Читать книгу ЧТЕЦ ДУШ. Большая Игра Темных Сил - Вия Мирт - Страница 4

– Пожалуйста, давайте сфотографируем эти деревья? – восторженно воскликнул Тило. Его чуть ломаный английский вернул Ивана к реальности. Горечь вместе с ароматом цветущих яблонь наполнила грудь. Иван сделал глубокий вдох и с выдохом стряхнул с себя остатки сна и воспоминаний. Уже несколько лет Арина не снилась ему. Казалось, что рана затянулась. Но внезапная ночная греза разом сковырнула броню на этом бункере. Сентиментальный Чтец Душ. Мы читаем, но читается лишь то, что внутри нас.

– Конечно, Тило! – улыбнувшись, ответил Иван и достал нэтфон из кармана. Сотовую связь после катастрофы так и не восстановили. Но инженеры на славу потрудились над Интернет-соединением. Резервации довольно удалены друг от друга, перемещение между ними опасно из-за набегов свободных людей и диких животных. Кроме того, многие ландшафтные участки настолько повреждены катастрофой, что представляют угрозу для жизни. Люди из разных резерваций используют для звонков Интернет, хотя он суверенный для каждой из них. Однако резервации внутри одной державы имеют возможности коммуницировать беспрепятственно. Проблемно лишь сообщение с иными нациями. Народы закрылись друг от друга в попытках сохранить свое культурное наследие, а также для профилактики мировых эпидемий.

На удаленном от ратуши краю площади лидеры каких-то женских движений снова устроили акцию за свои права. Две трети населения известных ныне территорий составляют женщины. Мужское поколение, так и не успев восстановиться после Великой Отечественной, вновь понесло урон в процессе ликвидации последствий катастрофы. Многие погибли во время катаклизмов. Кто теперь ущемляет права дам? Иван выглянул в окно аэромобиля, который сам парковался у ратуши, и улыбнулся увиденному.

– Почему мы должны терпеть мужские измены?! – орал рупор в руках вызывающе одетой агрессивной незнакомки.

– Да! – сканировала толпа женских возгласов.

У импровизированного помоста в такт с женщиной-оратором отплясывали молоденькие девушки в мини-юбках, задирая ноги выше головы.

– Государство не может каждой дать по мужчине! Почему не ввозят иностранцев? Мы хотим женского счастья! – после каждого возгласа женский оркестр с трубами и барабанами усиливал звучание, как бы нагнетая атмосферу и заставляя внимание слушателей концентрироваться на словах ораторствующей.

– Да!

– Почему мужчине позволяют отношения с несколькими женщинами? Это дает им возможность обманывать нас!

Иван вышел из салона транспортного средства и взял за руку Тило. На балконе ратуши появилась фигура Наместницы. Ее униформа – самая строгая из использующихся ныне. Никто и никогда не видел ее лица, даже ее собственная секретарь. Наместница облачается в серую матерчатую мантию в пол. Волосы убираются под легкий капюшон. Иван не знал даже, какого они цвета. Наместница обязана появляться на людях в маске, изменяющей тембр голоса. Точно так же являются и Верховные Правители. Считается, что, во-первых, так личная жизнь верховных государственных деятелей находится под охраной, во-вторых, униформа полностью обезличивает.

Управленец не может демонстрировать индивидуальность, дабы исключить соблазн использовать власть в собственных интересах. Чиновник – слуга народа. Верховные деятели живут при ратуше на верхних этажах, куда не допускаются посторонние. Они живут вдали от своих семей и не видят детей годами. Часто их имена изменяют по долгу службы, чтобы семьи не были идентифицированы. Наместники назначаются Верховными Правителями. Верховные Правители избираются народом, но не по лицам, а по четко представленным планам развития государства.

Верховных Правителей пятеро, каждый из них ответственен за несколько сфер: образование и здравоохранение, экономика и финансы, власть и военная тактика и т. д. Наместник полностью отвечает за локацию и может принимать любые решения на местах. Дружина и военная техника – в распоряжении Наместника. В полном и безоговорочном подчинении. В то же время законы довольно жестко защищают нацию и страхуют Наместника от импульсивных решений. Чтецы Душ никогда не видели натальных карт высокопоставленных управленцев. Хотя, конечно же, кто-то из них видел, но точно никто не знает личность, скрывающуюся под маской. Иван предполагал, что у подобного типа души сильны чувство закона, логика и административные навыки. Есть среди них и те, кто идет по головам. Это отличные полководцы, незаменимые в военное время и в сложных локациях. В резервации рудников очень жестокий Наместник. Жестокий и решительный, применяющий даже публичную казнь.

– Да!

– Власть должна помочь замужним сохранить мужчину в семье! А незамужним – позволить браки с иностранцами и друг с другом!

Наместница уже дала знак начальнику дежурной группы дружины подойти. До сих пор парни в форме охранников правопорядка стояли в стороне и хихикали, пялясь на грациозные ножки танцующих студенток.

– Да!

– Мы требуем запретить на законодательном уровне мужскую неверность и отношения геев!

– Да!

– Мы требуем разрешить лесбийские союзы!

– Да!

По периметру площади раздалось легкое потрескивание микрофонов, а следом – решительный голос Наместницы:

– Я назначаю Собрание Совета в день 14 месяца июля текущего года в 10.00 утра по местному времени. Мы проведем обсуждение и голосование. Заинтересованным сторонам в письменном виде до конца июня представить требования к изучению.

В ответ раздался шквал аплодисментов.

– Благодарю вас, Ваше Превосходительство! – взвизгнул рупор.

Затем толпа просто разбрелась по своим делам. Иван вновь поднял глаза к балкону, но он был уже пуст.

– Чего они хотели? – испуганно спросил Тило.

– Женщина всегда хочет одного: мужчину! – ответил Иван и потрепал мальчика по голове. – Я отведу тебя в школу-интернат при ратуше. Некоторое время ты поживешь здесь. Персонал говорит на английском. Я попытаюсь найти твоих родных, но ты знаешь, что связаться с территорией бывшей Германии сейчас очень трудно. Это займет какое-то время. У тебя будет все необходимое.

– Спасибо! – прошептал маленький немец, доверчиво заглядывая под капюшон Ивана.

2

Собрание Совета – явление сложное и многогранное, но тем и уникальное. Так уж повелось, что горожане с похожими типами душ не только работали бок о бок, но и селились близко. Это в принципе логично: если человек подходил для работы на заводе или при научно-исследовательском институте, жить он хотел ближе к рабочему месту. По такой логике росли микрорайоны и районы. Постепенно формировалась определенная гильдия людей со своими потребностями. Похожие по функционалу и потребностям гильдии независимо от расположения микрорайонов объединялись в одну. И каждая такая объединенная гильдия имела своего представителя. Именно он обязан отстаивать интересы народа на подобных собраниях. Секретарь гильдии полностью разделял особенности жизни жителей микрорайонов. Если они испытывали тяготы и лишения, секретарь жил так же. Его лицо было открыто и знакомо всем. Его избирали жители. И в его интересы входило с ними ладить.

В установленные сроки секретари гильдий опускали в почтовый ящик для официальных бумаг при ратуше прошения и предложения. Собрание проходило в зале заседаний в подвале ратуши. Секретарь Наместницы по очереди зачитывала все пункты каждого документа. После чего дозволялось обсуждать и вносить коррективы. Собрание завершалось открытым голосованием по каждому пункту. Так все слои общества узнавали потребности и сложности друг друга. Последнее слово всегда за Наместником, однако наместники редко идут поперек народа. Их основная задача – гарантировать соблюдение существующих законов и справедливость планируемых, обеспечивая выживание нации.

Вечер в Магическом Тупике выдался бурный. В «Озорной Ведьме» появился новый бармен: ведьмы, феи, мастерицы рунных дел, жрицы и старообрядки окружили барную стойку, чтобы посмотреть на него. Как было заведено, здесь не использовали настоящие имена: пользовались никнеймами. Каждый старался выдумать оригинальный и со смыслом. Парнишке было на вид около 23-х лет. Стройный, гибкий, улыбчивый, он шустро управлялся с выпивкой. Девушки визжали от восторга. В черной униформе в обтяжку он выглядел и вовсе тростинкой. Лида наблюдала за происходящим, сидя за столиком в самом темном углу.

– О, принцесса черной магии! – и хор женских голосов выдохнул «в-а-ау!», затем послышался задорный женский смех. – Не изволите ли испробовать мой новый авторский коктейль «Поцелуй ведьмы»?

– М-м-м… – не унималась толпа.

Женская фигура в черном капюшоне, сидящая в самом центре стойки, обнажила из-под мантии два пальца, увенчанные красным классическим маникюром. И произнесла:

– Два, пожалуйста! Один – для незнакомки в углу!

– Будет сделано, принцесса!

– Крис, Крис! – скандировала толпа.

Красавец с волшебной улыбкой, эпатажно звеня бокалами и бутылками, шустро смешал некий эликсир. И уже через пять минут Лиде подали на подносе лазурно-голубой напиток в бокале для мартини. Синий пар струился поверх напитка. Женская фигура в черном присела за стол Лиды и сняла капюшон.

– Матрена, вы? – тихим голосом, дрожащим от удивления, произнесла Лида.

– Ты снова здесь трешься?

– Я хотела бы записаться в магический клуб. У меня сложности с мужем. Мне нужна помощь.

– У меня будут чтения по погостной магии для новичков на следующей неделе. Я бы могла внести твое имя в списки участниц, если ты приведешь еще двоих. Я договорюсь с охраной. Тебя пропустят.

– Хорошо. Но… я должна поговорить с подругой…

– Тогда знаешь, где меня найти. Спроси у Кота, – Матрена указала на качка в черной майке с векторным изображением дохлого кота.

Лида кивнула. С Котом у нее не заладилось, он не единожды выдворял ее из заведения в грубой форме. В этот раз другого пути не было, пришлось соглашаться на не очень приятное общение. Она одна, а колдующих завистниц много. Конечно, муж ее любит, иначе и быть не может. Любит, но ходит налево. И даже особо не скрывает. Виноваты привороты. Не иначе. Не может быть другой причины. А недавно мужа снова выгнали с работы за драку с боссом. Привороженные часто бедны, как церковные мыши! Вот работу и потерял, бедняга! Агрессия – это признак сопротивления воздействию. Хорошо еще, что боссу в роговой отсек съездил, а мог ведь и ей фонарь под глаз приладить!

Учителя в таких тусовках всегда великие маги со стажем. Им приписывают всевозможные заслуги, иногда мало граничащие с реальностью. Оспорить означает выказать неуважение. У Матрены был опыт около десяти лет. К таким персонам принято обращаться не иначе, как «уважаемая». В силу учителя верят все его ученики, и он сам верит! Или не верит, но убедительно притворяется. Самыми популярными учителями слывут рунисты. Руны – это же так просто! Начертил пару палочек и ждешь чудес невероятных. Не нужно по старым кладбищам сновать, рискуя быть схваченным свободными. В сравнении с рунами погостная магия уступала. Матрена раздражалась нежеланием новых поколений учеников что-либо делать. В святую силу черточек, нанесенных шариковой ручкой на бумаге, она и вовсе не верила. Но основной поток учеников шел именно на руны. Это удерживало таверну и их подземный клуб на плаву, поэтому как-либо унижать рунистов не дозволялось. Кот мог и по лицу настучать за это в подворотне.

Лиде выбирать не приходилось. Не единожды уже муж возвращался весь в женской помаде, пьяный и в трусах на левую сторону. Однако возвращался же! Не сдавался назло вражинам. Ну, разве что совсем чуть-чуть сдавался, на ночку-другую. А потом все, домой, к ней, Лидочке, любимой и единственной. Начинал рыдать, стоя на коленях, сразу с порога.

«Ах, официантка в кафе около работы мне в кофе женской крови подмешала! Я как глоток сделал, сразу в глазах потемнело. Чувствую, не хочу идти за ней, а ноги все равно несут! Так и дождался ее после работы в 11 вечера, когда кафе закрылось. А она меня к себе в комнату заманила да как швырнет силой на диван, да как начнет с меня одежду срывать! Бес в ней сидит, точно тебе говорю! Меня никто и никогда доселе так не чебурахал! Прижала меня весом к дивану, а я и шевельнуться не могу! А у мужчины оргазмы-то механические. Потерлась она об меня, а мой и встал! Куда уж деваться-то!» – а сам рыдает-рыдает, эпатажно кусая кепку, и смотрит на Лидочку как щенок побитый. Талантище!

И в этот раз произошло точно так же. «Ах, вот ведь и спасу-то нет никакого от этих бесноватых! Ну, мы тебя почистим, защиты тебе обновим, мы обряды сделаем, чтобы тонкие тела заживить!» – причитала Лидочка. А муж облегченно кивал. Затем он был прощен и впущен в дом. Ему была постлана белая постель, а Лидочка уселась донимать колоду Таро, да как ни раскладывала, все Шут у нее выпадал из колоды! «Шут – новое начало», – искренне верила Лидочка.

Вчера она уже начертила на пострадавшем около 15-ти рунических ставов. Маркером, прямо на коже. И всю ночь зажженными свечами над мужем водила, чтобы зарядить их. Не выспавшись, отработала в поле весь день. Сейчас, сидя в этом темном углу, она ощущала себя вьючной ослицей. Муж ничем ей не помогал, еще и работу потерял снова. В деревне только фермерство. Если с фермерами перессориться, то нужно уезжать, потому что никто больше не наймет тебя. С одной стороны, она так устала бороться с ветряными мельницами… С другой – сильнее всего на свете она боялась остаться одна. Потому и цеплялась за этого мужчину. Из страха росла иллюзия любви, которая в свою очередь порождала иллюзорную необходимость защищать эту любовь от колдующих соперниц.

Лида глотнула красивого напитка. На губах ощутила резкий вкус лимона с нотками водорослей. Оригинальное сочетание. Довольно быстро она расслабилась и опьянела. Изможденная, отдалась во власть сна прямо за столиком в углу. И ни громкая танцевальная музыка, ни женские крики не могли сокрушить эту сонную тюрьму. На барной стойке в мерцании огней и кружении энергичного ритма возникла фигура Криса в женских туфлях на каблуках. Он двигался, как грациозная кошка. Не каждой девушке такое под силу. Он изгибался в зажигательном танце и сексуально прикасался к своему телу. Весть о новом танцующем бармене скоро облетела округу. Этот мальчик вмиг сделал заведение популярным и посещаемым. Мужская фигура в черном следила за светопреставлением, а затем решительно скрылась за подвальными дверями.

3

Настойчивые и недвусмысленные поцелуи Арсения вырвали Нину из ночных грез. Убедившись, что она в сознании, Арсений в присущей ему уверенно-обольстительной манере попытался вскарабкаться для полового общения.

– Мои зубы не чищены и мне надо в туалет, – произнесла Нина спокойным до холодности голосом, затем прикрыла рот тыльной стороной ладони и выскользнула из постели, скрывшись в ванной комнате. Заперев дверь, она открыла кран с водой и села на бортик ванны. Сомнения рвали ее душу на части. «Почему нельзя спросить прямо? – вдруг подумала она. – Но как это бы выглядело? «Арсений, милый, ты трахаешь других баб?». – «Да, любимая, регулярно. Кстати, я привез тебе подарок из командировки: фирменный напильник для рогов!».

Нина усмехнулась сквозь слезы. Любовная линия укрепляется за счет лжи. Сначала мы приукрашиваем, чтобы соблазнить. Затем – чтобы не спала пелена очарования. После – чтобы скрыть недостатки. И всю семейную жизнь мы о чем-то умалчиваем, а что-то пропускаем мимо ушей. Муж – самый близкий человек. С кем, если не с ним, быть полностью открытой?

Но именно с Арсением Нина не могла добиться полного доверия, так нужного ей. Мысль о его близости с другими женщинами полностью лишила ее сексуального желания. И даже необходимость общаться с ним за завтраком стала для нее пыткой. Впрочем, Игнат отвлекал внимание обоих взрослых на себя, что немного выручало. Рыдая под журчание воды, находясь в плену в собственной ванной, Нина твердо решила узнать правду.

– Игнат, допивай какао быстрее, ты уже опаздываешь на занятия! – Нина сунула ребенку в рюкзак бумажный пакет с домашней выпечкой.

– Мама, я уже готов! – сын неуклюже подошел к порогу и обулся.

Как только дверь захлопнулась, Нина ощутила сильные и настойчивые руки Арсения на себе. Он прижал ее к стене, увлекая поцелуем. Она чувствовала желание бежать без оглядки так же отчетливо, как и его язык внутри. Однако рубить с плеча, не имея доказательств, – не лучшая идея, а отказ в сексе точно уменьшит ее шансы на счастливую вторую беременность в браке с любимым. Нина поддалась. В супружестве это часто обязанность. Страсть угасает, а потребности остаются. Это мерзко и нелепо, но отдать его другой и вовсе невыносимо. Его руки уже скользили по ее бедрам. Нина ощутила, как ее нижнее белье скользнуло по ногам к самому низу. Он потянул ее к массивному столу в гостиной.

Как странно: когда-то такой момент был самым желанным и счастливым. Арсений искусно соблазнял ее. Он сначала познакомил Нину с матерью, пригласив на семейный ужин, не поцеловав до этого дня ни разу. Каждый вечер, когда он приглашал на свидание, Нина терзалась мыслью, когда же он прикоснется к ней. В одну из волшебных ночей Арсений привез ее к своему дому. Нина подумала: «Ну наконец-то! И на мне как раз новое белье!». За руку он вел ее вверх по лестнице, а ей казалось, что навстречу блаженству. Однако они поднялись на последний этаж и не вошли ни в одну из квартир. Арсений устроил ей романтический ужин на крыше с прекрасным видом на мерцающую огнями панораму ночного города. Нине хотелось рыдать. Но вовсе не от умиления! Надежда на долгожданную близость настигла ее на первом этаже, а сейчас Нина рухнула в бездну разочарования и отчаяния. Как парадоксально! Ее личный ад имел прекрасный вид на ночной город!

Арсений точно знал, что делает. Он как будто читал ее желания и дергал за ниточки. Нина, словно бабочка в паутине, не могла сопротивляться своему кукловоду. Не могла и не хотела. Отужинав, коварный соблазнитель все же сжалился над ней. Одна из дверей распахнулась, Нину окутала тьма ночных комнат и она упала в объятия Арсения. Это был первый раз, когда она очутилась в этой самой комнате на этом самом столе. Он решительной рукой наклонил ее, заставив лечь грудью на дубовую столешницу. Нина боялась даже пошевельнуться, чтобы малейшее движение навсегда не спугнуло это событие! Измученная долгим ожиданием и неизвестностью, полностью подвластна его воле, она сдалась на милость любви. Резким движением он вошел в нее. И волны блаженства раскатами побежали по каждой клеточке ее тела. Комната поплыла перед глазами, дыхание скомкалось. Развязка была бурной, ноги совсем не держали ее. Только массивный дубовый стол служил опорой. Это стало их излюбленной игрой – время от времени воспроизводить тот первый миг счастья. Без сомнения, сейчас Арсений стремился именно к этому. Но Нина хотела сбежать из этого рая. Порой счастье поворачивается неожиданной стороной и не знаешь, как его выдержать.

4

Магическая гильдия доселе не существовала в локации, потому что никто всерьез не воспринимал жителей Осиновой Аллеи. Промысел, которым они занимались, заставлял усомниться в их благородстве, но регулярные оптовые заказы на винодельне, пивоварне и кофейных плантациях дали им шанс на существование в глазах властей и общества. Предвкушая Собрание Совета, обыватели Осиновой Аллеи решились на собственную мини-революцию: впервые в истории представить своего секретаря, ибо представлять магов может только маг. Острой необходимости в том, конечно же, никакой не было. Почти каждый житель Осиновой Аллеи тайком подрабатывал где-либо на черных работах и мог бы быть представлен секретарем уже сложившихся гильдий.

В магию редко приходят успешные и счастливые. Еще в Старом Мире повелось, что колдовство – удел людей с личной трагедией либо неудачников. Превосходство над другими на тонких планах, которых никто не видит, а значит, и не уличит во вранье – лакомый кусок, бальзам на душу. Соблазн решить проблемы, проведя всего лишь один обряд, притягивает страдальцев и сейчас. Интересно, что основная часть старожилов Магического Тупика искренне верит в собственные силы несмотря на то, что веских доказательств их наличия не наблюдается.

Утро началось с пива и жарких споров. Голем, своевременно урвавший в собственность развалины заведения с подвалом, по обыкновению, стоял в углу и не вмешивался. Почти каждый из старожилов знавал его мать. Геката (такой был никнейм у его матери когда-то в Старом Мире) писала проникновенные статьи о черной магии. Лишь былая известность его матери и удерживала Голема на вымышленном магическом троне. Сейчас же он промышлял скорее ресторанным бизнесом, чем магией, хотя заведение и не тянуло на ресторан. Это было скорее кафе или даже таверна.

Тело его матери после катаклизмов так и не нашли, как и множество других тел. Поговаривали, что его мать зачала от вампира. Дитя ночи. Легенды так плотно проникают в наше сознание! Наверное, слово – самая сильная из всех магий. Легенда же – тщательно вымеренные и ограненные вереницы слов. Ими любуются, как золотыми кольцами с бриллиантами. Во всех мирах золото и бриллианты – лучшие друзья страждущих. И никто не задумывается над тем, что до того, как стать ювелирным шедевром, это был всего лишь кусок необработанной руды. Также и легенды: никто не вникает в то, из чего и для чего они сотканы. Их просто слушают и восхищаются ими.

Спустя годы, еще в Старом Мире, Голем встретил одного алкоголика. Их внешнего сходства сложно было не заметить. Конечно, он никому об этом не сказал. Куда приятнее числиться сыном вампира. Впрочем, сейчас уже и алкоголик, и его мать канули в небытие. А легенда, сослужившая службу пиару его матери, до сих пор поддерживает его. Она – как кольцо из чистого золота, переданное по наследству. И теперь уже ему, Голему, легенда помогает всеми правдами и неправдами добывать пропитание и теплый угол.

– Представителем от магов должна стать я! – заявила Матрена, привыкшая к поклонению. – У меня есть юридическое образование. Я умело формулирую запросы. И прекрасно стреляю из винтовки еще со времен СССР.

– Из какой винтовки? Уж не из той ли, к которой в Новом Государстве нет патронов? – выкрикнула уже немолодая рунистка под ником Прасковья, и в баре грянул пивной смех. – И какое образование? Очнитесь, мир бесповоротно изменился! Можешь начинать запихивать себе свой диплом в задницу! Конечно, представителем должен стать мой муж Сет! Он уважаемый рунолог!

После слов Прасковьи Матрену охватила ярость. Она сжала руки в кулаки, пунцовая от досады.

– Это который в рунах до сих пор черточки местами путает? – послышался голос рунистки помоложе, известной под ником Лагуна.

– Ты уже сняла с себя крадник, который мы тебе еще в Старом Мире поставили? – хихикнула Прасковья.

– Если поставили, что же до сих пор не богачи? Не встает, как и дряблая писька Сета? – не унималась Лагуна, и толпа вновь залилась смехом.

Прасковья вылетела из таверны как ошпаренная. Сет глубоко вздохнул, допил пиво и поплелся за ней.

– Хватит! – ударил по столу Голем. – Вы позоритесь и меня позорите! Представлять нас должен молодой мужчина. Потому что сейчас дефицит мужчин. К нему прислушаются.

– Да, да, он прав! – началось обсуждение среди завсегдатаев.

– А потому предлагаю Филиппа, сына Матрены! Все равно не работает.

После этих слов Матрена вновь ощутила былое величие. Царские повадки при поведении босяка однажды уже сыграли с ней злую шутку. В молодости она была красивой и дерзкой. Таких женщин любят мужчины слабее характером или же мужчины, не желающие золотой жизни. Жгучая брюнетка, стройная, как тростиночка, бегала зимой на лыжах, а летом – с винтовкой на соревнованиях по стрельбе. Один только процесс флирта с ней был жутким стрессом – могла и прикладом в лицо ударить под горячую руку.

Но неуемная похоть заставляла ее покоряться. Однако, покорившись, она нередко и в разговоре, и на людях демонстрировала свое превосходство. Бывало, что мужчина ее прямо упрекал в неуважительном отношении. Она взрывалась, а потом чисто женскими хитростями склоняла бедолагу к поступкам, которых ждала от него. Мужу надоело терпеть ее бесконечные интриги и унижения, он покинул родной дом и исчез в неизвестном направлении. Между тем к сорока годам она подурнела. Это тот редкий тип женщин, которые безумно хороши, но только в молодости. Уже к тридцати их внешность выцветает, появляется досрочная седина на черных, как смоль, волосах. И с каждой минутой жизни они все сильнее ощущают одиночество. Но главная трагедия – при отсутствии законного супруга становится все сложнее удовлетворять гнетущую похоть.

Внутренняя интоксикация неудовлетворенностью выливается в конфликты, часто беспочвенные и бессмысленные, от которых при любой расстановке сил ничего не получаешь. Мужчины больше не видели в ней гордую пантеру, а взгляды бросали все чаще жалостливые. Всеобъемлющая сексуальность той, кто в душе все еще гордая пантера, толкала Матрену на подлости и интриги ради интриг. Ее племянница начала жить с молодым рунистом, приятным парнем, который искренне верил, что женщина непременно должна уважать мужчину. Конечно, знакомство с тетей-феминисткой, оголодавшей без мужского тела, привело к яростному конфликту. И молодой гордый орел, бросив новоявленной тетушке досадное оскорбление, развернулся на блестящих мужских классических туфлях и хлопнул дверью так, что та слетела с петель.

Поступок ожидаемый, но как же это было зря! Тетушка Матрена уже тогда слыла кладбищенской ведьмой. Ее дом на стыке города и пригорода старожилы обходили стороной. Сложно сказать, верили они в ее способности или просто не желали связываться. Иногда хочется держаться от эмоционально неуравновешенного агрессора подальше только потому, что в собственной жизни есть дела поважнее. Извечной ее компанией был сын, камнем висящий на ее шее то ли от лени, то ли от безысходности, и две дюжины котов, подобранных на улице. Демон неудовлетворенной сексуальности, разбуженный неожиданным оскорблением, незамедлительно спровоцировал Матрену на ответную игру. Подлая натура встрепенулась и расправила плечи. Уже к вечеру следующего дня она шагала на погост, который называла рабочим, чтобы выбрать там венок.

Матрена искренне верила в расположение кладбищенских сил, поэтому не опасалась вынести оттуда что-то приглянувшееся. Некогда у нее так появились прекрасные дизайнерские белые туфли, которые она обнаружила ночью на могиле молодой девушки. Размер пришелся впору, к тому же ей, живой и грациозной, они были куда нужнее, чем покойнице. «Это мне дар от высших сил за мою преданность!». Но уже через неделю ее старенький автомобиль заглох на проселочной дороге, и в неизбежных эвакуационных мероприятиях ремешок на одной из туфель порвался. Сама Матрена тогда сильно ударилась и перенервничала.

Венок был прикручен проволокой к входной двери племянницы и ее гордого ухажера. Подлость внутри нее ликовала и смеялась. Она была довольна своей находчивостью и изобретательностью. И нужно сказать, что после второго венка парень все же пришел и извинился. Так была добыта крупица самодовольства. Пусть и ценой испорченных отношений с родственниками. После катастрофы с племянницей и ее избранником она не виделась, не знает даже, живы ли они. А если бы и попыталась узнать, они вряд ли ей обрадовались бы. Больше ее огорчали канувшие в лету коты. Сейчас в квартирке на втором этаже дома с таверной она не могла позволить себе держать дюжину котов. Одиночество стало невыносимым, ее внешность еще больше подурнела после сорока. Даже неуемная похоть уже почти притихла в этой безысходности. Впрочем, жил у нее один черный кот Семен, не считая кошек, которые скребли на душе. Поэтому внимание Голема оказалось настоящим даром небес и позволило на мгновение тряхнуть стариной.

– А давайте просто это дело отметим! – крикнул кто-то от дальних столиков. И тут официантка включила музыку. Все мигом переключились и продолжили веселье. А Матрена подумала, что старое кладбище за пределами локации, должно быть, никуда не делось!