Читать книгу Песнь скитаний - Юлия Шляпникова - Страница 5

– Смотри! – воскликнула она, дергая дракона за рукав куртки. – Мы не сможем отсюда выйти!

Тамир ничего не ответил, только глаза его полыхнули красным.

Пока хозяйка не вернулась, они осмотрели дом.

Многие книги были на незнакомых Владе языках. Те, что она понимала, учили, как правильно варить зелья для разных целей, заготавливать травы, как насылать морок на путников и болезни на селян. А одна и вовсе оказалась поваренной книгой. Только мясо в ней предлагалось брать человеческое. Вкуснее всего, по словам книги, было мясо невинных девушек и детей до семи лет.

На одной из стен под черепом, на глазах приобретавшим человеческий вид, стоило посмотреть на него чуть дольше, висели бусы из чего-то белого. Девушка потянулась, чтобы взять их в руки и тут же взвизгнула.

Это были бусы из человеческих зубов. Очень красивые, словно отполированные, белоснежные, разных размеров и форм. Клыки выполняли отделяющую функцию – их в бусах она насчитала 32 штуки. Восемь человек стали пищей ведьмы, пожертвовав ей свои зубы.

Девушка ощутила, как у неё задрожали руки. Она обернулась, чтобы пересечься взглядом с драконом. Тот, наоборот, излучал решимость, так что воровка немного успокоилась. Может быть, всё ещё обойдется, и они смогут покинуть этот дом целыми и невредимыми?

Хозяйка долго не возвращалась. А за окном частокол начинал светиться ровным золотым цветом. Влада было дернулась к окну, чтобы понять, что там такое, но Тамир поймал её за руку и вернул на место.

– Не смотри, – шепнул он.

Она предпочла послушаться.

В полной тишине избушки дракон вдруг сказал:

– Ничего не ешь и не пей, даже если она будет настаивать. Всё незаметно выливай и выбрасывай. Воды тоже не пей.

– А ты?

– Эти яды меня не берут.

Влада снова вздрогнула.

– А ты думала, как ведьма убивает свой обед? Самый простой способ. Отравленное мясо для неё – деликатес.

– Она же не съест наших коней? – вдруг вспомнила о них девушка.

Молодой человек тихо засмеялся.

– Нет, Яга любит только человечину. Вспоминай сказки.

Наконец, стоило солнцу закатиться за горизонт, как дверь открылась. Хозяйка дома, улыбаясь, прошла внутрь.

– Проголодались, наверное? – участливо спросила она. Путники горячо закивали. – Тогда подогрею похлебку, а вы пока в баньке попарьтесь. Я затопила с утра, веники приготовила. Как знала, что приедете.

Влада скосила глаза на спутника, и тот ей тихонько кивнул.

– Я пойду первой, попробую, достаточно ли горячо, – громко сказала она и поднялась с полатей.

– Вон дверь, ступай, – указала ей ведьма на неприметный проем в глубине дома.

Она и правда хорошо натопила баньку. Девушка с удовольствием сняла одежду, достала мыльный корень и мочалку с полки и зашла в парилку. Тепло окутывало её, пригревшись, она даже забыла проверить дверь наружу. Выйдя из парилки, воровка наткнулась на дверной проем, который должен был вести на улицу – и снова без ручки. Значит, так отсюда не выйти.

Наскоро обтеревшись, Влада оделась и вернулась в дом.

– Ну как, погрела косточки? – улыбнулась ей женщина.

– Да, хорошая у вас баня! Одно жалко – на улицу зимой в снег не выскочишь.

Дракон понял её намек и незаметно кивнул.

– А это чтобы гости в лес не убегали и не терялись там, – пошутила хозяйка. – А то потом ищи-свищи. Садись, кушай, сейчас чай налью.

Настала очередь Тамира скрыться в бане. А Влада осталась наедине с ведьмой.

Разбирая мокрые кудри, девушка наблюдала за хозяйкой дома. К вечеру она как будто немного постарела – в волосах стала заметнее седина, морщинки показались на свежем прежде лице. Только глаза оставались всё такими же молодыми и ясными.

– Ты похожа на южанку, – сказала ведьма.

– Да, по материнской линии.

– Домой едешь?

– Пытаюсь. Я даже не знаю, где живут мои родственники.

Женщина налила ей чая и принялась доставать из печки горшок с чем-то съестным. Пока она отвернулась, Влада сделала вид, что пьет чай, а на самом деле быстро вылила его под стол.

– У вас так тихо.

– Живу одна, кот сам по себе.

– А как вы кормите скотину, покупаете в городе сено или сами заготавливаете?

Ведьма чему-то улыбнулась и ответила:

– Покупаю. Сено иногда попадается не лучшего качества, так что приходится пускать на растопку.

Она поставила перед воровкой плошку с варевом и села напротив.

– Кушай, кушай. С пылу, с жару. Мясо достала хорошее.

Влада сглотнула. Принюхавшись, она спросила:

– Олень?

– Да, – подтвердила женщина и хихикнула. – Норовистый попался.

– Так вы сами охотитесь?

– Приходится. Иначе как прокормиться, – она снова улыбнулась, и тут как раз вернулся Тамир.

– Ну, как банька? – поинтересовалась ведьма.

– Давно в такой хорошей не мылся, – совершенно искренне ответил он, вытирая волосы, свившиеся от воды в тугие мелкие кудряшки.

– Хорошо! Пойду проверю, погасли ли угли, – она встала с места и скрылась за дверью.

Молодой человек сел напротив воровки и, забрав на секунду у Влады её миску, переложил половину еды в свою. Стоило ведьме вернуться на место, как он начал нахваливать её варево. Девушка присоединилась к похвале, незаметно выкинув остатки под стол.

– Коня я подковала, но куда вы поедете в такую темень, да ещё после баньки. Оставайтесь на ночь, а утром продолжите путь? – предложила женщина после того, как они доели ужин и допили чай. Точнее, дракон доел и допил за них обоих.

От ужаса у Влады похолодели руки. Ещё ночь провести в этом доме! Они точно отсюда живыми не выберутся…

А Тамир сохранял спокойствие. Он пережил немало. Что ему какая-то молодая Яга!

– Спасибо, хозяйка, за гостеприимство, – ответил за двоих молодой человек. – Но мы не хотим тебя стеснять.

– Этот дом был построен, чтобы принимать путников, – помотала головой ведьма. – Оставайтесь, а утром уедете.

Пришлось согласиться.

Пока она стелила для них на полатях, воровка тихо спросила:

– Какой у нас план?

Дракон честно пожал плечами.

– Может быть, она нас отпустит. Кто знает, что приходит ведьмам в голову. Но не расслабляйся.

Постели женщина приготовила для них знатные. Хорошая перина, набитая ароматной соломой, подушки и пуховые стеганые одеяла. Влада давно не спала в такой кровати.

Она хотела не спать, чтобы не пропустить момент, когда Яга соберется их убивать. Должна же ведьма заметить, что яд на них не подействовал. Но вместо этого сама не заметила, как отключилась сразу же, стоило голове коснуться подушки.

Посреди ночи девушка резко открыла глаза. Показалось или нет, но она явно слышала звук заточки металла. Приподнявшись на локтях, Влада увидела, что совершенно седая хозяйка дома сидит у порога и точит каменным бруском ножи – сначала один, огромный, с широким лезвием, потом другой, не менее устрашающий. В ночи она превратилась в настоящую старуху – и только глаза выдавали молодой возраст.

Влада юркнула под одеяло и постаралась успокоить дыхание. Надо было разбудить дракона, но так, чтобы ведьма не заметила.

Выглянув из-под одеяла второй раз, воровка увидела, что дракон спит, повернувшись к ней лицом. Позвать его в голос она не могла – Яга бы услышала. Нужно было что-то придумать.

Как специально, хозяйка зачем-то выглянула в сени. Воспользовавшись моментом, Влада дотянулась до Тамира и потрепала его по плечу. Он чутко спал, поэтому от легкого толчка тут же открыл глаза.

– Что случилось? – спросил молодой человек.

– Она точит ножи! – зашипела воровка и юркнула под одеяло – ведьма вернулась из сеней с мотком веревок в руках.

Дракон тут же сделал вид, что продолжает спать.

Пока хозяйка дома разматывала веревки, повернувшись к ним спиной, молодые люди обменялись знаками, что делать. Влада предложила напасть на Ягу со спины, пока та не ожидает. Тамир покачал головой и сделал знак ждать. Под одеялом девушка натянула бриджи и рубаху, стараясь не шуметь. Хозяйскую сорочку она спрятала под подушку. Нож, до того лежавший рядом, девушка крепко зажала в руке.

Ведьма приблизилась к спящим путникам. Посмотрев на их спокойное дыхание и ровный цвет лица, она вздохнула.

– Кто ж знал, что вы окажетесь устойчивы к моим травкам, – пробормотала она. – А я хотела обойтись без лишней крови. У мяса вкус портится от страха, – разочарованно добавив, Яга принялась оборачивать веревкой ноги дракона.

Он открыл глаза и незаметно качнул головой спутнице. Та кивнула в ответ и метнула кинжал в руку ведьмы, пригвоздив её к полатям.

Завопив от боли, та зашипела и, выхватил оружие из своей руки, бросила в ответ. Тамир на лету поймал его и отбросил Владе, сам вскакивая на ноги и оборачивая веревку вокруг не ожидавшей того ведьмы.

– Всё равно без меня не выберетесь из дома! – бросила Яга и засмеялась.

Путники переглянулись.

– Дело говоришь, хозяюшка. Но как-то же ты сама отсюда выходишь. Влада, проверь карманы, – сказал дракон, и воровка тут же принялась обшаривать многочисленные нашитые кармашки на платье женщины. В одном из них нашлась маленькая дверная ручка.

Издав радостный клич, девушка ринулась к двери и стала прилаживать её. Но не находилось даже места, где она могла прикрепляться.

– Наверно, ты ещё что-то говоришь при этом, да, хозяюшка? – вкрадчиво поинтересовался молодой человек таким тоном, что у обеих женщин души шли в пятки.

– Я тебе не отвечу, – ведьма демонстративно задрала подбородок, невзирая на то, что уже была крепко примотана веревками к полатям прямо поверх перины.

Тамир порылся в подушке и достал оттуда длинное перышко. При его виде у женщины вырвался всхлип ужаса.

– А я думаю, что скажешь. Влада, не отходи от двери, – сказал он и принялся щекотать пятки ведьма перышком.

Пока он пытал хозяйку избушки, девушка под шумок сорвала со стены бусы из зубов и спрятала в карман. Ей почему-то показалось важным забрать именно их.

Под вопли и проклятия ведьмы воровка всё так же пыталась приладить ручку. Наконец, спустя продолжительное время, Яга закричала:

– Да чтоб тебя! Открою я эту проклятую дверь!

И она забормотала что-то на чужом наречии. С последним словом ручка прикрепилась к незаметному штырьку в двери, и, тихо скрипнув, та отворилась. Влада тут же распахнула её настежь, вдыхая свежий предутренний воздух.

– Уводи коней и отойди от дома! – крикнул дракон, и девушка, подперев дверь первым, что попалось под руку, выскочила на улицу.

Кони были целы. Они стояли у околицы, ни живы, ни мертвы, и не могли отвести морды от светящихся черепов на жердях.

Теперь Влада увидела наконец, что это человеческие черепа, и они сияют светом, исходящим изнутри. Именно таким черепом можно было сжечь что угодно – и кого угодно. Схватив коней за привязи, она громко крикнула, приводя тех в чувство. Животные всхрапнули и попытались было шарахнуться, но, увидев знакомое лицо, тут же утихли. Девушка отвела лошадей подальше от дома и только хотела вернуться к околице, чтобы забрать череп, как из избушки выскочил Тамир, на ходу обратился в драконью форму и, ломая верхушки сосен, взмыл в небо.

В ту же секунду столб пламени обрушился на избу, уничтожая вместе с ней и околицу с черепами, и находившуюся внутри хозяйку.

Ахнув, воровка вцепилась в поводья коней, чтобы сдержать пытавшихся убежать животных. Сама она обмерла, ожидая в любую минуту того, что огонь перекинется на деревья и доберется до них. Но дальше околицы тот не выходил.

Стоило пламени притихнуть, как невдалеке приземлился черный дракон, сломав кучу деревьев под своим весом. Уже на земле он вернулся в человеческую форму и, держась подальше от открытого огня, добрался до девушки и лошадей.

– Испугалась? – бросил он, забирая поводья Сорванца. Конь ткнул хозяина мордой в шею, словно выражая неодобрение тому, что он подверг их всех опасности. Влада не могла даже слова вымолвить. – Да ладно тебе, мы живы, всё в порядке. Избавили лес от ведьмы. Кто знает, сколько человек она успела погубить.

– Восемь, – ответила девушка и достала из кармана бусы.

– Ничего себе трофей! А ты молодец, забрала самое ценное, – похвалил дракон, осматривая копыто жеребца. – Смотри-ка, а подкова прежняя, словно никуда и не девалась.

– Может, это был её морок? – предположила Влада, забираясь в седло. Молодой человек пожал плечами и тоже запрыгнул на коня. Девушка спрятала бусы в седельную сумку и пустила лошадь шагом.

Проезжая мимо пепелища, уже догорающего в свете первых лучей солнца, Тамир сказал:

– Знаешь, а всё-таки хорошо, что ты поехала со мной. Один бы я тут не справился.

Воровка ничего не ответила, но кончики её ушей покраснели от этих слов.