Читать книгу Выбор есть всегда - Виктория Борисова - Страница 22

***

За окнами давно стемнело. В просторной, богато убранной комнате горят восковые свечи, старинная карта разложена на столе, и глиняный кувшин, оплетенный прутьями, опустел до половины.

Арат Суф поднял свой бокал:

– Итак, за Династию!

– За новую Династию! – Фаррах смутился, – то есть, я хотел сказать, обновленную.

– Да, – Арат Суф поставил свой бокал на место. Пить ему почему-то расхотелось, – в этой стране многое нуждается в обновлении. И Династия в том числе. Слабая власть плодит врагов.

Фаррах ответил четко, по-военному:

– У человека мыслящего нет друзей и нет врагов, а есть только цели, к которым он стремится.

Арат Суф одобрительно покачал головой. Да, кажется, в выборе он не ошибся.

– Для начала – года через два-три – тебе нужна будет маленькая победоносная война. Усмирение донантов в горах, например.

– Может, лучше с королем Каттаха? Отберем назад наши земли…

Арат Суф посмотрел на него с укоризной:

– Я же сказал – победоносная! Казна пуста и армия в развале, а ты собрался воевать с таким сильным противником. Воистину, тебе еще многому надо учиться.

Он откинулся в кресле и продолжал почти мечтательно:

– В Черных горах ты найдешь все, что нужно – золото, алмазы, редкие металлы, самоцветы. Сбудется вековая мечта многих властителей Сафата. Богатое государство станет сильным и влиятельным, непременно станет… А там недалеко и до создания настоящей империи.

Арат Суф вдруг будто опомнился и заговорил совсем другим, деловым тоном:

– Но это дело будущего. А сейчас впереди много работы. И много препятствий на пути к цели. Ты, конечно, знаешь, что наши планы оказались под угрозой?

– Да, я слышал. Болваны стражники. Но ведь сам царь приказал впустить этого бродягу!

Арат Суф невозмутимо отхлебывал вино.

– Это правда. Царь знает его с рождения – когда-то он был первым министром у его отца – и верит ему больше, чем себе самому. И уж точно, больше чем нам всем, вместе взятым.

Фаррах не сдержал удивления:

– Первым министром? Нищий?

Арат Суф снисходительно улыбнулся:

– Далеко не всегда следует судить о людях по внешности. Лет двадцать пять назад не было в Сафате человека более влиятельного, чем он.

Фаррах был в недоумении:

– Тогда почему же он до сих пор не при дворе? Кто же добровольно откажется от власти?

Прищурившись, Арат Суф задумчиво смотрел на пламя свечи сквозь янтарное вино в бокале.

– Тебе этого не понять. Впрочем, и мне тоже.

Жоффрей Лабарт удалился от мира. Теперь он стал смотрителем в храме богини Нам-Гет, – он ткнул пальцем в карту, – вот здесь, возле Орлиного перевала.

Фаррах нахмурился и выпрямился в кресле.

– Прости, почтенный Арат Суф, я буду откровенен. Ты верно сказал, благо страны превыше всего, и уж конечно, превыше бредней какого-то сумасшедшего. Ты книжник, я – воин. Никто не смеет становиться у меня на дороге. Каждый, кто вредит Династии, должен быть уничтожен.

К тому же, после того, как наш милостивый и многомудрый царь заставил всех своих подданных верить в Единого Бога, все старые храмы были разрушены.

– Но не этот. Храм стоит высоко в горах, туда трудно добраться. Впрочем, даже не это главное. Люди боятся этих мест и не зря, можешь мне поверить. Кто же в здравом уме отважится на такое?

Фаррах задумался. Он и сам помнил с детства страшные рассказы про таинственный храм грозной богини. Далеко не каждый отважится туда придти, тем более – убить смотрителя. Он сам первый не пошел бы. Но ведь должен быть какой-то выход!

Фаррах вскочил, отшвырнув тяжеленное резное кресло, и нервно заметался взад-вперед по комнате. Какая-то мысль вызревала в нем, готовая вот-вот выплеснуться наружу.

– В здравом уме? В здравом уме, говоришь? А если нет?