Читать книгу Половина мира. Только выбор - Юлия Григорова - Страница 10

В спальне меня дожидались Зира и наполненная ванна. При моём появлении женщина всплеснула руками, запричитала, а потом помогла раздеться и вымыться. Без неё я бы на всё плюнула и сразу завалилась спать. А так приятное обволакивание тёплой воды сняло напряжение в мышцах и расслабило.

Правая половина лица и плечо горели огнём. Именно они приняли на себя удар дивана. Стараясь не обращать на дискомфорт внимания, я закуталась в полотенце и, не одеваясь, перебралась на кровать. Сон пришёл ко мне сразу, даже не дав времени осмыслить весь сегодняшний день.

Проснувшись от уже знакомой музыки, я с трудом оторвала голову от подушки и застонала от боли. Пошевелиться без противного ноющего чувства оказалось невозможно. Меня словно отжали, как постиранное бельё, и бросили где попало. Тяжело выдохнув, я заставила себя опустить ноги на пол и подняться.

Потратив на сборы куда больше времени, чем обычно, я кое-как стянула волосы в хвост и даже не окинула взглядом своё отражение в зеркале. Вчерашней одежды нигде не было. Вероятно, Зира забрала её в стирку. Пришлось надеть новую, не забыв про спасительный корсет. Да, в нём было тяжело дышать во время тренировок, но зато промокшая от пота рубашка не так отчётливо прилипала к телу.

Задержавшись в комнате дольше обычного, я прихватила кожаный свёрток с ножом и побрела к залу. Рассматривая аккуратно выгравированные инициалы, плотно стиснула губы. В груди что-то сжалось, и это противное давящее чувство напрочь лишило покоя. Совесть усугубляла ситуацию и терзала сильнее внезапно вспыхнувшей вины.

Скорее всего, этот нож принадлежал самому Иммануилу. Какое я имела право принимать такой подарок, особенно если не заслужила его? Мало того что я наврала, когда попала сюда и не рассказала, что леди Скарлетт поймала меня при побеге, так ещё и это…

В бальный зал я входила с решимостью вернуть нож владельцу и всё ему рассказать. Ну, или почти всё. Про то, что приёмная мать попросила меня следить за ним, бывшему верховному магу знать не следовало.

– Что у тебя с лицом? – вместо приветствия спросил Иммануил, вырывая меня из размышлений.

Вздрогнув, я подняла взгляд от пола и посмотрела на уже размявшегося перед тренировкой мужчину. Сегодня он выглядел как обычно. Изо дня в день его внешность не менялась. Даже растительность вокруг губ оставалась одной длины.

– Не выспалась, – недовольно отозвалась я.

Маг в два шага оказался передо мной и протянул руку, собираясь коснуться подбородка, но я отпрыгнула и удивлённо посмотрела на него.

– От недосыпания синяки бывают под глазами, а не на половине лица.

Медленно моргнув, я попыталась осмыслить услышанное и подняла руку, чтобы коснуться щеки. Лёгкое надавливание вызвало сильную боль, заставив поморщиться.

– В меня врезался диван, – честно призналась я.

От этих слов на душе почему-то стало легче.

– И ты ему позволила? – хмыкнул Иммануил. – Я могу это убрать…

– Не стоит. – Я резко подняла руку, останавливая попытку мага снова прикоснуться к моему лицу. – Вот. Вам лучше забрать это назад. Я его не заслужила. – И протянула кожаный свёрток с ножом.

– Почему?

– Не я его нашла. В том доме меня поджидал какой-то тип. Это он отыскал свёрток и всучил его мне… После того как приложил диваном. – Моё лицо исказила гримаса раздражения от воспоминаний о вчерашней стычке с парнем.

Иммануил выразительно приподнял одну бровь, благодаря чему стал выглядеть ещё более сногсшибательно. Поймав себя на этой мысли, я поспешно отвела взгляд.

– Как он выглядел?

– Кто? Диван? – Я снова поморщилась от боли.

– Тот, кто бросил в тебя диван, бестолочь.

– Просто парень. Лет пятнадцати, каштановые волосы. Мне некогда было его рассматривать, в меня летел диван, – напомнила я и отогнала непрошеные воспоминания о запахе изо рта незнакомца. Дрожь от отвращения прокатилась по всему телу.

– Хм. – Иммануил на секунду задумался и почесал подбородок.

– Так что забирай, – поспешила я перевести тему и ткнула свёртком в локоть мага.

– Нож всё равно твой. Задание было найти и принести, что ты и сделала.

Неожиданно бывший верховный маг вырвал из моих пальцев свёрток и схватил мою ладонь.

Попытавшись освободиться, я открыла рот, но тут же замерла. Ничуть не сомневаясь в своих действиях, мужчина сжал подарок подмышкой, а сам принялся расстёгивать манжету моей рубашки и закатывать рукав.

Когда кожа ниже кисти оголилась почти до локтя, Иммануил проворно перехватил свёрток, развернул его и обмотал так, чтобы он плотно облегал моё запястье, а затем застегнул застёжку. Я даже не заметила, как сама вытянула руку, облегчая магу работу. Закончив, он провёл пальцами по гладкой поверхности моего нового аксессуара и поднял взгляд на меня.

– Запомнила?

– А-г-а, – едва слышно протянула я.

– Так ты сможешь быстро выхватить его правой рукой. Или если хорошенько тряхнёшь левой – он сам прыгнет в ладонь. А рукав скроет от посторонних глаз. Можешь потренироваться на досуге… – Только он это сказал, как я собралась попробовать, но взмах ладони Иммануила остановил меня. – Не сейчас. Сегодня я приготовил их. – Маг указал себе за спину.

Приподнявшись на носочках, я вытянулась и увидела разложенные на низком подоконнике небольшие ножи. Все они были примерно одного размера.

– Будешь учиться кидать их в цель без магии.

– Но… – начала было я, собираясь напомнить, что моя задача – научиться как раз таки магии.

– Портал будем открывать после завтрака, в отведённые тебе три часа. На пробежку ты сейчас неспособна, едва на ногах стоишь. Так что лучше посвятить это время тем навыкам, что спасут жизнь в случаях, когда магия может подвести. Твой резерв большой, но он не бесконечен.

Я молча кивнула и приступила к тренировке. Выходило плохо… Бывший верховный маг только и делал, что закатывал глаза, качал головой и хмыкал, ходя вокруг меня и не сводя взгляда.

Он критиковал всё: положение ног, сгиб локтей, хватку пальцев, замах… Учитывая, что ни один из брошенных мной ножей так и не воткнулся в стену напротив, мужчина снова оказался прав в моей никчёмности.

Вместе со звоном колокола весь дворец неожиданно тряхнуло с такой силой, что задребезжали стёкла, а с потолка посыпалась пыль. Замерев всего на секунду, Иммануил бросился к окну и всмотрелся в грязное стекло. Проследив за его взглядом, я уставилась на одинокую фигуру возле ограды верхнего сада.

Высокий мужчина стоял там в полный рост и не шевелился. По обе стороны от него чёрные сгустки тумана на бешеной скорости врезались в невидимую стену и волнами растекались по ней. От каждого столкновения дворец едва заметно вздрагивал, но не так, как в самый первый раз.

– Что происходит? – непонимающе спросила я.

– Ничего. Оставайся здесь, – скомандовал Иммануил и поспешил к выходу.

Сорвавшись с места, я последовала за ним, но дверь с грохотом захлопнулась прямо перед моим лицом. Попытки открыть одну из створок ни к чему не привели. Даже при помощи магии. Иммануил позаботился об этом.

Заскрежетав зубами и сдержав злой рык, я вернулась к окну.

Стёкла в них не мыли многие десятки лет, оттого рассмотреть что-либо оказалось очень сложно. Фигура человека возле ограды выглядела размывчатой, но это точно был мужчина. Он стоял, широко расставив ноги и вытянув руки в сторону дворца. Мне показалось, что от его ладоней распространялась тёмная волна, которая, в свою очередь, поглощалась невидимой стеной вокруг ограды.

У незнакомца были длинные светлые волосы, они отчётливо развевались на фоне окружавшей его черноты.

Вокруг на почтительном расстоянии копошились аберрации. Они сновали из стороны в сторону, передвигаясь больше на корточках, как пауки. Некоторые из них расправляли крылья на спине, хоть и не собирались взлетать.

Поражало, что они не нападали на незнакомца, хотя обычно бросались на всех подряд.

Краем глаза я заметила движение со стороны дворца и прижалась к стеклу. Иммануил стремительно шёл по некогда мраморной дорожке сада и, судя по его движениям, что-то кричал. Слова до меня не доносились.

Незнакомец медленно опустил руки, выпрямился и рассмеялся. Это стало очевидно по тому, как он запрокинул голову. Когда Иммануил приблизился к ограде, то демонстративно согнул руку в локте и расположил пальцы в первоначальной позиции одного из атакующих заклинаний. Какого именно – я не знала, ведь ещё не изучала их, но читала, что для этой категории чар существует единая конструкция, отличная лишь в некоторых мелочах.

Второй человек выглядел более расслабленно. Казалось, его забавляла ситуация. Неожиданно аберрации замерли. Они скалились и вытягивали шеи, но никаких попыток броситься на кого-то из мужчин не предпринимали. Почему-то это особенно напрягало… Но только меня, а не магов на улице.

Как пошевелились пальцы Иммануила, я не увидела, но, когда на их кончиках заиграли белоснежные разряды, похожие на молнии, это сразу бросилось в глаза.

Вот только незнакомец даже не дёрнулся. Угроза его не пугала. Поставив руки на пояс, он, наоборот, демонстрировал спокойствие и отсутствие готовности сражаться.

Нападение аберраций на Иммануила оказалось неожиданным. Впрочем, в основном для меня. Отступив на шаг, бывший верховный маг сделал пас рукой, и молнии с кончиков пальцев ударили по первому ряду бросившихся на него существ.

У меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее. Буквально вжавшись бёдрами в подоконник, я сдвинула оставшиеся на нём ножи и впилась пальцами в раму. От вида того, как аберрации попадали под удары молний, тряслись в агонии и валились на землю, поднимая облака пыли, захватывало дух.

Незнакомец у ограды тоже не стоял столбом. Он вытянул руки ладонями в сторону Иммануила, и густой чёрный поток клубящегося тумана резко взметнулся по направлению к магу, огибая атакующих его существ.

Молнии моего учителя настигали почти всех аберраций, но ему пришлось отвлечься на главного противника и сменить заклинание.

Выпущенная в Иммануила струя тьмы оказалась отбита и растворилась в появившемся невидимом барьере. А вот существа были уже совсем близко, и я не могла оставаться безучастной.

Но что я могла сделать? Битва происходила слишком далеко, нужных заклинаний я не знала… Взгляд невольно упал на подоконник с разбросанными на нём ножами.

Распахнув окно, я шевельнула пальцами и заставила один из клинков взлететь. Он стремительно направился к аберрации, что уже почти достигла Иммануила сзади.

На полной скорости оружие вонзилось существу в затылок, и то рухнуло на землю к ногам мага. Он словно не заметил этого и продолжал отражать атаки незнакомца, второй рукой пытаясь снова применить атакующие заклинания.

Под действием моих чар второй нож тоже устремился в бой, а за ним последовали третий и четвёртый. Было сложно управлять всеми сразу, но с помощью одного я бы не смогла оказать Иммануилу должной помощи.

Внезапно к окну подлетела одна из аберраций и загородила мне обзор. Порыв воздуха от взмахов крыльев обдал лицо и откинул волосы назад. Вздрогнув, я направила очередной нож в спину противника, но пока тот летел, существо устремилось ко мне, оскалилось и протянуло руку с острыми длинными когтями.

Бросив взгляд вниз и не обнаружив ни одного свободного клинка, я краем глаза заметила кожаную обмотку на запястье и вспомнила о подарке. Выхватив его, со всей силы вонзила лезвие в горло аберрации и, не выпуская оружия, оттолкнула существо от себя. Этот манёвр стоил мне потери контроля над всеми остальными ножами.

Противник с хрипом полетел вниз, а я увидела, как одна из аберраций сбила Иммануила с ног. Поток тёмного тумана пробился сквозь его защиту и ударил по ним с существом.

В груди у меня всё сжалось, а с губ чуть не сорвался крик. Я шевельнула пальцами, но выпущенные прежде ножи оказались далеко. Снова взять над ними контроль не получилось.

Времени на поиск подходящего оружия не было, и, со всей силы швырнув подарок Иммануила в окно, я применила магию, подхватила его и направила в незнакомца.

Мужчина подошёл к бывшему верховному магу. Тот отлетел от ограды и сделал несколько кувырков. Аберрация вцепилась в него мёртвой хваткой, слева приближалась ещё одна. Применив неизвестное мне заклинание, Иммануил отшвырнул от себя всех противников. Они отлетели на приличное расстояние. Кто-то врезался в ограду, а кто-то рухнул на землю и прокатился по ней, оставляя после себя борозду.

С замиранием сердца я следила за происходящим и упустила момент, когда мой нож почти пронзил незнакомца. Тот всё же смог увернуться и попытался перехватить оружие.

Вздёрнув руку, Иммануил пошевелил пальцами. Клинок развернулся и полетел в его ладонь. Взгляд человека у ограды устремился в мою сторону. Смог ли он рассмотреть меня на таком расстоянии, я не поняла, однако тело буквально затряслось от дрожи.

Иммануил сделал ещё одно незнакомое мне движение рукой, и в его противника устремился пульсирующий белый шар, сотканный из множества молний. Вот только цели атака не достигла. Мужчина увернулся, что-то сказал бывшему верховному магу и окутал себя клубящимся туманом. Сквозь него я с трудом рассмотрела чёрные всполохи портала.

Пока я наблюдала за всем этим, ещё одна аберрация приблизилась к моему окну. Вытянув руки и оскалив зубы, она почти протиснулась в проём, но я вовремя заметила её, запрыгнула на подоконник и одним движением ноги вытолкнула существо прочь, после чего резко захлопнула раму.

За всем этим от меня ускользнуло то, как Иммануил поднялся на ноги и отогнал от себя очередную толпу противников. Бросив взгляд в мою сторону, он крутанул нож между пальцев и направился обратно к дворцу.

Мимо окна пронеслась ещё одна аберрация. Стекло задребезжало, но уцелело. Облегчённо выдохнув, я окинула взглядом место битвы, но через грязь не смогла рассмотреть мелкие детали.

Когда входная дверь резко распахнулась, я обернулась. Иммануил ворвался в зал, словно ураган, одним движением швырнув в меня свой подарок. И тут же шевельнул пальцами, останавливая клинок возле моего лица. Почему-то я даже не дёрнулась.

– Я велел не выходить отсюда! – почти крикнул бывший верховный маг.

– Я и не выходила! – не менее раздражённо отозвалась я.

– Я подарил его тебе не для того, чтобы ты им разбрасывалась! – Он сделал шаг вперёд и ткнул пальцем прямо на нож.

Я по-прежнему не сводила взгляда с острия, направленного на моё лицо.

– Тебе грозила опасность…

– Никакая опасность мне не грозила! Я верховный маг, у меня всё было под контролем! – Иммануил сделал ещё два шага ко мне.

Только теперь, когда мужчина остановился, я призадумалась и поняла, что он, пожалуй, прав. Этот человек выкручивался и из худших ситуаций. Он вполне смог бы справиться сам…

– Бывший верховный маг, – напомнила я, чтобы хоть что-то сказать.

– Эта должность пожизненная!

– Но ты от неё отказался!

Иммануил тяжело выдохнул, а нож сорвался с места и влетел в ножны на моём запястье.

– Это не имеет значения. Верховным магом кого попало не выбирают! Тем более что я был самым молодым, кого назначили на эту должность…

– Кто это был? – Я попробовала перевести тему.

– Не твоё дело, – проворчали мне в ответ.

– Что он хотел? – спросила я по инерции и тут же успокаивающе подняла руку. – Дай угадаю. Это тоже не моё дело.

– Вот именно.

– Может, хотя бы посвятишь меня в принципы работы защиты на дворце? Что-то я её не уловила…

– Марш на кухню. После завтрака приступим к порталам и атакующим заклинаниям. И чтобы больше не расшвыривалась моими подарками, – раздражённо заявил маг, проигнорировав мои слова.

Плотно стиснув зубы, я сжала руки в кулаки и ощутила, как ногти впились в кожу. Всего несколько минут назад я не сомневалась в том, что поступила правильно, но сейчас это казалось опрометчивым и глупым. На что я рассчитывала? На благодарность?

Неважно. До экзамена осталось два месяца, а Иммануил не отказался от моего обучения. Вот о чём стоило подумать. Всё остальное, как и сказал бывший верховный маг, было не моё дело.

На завтрак я так и не пошла.