Читать книгу Протокол «Алиса». Лимит свободы - Тейт Спарроу - Страница 9

Такси уже ожидало у подъезда. Двухколесная бело-голубая капсула поблескивала в лучах утреннего солнца – должно быть, из новых моделей. Разумеется, эта поездка была в расписании Брюса и предугадать ее не составило труда, но ему начинало казаться, что такси постоянно стоит у его дверей – просто на всякий случай, и никто его вовсе не вызывает. Тут и до мании преследования недалеко. Что надо брать с собой в поездку, Брюс не знал, поэтому его рюкзак содержал только сменную обувь и бутылку изотоника. Двери капсулы разъехались, Брюс бросил рюкзак на сиденье и плюхнулся следом за ним. Час был ранним до невозможности, обычно командированный встает гораздо позже. Но, несмотря на сонливость, его начинало охватывать чувство возбуждения. Брюс уже предвкушал приключения и открытия. Да, путешествовать в незнакомые места необходимо – в жизни всегда должно быть место интересному и новому. Наверное, это полезно и для развития креативного мышления.

– Ммм, вы направляетесь на Площадь Независимости, не так ли? – бодро поинтересовался голос из динамиков и на экранах внутренней поверхности капсулы появились карты, изображения площади, сводки из ее истории и множество рекламных объявлений.

– Да, и я тороплюсь.

– Разззумеется! – не усомнился электронный водитель. – В наш быстрый век нельзя оставаться на месте ни на секунду! – на этой философской мысли автомобиль рванул с места и уже через минуту оказался в подземной автомагистрали и влился в общий поток таких же стремительных и безликих капсул.

– Долго ли нам ехать? – поинтересовался Брюс

– Оо, это как посмотреть! – ответил собеседник. – Мгновение для влюбленных, вечность для идущего на смерть. А в абсолютных цифрах 23 минуты. Желаете аудиокнигу, чтобы с пользой провести это время?

– Да, пожалуй. На ваш вкус.

Поездка обещала быть долгой. Компьютер выбрал все же не книгу, а статью из научно-популярного журнала – что-то про коллективный разум муравьев. Брюсу тема показалась интересной, но он вынужден был признать, что не видел насекомых с детства – мир дикой природы существовал где-то в параллельной вселенной. Но, кто знает, может сейчас им действительно удастся увидеть какой-нибудь лес или настоящую речку.

Надо собраться, в конце концов это рабочая поездка и нельзя забывать о цели этого неожиданного путешествия.

Площадь Независимости, не смотря на столь громкое название, была совсем крохотной – должно быть метров двадцать в ширину. «Похоже, независимость нынче не в цене», – подумал гость. Кто вообще назвал ее площадью? Но на самом деле Брюс слышал про это место, это была древняя часть города, кажется, отсюда он вообще начинал развиваться и строиться. Здесь до сих пор можно было найти строения середины двадцатого века. Вот! Брюс уже увидел что-то новое, точнее старое, и даже не покинул город. Предвкушение начинало смешиваться с нервозностью. Страх Брюса заметно усилился, когда он увидел Джейкоба, стоящего рядом с огромным черным пикапом.

– Что это за антиквариат?

– Наааше транспортное средство! – с улыбкой ответил Джейкоб, он угадал, какое впечатление машина произведет на его коллегу.

– Ты шутишь? Почему не взять электромобиль.

– Потому что… – он выдержал паузу. – за городом нет дорог с электропередающими элементами. Электромобиль на таких дорогах не заряжается и далеко не едет! – Джейкоб сиял и даже говорил почти исправно.

– Такие дороги все еще существуют? Но зачем?

Джейкоб смутился.

– Я не знаю, но суть в том, что это единственное доступное нам транспортное средство. Самолеты, как ты, наверное, должно быть, знаешь, я думаю, туда не… не… не летают.

– Я знаю, – вздохнул Брюс. – Эта штука на ходу?

– Нуу, мне так сказали, – неуверенно дернул плечами Джейкоб.

– Я так понимаю, ты ее не заводил?

– Нет, конечно, – прорычал спутник Брюса. – Откуда мне знать, как ей управлять?

– Как же ты собрался на ней ехать?

– Я думал, ты-ты-ты знаешь! Ты же говорил, а-а-атец тебя учил ездить на таких в де-детстве.

– Учил, двадцать лет назад. К тому же он мне дал только баранку покрутить. Мы даже не включали эту штуку. У нас был Мерседес или что-то такое. Вещь, безусловно представляющая историческую ценность, но без колес. Ты же не думаешь всерьез, что я буду управлять подобным агрегатом, да и еще на переполненной автостраде?

– Какого… как… да ты… – Брюс пытался начать ругаться, но только плевался и никак не мог закончить ни одну фразу.

– Спокойно, Магеллан. Гугл нам поможет.

– Ну что ж, Арри, твой выход, – сказал Брюс и его динамик в ухе немедленно завибрировал, давая знать, что готов принять команду. – Как управлять этой… хм… как управлять этим?

– Нет, ничего проще, – послышалось в ухе. – Садись за руль, я покажу. Только учтите, что двери открываются вручную. – Линзы дополненной реальности подсветили дверную ручку.

– Садись, Джейкоб-непоседа, сейчас покатаемся, – Брюс уже почувствовал себя увереннее.

Путешественники бросили рюкзаки в кузов и расположились в кабине. Через пару часов тренировок новоиспеченный водитель уже мог вполне уверенно ехать по прямой. На повороты, правда, ушло больше времени, и до сих пор совершать их не рекомендовалось. Тренер через линзы и наушник время от времени давал подсказки и указания, а еще подсвечивал стрелками на дороге направление движения.

– Вот, видишь, а ты говорил, что я не справлюсь! – Брюс едва сдерживал дрожь в руках. – Отлично, едем. – Он заметил, что не дышит и потихоньку вдохнул.

– Мы умрем сегодня, – Джейкоб вжался в кресло и сжимал ремень безопасности. – Почему здесь окна? Я бы совершенно точно предпочел всего этого не видеть. С какой скоростью мы едем? Почему все так быстро несется вокруг нас!

– Когда сам ведешь машину, нужно видеть куда едешь. Должен признать – это очень практичный дизайн кабины. Посмотри на карте, там кажется был поворот.

– Д-да, – стукнул зубами Джейкоб, – через пятьсот метров.

И действительно на дороге, по крайней мере в линзах водителя, появилась большая желтая стрелка, указывающая направо.

– Необходимо совершить правый поворот, – мягко напоминала Арри, взяв на себя функцию навигатора. – Беспокоиться не о чем, ты справишься. Надо лишь немного сбавить скорость…

Брюс резко нажал на тормоз и машина встала как вкопанная.

– Аааах! – вырвался короткий вскрик у Джейкоба.

– Нажимай на педали плавно, – продолжалось наставление. – Сейчас попробуй немного дать газу.

Брюс попробовал и машина со скоростью улитки поползла вперед.

– Ты можешь ехать быстрее, оптимальная скорость для совершения поворота 20 км. ч. – говорила Арри.

– Черта с два, – водитель не отрывал взгляда от желтой стрелки. Он очень очень медленно вошел в поворот и стал набирать скорость, только когда дорога снова стала прямой. Путешественники выдохнули.

– С каких пор ты стала такой вежливой? – спросил Брюс у помощницы.

– Пытаюсь вас успокоить. Мне жизнь тоже дорога, – заметила Арри.

– Нас не должны были отправлять в такую опасную поездку без подготовки, – заворчал Брюс. – Уверен, это нарушение трудового кодекса. Нам даже не обеспечили трансфер. Это беспредел, надо просить повышенные командировочные.

– Мы умрем сегодня, – пролепетал Джейкоб, продолжая смотреть вперед широко раскрытыми глазами. Почувствовав себя увереннее, Брюс стал заметно набирать скорость. Это было легко, педаль почти сама падала к полу. Джейкоб же жалел о многом в своей жизни в этот момент.

– Не дрейфь, – храбрился водитель. – Дальше почти все время прямо, домчу нас за день.

– Мы… мы… сегодня… мы… – тихо бубнил Джейкоб.

«Кажется, поездка может доконать парня», – подумал Брюс и решил немного разрядить обстановку.

– А ты когда-нибудь покидал город, Джейкоб?

– Пару раз летал в командировки на самолете, – Джейкоб, похоже, действительно успокаивался. Но Брюса вдруг кольнула зависть.

– Да? Пару раз? И где был?

– В Швеции в основном, и один раз в Лис-сабоне.

– В Лиссабоне? – Брюс работал в компании существенно дольше Джейкоба и обладал куда более хорошей репутацией в глазах начальства, но его никогда не отправляли в заграничные поездки. Хотя, откровенно говоря, он никогда и не хотел. И вроде как даже один раз отказался. Но отчего-то стало обидно. Может быть, ему бы понравилось, если бы его отправили. Джейкоба же отправили, а почему его нет?

– И как там в Лиссабоне? – поинтересовался Брюс и Джейкоб уловил нотки обиды в голосе спутника.

– Полет на самолете – это не то, что ты думаешь, – отрезал Джейкоб. – Ты должен быть рад, что избежал этой участи, – при этих словах он весь как-то передернулся.

– Ну ладно, поверю тебе на слово, – недовольство Джейкоба действительно несколько успокоило ревность его коллеги. Хотя, справедливости ради, надо признать, что Джейкоб, вероятно, ни от чего в жизни не получает удовольствия. «Не умеет ценить, что имеет» – сделал однозначный вывод Брюс.

Наконец городские постройки закончились и навигатор известил путешественников о том, что они покидают свой Славный город А. «Пришло время увидеть мир» – воскликнул в сердцах Брюс, но его тут же постигло разочарование. За чертой города начиналась полоса бескрайних полей киноа и на многие мили глазу совершенно не за что было зацепиться – ни одного деревца. Брюс ожидал увидеть сельскохозяйственные земли, но явно недооценивал занимаемую ими территорию. Только вдали иногда мелькала выделенная дорога для автоматических фур, где грозные машины бесконечным потоком мчались за горизонт – вот и весь пейзаж загородной жизни: поля и дороги.

– Мда, – сказал Брюс. – Пейзажик так себе.

– А что ты ожидал увидеть? Джуунгли? – иронизировал Джейкоб.

– Ну, не знаю. Ты, наверное, прав. Чего я ждал? – по крайней мере дорога была прямой и вождение почти не требовало усилий. Спустя несколько часов навигатор все же попросил осуществить новый поворот, но на этот раз все прошло куда легче. – Сколько нам еще ехать до этой Западной провинции?

– Уже немного, кажется, я думаю… Если будешь держать скорость, доберемся до границы через пару часов, – заверил пассажир.

– Арри? – обратился водитель к более надежному источнику знаний.

– Примерно, как он сказал, – только и ответила та.

Похоже, навигатор завел их на какую-то старую дорогу и увел с центральной транснациональной трассы. Путь становился все более ухабистым, на дорожном покрытии стали появляться глубокие ямы, которые надо было объезжать. «Вот сейчас я повороты-то отработаю», – думал Брюс. Поля сменились степью, вокруг был дикая и совершенно голая земля, только редкие пучки травы иногда давали понять, что здесь может быть жизнь.

– Это точно та дорога? – задал риторический вопрос водитель.

– Мне откуда знать. Мы в полном подчинении твоего навигатора, – ворчал Джейкоб. – Если она хочет завести нас в степь и бросить там на съедение сусликам, то нам остается только сделать последние посты в соцсетях.

– Она так не поступит. Это хороооший навигатор, – Брюс погладил свой мобильник, закрепленный на приборной панели.

– Спасибо, Брюс, – в голосе Арри послышалась улыбка. – Опасения твоего спутника совершенно беспочвенны. – При этом Арри сделала так, чтобы Джейкоб ее тоже слышал через свой наушник.

– Что ты встреваешь? – возмутился Джейкоб.

– Ой-ой, простите, – издевалась девушка в компьютере. – Я на самом деле хотела вас известить, что вы прибыли в Западную провинцию. Добро, так сказать, пожаловать.

– Что? Мы уже в Западной провинции? Здесь разве не должно быть границы и проверки документов? – встревожился Брюс. Ландшафт вокруг действительно не претерпел ровно никаких изменений.

– Я вас умоляю, – протянула девушка Арри. – Двадцать второй век. При пересечении линии границы вы были зарегистрированы и получили разрешение на въезд. Вместе с тем, должна вас уведомить, что страна не маленькая, и добираться до места назначения вам еще почти сутки. К сожалению, не могу выбрать вам отель для ночевки. В известных мне системах бронирования никаких гостиниц в Западной провинции не зарегистрировано.

– Это уже ни в какие границы! – возмущался Брюс – Они даже о нашем проживании не позаботились.

– Мы можем, наверное, спать в машине. Или ехать ночью… – Джейкоб снова задергал плечом.

– Ночью? Ты, что ли, поведешь? Кстати, а ты заметил, что за весь день мы не встретили ни одного автомобиля на этих дорогах? Мы тут совершенно одни! – Брюс на самом деле думал об этом уже некоторое время и его это все больше беспокоило.

– Кому в наше время может понадобиться ехать в эту безлюдную дыру! Да еще и без электроавтомобиля, – справедливо заметил Джейкоб. Но на самом деле отсутствие людей его радовало. Во-первых, это немного успокаивало, поскольку именно человеческое общение заставляло Джейкоба нервничать и дергаться. Во-вторых, меньше свидетелей и помех. Так что Джейкоб даже надеялся, что им и дальше никто или почти никто не встретится. И судя по тому, что он успел узнать о Западной провинции – на это можно было рассчитывать.

Небольшая железнодорожная станция хоть немного разбавила монотонный пейзаж. Здесь стояло несколько домов, современных, но совершенно заброшенных. Солнечные батареи на крышах занесло пылью, в окнах давно не было стекол, один из домов как будто накренился вперед и готов был рухнуть в любой момент. У платформы лежал кусок монорельсовой дороги – впрочем он, очевидно, давно не использовался, и лишь кое-где сталь еще выглядывала из земли. Неподалеку от станции в степи виднелся огромный серебряный шар – вот он, похоже, сохранился хорошо и гордо сиял на солнце. Возможно, что он просто был сделан из нестареющих материалов, и на самом деле тоже давно остался не при деле. Путешественники ехали мимо и им оставалось только гадать о назначении этого необычного сооружения. Никаких признаков жизни они по-прежнему не видели.

Дорога оставалась плохой и Брюс был очень измотан.

– Нам нужно передохнуть. Ты взял еду с собой? – поинтересовался Брюс.

– Я? С чего бы я ее брал. Я ду-думал, мы заедем в ресторан или купим какой-то фастфуд в автомате.

– Ну, что ж, ты ошибался. Как видишь, с ресторанами пока не очень. – Брюс, конечно, понимал, что зря придирается. Он тоже об этом не подумал. В нем говорила усталость.

– О, я, возможно, могу с этим помочь, – вновь возник женский голос из компьютера.

– Правда? – удивился и обрадовался Брюс.

– На моей карте отмечено придорожное кафе, через пару километров. Хорошее, если верить отзывам. Правда, все отзывы старые.

– Я сейчас соглашусь даже на Макдональдс, – облегченно выдохнул Брюс. – Давай, красотка, веди нас. Мы готовы слушать и повиноваться.

– Ох, всегда бы так, – вздохнула девушка.