Читать книгу Космические отщепенцы - Теодоро Куарента - Страница 3

А в подземном бункере всё это время работа не прекращалась ни на секунду. Экстренный военный совет, созванный президентом, вырабатывал тактику и стратегию действий. Заканчивались вторые сутки, и люди буквально валились с ног от усталости.

– Итак, совершенно непонятно, сколько же их? – воспалённые от бессонницы глаза президента устало обвели присутствующих. – За первым кораблём вполне могут последовать и другие. Также неясно, с какими целями бороздят они просторы космоса: может, исследуют что-то, а может, это разведка перед эшелонированным нападением, кто знает? Также возможно, что они просто осколок исчезнувшей или погибшей цивилизации, остатки которой совершают случайные гиперпрыжки в космосе, в надежде встретить подходящий для своего проживания мир! Мы столкнулись с тем, с чем не встречались никогда ранее. И нам предстоит решить множество тяжёлых вопросов, ответы на которые вполне могут найтись или намного позже, уже в процессе взаимодействия с пришельцами, или и вовсе так и остаться ненайденными.

Президент налил себе воды. И пока он медленно пил из стакана маленькими глотками, было видно, как судорожно и тяжело движется его кадык. В помещении стояла тяжёлая гнетущая тишина, каждый из присутствующих как никогда явно чувствовал на своих плечах совместный груз тяжёлой ответственности.

– И последний, но не по значению, вопрос, – слова давались президенту с видимым трудом, – это технологии, которыми обладают незваные гости. То, что они уже продемонстрировали, говорит о серьёзном техническом и научном превосходстве. И, с учётом их явно враждебного настроя, это может иметь весьма тяжёлые последствия. Но, – он поднял указательный палец вверх, снова обводя глазами всех присутствующих, – мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы человечество преодолело и это испытание, и стало сильнее! Держитесь выбранного плана, персональные пакеты с инструкциями будут отправлены каждому из вас через час спец почтой. Я верю в вас! С нами Бог!

Чужак тем временем уже покинул стратосферу, методично опускаясь всё ниже и ниже. Сам того не зная, он угодил в крепкую паутину: со всех сторон вокруг него стягивались боевые блоки баллистических ракет с ядерными зарядами. Приблизившись настолько близко, насколько позволяли их траектории, они произвели синхронный подрыв.

Снизу это выглядело так, словно в голубом небе, на считанные секунды, вдруг вспыхнули одновременно с десяток солнц. Вспыхнули и погасли, словно и не было вовсе. Ничто больше не выдавало их присутствия. Ни звука, ни даже дуновения ветерочка не донеслось до земли, ничего!

Президент сидел в своём кабинете. Глубокое, очень удобное кресло заботливо охватывало его со всех сторон. В свои шестьдесят два года он неплохо сохранился. Крепкий, коренастый, широкоплечий и широкоскулый мужчина, он производил впечатление столетнего дуба: такой же приземистый, «сучковатый» и такой же надёжный – сто лет ещё простоит.

Но взглянув на него сейчас, привычный собеседник удивился бы тому несоответствию обычного образа, который привык наблюдать. Президент сидел, слегка скрючившись, сцепив руки в замок и прижав их к животу. Подбородок склонён к груди, уголки губ опущены вниз, веки прикрыты, на лбу собрались широкие складки глубоких морщин. Сразу было заметно, что события последних суток надломили его. Он размышлял, и размышления эти были, надо сказать, совсем не из весёлых.

Сейчас он ожидал последних новостей: результата синхронного ядерного удара по инопланетному кораблю, который должен был быть нанесён по решению совета. В душе его теплилась надежда: «Вдруг получится?!» – что будет, если нет – ему даже не хотелось и думать.

Эти размышления прервал голос секретаря из неожиданно ожившего на столе селектора:

– Господин президент, Вам депеша!

Очнувшись от своих мыслей, тот поднял голову, выпрямился в кресле, сменив позу. И, нажав кнопку, произнёс лишь одно слово:

– Впустите.

Передав донесение, курьер вышел. Президент разорвал пакет, развернул лист бумаги с гербовой печатью и быстро просмотрел текст донесения. Глаза его враз потухли, на лице промелькнула гримаса разочарования. Он отложил депешу и, обхватив руками голову, оперся локтями о стол. «Дьявол! – прошептал он сквозь сжатые губы. – Помоги нам Бог!»

А инопланетный корабль, выйдя из адского пекла ядерного взрыва, по-видимому, невредимым, вошёл в атмосферу Земли и направился прямиком туда, где находился уже описанный нами секретный объект. Последние сомнения в этом быстро отпали.

Подразделения, охранявшие президентский бункер, в ожидании врага пребывали в полной боевой готовности. Но время вынужденного бездействия перед серьёзной схваткой всегда напрягает нервы до предела и рассеивает внимание, потому, что так уж устроена человеческая психика. Так вышло и на этот раз: несмотря на то, что все сосредоточенно ожидали чужака, но заметили его только в самый последний момент.

– Сэр, радар засёк неопознанный летающий объект! Курс на нас. Скорость… скорость… – рядовой поднял изумлённый взгляд на командира, – запредельная, сэр!

– Это они! Всем внимание! Отслеживаем объект.

Взглянув на экраны мониторов:

– Кажется, началось, – пробормотал он вполголоса. – Наконец-то!

Инопланетный корабль возник словно из ниоткуда. Огромный монстр закрыл вдруг собой часть неба, зависнув над охраняемым участком на высоте в несколько километров. «Щупальца» его были скручены вокруг корпуса. Снизу, из практически незаметных дюз, вырывались длинные и тонкие плазменные язычки.

И тут огненный шквал буквально обрушился на головы людей.

Первый удар пришёлся по зданию центра управления воздушной и полевой разведки. Яркое «облачко» ударило в него на уровне второго этажа. Послышался глухой всасывающий звук, и во все стороны гигантским фонтаном брызнули осколки стекла и бетона. Второй удар был нанесён по третьему этажу уже с другой стороны, и от железобетонной коробки оторвался изрядный кусок. Накренившись с оглушительным треском, здание стало заваливаться набок.

Следующее «облачко»… и вот посреди участка пылают машины комплексов радиоэлектронной разведки. Что было дальше, уже невозможно было разглядеть: на земле поистине воцарился кромешный ад. Вспышки летящих «облачков», звуки тяжёлых ударов, разлетающиеся в разные стороны осколки строений и техники, крики людей – всё слилось в единую оглушительную какофонию. Воздух был насыщен укутавшими место действия цементными облаками и запахами пыли и гари от возникавших тут и там локальных пожаров.

Всё продолжалось, должно быть, минут десять, но никто бы не мог сказать точно, так как всем казалось, что прошла уже целая вечность. Наконец, пришелец прекратил обстрел, легко сманеврировав, ушёл в сторону и приземлился на ровной поляне, находившейся здесь же, в полукилометре от побоища. Корпус корабля опустился на брюхо, а «щупальца», изогнувшись, упёрлись в землю вокруг, делая теперь его больше похожим скорее на гигантского паука.

По бокам открылись шлюзы – или что-то вроде того – и наружу полезли металлические гады, по виду также напоминавшие железных пауков, только высотой меньше человеческого роста. «Тело» их было размером с крупную собаку и удерживало его шесть длинных и достаточно толстых изогнутых то ли ног, то ли щупалец. Передвигались эти существа очень легко и без видимых усилий. Можно было бы насчитать несколько десятков особей. Собравшись в некое подобие шеренги, они быстро двинулись в сторону людей.

– Стен! Стен, ты жив? – Дорин столкнул упавший на него шкаф, усиленно растирая место ушиба.

Стен лежал у противоположной стены комнаты и глухо постанывал.

– Кажется, я ненадолго отключился, – выдавил из себя он, пытаясь приподняться на локте. Боль в голове была хоть и резкая, но вполне терпимая. – Чем это меня так шарахнуло?

– Тебя экраном прихлопнуло, – Дорин уже поднялся и озирался по комнате, силясь понять, где и что находится.

К нему, слегка пошатываясь, присоединился Стен.

– Где все парни, где командир? – спросил он, ещё не окончательно очухавшись от увесистой плюхи, которую получил по голове.

В комнате царил хаос. Мебель в беспорядке валялась на полу. Оборудование большей частью разбито. Плюс ко всему, пол сплошь был засыпан пылью и обломками развороченной стены, разрушенной ударной волной.

– Здесь никого не было, нужно посмотреть в других комнатах, – с этими словами они стали выбираться через пролом.

Картина, представшая перед глазами, впечатляла: здание было полностью в руинах. Дорин понял, что им со Стеном несказанно повезло: они находились в комнате с торца, со стороны противоположной той, куда пришёлся удар, только потому они и остались в живых.

– Надо возвращаться обратно и попытаться проникнуть в ангар, – Дорин взял друга за плечо и посмотрел в глаза. – Ты как? Как себя чувствуешь?

– Нормально. Что делать теперь будем?

– Нужно добраться до связи. Попробуем вызвать другие группы, ведь должен же был ещё кто-то выжить!

Дорин уже собрался повернуть обратно, но тут его внимание привлекло какое-то движение внизу. Обернувшись, он увидел двух странных существ, по виду напоминавших огромных металлических пауков, только с шестью ногами. Те остановились возле обломков здания, в котором находились парни, и стояли, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

– Тихо! – шепнул Дорин на ухо товарищу. – Смотри! Это ещё кто такие?

– Ничего такие «паучки», – хмыкнул Стен.

– Тихо! – шикнул на него Дорин, вжимая в стену. – Кажется, это и есть наши незваные гости. И у меня такое ощущение, что они что-то высматривают.

– Какие гости? – спросил Стен, скорчив идиотскую гримасу.

Вопрос был не к месту, и Дорин его проигнорировал. Стараясь не попасться чужакам на глаза он, аккуратно прикрываясь обломком стены, стал с интересом наблюдать, что же те будут делать дальше.

В это время из груды развалин, находящихся метрах в тридцати от того места, где засели наши друзья, вылез человек. Встав на одно колено, он вскинул на плечо трубу, в которой Дорин без труда узнал реактивный гранатомёт. Но не успел стрелок нажать на спуск, как один из «пауков» резко развернулся в его сторону. Из продолговатого выступа на ноге с шипящим звуком ударил зелёный луч. Гранатомёт вывалился у человека из рук, и он стал заваливаться назад: в голове зияла дыра размером с крупный абрикос.

Застыв на мгновение, Дорин отпрянул вглубь помещения, увлекая за собой Стена, и стараясь производить минимум шума:

– Чёрт возьми, ты видел это? Видел?! – возбуждённо протараторил он, кося взглядом вниз и пытаясь рассмотреть, что там происходит.

– Да, видел, – ошарашено ответил Стен. – Ему дырку во лбу прожгли. Только вот, – он на мгновение замялся, – чем?

– Там мелькнул луч, вроде, похожий на лазерный?

– Только вот лазер не оставляет таких следов! Видел, какую дыру он проделал?

– Ладно, разберёмся, сейчас это не так важно, – с болью в голосе пробормотал Дорин. – Давай попробуем попасть в хранилище и связаться с другими группами.

Осторожно перелезая через лежащие навалом груды мусора, друзья двинулись обратно в комнату, где находилась дверь, ведущая в хранилище.

На их счастье она была в полном порядке. Набрав персональный код, Дорин услышал щелчок мощных ригелей и, поднажав плечом бронированное полотно, парни без особого труда проникли внутрь.

Ноздри защекотал терпкий запах машинного масла. Хранилище представляло из себя бетонную коробку размером двадцать на шестьдесят метров по периметру и около пяти метров в высоту. Здесь располагался запасной командный пункт группы, связь, боеприпасы и сама суть «железной пехоты»: персональные роботизированные боевые комплексы. «Носороги», – так любовно назвали их сами бойцы, имея в виду эмблему своего подразделения.

Десять трёхметровых стальных гигантов стояли в ряд у дальней стены ангара. Зеркально отполированная броня, казалось, была сделана из ртути и отражала в себе всё, что находилось вокруг. Внутри располагалась капсула пилота. Многочисленные датчики, подключаясь к человеку, заставляли многотонную боевую машину мгновенно повторять все его действия, многократно усиливая их с помощью мощных электроприводов, а встроенная электроника чутко следила за всем, что происходило вокруг бойца, являясь по сути – как шутили сами создатели стального исполина – его нервной системой.

Не смотря на то, что зрелище было привычным, тем не менее, Дорин каждый раз испытывал благоговейный трепет, оказываясь рядом с этой мощью. И очередной раз, покидая капсулу, он с нетерпением ждал того момента, когда снова в неё вернётся.

Тем временем, пока его товарищ предавался созерцанию, Стен уселся за дежурный пульт и забегал пальцами по кнопкам, пытаясь поймать канал экстренной связи.

Сначала не было слышно ничего, кроме шипенья и треска помех. И вот, наконец, он различил чёткий голос:

– Я, «носорог» три. Вызываю «носорога» один, «носорога» два, «носорога» четыре. Ответьте! Я, «носорог» три…

– «Носорог» три! Я, «носорог» один! – от радости Стен не заметил, что почти кричит.

– «Носорог» один! «Носорог» один! Ну, слава Богу! С вами говорит майор Галибов. Парни, как вы там? Что у вас происходит? – голос на том конце обрадовался не меньше Стена.

Услышав, что связь установлена, к передатчику подошёл Дорин:

– Господин майор! С Вами говорит лейтенант Дорин Гоян. Со мной находится лейтенант Стен Смит. Сэр, – голос дрогнул, и он сделал непроизвольную паузу, – здание первого отряда разрушено практически полностью, и, кроме нас с лейтенантом, похоже, все погибли или находятся где-то под завалами. Нам двоим крупно повезло. Мы смогли добраться до хранилища и связаться с Вами. Повисшая пауза на том конце дала понять, насколько тяжело там восприняли эти новости.

– Вы не ранены? – спросил, наконец, майор.

– Нет, сэр, ничего серьёзного.

– В каком состоянии «носороги»?

– В полном порядке, сэр!

– Будьте в ангаре, готовьтесь к боевому выходу. Без моего приказа не высовываться! Незачем зря рисковать. Нас и так слишком мало осталось, – тихо добавил майор. Дорину даже показалось, что он услышал, как скрипнули его зубы.

– Сэр, разрешите вопрос? – произнёс он осторожно, но твёрдо.

– Да, лейтенант.

– А сколько нас осталось?

Тишина, затянувшаяся секунд на двадцать, показалась вечностью.

– Пятеро бойцов моего подразделения, включая меня. И двое вас. С остальными пока связаться не удалось, – слова явно давались ему с трудом. – Ждите приказа! – и майор отключился.

В это самое время пришельцы собрались возле входа в подземный президентский бункер. Часть из них окружили вход, а остальные скрылись в ангаре, бронированная дверь откуда вела бетонными коридорами глубоко вниз.

Двор казался мёртвым. Всюду валялись горы мусора и дымящиеся осколки военной техники. Здания лежали в руинах, чёрная копоть от пожаров застилала глаза. И, не смотря на то, что периодически её сносило в сторону слабыми порывами ветра, увидеть целую картину сейчас было невозможно.

Но вот какое-то движение, и из-за груды хлама, находящейся в нескольких десятках метров от пришельцев, показались три блестящих исполина. Несколько «пауков» мгновенно развернулись в их сторону, остальные же, как ни в чём не бывало, продолжали охранять периметр.

Яркие зелёные лучи ударили в зеркальную броню. Частично отразившись от неё, они плясали из стороны в сторону, так как мишени находились в постоянном движении.

Броневые пластины в местах попадания луча стали быстро накаляться, но, всё же, выдержали их прикосновение. В ответ все три «носорога» дали одновременный залп.

Одна из ракет попала прямо в ближайшего пришельца. Взрывом тому оторвало три ноги и отшвырнуло в сторону на десяток метров. Две следующие ракеты разорвались рядом с другими «пауками», отпрянувшими с невиданной скоростью и благодаря чему избежавшими прямого попадания. По всему было видно, что значительного ущерба они не получили.

Воодушевлённые первым успехом люди попытались дать повторный залп. На «теле» нескольких «пауков» открылись углубления, из которых показались приспособления в виде толстых коротких трубок. Яркие вспышки сбили две ракеты в полёте. Третий «носорог» даже не успел выстрелить.

Белое «облачко» ударило его прямо в грудь. Майор – а это был именно он – вдруг почувствовал мощный удар. Не в силах удержать равновесие, он кубарем покатился по земле. Нежданный полёт застопорила ближайшая мусорная куча. Врезавшись в неё спиной, боевая машина сползла вниз.

Несмотря на пневматический компенсатор, которым был снабжён его «носорог», сила удара была такой, что несколько секунд майор не мог ни пошевелиться, ни даже набрать полную грудь воздуха. Ему казалось, что его лягнула лошадь. Он слышал в наушниках крик Дорина: «Держись, майор, мы рядом!» – это с флангов спешили оставшиеся четыре бойца.

Галибов напряг мышцы и встал на одно колено. Вид у него был ужасный. От взрыва треснула одна из бронепластин на груди, вторую сорвало со своего места, и она, покорёженная, отлетела куда-то в сторону. Вся передняя часть «носорога» была покрыта то ли копотью, то ли нагаром от высокой температуры, какой появляется на чайнике, если его поставить на плиту и забыть вовремя выключить.

Он ещё смог заметить, как справа и слева набегают его товарищи, спеша на выручку. Но тут перед ним буквально в нескольких метрах «вырос», словно из-под земли, пришелец. Последнее, что в своей жизни увидел майор «железной пехоты» Арам Галибов – яркий зелёный луч, ударивший в место на груди, открытое сорванной бронепластиной, который легко прожёг несколько слоёв вспомогательной защиты, а затем и самого майора. Время, отведённое ему судьбой, вышло.

Дорин видел, как погиб командир: в этот момент он находился от него в каких-нибудь пятидесяти метрах. Но помочь уже катастрофически не успевал. Желание отомстить поглотило его с головой, ни о чём другом сейчас он уже не мог и думать.

Длинная пулемётная очередь разрывными крупнокалиберными пулями буквально с корнем вырвала у пришельца устройство, которое нанесло «носорогу» такие повреждения. Пулемёт этот, к слову говоря, был весьма занятной штукой: стоило бойцу пометить лазером цель, и оружие само вело по ней огонь, не требуя больше со стороны последнего никаких усилий.

Лишившись, судя по всему, своего главного оружия, «паук» отпрянул в сторону, зелёный луч скользнул у Дорина по плечу, и пулемёт с искорёженным креплением полетел вниз. Пришелец припал телом к земле и, напружинив широко расставленные ноги, с неимоверной силой оттолкнулся от неё, бросившись на человека. Дорин встретил его обнажённым клинком.

Учитывая то, что человек бил изо всей силы, плюс скорость, с которой «паук» двигался на него, удар получился страшный и пришёлся прямо в «тело». Но, вопреки ожиданиям Дорина, меч не разрубил того надвое, а, практически не повредив, скользнул вниз, срезав пришельцу две передние ноги.

«Паук» тут же обвил его оставшимися четырьмя. Конечности странным образом изменились в полёте: по всей длине зашевелились, двигаясь вверх и вниз, бесчисленное множество металлических чешуек, на глазах трансформируя их в щупальца. Сцепившись с человеком врукопашную, железное чудище со страшной силой сжало ими «носорога» в своих объятиях.

Дорин не мог пошевелить руками. Он изо всех сил напрягал электрические приводы своей боевой машины, но это не давало ощутимого результата. Противник сдавливал его всё больше и больше.

Скоро послышался металлический скрежет: скелет «носорога», не выдерживая нагрузки, стал понемногу подаваться. Понимая, что необходимо срочно что-то предпринять, Дорин разбежался и, изо всех сил, врезался в осколок стены, торчащий на несколько метров из земли – всё, что осталось от здания воздушной и полевой разведки.

Куски бетона брызнули в разные стороны. Удар был так силён, что даже высеченные искры посыпались на землю, а обломок утробно ухнул и, разваливаясь на сотни кусков различной величины, обрушился сверху на катающихся в этой кромешной пылевой каше противников каменным дождём.

На информационном терминале перед глазами Дорина красными буквами загорелась надпись: «Опасность! Повреждёна энергетическая установка». У него похолодело в груди: «Теперь всё. Сейчас отключится питание, и он может делать со мной, что захочет. Неужели, это конец?!» – мысли путались в голове, повторяясь и не находя ответа.

И вдруг в один момент всё закончилось. Пришелец разжал смертельные объятия и, выпустив своего уже поверженного и искарёженного противника, исчез. Возможно, просто посчитав, что тот уже мёртв.

Дорин лежал в капсуле пилота внутри мёртвого «носорога». Источник питания и жизнеобеспечения отключился; к тому же теперь он сполна начал ощущать боль в руке и груди, на которую раньше – в горячке боя – просто не обращал никакого внимания.

Его попытки вылезти наружу успехом не увенчались. Электроприводы не работали, а открыть вручную не получалось из-за деформации корпуса: сказалась железная хватка противника.

Каждое движение начало причинять ощутимые страдания; вдобавок ко всему он почувствовал нехватку кислорода, потому что в этот момент прекратилась ещё и фильтрация. Сколько времени Дорин провёл в таком плачевном положении, он не знал. В конце концов, сознание покинуло его.