Читать книгу Половина мира. Только выбор - Юлия Григорова - Страница 7

Книга с громким хлопком упала на пол и разбудила меня. Первое, что я увидела, оторвав голову от сложенных перед собой рук и распахнув глаза – это столб взмывших в воздух потревоженных пылинок. В библиотеке стояла мёртвая тишина, а серость с улицы проникала через узкие зашторенные окна, спрятанные за массивными шкафами.

Стол располагался в их окружении, и естественное освещение почти не доставало до него, а все свечи в канделябрах давно потухли.

Как долго я спала? Звон колокола точно разбудил бы меня, а значит, своеобразное утро ещё не наступило. Но из-за особенностей этой половины определить, сколько прошло времени, было нельзя. На улице всегда стояла одинаковая серость, а небо затягивали непроницаемые облака.

Схватившись за волосы, я шевельнула пальцами, призвала магию и с её помощью подняла упавшую книгу. Стопка исписанных листов оказалась раскидана по всему столу, словно во время моего сна кто-то нарочно перемешал их таким образом.

Что такое «конспект», я так и не выяснила и потому принялась переписывать содержание книги, опуская те моменты, что показались мне лишними и бессмысленными. Из-за их вычленения из текста в голове особо ничего не отложилось, и это вогнало меня в ступор.

В чём тогда смысл подобного обучения, если в памяти не остаётся никаких деталей? Снова мысленно выругавшись, я собрала разбросанные листы и принялась вчитываться в них, пытаясь разложить по порядку.

Звон колокола раздался в тот момент, когда я закончила с сортировкой и попыталась найти место, где остановилась. Забыв про всё на свете, я резко вскочила и бросилась к двери, но вспомнила, что понятия не имею, как добраться отсюда на кухню или в выделенную мне комнату. Взгляд невольно скользнул по собственному отражению в грязном узком окне, видневшемуся из-за шкафов.

Иммануил явно не оценит, если я заблужусь в той самой одежде, что он раскритиковал. Надо было срочно что-то придумать, но в голову, как назло, ничего не приходило.

Неожиданно одна из створок распахнулась, и на пороге появилась Зира. Окинув меня суровым взглядом, женщина всплеснула руками и покачала головой.

– Вот ты где. Иммануил прав оказался, засиделась до утра. Идём, я тебе одежду приготовила, чтобы он больше не возмущался, – с укором произнесла она, осматривая меня с ног до головы.

Бросив прощальный взгляд на стопку листов и книгу, я кивнула и вышла из библиотеки следом за Зирой.

– Иммануил знает, что я… – Не дав мне договорить, женщина прервала меня:

– Я не нашла тебя в спальне, и он посоветовал поискать здесь.

– Значит, вы все просыпаетесь ещё до звона колокола?

Зира посмотрела на меня так, словно я была несмышлёным ребёнком, которому приходилось объяснять элементарные вещи.

– Колокол оповещает о начале нового дня. Он призван разбудить тех, кто ещё не встал, и оповестить ночную смену, что их служба закончена. Потому он слышен везде. Вечером в конце дня звучит музыка. Первое время ты не будешь её замечать, но это большая ошибка. Мы тоже не следили за ней и, пока с ног не валились, спать не шли. Привыкнешь, – спокойно рассказала она.

Музыки я и правда не слышала, но вполне вероятно, я просто уснула раньше, чем она заиграла. Вопросов оставалось много, но заваливать ими женщину сразу не хотелось. Мы как раз прошлись незнакомыми коридорами и внезапно очутились у моей спальни.

– Я подобрала тебе несколько нарядов, можешь посмотреть в шкафу. Не спеши, Лима задержит Иммануила на кухне, если что, – пропуская меня в комнату, произнесла она. – Дорогу туда найдёшь?

Кивнув, я проследила за тем, как Зира закрыла за собой дверь, оставив меня одну.

Усталость ощущалась слишком сильно. Мышцы всё ещё ныли, лишая всякого желания что-то делать. Хотелось упасть на кровать, закрыть глаза и снова уснуть.

Взяв себя в руки, я подошла к шкафу за ширмой и распахнула дверцы. Среди висевших на вешалках устаревших, но скромных платьев обнаружилось несколько удлинённых сюртуков строгого покроя. Избавившись от корсета, я надела на себя один из них и сильно затянула пояс. Из-за этого талия всё равно подчёркивалась, делая акцент на груди, но зато всё, что было ниже пояса оставалось прикрыто почти до середины бедра.

Первые дни после возвращения с этой половины я с радостью снова облачалась в платья и любовалась своим внешним видом. Но когда приступила к урокам магии, поняла, что большинство фасонов сковывают движения рук, особенно если наряд был с открытыми плечами, а лиф перетекал в рукава.

Пришлось перейти на рубашки с брюками, в которых я чувствовала себя голой. Леди Скарлетт любезно помогла мне с выбором и дала множество советов. Оказалось, что в её гардеробе подобных вещей навалом. В итоге за три месяца я привыкла разгуливать по дому в неподобающем для леди виде.

Окинув оценивающим взглядом своё отражение в зеркале, я ужаснулась от увиденного и вспомнила про волосы. Косы всегда казались мне причёской пожилых старушек или дам в возрасте.

Распустив сделанный вчера наспех кошмар, я взяла первую попавшуюся ленту и затянула её на затылке, собрав волосы в высокий хвост. После чего, наспех умывшись, покинула комнату и поспешила на кухню.

Иммануил сидел за столом и только приступил к завтраку. Судя по содержимому его тарелки, это была всё та же каша с порезанным апельсином и измельчённой корицей. Запах этих двух продуктов сразу ударил в нос.

Выглядел маг, как всегда, идеально. Он явно знал заклинание, что поддерживало его внешний вид в подобном состоянии, и я невольно позавидовала ему. Когда я влетела в помещение, мужчина даже не посмотрел на меня.

Зато моё появление привлекло внимание другого, прежде незнакомого мне человека. Он стоял прямо за спиной Иммануила, возле Лимы, и что-то шептал ей на ухо. Это был парень лет двадцати, не старше, с совершенно лысой головой, бледными тонкими бровями, острым носом и впалыми щеками. Выглядел он весьма отталкивающе.

Женщина рядом с ним спокойно помешивала содержимое массивной кастрюли и улыбалась так, что на её щеках играли ямочки. Но стоило ей заметить меня, улыбка сразу же исчезла с губ, и они вытянулись в прямую тонкую линию, а в глазах блеснула злость. Толкнув локтем мужчину, Лима сурово посмотрела на него.

Очнувшись, тот поспешно поцеловал её в щеку, распрощался и выскочил из кухни через вторую дверь так быстро, словно бежал на пожар. Наблюдавшая за этим Зира лишь хихикнула и покачала головой.

Сегодня она раскладывала кашу по тарелкам и сервировала еду для Брендона. Указав мне на порцию, что стояла напротив Иммануила, женщина поспешила выйти.

Буркнув слова приветствия себе под нос, я устроилась на лавке и взялась за ложку. С позавчерашнего вечера у меня во рту не было ни крошки, только чай. Сегодня внешний вид и запах каши даже не вызывал отвращения. Попытавшись зачерпнуть её, я с удивлением проследила за тем, как тарелка внезапно отъехала от меня на середину стола, издав скрежещущий звук трения о дерево.

– Состав, – грубо произнёс бывший верховный маг, ни на секунду не оторвавшись от своей порции.

Прикусив губу, я посмотрела на него исподлобья и с силой сжала ложку.

– Ты так и не научил меня этому заклинанию, – сквозь зубы напомнила я.

– А чем ты занималась вчера весь день? – хмыкнул Иммануил.

– Твоим заданием! У меня пальцы устали писать!

– Ты писала конспект сама?

– А кто ещё мог за меня это сделать? – начала закипать я.

Ещё один глупый вопрос, и моё терпение точно лопнуло бы, и в лицо мага что-нибудь полетело бы…

Доев остатки каши, Иммануил отложил ложку и аккуратно промокнул салфеткой губы. Его взгляд наконец-то скользнул в мою сторону. На секунду наши глаза встретились, и я нервно моргнула. От груди по всему телу растекалась противная дрожь, вынудив сильнее сжать руки в кулаки.

– О чём была книга, по которой ты писала конспект? – спокойно спросил Иммануил.

Продолжая прожигать его взглядом, я плотнее сжала губы и сглотнула. Рот быстро наполнился слюной снова, ведь от запаха хоть какой-то еды аппетит проснулся с небывалой силой. Ответить оказалось нечего. Я же просто переписывала слова.

– О магии, – соврала я и прикусила губу.

Брови Иммануила дёрнулись от удивления.

– Так чем ты занималась? – прищурившись, переспросил он.

Один уголок губ мага приподнялся в едва заметной ухмылке. Это придало его лицу милый вид.

– Переписывала книгу, – процедила я с недовольством в голосе.

– Ты безнадёжна. Забудь об университете, возвращайся домой и передай Скарлетт, что я жду её здесь с распростёртыми объятиями, если она решит меня убить, – заявил Иммануил и залпом допил чай.

Мой рот приоткрылся от возмущения. Застывшая за спиной мага Лима с интересом переводила взгляд с меня на него, продолжая помешивать содержимое кастрюли. На какое-то время я даже забыла о её присутствии.

– Нет, пожалуйста… – взмолилась я, вскочила с лавки и осеклась. Уперевшись руками в стол, я нависла над ним и только тогда поняла, что дрожу… Дрожу от злости, негодования и беспомощности. Иммануил ясно дал понять, что ему не страшны мои угрозы, раз он готов к появлению моей приёмной матери.

Поставив пустую чашку на стол, маг выпрямился и осуждающе посмотрел на меня.

– Я не могу ничему научить того, кто не хочет учиться и не прилагает для этого никаких усилий. Ты хорошо проявила себя на своей половине при первом испытании, но здесь ты сплошное разочарование.

Меня затрясло сильнее. На глаза почему-то навернулись слёзы, но именно они и стали тем, что вернуло мне уверенность в себе. Сглотнув скопившуюся во рту слюну, я оттолкнулась от стола и тяжело вздохнула.

– Что ты хочешь за второй шанс? – прямо спросила я.

Взгляд Иммануила стал более заинтересованным. Он даже склонил голову набок, рассматривая меня. После чего, шевельнув пальцами, вернул мою тарелку на прежнее место, а сам уверенно встал с лавки.

– Мне от тебя ничего не нужно. Это тебе зачем-то нужен я. Завтракай, собирай свои вещи, если есть что собирать, и приходи в холл. Открою тебе портал на кладбище, а дальше сама. – Он ткнул пальцем в сторону тарелки, обошёл стол и застыл возле двери. Но вдруг развернулся и в три широких шага оказался возле меня. Произведя ряд действий руками, Иммануил очертил круг над моей головой. Волна белого свечения прокатилась по телу от макушки до подошв сапог. – Защиту обновлять не забывай. Или ты и этого тоже не умеешь? Та, что была наложена Джонатаном, почти закончилась, – с укором заявил он и пошёл прочь.

Из моего горла не вырвалось ни слова, хотя хотелось сказать ему очень многое. Застыв на месте и сжав руки в кулаки, я просто смотрела вслед бывшему верховному магу и задыхалась от переполнявших меня эмоций. Всё это казалось неправильным. Мне было до ужаса обидно за себя, но ещё хуже было то, что Лима оказалась свидетелем моего унижения.

Нервно сглотнув, я всхлипнула и поняла, что слёзы всё же навернулись на глаза. Мимолётным движением руки поспешила их смахнуть.

– Не воспринимай всё на свой счёт, – неожиданно произнесла Лима.

Вздрогнув, я перевела взгляд на женщину. Она стояла возле ряда кухонных шкафов, прислонившись к ним и скрестив руки на груди. Массивная деревянная ложка так и была зажата в одной из ладоней.

– Прости? – непонимающе спросила я.

– Ночью кто-то пытался взломать защиту и проникнуть во дворец, но она устояла. Сейчас только Иммануил стоит между всеми, кто живёт здесь, и тем, что угрожает нам извне. Если наши смерти никто не заметит, то вот за твою на него явно обрушится чей-то гнев.

Удивлённо приподняв брови, я посмотрела на дверной проём, в котором уже скрылся Иммануил, и сильнее сжала кулаки. Если маг хотел напугать меня и отослать домой, лишь бы не навлечь на себя гнев леди Скарлетт в случае моей смерти, то у него ничего не вышло.

– Я думала, что не понравилась тебе, – осторожно заметила я.

Фыркнув, Лима отвернулась и снова принялась помешивать бурлящую в кастрюле мутную воду.

– Вчера мы решили, что он нашёл себе новую подстилку и решил поселить рядом. Предполагали, что ты будешь пытаться командовать нами, как прошлая. Но, как я поняла, это не так.

– Даже близко не так, – задохнувшись от возмущения, выпалила я.

Шевельнув пальцами, я смахнула тарелку со стола и с помощью магии отправила её в мусорное ведро. Потом схватила чашку с чаем, выпила его залпом, развернулась и уверенно направилась на поиски библиотеки.

К демонам бывшего верховного мага! Пусть ждёт меня в холле. У меня есть задание, и я его выполню.

Иммануил ворвался ко мне через несколько часов после нашей беседы на кухне. Устроенный им сквозняк чуть не разбросал аккуратные стопки листов по всему помещению, но я вовремя прижала их обложкой книги и невозмутимо подняла взгляд на мага. При виде открывшейся ему картины мужчина притормозил, но суровость так и не покинула его лица.

В тот момент я спокойно сидела за столом, закинув на него ноги, держала книгу на бёдрах и перелистывала страницы. Перо шустро сновало по бумаге, оставляя записи без моего участия, но стоило отвлечься, и оно послушно остановилось и опустилось на столешницу. Всё моё самообладание ушло на удержание скучающего выражения на лице, чтобы продемонстрировать зазнавшемуся снобу, что я вовсе не безнадёжна.

Мне было непросто признать, что вчера я и правда бездумно начала исполнять задание Иммануила, не придав значения той информации, что содержалась в книге. Подумалось, что важнее успеть выполнить поставленную задачу: написать какой-то конспект, а не понять содержащиеся на страницах сведения. Это оказалось ошибкой.

В первой же главе обнаружилось заклинание, при помощи которого можно было заставить перо записывать за тобой только то, что ты ему прикажешь. Правда, чем дольше работала магия, тем больше тратился резерв, но с размером моего это не представляло проблемы.

А ещё в книге нашлось определение понятия «конспект». Правда, само слово не звучало, но я догадалась, что именно оно и подразумевалось. Стоило вдумчиво прочитать всего пару листов, и дальше дело пошло куда быстрее.

Заклинание, что помогло бы мне определить состав любого материала или той же каши, обнаружилось в пятой главе. После этого утренняя реакция Иммануила стала понятна.

Остановившись у противоположного края стола, бывший верховный маг уставился на меня так, словно готов был за шкирку вытащить из помещения и пинком втолкнуть в портал.

– Я велел прийти с вещами в холл, – резко заявил он.

Иммануил стоял с идеально прямой спиной, поставив руки на пояс. В каре-зелёных глазах отражались огоньки свечей. Когда я пришла сюда, кто-то уже заменил их на новые.

– У меня нет своих вещей, если ты забыл, – подражая ему, отозвалась я. Даже шею чуть вытянула и вздёрнула голову.

– Тогда ты должна была явиться туда ещё раньше, а не вынуждать меня искать тебя по всему дворцу!

– Я не вынуждала, ты сам так решил. – Я пожала плечами. – Как и то, что я позволю вышвырнуть себя отсюда.

Иммануил сощурил глаза и хмыкнул, а затем окинул взглядом стопки исписанных листов и мирно лежавшее поверх одной из них перо. Я была уверена, что он успел увидеть, как оно писало без моей помощи. Окончив осмотр, он снова посмотрел на меня, и от одного этого взгляда весь воздух из лёгких куда-то делся, а я забыла, как сделать вдох.

– Ноги со стола убери. Он в двадцать раз старше тебя, а ты угробишь его своими сапогами. – Одним пасом руки Иммануил с помощью магии скинул мои ноги со столешницы. От неожиданности я дёрнулась, но усидела на месте и смогла наконец-то сделать вдох. – И побольше уважения к книгам. Некоторые из них здесь в единственном экземпляре. Пожар не устрой, бестолочь.

– Это расценивать как второй шанс? – запнувшись на середине фразы, произнесла я со всей уверенностью. По телу растёкся нервный трепет от ожидания ответа.

– Завтра за завтраком проверим. Не разочаруй меня снова, – резко заявил Иммануил. Развернувшись, он стремительно пошёл прочь. Двери библиотеки сами захлопнулись за его спиной. Оставшись в одиночестве, я облегчённо выдохнула, сложила руки перед собой и уронила на них лоб.

После первого просчёта у меня больше не было права на ошибку. Сердце в груди стучало как бешеное. Я ощущала, как меня трясёт, но с уходом Иммануила волнение постепенно сошло на нет. Через несколько минут я уже могла вернуться к изучению книги, но в этот раз со всей возможной внимательностью.

Музыку, оповещавшую об окончании дня, на этот раз я услышала. Впрочем, сюда доносились лишь её отголоски, видимо, чтобы не мешать посетителям библиотеки. К тому моменту я как раз заканчивала знакомство с последними страницами, а перо судорожно делало необходимые заметки на листах.

Это была моя не первая книга по магии, но определённо самая полезная. В тех, что довелось изучать самостоятельно, было сложнее найти действительно важные сведения. Из них удалось почерпнуть только те три заклинания, которыми я владела. Сейчас же их список значительно расширился, но пока у меня не было времени проверить все, кроме того, что заставляло перо писать. Оно показалось мне важным в текущей ситуации, и я потратила полчаса, прежде чем смогла применить его.

Решив не засиживаться вторую ночь подряд, я закрыла книгу, погасила свечи, собрала все свои записи и направилась к выходу. Неожиданно дверь в библиотеку открылась, и на пороге возник незнакомый мужчина. Замерев на полушаге, я уставилась на него.

Когда он вошёл внутрь, за ним протиснулись ещё двое. В том, кто зашёл последним, я с лёгкостью узнала парня, что утром был на кухне. Он поспешно закрыл за собой створку и прислонился к ней. Нахмурившись, я осмотрела всех троих.

Мужчины были лысыми, только у одного виднелись начинавшие отрастать чёрные волосы. На губах и подбородке растительность тоже отсутствовала, из-за чего лица незваных гостей казались почти одинаковыми.

– Я как раз ухожу, библиотека в вашем распоряжении, – как можно более равнодушно сообщила я, прижимая листы с конспектом к груди. Внутренний голос подсказывал, что мужчины здесь не ради книг.

Тот, что вошёл вторым, недовольно хмыкнул и принялся медленно огибать стол. Первый же двинулся прямо на меня, не отрывая взгляда. Решив не поддаваться на провокации, я сделала шаг в сторону, но мужчина сразу же сменил направление. Ситуация стала нравиться мне ещё меньше.

– Я могу вам чем-то помочь, господа? – более резко поинтересовалась я.

– О да, ещё как можешь, – с хищной улыбкой на лице ответил тот, что шёл мне навстречу. – Если не будешь сопротивляться, мы сделаем всё быстро.

Он уже протянул ко мне руку, но я едва заметно шевельнула пальцами, и канделябр, сорвавшийся со стола, ударил его по запястью и с грохотом рухнул на пол. Незнакомец отпрянул на шаг и, схватившись за руку, оскалился.

– Ты не говорил, что она маг, – буркнул он через плечо.

Парень возле двери напрягся.

– Лима про это не упоминала…

Между тем их товарищ был уже почти у меня за спиной. Ещё одно шевеление пальцев заставило стол со скрежещущим звуком протащиться по полу и врезаться торцом в ряд шкафов, преграждая мужчине путь.

– Я бы не советовала прикасаться к мебели руками, она антикварная, и Иммануил запросто свернёт за неё шею, – спокойно проговорила я, мысленно надеясь, чтобы голос не дрогнул.

Меня снова трясло от страха, и это ощущение начинало надоедать. С ним надо было что-то делать.

– А почему ты не визжишь, не кричишь, не зовёшь на помощь? – обратился ко мне первый из мужчин, потирая ушибленное запястье. Его тёмные глаза с подозрением сузились, но пока он оставался на месте, словно не зная, чего ещё от меня ожидать.

– А мне разве что-то угрожает? – На удержание равнодушного выражения на лице потребовалось всё моё самообладание.

Очень хотелось сильнее стиснуть листы, за которыми я прятала грудь, но это явно показало бы моё волнение.

Парень у двери подавил смешок. Второй коснулся кончиками пальцев столешницы и медленно провёл ими по ней. Первый же продолжал с подозрением изучать меня взглядом.

– И правда. Мы будем аккуратны, – с насмешкой выплюнул он, едва заметно кивнул второму и сорвался с места. Тот, что обходил стол, тут же запрыгнул на ближайший к себе стул, собираясь перебраться через препятствие.

Времени на раздумья не оставалось. Ставшим уже привычным движением пальцев я вытолкнула стул из-под сапога второго. Мужчина не удержался и рухнул на пол. Не мешкая ни секунды, я заставила стул взлететь и швырнула его в голову первого. От столкновения дерево треснуло и разлетелось на куски.

Незнакомец пошатнулся и врезался плечом в шкаф справа. Не рискнув бежать мимо него, я повторила манёвр второго и оказалась на столе. Ещё одно заклинание швырнуло в нападавшего следующий канделябр, но он увернулся и бросился за мной, пытаясь вцепиться в ногу.

Я побежала по столешнице прямо на парня, что замер возле дверей с широко распахнутыми глазами. Второй нападавший как раз вскочил с пола и, вцепившись в стол, попытался перевернуть его, чтобы столкнуть меня.

Одним пасом руки я направила в его сторону попавшийся мне на глаза третий канделябр. Мужчина не смог увернуться и получил подставкой прямо по лбу. Между мной и спасением остались только парень двадцати лет и закрытые двери.

Прежде, когда я тренировала заклинания по перемещению предметов, мне никогда не удавалось проделывать это с тем, что весило слишком много. Например, сдвинуть с места шкаф я точно не могла.

А сделать такое с человеком даже не пыталась, ведь на живой организм заклинание не действовало, а одежда скорее порвалась бы. Нахмурившись, я в очередной раз шевельнула пальцами, надеясь распахнуть двери. Обе створки открылись с такой силой, что одна из них ударила парня в спину и заставила отшатнуться.

Спрыгнув со стола, я выскочила в коридор и сломя голову бросилась на поиски своей спальни. Погони не было, но ноги продолжали нести меня вперёд с прежней скоростью.

Только оказавшись на месте и прижавшись спиной к дверям, я с облегчением выдохнула и сильнее стиснула листы пальцами. Обернувшись, я постаралась успокоиться и найти задвижку или замок, но скважина для ключа пустовала.

Отойдя в сторону, я окинула взглядом спальню и уставилась на диван. Он показался мне единственным вариантом.

Применив всё то же заклинание, я из последних сил передвинула его так, чтобы полностью перекрыть дверь.

Видимо, мне и правда стоило придать словам Иммануила большее значение и неукоснительно выполнять то, что он требовал. С этой мыслью я завалилась спать.