Читать книгу Эсмеральда на Пангалее - Юлия Большакова - Страница 6

Школа «Диолан», где учились дети сотрудников дипломатических миссий, располагалась на трех больших островах, лежащих в океане недалеко от столицы Пангалеи. Высокий гибкий мост соединял острова с континентом. По мосту проходила монорельсовая дорога. Поезд состоял из прозрачных вагонов-капсул и был похож на хрустальные бусы.

Эсмеральда прибыла на станцию в сопровождении мамы и Гагарина – папа остался в Посольстве Земли принимать дела. Она стояла на балконе, висящем над самым прибоем, и с тоской смотрела в залитую солнечным светом даль, где ее ждала новая школа. Остров Пирата – так назывался главный из островов архипелага Диолан – виднелся отсюда как круглый кудрявый парик темно-зеленого цвета, к которому тянулась тоненькая, сверкающая под солнцем, нитка подвесного моста. Эсмеральда вглядывалась в горизонт и не ожидала от будущего ничего хорошего.

Приятный голос попросил пассажиров на посадку. За полдня Эсмеральда успела немного привыкнуть к облику местных жителей. Пангалейцы были похожи на меховые тапочки – по крайней мере, сама Эсмеральда использовала именно это сравнение, когда объясняла маме, почему она нечаянно оскорбила действием работника таможни. Но здесь, на посадке, собрались представители самых разных цивилизаций: и лутяне, похожие на высокие малиновые иглы, передвигающиеся скачками, и выходцы с системы Сириуса – крабовидные, беспанцирные, очень застенчивые существа. Был даже один густой клуб белого дыма, требовавший закрыть все форточки, пока его не разнесло по клочкам над океаном. Большинство были учителями, возвращавшиеся на работу после выходных, проведенных в столице. Эсмеральда, не могла поклясться, но ей казалось, что от покрытого перьями шара с глазами, сидевшего на соседней лавочке, сильно пахнет коньяком. Хотя, конечно, нельзя было исключить, что это его природный запах.

– Девочка впервые едет на острова? – спросила маму Эсмеральды элегантная зеленая гусеница с вязанием в передних лапках. – Я вам советую отвести ее в первый вагон, чтобы она могла смотреть вперед. Ей понравится, уверяю вас!

Мама отвела Эсмеральду в первый вагон. Стены были абсолютно прозрачные, и девочка видела перед собой голубой, наполненный сиянием солнца, простор, бирюзовый океан, загадочный остров впереди, серебристую ленту моста, больших розовых стрекоз, снующих над самой водой. Это было красиво, как во сне, и Эсмеральда невольно улыбнулась.

– Ты хорошо пристегнулась? – спросила мама, разрушая все очарование момента. «Зачем она это спрашивает? – подумала про себя Эсмеральда. – Неужели она думает, что я отвечу: «Нет, я пристегнулась плохо, я нарочно делаю все, чтобы выпасть из вагона, упасть в море и утонуть…» Капсула дрогнула и медленно поплыла вверх.

– Что это? – воскликнула Эсмеральда.

– Наша сторона моста поднимается, – объяснил ей сосед справа, больше всего похожий на четко ограниченную в пространстве ноту «фа». Он слегка искрил и переливался бензиновыми разводами, продолжая звучать то громче, то тише. – Потом отключат тормоза и наш поезд – вжик! – заскользит под горку, как бусы по струне, и через минуту мы окажемся на острове.

В этот момент поезд добрался до самого верха и замер на высоте птичьего полета. Внизу, у себя под ногами, Эсмеральда увидела маленькие кубики зданий причала, а чуть в стороне – город, похожий на именинный торт, украшенный карамельными фонтанами и замками из безе.

– Сейчас поедем! – тоненько воскликнула нота «фа».

С тихим скрежетом отошли тормоза, и поезд заскользил, набирая скорость, вниз и вперед, навстречу всему этому свету и простору. Эсмеральда восторженно завизжала. Пространство вокруг них, наверху и под ногами росло, раздавалось вширь, наполнялось морской синевой. Тонкий мост монорельса был почти не виден, тряски при движении не ощущалось, и казалось, что поезд в свободном падении несется к океану. У землянок дух захватило от восторга, смешанного со страхом. Это было лучше любых, самых высоких, каруселей, лучше полета на дельтаплане и катания на «Американских горках» вместе взятых!

Поездка продолжалась ровно 65 секунд. Стараясь унять дрожь в ногах, чувствуя приятное головокружение, Эсмеральда и ее мама вышли из вагона поезда на солнечную площадь, вымощенную белым, сверкающим на солнце камнем. Они прибыли на остров Пирата. Все, вокруг было восхитительно-красиво: и широкая набережная с ажурным парапетом, и густая зелень деревьев вокруг, и цветы, и малиновые стрекозы, и водопад, обрушивающийся со скалы и мостик над водопадом, и деревянные веранды на вершине скалы, и белые лестницы, ползущие на вершину холма. Пассажиры быстро расходились: одни зашагали наверх по центральной лестнице; другие уселись внизу, говоря что-то о подъемнике, который должен вот-вот прилететь; элегантная пожилая гусеница тихим свистом подозвала к себе экипаж, похожий на плетеное лукошко, и заскользила вдоль набережной, а нота «фа» и вовсе ушла под воду. Цветковы неуверенно топтались на месте.

Наконец, Эсмеральда подергала маму за рукав. К ним приближалось изящное животное, похожее на белую антилопу или на маленькую ламу с аккуратными маленькими рожками. Его копыта легко цокали по каменным плитам, длинная шелковистая шерсть легонько колыхалась на ветру, а на ножных браслетах позванивали маленькие бубенчики. Подойдя к Цветковым, лама остановилась и вежливо проговорила:

– Простите, если я ошибаюсь… Не вы ли – мадам Цветкова и ее дочь Эсмеральда?

– Да, это мы! – подтвердила Эсмеральда, во все глаза глядя на чудесную ламу.

– Меня зовут Чио-си-ну-труак, – представилась лама, которая на самом деле была, конечно, вовсе не ламой. – Мне выпала честь приветствовать вас в Диолане!

С этими словами лама церемонно поклонилась, согнув одно колено. Растерявшиеся Эсмеральда и ее мама поклонились в ответ.

– Простите, – лама опять робко опустила длинные ресницы. – Не могли бы вы уточнить, кто из вас Эсмеральда?

– Это я!

– Очень приятно. Мы будем учиться с вами в одном классе. Можете звать меня просто Чио, – сказала лама. – Дирекция школы выбрала меня для того, чтобы я встретила Вас, проводила в Ваш домик и показала Вам Диолан. Выбор пал на меня, потому чтоя – наиболее близкая гуманоидам форма жизни среди наших одноклассников. Директор решил, что в моем обществе Вы будете в первое время чувствовать себя более удобно, чем в обществе, скажем, сверхразумной кашицеобразной массы с Андромеды, тем более что она, между нами говоря, весьма заносчивая особа…

Эсмеральда заметила, что мама слегка побледнела. Мама Цветкова и вправду чувствовала себя неважно: только сейчас она ясно представила себе, что ее дочь будет учиться в коллективе, где самой близкой к гуманоидам формой жизни является говорящая белая лама.

– У нас в классе учится сверхразумная кашица? Как же она ходит в школу? – спросила мама.

– Обыкновенно, в пластмассовом стакане, – невозмутимо ответила Чио. – Голосового аппарата у нее нет, поэтому ей приходится общаться с нами по радио. Учитель втыкает в нее соломинку, и она использует ее как антенну. И это не мешает ей выигрывать математические олимпиады каждый месяц!..

Эсмеральде показалось, что в голосе белой ламы прозвучала зависть.

– Ой, что же мы стоим?! – спохватилась Чио. – Позвольте проводить вас в наш лагерь!

Чио тихо свистнула тем же самым особенным образом, как это делала бабуся-гусенница, и к ним подплыла корзинка на воздушной подушке. Эсмеральда и ее мама стали неловко устраиваться внутри, а Чио тем временем подогнала еще одну корзинку, закрепила ее сзади и ловко загрузила Эсмеральдин багаж. Отсутствие рук совершенно ей не мешало: на планетной системе альфы Козерога, откуда была родом Чио-си-ну-труак, все руты (их раса называлась именно так, а вовсе не «ламы», как думали про себя землянки) владели телекинезом, что увело их цивилизацию по очень необычному, немеханизированному, созерцательному пути. Чио легко запрыгнула в корзинку и приказала: «Закатная поляна, кружным путем». Корзинки легко заскользили вдоль набережной и, достигнув поворота, начали быстро набирать высоту.

– Я нарочно велела лететь кружным путем, чтобы вы успели осмотреть остров Пирата, – говорила Чио, спокойно стоявшая в корзинке в полный рост, в отличие от Эсмеральды и мамы Цветковой, которые сидели на дне на подушках и лихорадочно цеплялись за борта. – Остров Пирата – самый большой остров Диолана, здесь находятся все административные здания и классы, столовые и спортзалы. На острове Спящих поселок учеников – там мы живем, там будет и Ваш дом, Эсмеральда. А на острове Мачты находятся домики учителей.

– А как вы добираетесь с острова на остров? – поинтересовалась Эсмеральдина мама с дрожью в голосе.

– Обычно на болтанках, – ответила Чио, притопнув копытцем, показывая, что так в этих краях называют летающие корзинки. – Можно взять лодку. А если хотите, то и вплавь.

– Я слышала, что здесь ровный и теплый климат, – сказала мама, которая изо всех сил старалась не нервничать и видеть в происходящем только положительные стороны. – Это хорошо, Эсмеральда очень подвержена простудам. Нам сказали, что зимы здесь не бывает, что планета прогревается равномерно и нет полюсов холода…

– Да, это так, – подтвердила Чио. – Поскольку Пангалея нагревается не от света солнца, а от тепла, идущего изнутри, то на планете всегда ровная температура. Мы живем на большой теплой печке.

– А что горит в этой печке? – поинтересовалась Эсмеральда.

– Ничего не горит. Просто ОН ДЫШИТ.

– Кто дышит?

– Он, Пангалей. Вы что, ничего не знаете?

Цветковы дружно замотали головами.

– Это началось недавно, не более 350 лет назад, – важно сообщила Чио, с таким видом, что 350 лет для нее – совершенно несущественный срок, хотя Эсмеральда готова была поклясться, что белая лама ее ровесница. – Раньше планета Пангалея была холодным каменным шаром, покрытым тонкой оболочкой пропановой атмосферы, вращающимся вокруг маленького солнца, почти не дававшего тепла. На Пангалее жили вялые апатичные существа, которые постоянно мерзли и все время проводили в поисках пищи – морозоустойчивых колючек.

– Наверное, поэтому местные жители так похожи на меховые тапки, – заметила Эсмеральда.

– Да, – кивнула Чио, – они не очень изменились внешне с тех времен. Тогда они мерзли, а теперь маются от жары, что, конечно, плохо сказывается на их характере. Так вот, жили они себе, жили, а потом появился Пангалей. Никто не знает, откуда он взялся. Просто в один прекрасный день он проник внутрь холодной планеты по сквозным туннелям и поселился там, в центре. От тепла его тела – или что там у него есть – планета стала нагреваться. Температура повысилась. Но главное, оказалось, что Пангалей выдыхает удивительную воздушную смесь, которой может дышать любое живое существо, к какой атмосфере оно ни было привычно. Вот вы, – Чио обратилась к Цветковым. – Вы думаете, чем вы сейчас дышите?

– Кислородом, – уверенно ответила Эсмеральда.

– Ничего подобного! Я тоже первые дни думала, что дышу метаново-углекислым коктейлем. А на самом деле все мы дышим универсальной атмосферной смесью, которую выдыхает Пангалей.

– А что он вдыхает? – спросила дотошная Эсмеральда.

– То, что мы выдыхаем. В коре планеты есть пять сквозных тоннелей – «дыхательных труб». Через них Пангалей дышит. Между Пангалеем и населением планеты происходит симбиоз. Универсальная атмосферная смесь состоит из разумных атомов, которые настраиваются на ваш организм и выполняют ту же функцию, что и атомы вашей привычной атмосферы. Здесь могут жить без скафандров любые существа и растения.

– Здорово! – выдохнула Эсмеральда. Они как раз пролетали мимо берега, заросшего мангровыми зарослями. Деревья стояли по колено в воде на длинных корнях, а около стволов, над водой, примостились, как бабочки, кучки сверкающих рыбок с апельсиновой чешуей. Они тихонько шевелили жабрами и задумчиво разглядывали пролетающие мимо болтанки. Деревянные мостки, опираясь на корни мангров, вели куда-то вглубь побережья, и Эсмеральде нестерпимо захотелось узнать, куда они ведут. Она дала себе обещание, что первое, что сделает на новом месте – доберется до мангров и походит по мосткам.

– А вон и остров Спящих показался, – Чио кивнула влево, где за поворотом показался еще один остров – не такой гористый, как остров Пирата, с широким песчаным пляжем. – Тут мы и будем жить.

Каждый ученик Диолана жил в своем собственном домике. Попытка поселить ребят в общежитиях (для усиления сплоченности детского коллектива) была очень быстро провалена жалобами длинных, как лыжные палки, лутян и маленьких крабовидных сириусцев. Первые возмущались, что в общежитии слишком низкие потолки и постоянно приходится пригибаться, вторые утверждали, что потолки слишком высокие и от этого возникают приступы космофобии – страха перед открытым космосом. Теперь все жили в помещениях разного размера – какой кому привычен. Эсмеральде выделили домик у самого пляжа на той стороне, где обитали ученики, сравнимые с ней по росту: от одного до двух метров. Этот берег смотрел на остров Мачты, в ясную погоду отсюда были видны домики учителей на противоположном берегу.

– Вот Ваш домик, Эсмеральда, – сказала Чио, когда болтанки зависли над пляжем напротив симпатичной хижины, покрытой широкими зелеными листьями. – Располагайтесь, распаковывайте вещи, а я зайду за вами минут через пятнадцать, и мы пойдем знакомиться с директором нашей школы. Чио весело заскакала прочь от домика, а Эсмеральда с мамой сняли с болтанки Эсмеральдины сумки и вошли в дом.

Эсмеральдиной маме домик понравился. Это была славная хижина с плетеными стенами, прятавшаяся под навесом из тонких высоких деревьев, похожих на пальмы. Большое окно смотрело в сторону моря. Пляж был в двадцати шагах. На столике у зеркала стоял букет ярких разноцветных цветов – кто-то позаботился, чтобы новенькой было уютно в ее доме. Хижина была оборудована по последнему слову техники. Эсмеральде и ее маме удалось освоить фонотел, по которому можно было связаться с другими домиками Диолана и со всей планетой, найти маленький холодильник, стиральную машину и электронное расписание уроков. Над кроватью, у самого потолка висела какая-то коробочка, но ни пульта дистанционного управления, ни кнопок на передней панели они не нашли и включить устройство не сумели. Мама предположила, что это пожарная сигнализация. Эсмеральда не стала спорить, хотя такое предположение, в виду близости океана, показалось ей весьма и весьма наивным.

– Что ж, тут очень неплохо, – решила мама. – Давай поставим сумки и пойдем знакомиться с директором. Мне бы не хотелось, чтобы ты зря распаковывалась: вдруг он сообщит что-нибудь такое, что я не смогу перенести? Тогда придется тебя забрать.