Читать книгу Парадокс - Виктор Титов - Страница 24

Постоялец вернулся в таверну. Пивкомпания навострила уши, будто псы перед атакой. Он подошёл к хозяйке и устало опустил руку на стойку.

– Можно пива, – попросил он, протирая глаза, – самого крепкого.

– Сухарики в подарок, – закопошилась радостная хозяйка, – не хотите яичницу, только что приготовила.

Народ зароптал. Хозяйка недовольно цыкнула и постоялец в благодарность выкатил на стойку пару разноцветных бусин. С ловкостью шулера, она резво спрятала бесполезные шарики в карман и засияла.

– Так и на браслет скопите, – иронично усмехнулся постоялец, – а может и на ожерелье.

Хозяйка по-своему интерпретировала намёк. Лояльность и защита нужны каждому, тем более чужеземцу. Взяв пиво и сухарики в одну руку, а яичницу в другую, он сел за столик у окна. Хорошее место, подальше от пивных баталий и косых взглядов.

В таверну зашёл знакомый господин в пенсне. В жакете, вельветовых брюках, с тростью в правой руке. Тонкие усики завёрнуты, как у кота. Люд заволновался, не таверна, а забегаловка для щёголей. Кто-то привстал, кто-то сжал кулаки.

– Сидеть, – оглядел он грозным взглядом столики и никто не посмел пикнуть.

– Мне нужно во дворец, – буркнул пьяненький стражник, с трудом поднимаясь из-за стола.

– Сидеть, я сказал! – крикнул господин, и стражник чудесным образом брякнулся на стул.

Постоялец, как ни в чём не бывало, уплетал яичницу, запивая пивом, и поглядывал в окно. Господин подошёл к стойке и окликнул хозяйку.

– Под крыло взяли? – поинтересовался он, – думаете, беспомощный, ранимый птенец к вам прибился. Только за перьями иглы скрываются, причём ядовитые. Не видите? И не увидите, пока не уколитесь.

– О чём вы, – запротестовала хозяйка, – парни, выведите господина.

Все опустили головы и уткнулись в стаканы.

– Трусы несчастные, – разозлилась хозяйка, – господин, вы знаете, где выход. Уходите по-хорошему.

– А то что? – оскалился щёголь.

В глазах вспыхнул хищный огонь и хозяйка, охая и причитая, отпрянула к стене.

– Вот вы, значит, какой, – раздался тихий голос у окна, – чуть что не по вашему плану, сразу вымещаете злость на бедолагах?

Человек в пенсне развернулся. Неспешной походкой и еле сдерживаемой агрессией, подошёл к постояльцу.

– Что вам нужно? – спросил он.

– Этот мир, – спокойно ответил постоялец, – вместе с вами, этими недотёпами, тем, что за рекой, и тем, что прибыло из другого времени.

– Я понятия не имею, что за бред вы несёте, – господин опустошил стакан пива, – но мой мир не отдам.

– Это не вам решать, – закончил трапезу постоялец, – собака считается царём во дворе, пока не выйдет за калитку. Или пока не придёт кто-то извне…