Читать книгу Половина мира. Только выбор - Юлия Григорова - Страница 3

Поцелуй имел металлический привкус, но мальчик не обращал на это внимания. Внутри него бушевала страсть, а нос улавливал слабый цветочный аромат, исходивший от девушки в его объятиях. Её запах кружил голову и пробуждал желание слиться с ней. Ладони крепко сжимали талию, притягивая стройный стан к груди и заставляя наслаждаться нежным и упругим телом прелестной блондинки…

Это были не мои воспоминания, и я чувствовал себя неловко, подглядывая за ними, но только так можно было проникнуть в голову парня и увидеть, что мешало ему вернуться в реальный мир.

Последние три месяца он находился в отдельной палате храма магии нашей половины мира, где великие умы пытались помочь ему.

Все их попытки оказались тщетными. Разум парня крепко застрял в созданной фантазии и не желал покидать её. Учитывая, что день за днём в своих мечтах он наслаждался близостью столь прелестного создания со светлыми волосами, не было ничего удивительного в том, что он и не думал отказываться от подобного удовольствия и возвращаться к куда менее привлекательной реальности.

Лишь только там он мог получить внимание и ласку этой девушки, заполнившей собой все его мысли. В жизни она оказалась амбициозной шантажисткой, неспособной проявлять любовь. Возможно, мальчик знал это и именно поэтому так крепко держался за свою иллюзию.

Куда бы я ни пытался проникнуть, везде в его голове был её образ. Казалось, что из-за этих попыток она даже стала сниться мне. Ни один маг храма за три месяца так и не смог пробиться сквозь заслоны, выстроенные парнем вокруг этой фантазии, и разрушить её. Мне удалось продвинуться дальше остальных, но только чтобы стать свидетелем и понять всю глубину его отчаяния.

На самом деле, я бы мог проковырять дыру, чтобы вытащить его. Достаточно было просто позвать, отвлечь от девушки и увести за собой, но я пришёл сюда не за этим. Его внезапное пробуждение смешало бы мне карты. На ближайшие несколько месяцев он должен был оставаться без сознания, чтобы мне не пришлось беспокоиться ещё и о нём. Вместо помощи, я укрепил стены вокруг фантазии. Теперь их точно никто не смог бы сломать…

– Иммануил? – Командный женский голос раздался совсем близко, вынуждая вернуться в палату с отделанными белым мрамором стенами.

Я нехотя открыл глаза и медленно убрал пальцы от висков парня. Его лицо оставалось умиротворённым. В свои двадцать пять он выглядел гораздо младше.

– Иммануил! – снова позвал голос, вынуждая тряхнуть головой и поднять взгляд на застывшую возле двери женщину.

Её русые волосы были заплетены в обычную косу, а наряд выглядел неброско и скромно. Внешний вид леди Скарлетт Лейтес, мага-источника востока, не соответствовал её положению в обществе и должности, зато лишний раз напоминал, что она огромная заноза в моей заднице.

Мне была нужна её помощь, в то время как она требовала от меня невозможного. А всего один мой секрет мог разрушить эти договорённости.

– Что? – спросил я и выпрямился.

Парень на кровати был братом Скарлетт, и её появление здесь не стало для меня неожиданностью. Она двадцать лет считала его погибшим в пожаре вместе с родителями, пока он жил за пределами купола и служил тому, с кем я заключил невыгодную сделку. Из-за неё пришлось пересмотреть мои планы…

– Что ты делал с ним? – Скарлетт подошла ближе.

Стук каблуков её сапог о мраморные плитки звоном отозвался в ушах, вынуждая поморщиться. Заметив это, она остановилась, но ни один мускул не дрогнул на лице.

– Ничего незаконного, – раздражённо буркнул я и стремительно направился к двери.

– А конкретнее? – Скарлетт сделала шаг в сторону и замерла на моём пути.

Остановившись, я поднял взгляд и нахмурился. Беседа с ней в планы на день не входила.

– Изучал его воспоминания. К ним есть доступ, и по ним можно понять, чем именно он окружил себя и почему не хочет возвращаться, – честно рассказал я. – Можешь посмотреть и убедиться сама.

Скарлетт не сдвинулась с места. Мы с ней прекрасно знали, что она не станет применять магию в самом центре храма. Магу-источнику запрещалось пользоваться резервом. И хоть эта женщина часто пренебрегала данным правилом, здесь она бы ни за что не нарушила его.

– И в чём дело? – с подозрением спросила она.

Её плечи заметно расслабились. После всего, что было, Скарлетт так и не стала доверять мне.

– Он счастлив, – усмехнулся я в ответ.

Суровый взгляд серых глаз и поставленные на пояс руки у многих вызывали трепет, но на меня не производили никакого впечатления. Я не сомневался в своей способности одолеть эту женщину при помощи магии, если бы возникла такая необходимость, но вот её мужа и правда стоило опасаться. А ещё мне была нужна его помощь, и только Скарлетт могла посодействовать в этом.

– Прошло три месяца. Неужели он так и не понял, что может вернуться в реальность?

– За это время он создал у себя в голове идеальную жизнь и наслаждается ею. Ему не за чем возвращаться, – устало проговорил я, опасаясь, что собеседница, не изучавшая магию в должной мере, не поймёт заложенного в мои слова смысла.

– И что же он такого видит там, чего нет здесь? – К моему удивлению, Скарлетт задала правильный вопрос.

– Не что, а кого, – пояснил я и снова перевёл взгляд на парня. За последние годы он заменил мне сына, которого у меня никогда не было. Стефан стал мне ближе единственной дочери, не так давно погибшей по своей глупости. Её я не знал, а вот его воспитывал и обучал с самого детства. После того, что сделал с его семьёй…

– Кого? – переспросила Скарлетт, снова привлекая моё внимание.

– Твою дочь, – ответил я и посмотрел прямо на неё.

Под моим взглядом женщина неожиданно вздрогнула и словно съёжилась, но быстро взяла себя в руки и приняла прежний суровый вид.

– Приёмную дочь, – поправила она и тяжело вздохнула.

– Неважно.

От мыслей об этой девчонке у меня сжался желудок, а перед глазами предстало её лицо из воспоминаний Стефана. Вот уже неделю она не давала мне покоя, требуя уделить ей внимание. Как будто у меня была куча свободного времени!

Интриганка шантажом уговорила давать ей уроки магии. А поведение шантажистки вызывало такое раздражение, что стремление убить её начинало перевешивать мои обязательства по её обучению.

Вот только она была вторым человеком, кто знал о моих преступлениях, и угрожала раскрыть правду. Пока девчонка не пересекала черты, я терпел эти выходки и шёл ей навстречу, но рано или поздно моё терпение могло и кончиться.

– Я слышала, ты собираешься нас покинуть, – не шелохнувшись, произнесла Скарлетт. То, как резко она переменила тему, напрягло, но женщина поспешила продолжить: – Заберёшь её с собой?

Скрежет моих зубов раздался на всю комнату, но маг-источник никак на это не отреагировала. Когда я сообщил мелкой пигалице, что возвращаюсь на другую половину мира и не смогу больше учить её, она заявила, что отправится со мной. Я чуть не послал её вместе со всеми угрозами к демонам, но передумал.

За пределами купола, что защищает нашу половину от тьмы, будет проще избавиться от девчонки, если она надоест или продолжит меня шантажировать. Её гибель там не вызовет таких подозрений, как если бы это произошло здесь.

Но соглашаться вот так просто было нельзя.

– Только если она не завалит моё испытание, – хмыкнул я.

Внутренний голос подсказывал, что девчонка слишком целеустремлённая и точно придёт в назначенное время в нужное место. Она ни за что не упустит такой возможности.

– Ты отправляешься туда, чтобы выполнить свою часть нашей сделки? – прямо спросила Скарлетт и подошла ещё ближе.

– У меня есть дела и обязательства на той половине, я и так слишком много времени провёл здесь. Когда человек долго не появляется там, не наносит визиты нужным существам и не оказывает им какую-либо поддержку, его списывают, и доверие приходится завоёвывать с нуля, – нехотя пояснил я. В груди начинала закипать злость. Скарлетт продолжала стоять на моём пути к двери. – А это доверие мне нужно, чтобы выполнить твоё условие. Я не могу очистить ту половину от тьмы, находясь на этой. Все эти месяцы я торчал здесь в надежде, что он, – я взмахом руки указал на парня, – придёт в себя. Вот от его помощи я бы не отказался. А девчонка… – я запнулся и сглотнул, – станет мне лишь обузой. – Я нагло врал, но правду ей знать было ни к чему. На самом деле, все эти месяцы я разрывался между двух половин, мотаясь туда-сюда и пытаясь успеть везде.

– Ты обещаешь, что сможешь защитить её? – неожиданно снова перевела тему Скарлетт. Я нахмурился, не готовый к такому вопросу.

Передо мной стояла женщина, в чьей помощи я нуждался. Только её муж мог провести ритуал с использованием тёмной магии и вернуть мою жену из мёртвых. Другие маги, способные на это, запросили бы большую плату, и им нельзя было доверять. За последние двадцать лет я успел убедиться в этом и наломал немало дров.

Мы со Скарлетт и её семьёй оказались плотно обмотаны нитью судьбы и запутались в этом клубке событий. Чтобы освободиться и не задушить себя последствиями своих же действий, приходилось очень аккуратно тянуть за каждую ниточку и смотреть, к чему это приведёт. Любой ложный шаг мог стать причиной моей гибели, а это в планы не входило.

– Я научу её, как защищаться самой. Если она правильно усвоит эти уроки, моя помощь ей не понадобится, – отрезал я.

Плотно стиснув губы, Скарлетт со злостью посмотрела на меня. Её пальцы перестали поглаживать пояс и впились в него так, что побелели костяшки. Мне уже доводилось видеть эту женщину в гневе. В свои шестьдесят с лишним я был слишком самоуверен и слегка недооценил её однажды. Больше этого не повторится.

– Если хоть один волос упадёт с её головы по твоей вине…

– То Стефан очнётся и сам убьёт меня, – прервал её я и усмехнулся.

– Не подведи меня, Иммануил.

– Очистить целую половину мира от тьмы и запечатать разлом, из которого она просочилась, в обмен на жизнь одной женщины – неравноценный обмен, – напомнил я на всякий случай.

Скарлетт прекрасно знала, что раз у меня нет другого варианта, то она может ставить любые условия, и я пойду на всё ради возвращения погибшей жены…

– Не для тебя, – резко ответила она. – Уверена, ради этой женщины ты бы очистил весь мир, а не только половину. Я бы поступила так же ради любого члена своей семьи, если бы цена возвращения из мёртвых не была столь высока. – Она перевела взгляд на Стефана и направилась к его кровати, освободив мне путь к выходу.

Медленно взяв брата за руку, маг-источник едва коснулась пальцев и нежно погладила их. Она почти двадцать лет считала его погибшим. А потом в один день узнала, что он жив, и снова потеряла.

Наблюдая за ней, я невольно продолжал скрежетать зубами, ведь Скарлетт была совершенно права. Моя жена стоила любых усилий и жертв. Всё, что я делал последние годы, было только ради неё, и я не имел права останавливаться, когда цель уже маячила на горизонте.

Сапфира Лейтес Мартимор