Читать книгу Выбор есть всегда - Виктория Борисова - Страница 14

Утро еще не настало, когда во дворце появился странный посетитель. Огромный старик, одетый в лохмотья, пришел через северные ворота, и видно было, что он проделал долгий путь. Его ноги были в пыли, а грубые стоптанные сандалии изорваны в клочья и кое-как зашиты грубыми нитками из воловьих жил. За плечами висел холщовый мешок. Его длинные, косматые волосы были совершенно седыми, а борода казалась даже зеленоватой от старости. На первый взгляд – просто нищий, какими кишит базарная площадь. Но любой мало-мальски внимательный наблюдатель срезу заметил бы, что лицо, прорезанное глубокими морщинами, хранит остатки замечательной красоты, а черные большие глаза кажутся совсем молодыми. Благородная осанка и гордый взгляд совсем не вязались с нищенским одеянием.

Тяжелой походкой, опираясь на посох из черного дерева, он пересек базарную площадь, пустую по раннему времени, и направился к царскому дворцу.

Один из стражников, охранявших ворота, лениво замахнулся на него тяжеленной секирой и крикнул:

– Эй, ты, нищий, убирайся отсюда! В городе и так полно вашего брата – попрошаек и воров!

Старик ничуть не испугался. Беглым взглядом он скользнул по лицу стражника и негромко, но внушительно сказал:

– Потише, Говар Конвин! Гордость – большой грех, и не стоит тебе задирать нос так уж сильно. Давно ли ты сам воровал кур у себя в деревне?

В глазах у стражника на миг проскользнуло смущение. Ну, откуда этот нищий бродяга знает его имя? И на краже его тогда не поймали… Соседка долго дивилась, куда пропал старый белый петух и три курицы, но кто бы мог подозревать сына самого зажиточного крестьянина во всей деревне? А они с приятелями купили дешевого молодого вина, зажарили краденую птицу на углях от костра и устроили веселый пир.

Говар Конвин скоро справился с собой и спросил уже тоном ниже:

– Что тебе нужно?

– Я хочу поговорить с царем.

На мгновение стражник даже онемел от такой наглости.

– Да ты к тому же и безумен! Думаешь, у царя больше нет других дел, кроме как беседовать с бродягами? Уходи прочь, пока цел!

Страж ворот снова поднял свою секиру и направился к старику с самым решительным видом. Но тот не двинулся с места. Похоже, такой взгляд и бешеного быка смог бы усмирить. Медленно, тихо, отчеканивая каждое слово, он произнес:

– Предай, что его хочет видеть Жоффрей Лабарт.

И такова была его сила, что Говар Конвин не выдержал, опустил глаза и пошел докладывать начальству. Потом откуда-то набежали слуги, и, почтительно кланяясь, провели бродягу прямо в царские покои. О чем они беседовали – никто так и не узнал, царь сразу же велел всем удалиться.

Только поваренок с кухни, пробегая мимо с тяжеленной супницей, услышал одну фразу из-за плотно закрытых дубовых дверей:

– Не делай этого, царь! Заклинаю тебя именем и памятью твоего сына, не делай этого!

И в голосе было столько боли, что мальчишка весь съежился, будто от удара, пролил суп и получил потом от старшего повара здоровенный подзатыльник.