Читать книгу Половина мира. Только выбор - Юлия Григорова - Страница 8

На следующее утро я пришла на кухню как ни в чём не бывало. Обе женщины поприветствовали меня молчаливыми кивками, даже не оторвавшись от своих занятий. Присмотревшись к ним, я заметила покрасневшие глаза Лимы, словно она не так давно плакала, но решила ничего спрашивать.

Всё же мы не были подругами. Впрочем, иметь натянутые отношения с местными обитателями мне тоже не хотелось. Хватило стычки со вчерашней троицей.

Поставив передо мной тарелку с кашей и привычную чашку чая, Зира подхватила поднос и, даже не взглянув на меня, вышла с кухни. Лима тоже не осталась со мной один на один. Она поспешно сняла кастрюлю с печи, водрузила её на стол, вытерла руки и гордо удалилась прочь, чуть не столкнувшись в дверях с Иммануилом.

То, каким взглядом она одарила бывшего верховного мага, лучше всяких слов сообщило мне, что, пока я спала, во дворце что-то случилось.

Проигнорировав нас обеих, мужчина переступил порог и взялся за приготовление своего завтрака. У меня сводило желудок от голода, потому я поспешила воспользоваться заклинанием и едва заметно коснулась кончиком пальца каши, чтобы определить её состав.

Рис, вода и соль. Больше ничего. Облизнувшись, я схватила ложку, но внезапно тарелка резко сдвинулась с места и с грохотом рухнула в мусорное ведро. Застыв, я уставилась на бывшего верховного мага и нахмурилась.

– Рис, вода и соль. Мне сперва нужно было это озвучить? – со злостью сказала я, не понимая причину столь бурной реакции.

Иммануил к тому моменту уже нарезал четвертинку апельсина и корицу и залил их кипятком. Не посмотрев на меня, он отвернулся, наполнил небольшой ковш кипящей водой из кастрюли на столе, засыпал туда рис и поставил на огонь. Через некоторое время добавил молока и начал помешивать, убавив пламя.

Всё время, что он готовил, я молча наблюдала за каждым его движением в ожидании хоть какой-то реакции, но мужчина упорно молчал.

Разделив содержимое ковша на две тарелки, маг поставил их на стол, извлёк из чая размякший апельсин и корицу и распределил их по порциям. Только когда одна из них оказалась передо мной, на меня наконец-то посмотрели.

– Ты два дня ничего не ела. Тебе потребуется что-то более питательное, чем рис на воде. – Иммануил кивнул на тарелку, а затем шевельнул пальцами. Дверцы одного из шкафов распахнулись, и в ладонь мага прилетело яблоко. Ещё мгновенье – и оно легло рядом с моей тарелкой.

Нервно сглотнув, я окинула взглядом еду, сомневаясь, что стоит набрасываться на неё, но голод не позволил отказаться.

– С чего вдруг такая щедрость? – с подозрением спросила я, взявшись за ложку.

Иммануил уже спокойно опустошал тарелку и не обращал на меня внимания. Не дождавшись ответа, я последовала его примеру.

– Я убрал за тобой мусор в библиотеке. Если ещё раз сломаешь что-нибудь из мебели, я не посмотрю на то, ради каких целей это было сделано, – неожиданно заговорил он.

В этот момент я как раз допивала почти безвкусный чай и поглядывала на яблоко.

Чуть не поперхнувшись, я уставилась на мага и медленно опустила чашку на стол. Откуда-то я знала, что именно скрывается за этими словами.

– Я не просила… – начала было я, но запнулась, поймав на себе суровый взгляд.

– Если оставлять такое безнаказанным, рано или поздно здесь наступит хаос.

– Если настраивать тех, кто живёт здесь, против меня, рано или поздно, но они отомстят, и никакая магия меня не спасёт. – В памяти всплыли опухшие от слёз глаза Лимы. – Что вы сделали?

– То, что должна была сделать ты, но, в силу отсутствия должных навыков, не смогла. А я предупреждал о твоём внешнем виде… – Иммануил сделал глоток и оценивающе посмотрел на меня. Со вчерашнего дня я так и не переоделась. – Хотя ты останешься слишком привлекательной, даже если нарядить тебя в мешок из-под навоза, – недовольно буркнул он и отвёл взгляд.

Я невольно усмехнулась.

– Я просто буду запираться у себя в спальне и не встречаться ни с кем в этом дворце. Только мне нужен ключ от двери.

Сунув руку в карман, Иммануил протянул мне резной бронзовый ключ, чем удивил ещё больше.

– Ты должна была попросить его в первый день, – с укором заявил он.

– В следующий раз ты не будешь кого-то наказывать за меня. – Я попыталась повторить тон его голоса и произнести эти слова уверенно, но что-то внутри дрогнуло, и вышло не совсем то, что нужно.

Краем глаза я заметила застывшую на пороге Лиму с пустым подносом. Женщина смотрела на меня уже не так, как при встрече несколько минут назад.

– Я надеюсь, что этой демонстрации было достаточно и следующего раза не будет. – Иммануил разжал пальцы и проследил за тем, как ключ оказался в моей ладони. – Я оставил в библиотеке несколько предметов и смесей. За сегодня попробуй определить их состав и найди применение остальным заклинаниям из книги. Завтра проверю и дам новое задание.

– Как скажешь, – покорно согласилась я.

– Завтра за два часа до звона колокола приходи в бальный зал, – неожиданно приказал он и поднялся.

– Зачем?

– Одной магии иногда бывает недостаточно.

Задать ещё один вопрос я не успела. Иммануил стремительно вышел из кухни. Пришлось закончить завтрак и тоже поспешить по делам.

Когда я оказалась в библиотеке, то чуть не лишилась дара речи при виде заставленного стола. На определение состава всех предметов ушёл целый день. Примерно в середине ко мне заглянула Лима и принесла обед.

Мы не обмолвились ни словом, но я кивнула ей, благодаря за еду.

Дождавшись, пока я поем, женщина начала собирать посуду. Всё время до этого она стояла и переминалась с ноги на ногу, словно раздумывая заговорить со мной, но так и не решилась.

Мне же было нечего сказать… Кем бы ни приходился ей тот парень, моей вины в его поступке точно не было, и мы обе это понимали. По крайней мере, хотелось в это верить.

Когда женщина собралась уходить, я всё же осмелилась и спросила:

– Что он с ними сделал?

Рука женщины замерла на дверной ручке.

– Выставил на улицу, – дрожащим голосом пролепетала она.

– Мне жаль… – сказала я и осеклась. Это была неправда.

– А мне – нет. – Она обернулась, чтобы посмотреть на меня. – Это был их выбор. – С этими словами Лима ушла, оставив меня в одиночестве и с чувством вины в груди.

Ужин я пропустила, тренируясь применять ещё парочку заклинаний из книги. О назначенной встрече за два часа до колокола я вспомнила, только когда оказалась в кровати. Просить Лиму или Зиру разбудить меня было уже поздно, но среди конспектов оказалось довольно полезное заклинание, заменяющее постороннюю помощь.

Не зная, на какой именно промежуток времени настроить его, я попробовала использовать чары и велела магии сработать через шесть часов.

Когда на всю комнату раздался звук приятной музыки, я сообразила, что именно это заклинание наложено на весь дворец. Оно и оповещало о начале и конце рабочего дня. Возникло ощущение, что книга, подсунутая Иммануилом, не просто учебник, а своего рода инструкция к этому месту.

Одевшись в более скромные брюки, я натянула под рубашку корсет. Так я попыталась стянуть грудь и сделать её более плоской. Получилось не очень. Сверху надела один из удлинённых сюртуков, а волосы крепче завязала в хвост.

На поиски бального зала ушло некоторое время. Пришлось напрячь память и вспомнить, как меня водил здесь Стефан. Найдя вход, я собиралась постучать, но замерла, уставившись в небольшой проём между приоткрытой дверью и косяком.

За ним оказалось огромное помещение с высокими узкими окнами, пышными шторами, позолоченным орнаментом на стенах и расписанным потолком. Но всё моё внимание привлёк мужчина в самом центре.

Прямо на паркетном полу, вытянувшись во весь рост, лежал Иммануил. Он был раздет по пояс, и первое, за что зацепился мой взгляд – это рельеф мышц его спины и заметные даже с расстояния шрамы на плечах. Следы от зубов отчётливо выделялись на бледной коже и вызвали волну мурашек по позвоночнику.

Мне уже доводилось видеть бывшего верховного мага в таком виде, ведь именно я обрабатывала эти укусы аберраций. Перед глазами за минуту пронеслись события трёхмесячной давности, освежив воспоминания, словно всё это было вчера. Если бы я уже позавтракала, то меня бы стошнило.

Пока я стояла и смотрела на него, Иммануил оттолкнулся от пола, разогнул упиравшиеся в него руки и выпрямился, продолжая нависать над паркетом. Затем очень медленно опустился обратно.

Застыв на месте, я как заворожённая наблюдала за действиями мага, пока не поняла, чем именно он занят.

Нервно сглотнув, я отступила, не решаясь войти, но именно в этот момент Иммануил резко оттолкнулся от пола и встал одним прыжком. Выпрямившись, он обернулся и шевельнул пальцами, распахивая двери.

– Ты опоздала, – сурово заявил он.

Грудь Иммануила тяжело поднималась и опускалась, а я просто стояла и пялилась на него, ощущая покалывание на кончиках пальцев от желания прикоснуться к шрамам на шее мага и убедиться, что столь невинное действие больше не причиняет ему боли.

– Либо присоединяйся, либо хватит там стоять, – резко рявкнул мужчина, возвращая меня в реальность.

Очнувшись, я переступила порог зала.

– Я пока не разобралась в местном времени и немного неверно установила звон… – зачем-то начала оправдываться, закрывая за собой дверь.

Взгляд Иммануила смягчился.

– Можешь привязать его к уже наложенному заклинанию колокола и установить время до его срабатывания. – Судя по тому, как маг закатил глаза, на моём лице было написано всё, что я подумала об этом совете. Без помощи я бы точно не справилась. – Сегодня покажу, – быстро добавил он. – Мы частенько сталкиваемся с моментами, когда магия не в силах нас спасти, и тогда надеяться приходится только на физическую силу. Думаю, эта подготовка будет нужна тебе не меньше, особенно здесь.

– Просто скажи, что делать, – пробормотала я, скрестив руки на груди.

Но он не сказал, а показал.

Пробежав за Иммануилом всего три круга по бальному залу, я рухнула на пол и растянулась на нём. Лёгкие выпрыгивали из груди, бок пульсировал от боли, а ноги отказывались шевелиться.

По ощущениям упражнение заняло целый час, но на самом деле прошло не больше трёх минут. Судорожно хватая ртом воздух, я медленно моргала, уставившись в потолок и согнув одну ногу в колене. Вся рубашка пропиталась потом и прилипла к корсету. Волосы растрепались и выбились из хвоста. Лента сползла почти на его середину. Присев рядом со мной, Иммануил склонил голову и усмехнулся.

– Так будет только первое время, но если считаешь, что это не для тебя, то можешь больше не приходить, – спокойно заявил он.

Я ничего не ответила, но покосилась на бывшего верховного мага и прикрыла глаза. А за бегом последовал целый комплекс упражнений, от которого захотелось взвыть.

После тренировки мы разошлись по спальням, чтобы смыть пот и переодеться, а затем снова встретились за завтраком. Маг приготовил свою привычную еду, я же довольствовалась тем, что предложили Зира и Лима. На меня порцию он больше не делал.

Мы молча опустошили тарелки, и впервые Иммануил посвятил мне полагавшиеся три часа своего времени. Вернее, два, потому что первый час ушёл на приготовление каши и её поедание.

Оценив всё, чего я добилась самостоятельно, он скорректировал ошибки и подсказал, как правильно настроить заклинание для моего пробуждения с утра. А затем дал очередное задание, на выполнение которого у меня снова ушёл весь день.

О достигнутых успехах в магии говорить пока было рано. Как оказалось, я во многом делала ошибки, но Иммануил терпеливо выдерживал это и исправлял меня. К своему удивлению, я заметила, что после замечаний я неосознанно прикладывала больше усилий, чтобы продемонстрировать учителю, что урок усвоен.

Утром под звон мелодии заклинания я с трудом встала с кровати. После первой тренировки тело болело ещё сильнее, чем после приключения в туннеле по дороге сюда. Хотелось остаться под одеялом и не вылезать неделю, но почему-то ноги сами коснулись пола и заставили меня подняться.

Когда я пришла к бальному залу ровно в назначенное время, Иммануил не выглядел удивлённым. Он молча кивнул, и мы приступили к делу. Маг продемонстрировал отточенные движения упражнений, а потом терпеливо подсказывал положения рук или ног, если я делала что-то не так, но только на словах. За всё занятие он ни разу ко мне не прикоснулся.

Дни потянулись друг за другом, похожие как две капли воды, и я не успевала следить за ними. Менялись книги, менялись заклинания и задания Иммануила, но всё остальное оставалось одинаковым.

Я вставала с каждым днём всё раньше и постепенно перестала чувствовать усталость и ноющую боль в мышцах. Тело привыкло к тренировкам. Первые дни мне хотелось умереть и всё бросить, но что-то внутри упорно заставляло идти к Иммануилу.

Единственное, что раздражало – это тот час, который уходил у него на приготовление завтрака из выделенного мне времени. Хотелось что-то с этим сделать…

В начале третьей недели, явившись на кухню раньше Иммануила, я бросила взгляд на его продукты и решила что-то изменить. На протяжении каждого утра я наблюдала за тем, как именно маг нарезал апельсин, и отчётливо запомнила все его движения. Разве их нельзя было повторить? Встав возле стола перед разделочной доской, где лежала четвертинка и корица, я сама взялась за готовку.

Ахнув, обе женщины чуть не вытолкали меня за дверь, но я пригрозила им взлетевшей с печи кастрюлей, и больше они не пытались вмешиваться. Когда бывший верховный маг переступил порог, я демонстративно поставила перед ним тарелку и придвинула чашку, надеясь, что Иммануил оценит мои старания.

Окинув пустую разделочную доску вопросительным взглядом, мужчина посмотрел сперва на Лиму с Зирой. Те сжались в углу и продолжали делать вид, словно их здесь нет. Только тогда маг нахмурился и посмотрел на меня. Знакомым заклинанием он проверил состав каши, а затем взялся за ложку и попробовал. Прожевав, сморщился и одним движением скинул тарелку в мусор.

– Слишком много соли, – буркнул он, выпил чай и направился к двери. – Идём, ты же для этого взялась за готовку. Хотя… это явно не твоё.

Все три часа Иммануил был раздражён, но честно отработал свою часть моего времени, проверил новые знания и дал задание на день.

А следующим утром, после очередной тренировки, я снова приготовила завтрак.

Когда маг пришёл, он, как и накануне, нахмурился, но попробовал и… съел всё без возражений.

Я готова была прыгать от радости и хлопать в ладоши, но не стала открыто проявлять свои чувства, а молча жевала, наблюдая за Иммануилом.

С этого дня приготовление завтрака и чая для бывшего верховного мага стало моей обязанностью.

Так прошёл месяц.

А в день моего рождения, вместо поздравлений, Иммануил заявил:

– Думаю, ты готова к настоящему испытанию.