Читать книгу ЧТЕЦ ДУШ. Большая Игра Темных Сил - Вия Мирт - Страница 5

Лида открыла глаза. Ненужная никому, она так и спала за столиком в углу. Сейчас, как никогда, хотелось оставаться незамеченной. Тихо шмыгнув за дверь таверны, она палисадниками и огородами добрела до своей пятиэтажки в фермерском поселке. Облегченно выдыхая оттого, что не попалась на глаза боссу, повернула ключ и вошла в старенькую двушку на пятом этаже. Муж, по обыкновению, лежал на диване с грустным видом больного. Нет, он даже не хватился ее. Услышав, что кто-то ставит чай, он выполз на кухню.

– А знаешь, Лидочка, какой сон я видел сегодня? Как будто в лесу озеро в лунном свете, я в него ныряю, а вода розовая-розовая!

– Ой, батюшки! – произнесла Лида, машинально присев на табурет. – Это ведь добро ее женское из тебя под чистками выходит!

Муж удовлетворенно закивал и глотнул из ее чайной кружки. За десять лет совместной жизни муж выучил все значения снов. Лидочкин личный сонник, который она коряво вела от руки в потрепанной школьной тетрадке, стал для него настольной библией. Он хорошо знал, что нужно сказать! Следом за сонными откровениями у него всегда случался плановый упадок сил. «Руны много энергии берут на свою работу, ну что ты хотела?». Вот почему всегда измена заканчивалась постельным режимом на неделю. Муж лежал и иногда охал на публику, а Лидочка всю неделю носилась по магам-гадалкам, выискивала соперниц-завистниц, обновляла старые защиты на муже и лепила ему новые. После постельного режима с мужем всегда случался запойный кризис, когда он квасил с друзьями неделю или две. Не ночевал дома, не вылезал из кабаков, где полно девушек с низкой социальной ответственностью. «Но это тоже последствия приворота. Это тонкие тела под чистками начали сопротивляться воздействию, вот я и запил», – объяснял он.

Иногда сразу после запойного кризиса мужа у Лидочки с ним получался секс. Но это редко. Ведь именно с Лидочкой мужу не хотелось. «Но я же в том не виноват, я же сейчас борюсь с вражеским приворотом! Вот потенции и нет!». Как известно, раз в год и палка стреляет. Раз в год Лидочка и наведывалась к венерологу. Руны от хламидиоза и сифилиса почему-то не спасали. И молитвы ангелам не помогали. А один раз из Лидочки полезли твороженные червяки. «Нет, белая христианская магия – однозначно не моя сильная сторона», – обреченно вздохнула она.

Муж послушно глотал антибиотики, выписанные врачом, с женой на брудершафт, но тайком запивал вишневой настойкой, достав ее из-под дивана. И нередко, пока жена вкалывала на посевной, он, как истинный творческий человек, встречал «белочку». К творческим людям «белочки» тоже приходят из мира искусств. Тогда он выходил на балкон в 10 утра в широких семейных трусах, колышущихся на ветерке, как флажок в пионерском лагере, и с пожелтевшей от времен газетой в руках. Он держал бумажный реквизит на манер Пушкина из учебников Старого Мира для младших классов и, набрав воздуха, начинал во все горло читать стихи собственного сочинения о геенне огненной. Бабульки на лавочке у пятиэтажки напротив неизменно крестились, и это уже стало народной приметой: скоро во двор въедет желтая карета с красным крестиком и два ангела вознесутся на пятый этаж полуразрушенной «хрущевки» со смирительной рубашкой. Впрочем, в заведении для душевнобольных мужа Лидочки всегда подлатывали – изгоняли белочек и кодировали. Выходил он оттуда через несколько дней вполне благополучным человеком. Посещал парикмахера, надевал свежую одежду и снова устраивался на работу. В такие мгновения муж начинал выглядеть на свои честные 40 лет.

Кстати говоря, в пожилых людях религия часто крепка. И это само по себе парадоксально: как, повидав столько на своем веку и не единожды убедившись, что молитвы не всегда действенны, можно сохранить веру? Или осенять себя крестом – это уже скорее рефлекс, чем вера? Всегда крестились и сейчас крестятся. Что же до мужчин в Новом Государстве, то их осталось куда меньше, чем женщин, поэтому сохранить их жизнь и фертильность – основная задача властей. И даже в самых безнадежных случаях врачи не имели права отказать в помощи пациенту мужского пола.

…Какое-то время жизнь шла своим чередом. Но именно в благополучном обличье муж Лидочки имел обыкновение нравиться одиноким дамам слегка за пятьдесят. В фермерских селениях сформировалась своя община, черты которой ни с чем не перепутаешь. Не каждый нашел моральные силы жить достойно после катастрофы. Да и место нашлось не всем. Люди старше сорока после катастрофы к Новому Государству так и не адаптировались. Именно они теперь дешевая рабочая сила. Без анализа типа души работать можно лишь на примитивных работах. Это сельскохозяйственные процессы, уборка, стирка и мытье посуды – все то, где не требуется квалификация. Именно здесь концентрировались одинокие дамочки сильно бальзаковского возраста и старой закалки. Поэтому вскоре с Лидочкиным мужем все повторялось снова.

Науке точно неизвестно, на какое среднее количество мужских косяков хватает женской любви в совокупности с желанием подразнить подружек наличием личной жизни. А только однажды в Лидочке созрел протест. Ветряные мельницы – штука упрямая. «Что я получаю в этих отношениях?» – впервые в жизни подумала она. Случаются же чудеса: впервые подумала и сразу об этом! К вечеру мужнины пожитки были собраны в обоссанную котом старую дорожную сумку и выставлены за порог квартиры без возможности апелляции.

2

Даниил происходил из древнего графского рода, потомки которого при большевиках вынуждены были скрываться за границей. Но он и его сестра родились на территории России. Властный отец-дипломат и мать – преподаватель в музыкальном колледже решили не отдавать детей в приватную школу. Даниил и его сестра учились в обычной городской средней школе. Однако Даниила отдали в музыкальный класс по классу скрипки. А в сестре, которая была младше на 8 лет, проснулся талант к теннису. Отец привил сыну военную дисциплину и аристократическую скромность. И сейчас в Новом Мире Даниил умудрялся одеваться консервативно, но с иголочки. Даже в форме дружины он выглядел, как его предок-граф в лучшем костюме на последней дуэли. Привычка следить за собой, своими мыслями и поступками укоренилась в Данииле.

В нынешней реальности, когда родителей нет в живых, а сестра предпочла жить за пределами локации, своими манерами он как бы отдавал дань памяти предков. Нет, он уже не ненавидел скрипку, которая в юности мешала ему гулять с друзьями. По вечерам он с наслаждением играл у раскрытого окна своей служебной квартиры. Его брови хмурились в сочувствии, а глаза плотно зажмуривались. Даниил отчетливо контролировал свое дыхание и каждое движение пальцев. Визгливая грусть скрипки пробуждала в нем воспоминания. Ему грезилась юность, тихий класс в музыкальной школе и строгая учительница. Тогда Даниил и предположить не мог, насколько эти воспоминания станут ему дороги. Скрипку он также раскопал с другой стороны стены, где прогуливался в надежде встретить сестру живой. Он терпеливо и нежно отреставрировал старый футляр, где и хранил инструмент.

Дана всегда была бунтаркой. Она из той самой породы людей, которые ярко живут, но склонны к опрометчивым решениям. Она отказалась подчиниться новой власти и предпочла свободную, но полную лишений жизнь. Душа Даниила обливалась слезами всякий раз, когда он видел условия обитания кочевников. Как хрупкая аристократка и папина дочка сможет выжить там? Но Дана научилась поддерживать огонь в печи, воровать мед у диких пчел, выращивать кое-какую растительность для пропитания. Ее руки огрубели, а одежда была практичной и неопрятной. Снова и снова Даниил звал ее в свою квартиру в центральном районе с видом на березовую рощу, ведущую к набережной, но каждый раз она отвечала: «Лучше умереть, чем жить под колпаком!».

Дана сидела взаперти три дня, когда отказалась учиться играть на пианино. Но так и не сломалась. Тогда отец разрешил ей заниматься теннисом. Даниил же лишь один раз отхватил отцовского леща за курение тайком у школы с дворовыми пацанами. И этого хватило, чтобы бросить курить раз и навсегда. Учить английский сын дипломата пошел вполне добровольно. К тому же это позволяло флиртовать с иностранками. Нужен ли английский язык сейчас? Сомнительно при суверенном Интернете и полном отсутствии информации о делах в иностранных государствах. Однако душа всегда будет желать вернуться в прошлую уютную жизнь.

3

Путешествия ныне – удел избранных. Либо дружинники направляются в командировки, либо нарушители – на рудники. Проблемы транспортного сообщения и удаленность резерваций друг от друга сделали людей фактически пленниками в собственных локациях. Семейные поездки на море вдруг стали недостижимой мечтой. С одной стороны, прогрессирующие Интернет-технологии, с другой – отсутствие авто- и авиасообщения. Поезда стали основой жизнеобеспечения. Однако именно товарные и подземные. Людей на таких транспортировали крайне редко и в специальном вагоне. Иногда поезд вырывался из подземелья на поверхность, и тогда можно было увидеть раскуроченные катаклизмами земельные наделы и города, поваленные леса и разоренные поля, уже обрастающие новыми деревцами.

Командировки между локациями не редкость. Но между резервациями это настоящий подвиг после долгой бюрократической войны с системой. Иван собрался внутренне, как собираются обычно спортсмены перед изнурительным состязанием. Он обуздал свой страх неизвестности и боязнь очутиться под подозрением во время проверок личности. Это странное чувство. Ты не хочешь ничего плохого, просто отвезти ребенка к матери. В этом нет ничего противоестественного.

Социум навязывает нам незримые ограничения. Дорога пуста, но горит красный свет светофора. Совершенно естественно было бы перейти дорогу, не теряя времени, не мерзнуть на ветру зимой или не жариться на полуденном солнце летом. Но как только сделаешь шаг – ты почти преступник, тебя порицают, ты нарушил существующий порядок вещей, хотя оберегать свой организм от капризов природы – это естественно. Конечно, если бы плотный поток аэромобилей стал препятствием, нормально было бы не рисковать быть сбитым на дороге. Но медитировать на красный свет при пустой дороге… местами несколько глупо. Это именно то, что презирают свободные люди. Все же за стеной естество выходит на первый план. Живое существо – часть природы, это можно понять. Но почему природа естества так тесно граничит с варварством?

Совсем чуть-чуть варварства не помешало бы сейчас в бюрократической борьбе с системой. Заполняя электронные документы на поездку за пределы государства, Иван чувствовал себя как на допросе. Быть первооткрывателем всегда тяжело. В Старом Мире существовали консульства и визовые центры. Но сейчас Иван не знал элементарной последовательности действий просто потому, что никто до него не выезжал официально за последние несколько лет после катастрофы. Вопросы сотрудников столичной ратуши порой ставили в тупик. Конечно, они связались с его родителями. Реакция не заставила себя ждать. На экране его нэтфона высветился входящий Интернет-вызов от матери. Иван неохотно ответил.

– Здравствуй, мама, – произнес он ровным тоном в надежде избежать истерики.

– Ваня, скажи мне, что это неправда! Что это учебная тревога или у секретаря крыша поехала! – раздался визгливый голос матери.

– Если ты имеешь в виду тот факт, что я пытаюсь выехать за границу с ребенком-иностранцем, то это чистая правда! – уголок его рта незримо для матери взметнулся вверх.

– Я приняла то, что ты не захотел жить с нами. Я приняла то, что ты отдалился. Но тебе и этого оказалось мало! Долго ты будешь наказывать меня из-за этой девки?

– Мама, ты снова! При чем здесь это? – еле сдерживая раздражение, произнес Иван, и уголок его рта выгнулся в обратную дугу. – Разве не было бы естественно отвезти ребенка к матери?

– Я потеряла тебя из-за нее, хотя это твой отец с ней шлялся, почему ты наказываешь меня?! – не унимался визгливый голос.

– Мама, я устал от твоих истерик. Я устал от твоей бесконечной лжи. Я устал объяснять тебе, что связь отца с ней не была доказана. Это просто взбрело тебе в голову. И ты мертвой хваткой вцепилась в эту мысль!

– У твоего отца была любовница! Он хотел бросить меня! И…

– Пусть так. Но с чего ты взяла, что любовницей была Арина? – холодный и озлобившийся голос Ивана прервал ее истеричный монолог. – Мам, все, я не хочу ничего знать больше. Позвонишь, когда успокоишься!

Иван уверенным движением выключил нэтфон. На мониторе компьютера все еще отображалась надпись «Ваше заявление на рассмотрении». Иван осознавал, что это сообщение может провисеть дни и месяцы, что могут понадобиться дополнительные проверки его личности и биографии. Так странно быть частью системы и подвергаться проверке! Странно не доверять той системе, частью которой являешься. Дверь в кабинет слегка приоткрылась. Иван услышал характерный скрежет петель, но из-за витражного стекла никого не увидел.

– Я могу войти? – послышался робкий детский голос.

– Да, Тило, входи! – Иван встал с кресла и вышел навстречу мальчику. Ребенок подошел и крепко обнял его за ноги. Иван потрепал его по голове, затем сел на стул для клиентов и посадил мальчика к себе на колено.

– У тебя все хорошо, Тило?

– Да. Учительница добра ко мне. Правда, на уроках я всегда единственный ученик. Мне ведь не дадут вернуться в Германию, да? Мне нужно учить русский? Русский сложный. Я говорю немного на португальском еще. Португальский легче!

– Когда ты успел выучить португальский? – изумился Иван.

– Я не помню. Мой отец немец, а мать португалка. Она пела мне на португальском, когда я был малышом. Мы ездили в Португалию к бабушке. Она жила в старом доме с синей плиткой и сардинами на стенах. Там было прохладно, а на улице очень тепло.

– Я думаю, что ты еще съездишь в Португалию. Хотя, может быть, сейчас она по-другому называется. Я подал документы, чтобы сопровождать тебя на родину. Русский учить пока рано! – улыбнулся Иван из-под капюшона.

Тило обнял его в знак благодарности за поддержку и скользнул за дверь. Иван решил вновь загрузить нэтфон на случай личных вопросов из столичной ратуши. Мать пыталась позвонить ему в мессенджере еще 21 раз и оставила 18 сообщений, которые Иван не стал читать. А вот сообщение от Даниила развеселило его: «Странный нынче выдался день, мой уважаемый друг. Ты решился выехать из страны, а Магический Тупик выставляет своего кандидата. Не это ли знамение новой катастрофы?». «Светлейший, да ты осведомлен лучше меня!» – написал Иван, а затем внезапно задумался о Магическом Тупике.

4

Иван вдруг заинтересовался секцией, куда вход простым смертным был закрыт. Но представителю властей редко отказывали. Минувшей ночью Чтец Душ снова пытался прорицать об Арине. Он в который раз терзал оракул с единственным вопросом: «Она жива?». Но она снова выпала в Пустоте и с Тайником. Ничто не смущало его так, как Дух Девяти Небес. Ивана охватывал страх каждый раз, когда в вопросе об Арине он видел этого Духа. Он мог в прямом смысле означать, что она на небесах.

У всех оракулов, которые известны человечеству, есть существенный недостаток: очень тяжело выдернуть правильный образ. Оракулы до мельчайших подробностей могут описать любую ситуацию, потому что каждый элемент, или, как их еще называют, Действующий Дух имеет целый букет значений. И самое сложное – уловить, каким именно значением Дух отвечает сейчас.

Ивана снова охватил ужас. Наверное, единственный момент, когда он не мог логически мыслить и читать ответы оракула, – это когда речь шла об Арине. Иван терзался страхами и сомнениями, а потому чувствовал себя крайне беспомощным. В такие моменты мы нуждаемся в чуде как никогда. Мы готовы ухватиться за любую странную идею и пойти на самую нелепую крайность. «Ну что же, если не может астрология, возможно, сможет магия… И как я раньше не подумал о магах?» – внезапная мысль привела Чтеца Душ к скандально известной таверне.

– Я должен видеть уцелевшие записи, – Иван обратился к Голему, держателю таверны, со всей серьезностью своего положения. Губы Чтеца Душ вытянулись в ровную напряженную линию, едва прикрытую тенью от черного капюшона. Капюшон закрывал пол-лица, голова была чуть наклонена к полу, руки покоились в области солнечного сплетения.

– Конечно, Ваша Мудрость, – озадаченно произнес Голем, которому совсем не хотелось ни внимания властей к своему заведению, ни тем более проблем.

– Кот, открой Его Мудрости клубную библиотеку.

Раздались ленивые шаги вниз по лестнице. Тучный вышибала в черной майке с изображением дохлого кота, переваливаясь с ноги на ногу, побрел вниз. Он взял массивные ключи из шкафа, затем с усилием открыл тяжелую деревянную дверь. В подвале царил полумрак и холод. Кот развел огонь в камине и зажег несколько свечей. Иван снял капюшон и огляделся. Недалеко от камина стоял красный дубовый стол, окруженный диваном, парой объемных кресел и несколькими стульями. В глубь зала в два ряда уходили столы, а в самой дальней и темной части расположились стеллажи с книгами.

– Благодарю, дальше я сам, – холодно произнес Иван.

– Если что-то нужно, то я наверху, – лениво буркнул Кот и удалился.

Записи здесь хранились в гримуарах. Матрена и ее сын изготавливают такие из кожи на заказ. Каждый рунист имеет в библиотеке клуба именной гримуар, который пополняет авторскими статьями и примерами работ. Есть также сборники учеников и случайных посетителей, если они пожелали отметиться здесь. Члены клуба могут вносить правки и комментарии в гримуары. Свечи запрещено подносить к стеллажам, поэтому найти нужную секцию было проблемой. Однако Чтец Душ никуда не торопился. Он взял гримуар новичков и устроился поближе к камину. В играющем танце пламени он бережно переворачивал страницы.

Иван не мог даже вообразить, что всерьез задумается о магии! Но его мать некогда отравила его душу недвусмысленными намеками. Это и есть игра Демона Сомнений. Вначале ты уверен, что не веришь. И, казалось бы, ничто не способно убедить тебя в обратном. Но однажды кто-то бросает некую фразу, которая так похожа на правду! И вот зерно сомнений посеяно в твоей душе. Ты гоняешь эту мысль изо дня в день. Это не дает тебе покоя, и ты решаешь разобраться. С этого момента ты пленник интриги! Вовлеченный эмоциональной подоплекой, ты видишь события в искаженном свете. Зерно сомнения произрастает в твоей душе и становится ядовитым плющом, который травит тебя токсинами изнутри. И ты уже не борешься, ты ищешь крайнего, чтобы отомстить ему за свои разочарования. Ты изображаешь праведный гнев и сгущаешь краски, дабы выставить обидчика монстром, а себя жертвой.

Бабушка Ивана, мать отца, доживала свои годы одна. Отец перестал с ней общаться. Родители не рассказывали, что произошло. Характер матери Ивана властный. И ему, и брату она вбивала в голову, что мать – это святое. Но в то же время все сделала для того, чтобы отец не общался с бабушкой. Ивану бы насторожиться от таких двойных стандартов, но мать – человек, которому безоговорочно веришь до последнего. Однако глубоко внутри что-то терзало его. То ли вина за то, что его мать принесла столько горя бабушке, то ли осознание того, что даже преступникам иногда даровалось помилование. И, став подростком, он начал общаться с бабушкой. Он приезжал к ней раз в неделю по четвергам. Бабушка готовила ужин, и они смотрели старые фильмы. Она ни разу не отозвалась плохо о своей невестке, его матери. Лишь проскальзывала в ее речи обида на сына. Отец не хотел видеть бабушку, но и жену, мать Ивана, как будто терпел из одолжения. Любое неудобное слово заканчивалось тем, что отец по нескольку дней не бывал дома. Мать пила валерьянку, ходила по бабкам и гадала, вернется ли.

Постоянный страх быть брошенной сделал из нее жену, которая лишний раз боялась попросить мужа забить гвоздь. Нередко она шепотом обращалась к Ивану, чтобы тот попросил отца помочь. Сыновьям не изменяют. Сыновей просто бросают. Но отец когда-то сделал выбор в их пользу, оставив любовницу и вернувшись в семью. Мать ломала комедию, чем она жертвовала ради этого брака: «А он… Как он мог, да с молодухой!». Она театрально закатывала глаза, заламывала руки, рыдала и причитала, а потом так же театрально простила изменника. Отец остался, но с того дня блеск в его глазах погас навсегда. Он откликался на просьбы сына, но едва сдерживал раздражение по отношению к жене. Страх потерять мужа и его пренебрежение заставляли мать изливать агрессию на других: подруг, коллег, незнакомых девушек, случайно повстречавшихся по дороге из супермаркета. Достаточно было лишь неудачного сочетания цветов одежды, чтобы начать поливать юную незнакомку грязью. Никто не был достаточно хорош для ее сыночков!

Любовницы у отца бывали частенько. И скорее всего было обычным невезением, что Светлана узнала в один и тот же день и о новой измене мужа, и о том, что сын Иван встречается с замужней женщиной. Сложно вообразить, что вообще происходило в голове Светланы, однако она незамедлительно объявила, что Арина – новая любовница отца, и провернула все это с помощью черной магии.

Сейчас, спустя годы, Иван не может поверить в то, что повелся на это. Что этот абсурд вообще рассматривался им как серьезная версия! Но тогда ядовитые слова матери настолько отравили ему душу, что омут ярости и боли поглотил его. Отец, как водилось в подобных случаях, несколько месяцев не появлялся дома. Сначала Ивану казалось, что он пытается удержать куски недолговечного счастья с другой женщиной. Но сейчас он твердо осознал, что отцу просто было все равно, он не хотел выслушивать истерики матери.

– Ты сам подумай! Ты с ней два года и никуда не уходишь! Как она это сделала? – мать выпучила глаза и театрально всплеснула руками.

– Я люблю ее, мам. Я хочу предложить ей руку и сердце, – Иван попытался избежать надуманных обвинений и скандала. Его рот вытянулся в тугую прямую линию.

– Ваня, она старше на шесть лет! Она старуха, Ваня. Сможет ли она родить тебе детей? – закатила родительница глаза к небу.

– Мама, ни с одной девушкой мне не было так хорошо, как с ней! – Иван еще наивно надеялся на понимание.

– Конечно, ты у нее не первый. Наверное, мастерица в постели! Порядочные-то девушки не постелью мужиков держат! И с отцом, и с сыном! Везде успела! Шлюха! – язвила мать.

– Мам, она ни разу не обманула меня. Она не могла…

– Ой, святая простота! Ваня, у нее есть муж, которому она врет! Как и твой отец врал мне! – ткнула Светлана себя в грудь.

– Мам, не начинай и не сравнивай! Да и при чем здесь отец? Я не понимаю! – вздыхая, протянул Иван и схватился обеими руками за голову.

– Она с мужиками из-за денег, как и все шлюхи твоего отца! – не унималась мать.

– Но у меня нет ничего, что Арина могла бы хотеть. Я не зарабатываю. У меня нет недвижимости, – Иван развел руками, раздражаясь, что мать не желает видеть простых вещей.

– А вот для этого ей нужен твой отец! Он кучу бабла на нее спустил! Подумай, зачем ей ты! Только для постели! Позабавится с тобой и выбросит! Она тебя кровищей опоила и отца твоего, ты безвольный, ты прогнулся под нее, у тебя нет гордости! Отец и сейчас с ней! Где он, по-твоему?!

– Мама, мне кажется, ты выкручиваешь мои отношения с Ариной на фоне папиных измен!

– Ваня, я живу в аду. Я каждый божий день боюсь, что он уйдет, а я останусь с двумя детьми одна! Ведь он же ушел от своей матери! На что я вынуждена была пойти ради этого брака! Хочешь – кружок фотографии, хочешь – секс с извращениями, лишь бы на сторону не смотрел… Я боюсь ему сказать, чтобы гараж починил в деревне, потому что он ничего не хочет, только лежит на диване! – голос матери становился все яростнее и визгливее. Она решительно ничего не хотела слышать и понимать.

– Мама, но ты сама сделала так, чтобы он не общался с бабушкой!

– Сама? А ты знаешь, что его мать вытворяла, когда я тебя носила? Отец твой работал врачом, был военнообязанным. Его призвали на сборы. А эта старая карга глумилась надо мной. Я думала, не доношу тебя!

– Мама, я знаю эту историю!

– Тогда как ты смеешь усомниться в моих словах?! Я своей жизнью ради тебя пожертвовала! Я сделала все, чтобы сохранить брак и отца тебе и твоему брату! Я не позволю какой-то шлюхе тобой помыкать! – она на мгновение замолчала. Видимо, думала, что бы еще сказать для пущей убедительности. – От приворотов умирают. Ты знаешь это? Пусть тарабанится с твоим дряблым отцом, надолго ее не хватит без молодого тела! Увидишь, отец твой скоро вернется сам!

Глаза матери уже стали красными от слез и ярости, руки дрожали. И это заставило Ивана почувствовать себя виноватым. Он обнял мать, чтобы успокоить.

– Давай, сынок, сходим к бабке. Я много лет ее знаю. Она мне и помогла мужа удержать в семье. Пусть тебя посмотрит?

Иван не смог отказаться, ибо это грозило неминуемой истерикой. Конечно же, бабка нашла на нем опой менструальной кровью, едва взглянув. Иван не мог поверить, но с Ариной общаться перестал. На всякий случай. Арине всегда была интересна эта сторона жизни. Она читала о шлемах ужаса и викингах. Потом на какое-то время увлеклась славяно-арийскими ведами. Но могла ли она колдовать? Простой человек не увлечется такой темой. Так неужели все было неправдой? Неужели она никогда не любила его, а лишь опоила ради секса?

Но даже если и так, Иван мог вернуться и поговорить с Ариной. Она всегда относилась к нему хорошо. Но Арина замужем. Стоит ли возвращаться? Она наотрез отказалась обсуждать гипотетический развод с мужем. Стоит ли игра свеч?

Услышав от ведьмующей бабки горькую правду, Иван не хотел видеть мать какое-то время, поэтому решил заночевать у бабушки. За десятилетие их общения он научился доверять ей и потому поделился своими сомнениями.

– Не знаю, что и думать, ба… – уголок его рта выгнулся дугой вниз.

– А ты не думай, внучок. И не слушай никого. Живи своей жизнью. Если она любит тебя, то все пройдет, как страшный сон! – бабушка потрепала его по плечу и разобрала постель.

Иван действительно был пешкой женского коварства. Но кукловодом оказалась не та, на кого он думал. И, вместо того чтобы разобраться и решить проблему, он, находясь в плену эмоций и страхов, просто сбежал! Иван так и не простил себя за трусость и малодушие. Он ведь даже не поговорил с Ариной и ничего ей не объяснил. Он подал заявление в военкомат и уже через две недели отбыл к месту службы.

5

И вот сейчас Иван перелистывает гримуар, чтобы взглянуть в лицо своим страхам, побороть Демона Сомнений, который так легко разрушил всю его жизнь. А может, даже оправдать невиновную… Кто знает!

На одной из страниц в середине он увидел знакомый почерк и придвинулся поближе к свету.

– Да, это ее рука! – непроизвольно произнес он вслух, в задумчивости водя по написанному пальцами. Его губы изогнулись в гримасе боли.

Однако это был лишь один комментарий, которому явно несколько лет. Иван вывернул гримуар наизнанку, но больше не нашел ничего. Именно сейчас остановиться было бы преступлением, убийством его души. Он столько лет закапывал эту червоточину, она гнила глубоко внутри, каждый день отравляя все его существование. И никак он не мог найти в себе силы посмотреть в лицо правде! А что, если он был неправ?! Сделал то, что сделал, но ошибся? Он потерял все.

Чтец Душ решительно поднялся и направился к стеллажам. В спешке он нашел гримуар учеников школы рун.

– Вам что-то нужно? – послышался ленивый и грубоватый голос Кота.

– Нет, спасибо. Если я вас не задерживаю, то покопался бы в архивах еще! – голос Ивана по-прежнему оставался холодным.

– Как будет угодно… – администратор поставил на стол поднос с ужином и удалился.

Иван принялся жадно листать гримуар студентов школы рун. И буквально сразу наткнулся на формулу какой-то девушки с ником Арфа. Это была формула на поиск потерянного.

– Арфа… Ар Фа… Арина Фадеева… – размышлял он вслух. – Ее фамилия по мужу так звучала, кажется.

Затем Чтец Душ взглянул на поднос. В уютной корзинке лежала свежая выпечка. Бутылка красного вина из свежего урожая была любезно открыта, а главным блюдом был шницель. Впервые за долгое время Иван так наслаждался едой. Он только что сделал первый шаг к тому, что не решался разгадать почти десятилетие. Доброе вино разлило тепло по телу, лицо начало слегка гореть. Иван принялся листать сборник формул дальше. «Узнать правду во сне», «Обрести потерянную любовь», «Встретить нужного человека» – она искала его! Искала, даже спустя несколько лет после его подлого исчезновения! Сердце предательски заколотилось, рука дрогнула.

– Значит, она жива… Она была здесь! Но эти формулы? Не датировано, – он снова перевернул весь гримуар в поисках хоть какой-то даты, но ничего не нашел. Затем спешно встал, надел капюшон и поднялся в зал таверны.

– Милейший, с кем я могу обсудить это? – он показал Коту гримуар.

– Эмм… Это студенты Фрейи, преподавателя по рунам. Ее нет сейчас, – Кот озадаченно чесал затылок всей пятерней и испуганно хлопал глазами.

– Когда она будет? – уголок рта Ивана взметнулся вверх.

– Ну… Я не знаю, – тут же расслабился амбал в майке с дохлым котом.

– Милейший, это очень важно! Мне надо задать ей пару вопросов о формулах! – не унимался Иван. Отступать сейчас он был не намерен.

– А-а-а… Я могу написать вам в мессенджер, если можно, когда она придет, – глаза вышибалы стали заискивающими, как у коровы.

– Да, вот мой ID. Я возьму пока гримуар с собой? – Иван не стал дожидаться разрешения и тут же засунул книгу под мышку.

– А… да, да. Как угодно Его Мудрости, – Кот пожал плечами.