Читать книгу Песнь скитаний - Юлия Шляпникова - Страница 9

Воин остановился у обрывистого берега. Он смотрел на текущие мимо стремительные воды, в которых где-то сейчас ждала его любимая. Михаль и думать не хотел, чтобы жить без нее.

Он проснулся, стоило дождю закончится. Его спутницы не было на месте, но кони мирно жевали траву, значит, она не могла далеко уйти. Мужчина пошел на звук текущей поодаль реки, но вместо этого заблудился и вышел к поляне с серым камнем. К тому моменту Влада и Тамир уже встретились, и Михаль слышал весь их разговор.

Недолго думая, он принял решение спасти Софью. Других мыслей в его голове не возникло, даже желания отомстить дракону.

– Подожди! – раздался позади оклик Влады.

Она успела догнать воителя, но теперь не могла восстановить дыхание. Дракону же всё было нипочём. Он молча встал рядом с ней и наблюдал за происходящим.

– Что вам от меня надо? Твой спутник причастен к судьбе княжны Софьи, – сказал мужчина. – И если вы помешаете мне её спасти, то я никого не пощажу.

– Хочешь дать реке жертву? Я могу тебе помочь, – бросил Тамир.

– Русалки могут обмануть! – воскликнула девушка. – Им нельзя верить! Ты уже не спасешь её, только сам погибнешь!

– Пусть так. Всё равно без неё мне свет не мил.

И он собрался сделать шаг в воду.

У Влады остался последний аргумент.

– Твоя княжна всё равно не вернется домой! Ты думаешь, дракон отпустит её без выкупа?

Тамир, бросив удивленный взгляд на воровку, инстинктивно положил руку на меч. Она сознательно ставила его под удар, раскрывая план, ещё только пришедший ему в голову и даже ни разу не озвученный. И как точно угадала, что он решил сделать!

Михаль же, рассвирепев от услышанного, выхватил оружие из ножен и бросился на Тамира.

Влада испугалась, понимая, что наделала. С одной стороны, если сейчас воин убьет дракона, то и ей не придется больше думать о том, как не стать жертвой его шантажа. С другой – а что, если Тамир опять убьет невинного человека, испепелив его? Эта вина ляжет и на её плечи!

Тут от меча отскочил блик, заставив воровку зажмуриться. А когда она открыла глаза, то увидела наблюдавших за происходящим на берегу русалок, расположившихся поодаль по течению. Перебирая свои косы, они переговаривались мелодичными голосами и не отрывали глаз от поединка.

Дракон, бесспорно, был сильнее и опытнее. Воитель брал молодостью и напором. Клинки скрещивались бесчисленное множество раз, при одном выпаде Михаль чуть не упал в воду под испуганный вскрик Влады. В другой раз дракон оказался в опасной близости от края берега.

Измотав друг друга, оба соперника кружили, не делая ни единого удара.

– Неужели ты так хочешь погибнуть? – хрипло спросил Тамир.

– Я хочу спасти ту, кого люблю, – парировал воин и снова пошел в нападение.

Одно движение – и он поверг дракона на землю. Но при этом тот ранил его руку так, что кровь струей брызнула в реку.

Влада бросилась к Михалю и помогла встать. Тамир же сам поднялся и, прихрамывая, дошел до ближайшего дерева. Опершись об него спиной, он наконец сел и сказал:

– Смотри-ка, воитель, а не твоя ли невеста идет?

Синхронно обернувшись, воровка и мужчина увидела, как из реки по пологому бережку невдалеке поднимается девушка. С её одежды лилась вода, коса расплелась, и волосы облепили плечи и спину, но она была жива.

Влада помогла мужчине подняться, и он, придерживая раненую руку, пошел навстречу княжне. Софья подхватила его, не давая упасть, и крепко обняла в ответ. Воровка могла услышать только её всхлипы и тихий голос Михаля, не разбирая слов.

– Ты должен отпустить их, – сказала она, обращаясь к дракону.

Тот только вздохнул.

– А как ты себе представляешь то, что будет дальше? – огрызнулась Влада. – Убьешь воина, отправишь из соседнего города письмо родителям с требованием выкупа и потом отвезешь её обратно?

– Обычно я так и делал, – ответил наконец дракон. Его раны стремительно заживали. Ещё немного – и он смог бы проделать дальнейший путь без каких-либо препятствий.

– Зачем тогда не уничтожил его сразу, как с Бьерном? – резонно спросила девушка, повернувшись к нему лицом.

– Он не дал мне даже шанса сменить облик! – оправдался Тамир.

– Значит так, – уперев руки в бока, встала напротив него воровка. – Ты их отпускаешь, иначе я тебя прямо тут заколю твоим же мечом!

Она сказала это и зажмурилась от внезапного страха, что дракон сейчас убьет её за дерзость. Вместо этого девушка услышала шорох и звук шагов, а потом Тамир хлопнул её по плечу.

– Дурочка, я не стану тебя убивать. Ты мне ещё пригодишься.

Затем, вздохнув, он добавил:

– Приведи коня для этих двоих, пусть едут на все четыре стороны.

Влада, не раздумывая, убежала в сторону лесной долины, чтобы вернуться через десяток минут на лошади воителя. Парочка встрепенулась от топота копыт и наконец отцепилась друг от друга.

– Берите коня и уезжайте, – просто сказал Тамир.

Не веря своему счастью, княжна и воин сначала переглянулись. Когда оба поняли, что дракон не шутит, девушка помогла своему защитнику встать с земли и забраться в седло. Сама она, неуклюже усевшись перед ним и взяв поводья в свои руки, вымолвила только одно слово, обращаясь к ним обоим.

– Спасибо!

И затем конь с двумя всадниками скрылся в лесу на пути обратно в город.

Влада словно замерла на месте, глядя им вслед. За её спиной уже начинало светлеть небо, и русалки запели красивую и грустную мелодию. Девушка обернулась на звук и увидела, что к берегу подплыла та самая мавка, что рассказала ей условия возвращения княжны. В руках светловолосая певунья держала речную лилию – свежую, только что сорванную. Но вблизи берега не было видно ни единого цветка. Зато в её венке недоставало теперь одного бутона.

– Возьми его, – проговорила русалка. Воровка наклонилась к краю берега и приняла в руки речной дар. А мавка продолжила: – Если тебе понадобится помощь моих сестер, только опусти её в любой водоем и позови нас. И мы всегда появимся.

Плеснув волосами, она скрылась под водой. А с первыми лучами солнца все до единой мавки исчезли, будто их и не было.

– Пойдем, пора ехать дальше, пока за нами не пустили погоню, – позвал её дракон.

Девушка поднялась на ноги, крепко сжимая в руках прохладный цветок.

– Значит, ты втянул меня в очередной побег? И за караваном я теперь не успею, – задумчиво проговорила она на пути в долину.

– Можешь попробовать нагнать его в следующем городе, – предложил Тамир. – Всё равно дорога тут одна, и по ней проезжают все, кто движется на юг.

Сорванец приветствовал хозяина радостным ржанием. Пока Влада убирала лилию в тот же мешок, что и костяные бусы, окончательно взошло солнце, осветив долину. На другом её конце виднелась потерянная дорога из брусчатки – та, что вела в сторону следующего города княжества.

Вздохнув, девушка сказала:

– Поехали. Надеюсь, больше никаких приключений нас не ждет.

Дракон только хитро улыбнулся, но ничего не ответил.