Читать книгу Пояс верности - Виктория Старкина - Страница 7

Славия встретила принцессу Ромину дождем. Она смотрела на бескрайние поля, на белые пятнышки домов, выделявшиеся на фоне зелени, и не верила, что этой стране предстоит стать ее новым домом. Тут все так непохоже на пустыни Антолии!

Ромину доставили в город на холме – в Милограду, столицу Славии, с белокаменными стенами, украшенными величественными башнями, где она встретилась с будущим мужем, князем Пересветом. Тот был высоким, широкоплечим и русоволосым, настоящий богатырь, на миг у Ромины мелькнула мысль, что именно так и должен выглядеть отец чудесного младенца! Правда, во взгляде его голубых глаз, она не увидела ни малейшего интереса к собственной персоне, никакого восхищения – было очевидно, что Пересвет искал выгодного союза и рассматривал ее лишь как мать будущего царя над всеми, а вовсе не как принцессу Ромину Аль Фарук из Антолии… Ромина вздохнула: этого и следовало ожидать.

Свадьба прошла скромно, по местным обычаям Ромину нарядили в алое платье, брачный союз освятили в местном каменном храме, таких не было в Ризване, да и все вокруг было чуждым и странным. Народ смотрел на новую княгиню с недоверием: она казалась слишком непохожей, слишком другой.

Ромине понравилось, что свадьба была тихой, хотя княжескую чету и заставили показаться народу, а после присутствовать на пиру, где рекой лился хмель, а придворные музыканты играли то заунывные, то разудалые напевы. Все это не волновало Ромину, она боялась одного – того, что последует дальше. Боялась остаться с мужем наедине. Ей казалось, что и Пересвет не стремится покинуть пир, но не бралась судить об обычаях чужой страны – кто знает, может, тут так положено.

Наконец, молодожены удалились в свои покои.

Спальня, куда их проводили слуги, и сразу неслышно удалились, поражала воображение, и на миг Ромина застыла, потрясенная узорной лепниной потолков, позолоченным балдахином кровати, колоннами из самоцветных камней, мебелью, покрытой эмалью, – никогда не доводилось ей видеть подобного великолепия! Неужели люди способны сотворить такое!

– Нравится? – улыбнулся Пересвет, заметив ее восторг, – Это работа наших мастеров.

– Потрясающе, – выдохнула княгиня. – Невероятно!

– Да, они умельцы, – муж снова согласно кивнул, повисло долгое молчание.

Они стояли посреди своей роскошной комнаты, не зная, что делать дальше.

– Вы хотите чего-нибудь, моя дорогая? – спросил Пересвет. – Может, воды или вина?

– Нет, спасибо, – Ромина покачала головой. – Мой подвенечный наряд прекрасен, но я бы хотела переодеться, платье слишком тяжелое из-за драгоценных камней.

– Конечно, – Пересвет кивнул. – Я подожду.

Ромина с радостью воспользовалась случаем удалиться, долго переодевалась и приводила себя в порядок, а после вернулась к мужу, одетая в молочного цвета ночное платье, простое и свободное, едва скрывавшее ее стройную фигуру. Пересвет уже лежал на кровати, и Ромина осторожно присела на другой ее край.

– Загаси свечу, – попросил муж. Но Ромина медлила. Она понимала, что момент может быть упущен, и она должна поговорить с мужем, сейчас или никогда! Девушка набралась смелости и обернулась.

– Я должна сказать, мой князь, – начала она осторожно, – то, о чем не могу промолчать…

– Что же это? – Пересвет повернулся к ней и нахмурился. Откровения молодой жены в брачную ночь никогда не сулят добра!

– Когда я направлялась сюда, – твердо произнесла Ромина, и в ее голосе он уловил незнакомые прежде стальные нотки. Она говорила решительно и уверенно. – Мы ехали с моей сестрой Райаной, которая стала королевой Западных островов. Нас сопровождал отряд. Одной ночью Начальник королевской стражи не смог побороть искушения. Он вошел в мой шатер и сказал, что ему нужен ребенок, чудесный мальчик, о котором говорилось в пророчестве. Он совершил насилие надо мной, однако своего не добился. Ребенка я не жду. Но понимаю, что вы, мой князь, возможно, захотите расторгнуть наш брак. Ведь вам досталась испорченная жена. Я пойму такое решение.

Пересвет молчал, смотрел в сторону, молчание слишком затянулось, и Ромина продолжила, хоть слова и давались ей с трудом:

– Когда он сделал это… Я почувствовала… Не передать словами мой ужас и мой страх… но теперь думаю, что скорее хочу умереть, чем пережить подобное снова! Прошу вас, князь Пересвет, умоляю, свяжитесь с моим отцом, скажите, что вам нужна другая жена… Потому что я не смогу. Не смогу быть княгиней и вашей супругой… Надеялась, что смогу, но сейчас понимаю, что это невозможно…

Ромина замолчала, опустила плечи и закрылась руками, силы разом покинули ее. Пересвет, по-прежнему, молчал. Наконец, девушка не выдержала, повернулась к мужу в ожидании ответа: его лицо полыхало, он покраснел, как если бы от стыда или смущения, а возможно, в спальне было слишком жарко?

– Правильно ли я понял, – наконец, осторожно произнес он, – Что ты боишься меня и не хочешь нашей близости?

Ромина молча кивнула, в ее глазах блеснули слезы, и она прошептала:

– Простите меня… Все так и есть… Мне было слишком больно и слишком стыдно тогда…

Пересвет поднялся, сел на кровати, глубоко вздохнул, и, как показалось удивленной Ромине, – вздохнул с облегчением! Он повернулся спиной к жене, не смотрел на нее.

– Никогда не говорил этого ни одному человеку, – тихо, но отчетливо произнес вдруг Пересвет, глядя куда-то в темноту, – Но даже сама только мысль о близости с женщиной вызывает у меня ужас. Когда я был совсем мальчиком, это случилось с одной из служанок матери и показалось мне сущим кошмаром. С тех пор думать не могу о женщинах, брака нашего ждал с отвращением. И как же я рад, что мне досталась жена, которая мыслит так же!

Он обернулся к изумленной Ромине, она смотрела на него во все глаза, пытаясь справиться с потрясением: никак она не могла ожидать, что, такой красивый и мужественный, правитель сильнейшего государства, Пересвет боится женщин и не может пересилить свой страх даже ради обещанного богиней чуда!

Принимая ее удивление за радость, муж добавил:

– Мне кажется, мы сможем поладить, как думаешь?

– А как же ребенок? – прошептала изумленная девушка. – Как же чудесный малыш, дарованный богиней?

– Не знаю, – Пересвет пожал плечами. – Подумаем после! Как-нибудь. А пока, может, будем спать?

И Ромина с облегчением кивнула в ответ.

Пересвет и Ромина составили отличную пару – они стали хорошими друзьями и даже привязались друг к другу. Пересвет советовался с женой, принимая решения, княгиня оказалась умной и образованной женщиной, к тому же отличалась спокойным нравом. Вот только о рождении чудесного младенца пришлось забыть – брак их оставался бездетным.

Вскоре поняли это и люди Славии, они винили чужеземную принцессу, разумеется, а не своего князя, ходили слухи, что Ромина не способна зачать ребенка. Потому наследницей престола негласно считалась княжна Яромира – дочь младшего брата Пересвета, рано овдовевшего князя Доброслава. Княжне недавно исполнилось девять, она была хорошенькой девочкой с русыми кудрями, еще ребенок, но уже начала вытягиваться, пройдет несколько лет – и она превратится в юную девушку. Ромина, тосковавшая по младшей сестре, которой она заменила мать, и не имеющая собственных детей, души не чаяла в племяннице, как и Пересвет. Девочка росла, как настоящая принцесса, да и люди Славии обожали юную Яромиру – будущую наследницу трона. Сначала они испытали разочарование, когда поняли, что не стоит ждать рождения чудесного принца, обещанного восточными пророками, не встать Славии во главе континента! А после – нерастраченную любовь перенесли на очаровательную княжну, которой было позволено все и все прощалось. Более избалованного ребенка не знал ни один город в те времена!

Покои Яромиры ломились от даров, у девочки было все, что она могла пожелать. Любой каприз тут же выполнял или любящий отец, или княжеская чета, видевшая в племяннице наследницу.

Княжна привыкла к вниманию, но, несмотря на поклонение, росла тихой, веселой и доброй девочкой, похожей характером на саму Ромину, как если бы и правда была ее дочерью.

Шли годы, щедрая, многолюдная Славия все больше нравилась Ромине, ей нравилось быть княгиней, она любила своего мужа и то понимание, что нашла в нем. Все реже вспоминала она о страшной ночи в шатре. Огорчала ее лишь мысль, что сестра, Райана, уже подарила мужу двух дочерей – Элизу и Гуннару, а они с Пересветом так и не имели наследников. Конечно, две дочери – не Царь над царями, обещанный богиней, и Ромина в глубине души радовалась каждый раз, когда узнавала, что сестра родила девочку. Но сама была лишена даже такой радости. Княгиня души не чаяла в племяннице, но как бы хотелось ей, чтобы то была ее родная дочь, чтобы подданные перестали шептаться за спиной, обвиняя чужестранку в бесплодии!

Однажды, когда праздновали приход нового года, – колесо времен совершило очередной поворот от зимы к лету, – князь и княгиня отправились с паломничеством в один из дальних храмов, располагавшийся ближе к границе со Страной вулканов и выстояли там мессу, завершившуюся лишь с рассветом.

Выйдя из невысокого белокаменного храма, считавшегося одним из самых древних на континенте, его возраст насчитывал более тысячи лет, Ромина почувствовала, что ее мучает жажда, хотелось пить, хоть погода стояла холодная. По традиции, когда князь с княгиней выходили из храма в такой день, им подавали чаши с теплым вином, но в этот раз что-то случилось: крестьяне и торговцы метались туда-сюда с растерянными лицами, суетились, спотыкались, – а вина так никто и не подал.

– В чем дело? – спросила, наконец, удивленная Ромина, потеряв терпение. – Нам подадут вина или нет?!

Она стояла в толпе знатных горожан, кутаясь в белую меховую накидку, оттенявшую иссиня-черные волосы и темные глаза. Пересвет невольно залюбовался женой, ее горделивой осанкой.

– Моя госпожа, – шепнул на ухо один из придворных, – дело в том, что вино, которое было приготовлено, – скисло. Оно стало просто отвратительным на вкус! Никто не может объяснить, как это произошло, мы накажем этих крестьян за нерадивость! Ну, а уж если был злой умысел, то и подавно!

– У меня есть вино, и оно выше всяких похвал, – раздался вдруг чей-то голос. Ромина обернулась и увидела невысокую, худую женщину, стоявшую неподалеку, в толпе простолюдинов. У нее были темные волосы, не такие красивые, как у княгини, скорее блеклые, и сама женщина не была красавицей. Смуглая кожа, маленький рост, на ней был какой-то балахон и сверху плащ, она не казалась ни знатной особой, ни крестьянкой. В руках держала сосуд с вином. Женщина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то кривой, словно она не умела улыбаться: лишь слегка приподнялась левая сторона рта.