольшого астероида.

В группе встречающих его сил насчитывалось почти пятьдесят военных кораблей. Среди них три линкора, включая флагмана космического флота – линкор «Независимость», которым командовал адмирал Аддингтон, уполномоченный представитель президента Земной Конфедерации. Его сопровождали техники, лингвисты, уфологи и другие специалисты, призванные облегчить процесс первого контакта землян с представителями иной цивилизации.

Когда расстояние между сторонами сократилось до десяти километров, из группы земных кораблей выдвинулся вперёд космический крейсер «Смелый» и стал подавать световые и электромагнитные сигналы. Гигант приближался, никак на них не реагируя: казалось, он их просто не замечал!

Пять километров. Яркое «облачко» отделилось от пришельца и, мгновенно достигнув, окутало «Смелого». Последовала ослепительная вспышка, и там, где только что находился крейсер космических сил Земной Конфедерации, теперь расплывалось облако светящегося газа. Всё это казалось настолько нереальным, что люди оцепенели: от увиденного у многих перехватило дыхание.

– Уничтожить объект! – приказ командующего рванул тишину эфира, и всё тут же пришло в движение.

Часть земных кораблей выстраивались в боевой порядок, другие совершали манёвр обхода и, охватывая пришельца в кольцо, готовились к нападению. Десятки ракет потянули дымный шлейф по направлению к чужаку.

Но, не долетая до того нескольких десятков метров, боеприпасы взрывались, не причиняя противнику никакого вреда: они словно натыкались на невидимую неуязвимую стену. Только в местах, где происходил подрыв, на мгновения возникало разноцветное свечение и тут же гасло.

– Атакуйте тяжёлым вооружением! – голос адмирала Аддингтона, командующего линкором «Независимость» и непосредственно руководившего операцией, услышали в динамиках всех боевых кораблей.

Снова манёвр, выход на безопасную дистанцию и старт ракет теперь уже с ядерными боеголовками.

Адмирал наблюдал за происходящим с центрального командного пункта. Казалось, в космосе зажглось множество крохотных солнц: настолько нестерпимо ослепительными были вспышки от взрывов ракет с ядерной начинкой.

Когда свет от них погас, снова стал виден звездолёт пришельцев. Яркие «облачка» сыпались из него во все стороны и там, где только что находились боевые корабли землян, теперь расплывались светящиеся газовые облака и разлетались осколки пластика и металла различного размера, превратившись за секунды в космический мусор.

Пять суперсовременных крейсеров, охранявших флагман, были уничтожены. «Независимость» оказался один на один с грозным противником.

– Да что же он такое?! – пот выступил на бледном лице адмирала, но, не замечая этого, он продолжать стискивать подлокотники кресла белыми от напряжения пальцами.

Чужак, прилетевший из других миров, уже заслонил собой весь экран. Вдруг его корпус пришёл в движение, вдоль него дрогнули и пошли волны. Раскрутившись, они разошлись в стороны десятком изгибающихся щупалец, делая пришельца похожим на гигантского стального осьминога. Они обнажили корму корабля, которая была как бы его головой. И из неё выходил остроконечный трёхгранный, похожий на жало, шпиль с острыми гранями длиной примерно полкилометра, вокруг которого и были скручены «ноги» этого поистине чудовищного головоногого.

Страшный удар сотряс «Независимость» с носа до кормы. Шпиль пронзил его, как нож талое масло, разрывая толстую полимерную броню, словно картонную коробку. Щупальца обхватили корпус, сдавливая со всех сторон и вгоняя жало ещё глубже.

Люди и предметы, срываясь со своих мест, посыпались вниз, словно сухой горох. Адмирал вылетел из кресла и, ударившись головой о пульт управления, сполз на пол. Свет померк в его глазах, и он потерял сознание.

Смутные видения мелькали перед глазами адмирала Билла Аддингтона. Воспоминания ранней молодости; юность; а вот он в колледже отвечает на уроке математики; танцует на выпускном балу. Потом вступительные экзамены в академию воздушных войск; служба; получение очередного звания; встречи; поездки; защита докторской степени; и так далее, и далее.

Собственная жизнь проносилась у него перед глазами, словно кто-то сделал множество снимков и, смонтировав их, теперь на немыслимой скорости прокручивал в его голове.

Адмирал увидел широкую панораму. На поверхности, насколько хватало глаз, простирались огромные нагромождения каменных глыб. Они упирались в многочисленные горные пики от десятков и до нескольких тысяч метров высотой. На первый взгляд всё это каменное царство казалось абсолютно безжизненным. Завершало сию безрадостную картину тусклое свечение двух небольших небесных светил.

И вновь смена декораций. Теперь он видел некоторых из своих товарищей, бывших с ним на корабле в момент абордажа. Эта была группа научных сотрудников и техников, отвечающих за исправную работу бортового оборудования. Все они лежали на неком подобии столов. Их головы и конечности были притянуты к краям и полностью обездвижены.

Некоторые были без сознания, лица других искажал нечеловеческий ужас. Двое лежали, безразлично глядя остановившимися глазами в потолок. Их грудные клетки были вскрыты, полости очищены от крови так, что без труда можно было рассмотреть внутренние органы.

Между ними сновали существа, напоминавшие гигантских – с полчеловека размером – пауков.

Деталей адмирал не разглядел потому, как видения были отрывочны и очень смутны. Да и сам он находился в полубреду. Затем снова наступило забытьё.

Сутки прошли с тех пор, как инопланетный звездолёт без видимых усилий разбил группировку кораблей космического флота Земной Конфедерации. После этого он слегка скорректировал свой курс и двинулся не торопясь вдоль земной орбиты, словно зависнув над выбранным участком поверхности.

Внизу же, напротив, в это время всё пребывало в непрестанном движении. Президент и все члены правительства были переведены в специальный подземный бункер, построенный и оборудованный на случай различных чрезвычайных ситуаций. Оттуда они осуществляли общее руководство, а также координировали действия военных по подготовке к обороне. Это было надёжное убежище, неуязвимое для любого из видов земного вооружения.

В ста метрах над ним находилась закрытая правительственная территория. На тысяче гектарах располагались несколько десятков зданий различного размера. Типичные серые бетонные коробки, разбросанные по всей территории на первый взгляд в хаотичном порядке, на самом же деле были связаны между собой подземными коридорами и зданиями, имея чёткую и выверенную структуру.

Со вчерашнего дня сюда нескончаемым ручейком заходила и размещалась различная военная техника.

В центре, развернув свои мощные антенны, расположились три машины комплексов радиоэлектронной разведки и управления.

Несколько приземистых зданий, разбросанных в разных углах внутри периметра, были заняты группами, насчитывающими от пятидесяти до ста человек, нагруженными различным оборудованием. Внимательно присмотревшись, можно было разглядеть портативные ракетные комплексы типа земля-земля и земля-воздух, реактивные огнемёты и гранатомёты, а также большое количество стрелкового оружия различной мощности и назначения.

В пятиэтажном здании в глубине двора разместился центр управления воздушной и полевой разведкой. На вооружении этого подразделения находились разведывательные и ударные дроны, способные вести боевые действия и на земле, и на воде, и в воздухе.

По внутреннему периметру в углах участка разворачивались компактные установки мощных боевых стационарных лазеров. Каждая из них могла в течение минуты разрезать пополам, например, линкор «Независимость», словно остро отточенный нож – батон докторской колбасы. Вокруг комплексов суетились техники, подключая к ним толстые переплетения силовых кабелей.

Ещё несколько зданий осваивала «железная пехота». Подразделение, на вооружении которого находились боевые механизированные комплексы, управляемые непосредственно человеком, находящимся внутри. Каждый такой комплекс был оснащён роботизированным скорострельным крупнокалиберным пулемётом; автоматическим гранатомётом, способным делать до тысячи выстрелов в минуту с прицельной дальностью четыре километра; портативной установкой, стреляющей кумулятивными ракетами; а также выдвижным полутораметровым клинком, сделанным из высокопрочной полимерной стали с молекулярной заточкой – грозное оружие ближнего боя. Опытный боец одним взмахом такого меча легко отрубал танковую пушку под корень.

И, наконец, вдоль внешнего периметра расположились зенитные ракетные комплексы и тяжёлая кавалерия: танки.

Весь день и всю ночь на территории не утихала суета. Люди и техника сновали туда-сюда, заканчивая последние приготовления. И лишь под утро наступила тревожная тишина, давая возможность всем хоть немного отдохнуть перед предстоящей тяжёлой работой.

На следующий день, примерно в одиннадцать часов, по центральному телевидению трубили последние новости: инопланетный корабль начал снижаться и вот-вот войдёт в атмосферу Земли.