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ERFINDER

Ohne Erfinder würden wir noch in Höhlen leben. Ohne Erfinder säßen wir abends im Dunkeln. Ohne Erfinder gäbe es keinen Strom, keine Medikamente und kein Telefon. Wir könnten nicht fotografieren und auch nicht Auto fahren. Ohne Erfinder gäbe es auch keinen Computer.

Die Menschen, deren Ideen in diesem Kapitel vorgestellt werden, sind allesamt Erfinder. Sie haben dafür gesorgt, dass wir heute Computer haben, im Internet surfen können und jederzeit telefonisch erreichbar sind. Ihre Erfindungen sind teilweise noch jung. Smartphones mit Touchdisplay und Apps gibt es gerade mal rund 15 Jahre. Selbst das allgegenwärtige Internet ist erst knapp 30 Jahre alt. 1990 wurde es für alle zugänglich gemacht. Umso überraschender ist daher, dass die Vorläufer unserer Computer so richtig alt sind, rund 180 Jahre nämlich.

Weil er zu faul war, Tabellen per Hand zu berechnen, hat Charles Babbage 1837 seine neueste Erfindung, die Analytische Maschine, vorgestellt. Das war 42 Jahre vor Erfindung der Glühbirne, in einer Zeit, in der man auch noch mit der Pferdekutsche umherfuhr. Seine Erfindung überdauerte Jahrhunderte. Auf dem grundlegenden Prinzip dieser Maschine basieren nämlich heute noch unsere Computer.

Der Brite Alan Turing sorgte dann für den nächsten großen (Fort-)Schritt. Seine 1936 veröffentlichten Pläne für einen Ur-computer sahen bereits einen Speicher, Lese- und Schreibköpfe wie bei einer Festplatte und eine Art Programmcode vor. Zwar konnte man so etwas damals noch nicht bauen, aber Turing erfand noch andere Maschinen. Eine davon rettete Tausenden Soldaten das Leben.

Eine der wenigen Frauen, die zur damaligen Zeit schon mit Computern arbeitete, war Grace Hopper. Sie hatte die Idee, eine Programmiersprache zu entwickeln, die auch ein Mensch lesen und verstehen kann. So richtig berühmt wurde sie aber 1947 wegen eines toten Insekts.

Sie und alle weiteren Erfinder in diesem Kapitel hatten geniale Ideen. Manchmal gab es auch Widerstände, nicht jeder ist immer gleich vom Fortschritt begeistert. Aber diese Erfinder hatten die Ausdauer und den Willen, ihre Idee zu verwirklichen, und erfanden Geräte, Maschinen und Programme, die es vorher noch nicht gegeben hatte.

Ohne diese Menschen gäbe es heute keine Computer, Taschenrechner oder Bildschirme, keine Digitalkamera und kein Handy. Doch nicht nur das. Ihre Erfindungen bildeten die Grundlage für die späteren Pioniere der Digitalisierung, für die Gründer sozialer Netzwerke und Plattformen sowie für unsere heutige digitale Welt.