Читать книгу Выбор есть всегда - Виктория Борисова - Страница 13

***

Наступившая ночь не принесла желанной прохлады. Накаленные за день камни медленно отдают тепло. Арат Суф шел домой, чувствуя жар от булыжников мостовой даже через подошвы сандалий.

Конечно, царским приближенным ходить пешком не пристало, следовало воспользоваться дворцовым экипажем, но сейчас ему захотелось пройтись, чтобы привести в порядок свои мысли. Впервые за долгие годы он чувствовал себя обескураженным.

Ну, как он мог быть так слеп! Чужак не зря появился в Сафате, летописи не лгут. Конечно, он знал, что царь Хасилон стар и болен, да к тому же и глуп безмерно, знал, что царству его наступает конец, но и помыслить не мог, что это случится так скоро! Лекарь говорил туманно, но в его глазах Арат Суф прочитал главное – царь обречен, жить ему осталось совсем немного.

А ведь после его смерти царство останется без наследника. Чем это чревато, известно давно – все министры, военные, многочисленные дальние родственники царской крови начнут грызться друг с другом за трон, как свора голодных собак. Страна погрузится в кровавый хаос. Нужен другой правитель. Сильный, молодой, способный железной рукой задушить междоусобицу. Может быть, не слишком умный, так даже лучше. Зачем царю ум, когда у него есть хорошие советники?

Хотя и советники иногда не помогают. Царь Хасилон всегда был самодуром, а после того, как принц Орен исчез, он и вовсе ведет себя странно. На все осторожные вопросы ответствует одно: как Бог един на небе, так царь един на земле. Воля царя есть воля Божья.

И за эти пять лет начудил он немало. Одна Большая Война чего стоит! Бездарно проигранная, она отбросила страну лет на десять назад.

Заключили позорный, унизительный мир и лишились плодородных земель к югу от Корвальского залива. Царская казна почти опустела. К тому же, Сафат наводнили беженцы, лишенные земли и крова. Чтобы пополнить казну и избавиться от лишних ртов, приходится использовать и неблаговидные методы… А что поделаешь? Благо страны превыше всего!

И что будет дальше? Нельзя успокаиваться, пока не решен вопрос о преемнике трона. А царь Хасилон, похоже, собрался жить вечно. Словно капризная невеста, он то приближает к себе вдруг одного из придворных, и все начинают шептаться о том, что вот, наконец-то избран преемник, то прогоняет прочь, запирается в своих покоях, никого к себе не пускает и кричит, что все вокруг ждут его смерти. Очередной неудачливый фаворит порой и глазом моргнуть не успевает, прежде чем попасть в руки палачей по обвинению в казнокрадстве или государственной измене. Царь быстро охладевает к своим любимцам.

Вот и сегодня он говорил о способном и преданном молодом человеке. Как его звали? Каррах, Таррах… Нет, Фаррах, точно Фаррах. Начальник третьего отряда царской стражи. Выбился из самых низов. Что ж, это неплохо – будет предан, как пес. Надо будет присмотреться к нему. Времени на раздумья осталось немного.